Suicidio de Daniel Jones

A finales de abril de 1998, Jones creía que iba a morir y decidió quitarse la vida de una manera que atrajera la atención pública, diciendo en su nota de suicidio grabada en directo: «No estoy contento con lo que está pasando con mi situación y voy a llamar la atención sobre ello de cualquier manera posible. Mi objetivo primordial es que nadie más que yo salga perjudicado». ^{[ 2 ]}

El jueves 30 de abril de 1998, alrededor de las 3:00  p. m., Jones, de 40 años, estacionó su camioneta Toyota Pickup gris oscuro de 1994 en el bucle de transición de la autopista Harbor Freeway (I-110) a la autopista Century Freeway (I-105) en Los Ángeles ( 33°55′53.1″N 118°16′50.1″W / 33.931417°N 118.280583°W / 33.931417; -118.280583 ). Se sentó en la parte delantera de su camioneta con su perra Gladdis. Comenzó a apuntar con una escopeta cargada a los autos que pasaban por la autopista, lo que provocó que los automovilistas lo reportaran a la policía. El propio Jones llamó entonces al 911 , revelando que estaba emocionalmente angustiado por las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) y las circunstancias que rodeaban su VIH. Dijo que sufría de dolor debido al maltrato recibido por parte de la HMO bajo cuyo cuidado lo habían colocado. Se quejó de que tardaría un mes en programar una cita con un médico y otro mes en obtener los resultados de una prueba. ^{[ 2 ]} Como se confirmó más tarde, además de ser VIH positivo, Jones también padecía cáncer. Durante la llamada, disparó varias veces con su escopeta, y uno de los disparos atravesó el techo de su camioneta. Las autoridades cerraron entonces las dos autopistas, ^{[ 3 ]} impidiendo que nadie se acercara a él. Jones permaneció en su camioneta todo el tiempo, mientras la policía y los helicópteros de noticias monitoreaban sus movimientos. El Equipo de Armas Especiales del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles comenzó a reunirse y se posicionó a su alrededor. Entonces Jones metió la mano en una mochila que tenía y sacó ropa y una cinta de video. Luego comenzó a arrojar los objetos por encima del muro de la autopista. Después, salió de la camioneta y cruzó la autopista vacía. ^{[ 4 ]}

Jones desplegó una gran pancarta cuadrada con letras blancas que decían: "¡Las HMO solo buscan el dinero! Vive libre, ama seguro o muere". ^{[ 5 ]} Había hecho la pancarta específicamente para la ocasión y la mostró a los helicópteros de noticias. Como hacía bastante viento en la autopista en ese momento, Jones sujetó la pancarta con un recipiente para evitar que se la llevara el viento. Continuó haciendo gestos obscenos y regresó a su camioneta varias veces para acariciar a su perro. ^{[ 1 ]} Mientras las autoridades se preparaban para negociar con él, Jones regresó repentinamente a su camioneta y se sentó en el asiento delantero. Con la intención de quitarse la vida, encendió un cóctel Molotov dentro de su camioneta. El vehículo estalló repentinamente en llamas y se incendió. Sin embargo, Jones salió del vehículo y corrió por la autopista mientras era envuelto en llamas y humo, con el pelo, los pantalones y los calcetines en llamas. Intentó apagar el fuego y logró quitarse los pantalones. ^{[ 6 ]} Luego continuó vagando con aspecto aturdido y desorientado. Caminó hasta el borde de la autopista gesticulando con enojo. Parecía que iba a saltar de la autopista; sin embargo, cambió de opinión y retrocedió del borde, antes de regresar a su camioneta en llamas. ^{[ 5 ]} Momentos después, alrededor de las 3:50  p. m., Jones sacó su escopeta de la parte trasera de la camioneta y luego cruzó la autopista. Colocó la boca de la escopeta debajo de su barbilla, apretó el gatillo y se disparó . Luego cayó al suelo mientras las cámaras seguían grabando y transmitiendo el evento en vivo para los televidentes que lo veían desde casa. Como era jueves por la tarde, muchos niños presenciaron el incidente, ya que sus dibujos animados después de la escuela se habían interrumpido para transmitirlo. ^{[ 7 ]} Jones murió 15 días después de cumplir 40 años. ^{[ 1 ]}

El enfrentamiento entre Jones y la policía duró cerca de 50 minutos. ^{[ 4 ]} A la policía le preocupaba que hubiera una bomba o varias trampas explosivas dentro del camión. Por lo tanto, dudaron en entrar. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, el camión seguía ardiendo con el perro de Jones atrapado en su interior. Finalmente, la policía se acercó al camión y lo registró. Encontraron los restos de varios cócteles Molotov, varios cartuchos de escopeta y los restos carbonizados del perro, que había muerto en el incendio. ^{[ 8 ]}

Durante el enfrentamiento, Jones arrojó una cinta de video por encima del muro de la autopista. Cuando las autoridades la recuperaron y la vieron, descubrieron que se trataba de una nota de suicidio grabada por Jones el día anterior. ^{[ 3 ]} En el video, se sentaba en su sofá junto a su perro y decía: "No voy a luchar contra la enfermedad. Ha afectado mi sistema neurológico. No voy a terminar loco". ^{[ 9 ]} Una fuente policial que vio el video dijo que Jones se quejaba de dolor. La cinta explicaba las motivaciones de Jones y lo culpaba de su suicidio. Según se informa, dice en el video: "Soy un hombre muerto", y se despide declarando: "¡Nos vemos!". ^{[ 9 ]}