Danitra Vance

Danitra Vance (13 de julio de 1954  - 21 de agosto de 1994) fue una comediante y actriz estadounidense que formó parte del elenco del programa de comedia de sketches de la NBC , Saturday Night Live (SNL), durante su undécima temporada en 1985.

Criada en el South Side de Chicago , Vance actuó para The Second City , fue una " favorita del Off-Broadway " ^{[ 1 ]} y fue la primera mujer negra del elenco principal de SNL y, después de Denny Dillon y junto con Terry Sweeney , una de las primeras miembros LGBT , aunque no lo hizo público durante su vida. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su trabajo de comedia y teatro presentaba temas de problemas sociales, incluyendo el de ser constantemente estereotipada durante el casting. A lo largo de su carrera, recibió un premio Obie y un premio NAACP Image Award . También apareció en largometrajes como Sticky Fingers , Limit Up y Jumpin' at the Boneyard .

En 1990, a Vance le diagnosticaron cáncer de mama y realizó varias obras durante periodos de remisión y recaída hasta su fallecimiento en 1994. En los últimos años de su vida, pidió a su familia que celebrara sus servicios funerarios en un parque de atracciones.

Criada en el South Side de Chicago , Danitra Vance creció con su madre, su hermana menor y sus abuelos maternos en un hogar donde contar historias era la principal forma de entretenimiento, y se graduó de la cercana Thornton Township High School en 1972. ^{[ 4 ]} En la escuela secundaria participó activamente en teatro y fue miembro del equipo de debate . Posteriormente asistió al National College of Education ^{[ 5 ]} antes de transferirse a la Universidad Roosevelt en 1975, donde estudió dramaturgia y actuación, ^{[ 1 ]} y se graduó con honores. ^{[ 5 ]} Luego se mudó a Londres para estudiar en la Webber Douglas Academy of Dramatic Art , donde recibió formación clásica en Shakespeare y obtuvo una Maestría en Bellas Artes . ^{[ 1 ]}

Vance comenzó su carrera actuando con el grupo de improvisación The Second City antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1981 ^{[ 4 ]} con el objetivo de actuar únicamente, pero sufrió discriminación directa y regresó al Medio Oeste para enseñar en una escuela secundaria en Gary, Indiana , donde sus alumnos la inspiraron para crear personajes en su siguiente espectáculo. Inicialmente interpretó a los personajes en Old Town, Chicago . ^{[ 4 ]}

Del 30 de noviembre al 11 de diciembre de 1984, Vance presentó el espectáculo "Danitra Vance and the Mell-o White Boys" en el La MaMa Experimental Theatre Club . ^{[ 6 ]} En una reseña de la obra publicada en The Village Voice , la crítica teatral Alisa Solomon escribió que la comedia de Vance "agita mientras entretiene, provocando incluso una risa contenida, ya que subvierte cada pose que adopta... Partiendo de estereotipos y luego subvirtiéndolos, Vance crea una tensión inquietante entre los estereotipos, la realidad y las condiciones que los generan". ^{[ 7 ]} Entre los personajes que interpretó en el espectáculo se encontraban varios que posteriormente desarrolló en Saturday Night Live , como la madre adolescente Cabrini Green Jackson y Flotilla Williams (quien interpreta una versión de la escena del balcón de Romeo y Julieta desde su escalera de incendios). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ]}

Vance fue la primera mujer negra en convertirse en miembro del elenco principal de SNL en 1985 (después de la etapa de Yvonne Hudson como miembro del elenco principal); ^{[ 5 ]} y la segunda miembro del elenco lesbiana contratada después de Denny Dillon , ^{[ 3 ]} aunque la orientación sexual de Vance no se conoció públicamente hasta su muerte. Su contratación junto a Terry Sweeney (el primer miembro del elenco masculino abiertamente gay del programa) también fue la primera vez que Saturday Night Live tuvo dos miembros del elenco gay. ^{[ 2 ]}

Vance se unió al elenco de SNL durante una época de gran transición y turbulencia para el programa, y ​​se sintió frustrada porque repetidamente le escribían personajes estereotipados de mujeres jóvenes negras. ^{[ 1 ]} Finalmente, SNL la despidió al final de la temporada de 1986, junto con muchos otros miembros del elenco, incluidos Sweeney, Joan Cusack , Robert Downey Jr. , Randy Quaid y Anthony Michael Hall .

Se le otorgó un premio NAACP Image Award en 1986 y más tarde ganó un premio Obie a la Actuación Destacada de una Actriz por su actuación en la adaptación teatral de Spunk , una colección de cuentos escritos por Zora Neale Hurston . ^{[ 9 ]} Ese mismo año, Vance también formó parte del elenco original de The Colored Museum de George C. Wolfe ; posteriormente retomaría algunas de sus actuaciones en una reposición de la obra de Great Performances en 1991.

Vance fue la segunda protagonista femenina, junto a Nancy Allen , en Limit Up , donde interpretó a Nike, un ángel guardián en una misión para Dios (interpretado por Ray Charles ). Tuvo papeles secundarios en The War of the Roses y Little Man Tate , y un papel más importante en Jumpin' at the Boneyard , por el que fue nominada al premio Independent Spirit a la Mejor Actriz de Reparto en la octava edición de los Independent Spirit Awards .

Diagnosticada con cáncer de mama en 1990, Vance se sometió a una mastectomía simple e incorporó la experiencia a un monólogo cómico, "The Radical Girl's Guide to Radical Mastectomy" (La guía de la chica radical para la mastectomía radical). Amplió sus experiencias en un segundo espectáculo autobiográfico, titulado Pre-Shrunk (Preencogida) , que iba a representarse en The Public Theater . Sin embargo, no pudo actuar, ya que su cáncer reapareció en 1993. Falleció a causa de la enfermedad al año siguiente en Markham, Illinois , con una edad erróneamente citada de 35 años. Se había quitado cinco años de encima. ^{[ 5 ]} Solicitó que su funeral se celebrara en un parque de atracciones, y su familia le organizó una "fiesta de despedida" con juegos como el de morder manzanas y el de lanzar saquitos de arena para respetar sus deseos. Le sobrevivió su pareja, Jones Miller. ^{[ 1 ]}

• Danitra Vance en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivada)
• Danitra Vance en IMDb
• Biografía del sitio web del Festival de Teatro Femenino de Los Ángeles.
• Página de la artista Danitra Vance en el sitio web de Colecciones Digitales de La MaMa .