Sultanato de Dankali

La mención escrita más antigua que se conserva de los Dankali proviene del escritor andalusí del siglo XIII Ibn Sa'id , quien informó que el dominio de los Danakil habitaba el área alrededor del puerto de Suakin , hasta el sur de Bab-el-Mandeb . ^{[ 3 ]}

Según una crónica real etíope, el gobernante de Dankali, con motivo de la conquista de Baede Maryam contra los Dobe'a, le ofreció apoyo militar. En su promesa de ayudar a combatir a los Dobe'a , James Bruce declaró que le había obsequiado al emperador un caballo y una mula cargada de dátiles, junto con un escudo hecho de piel de elefante y dos lanzas. ^{[ 4 ]} Con un mensaje adjunto que decía:

"He establecido mi campamento, oh mi señor, con la intención de detener a esta gente. Si son tus enemigos, no los dejaré pasar y los apresaré".

Baede Maryam respondió con cálido agradecimiento, diciendo: «Has hecho bien; no dejes que entren en tu territorio». ^{[ 5 ]}

En la crónica de Suseynos, se relata que el rey dankali Kamil, quien recientemente había derrocado a su hermano Sahim, viajó al campamento del emperador en Dehana en 1620. Allí se postró ante el emperador Suseynos y le imploró su protección. El monarca, por lo tanto, lo coronó, le ofreció una celebración, confirmó su realeza y estableció un tributo según el cual la mitad de sus impuestos recaudados en su país se destinarían a su reino. Varios miembros de la familia de Kamil fueron posteriormente criados en la corte del emperador. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sin embargo, según Pedro Páez, fue el hijo de Sahim quien derrocó a Kamil:

"Entonces vino {Y el rey de Dancalî, que es llamado Camêl, cuando estaba} «porque estaba» {derrotado por el hijo de su hermano Sehim «y no tenía a nadie más a cuya sombra pudiera resguardarse» {vino al emperador y lo adoró} y le pidió ayuda. Y le dio valiosas vestiduras y hombres, con quienes recuperó su reino, y le concedió que pagara solo la mitad del tributo que pagaba cada año" ^{[ 8 ]}

En 1625, Jerónimo Lobo y sus compañeros portugueses llegaron a Baylul para viajar a la corte del emperador Suseynos. Lobo describió entonces Baylul de la siguiente manera:

"Es el puerto de un pequeño reino árido y poco poblado llamado Dancali. Está gobernado por un musulmán, y toda la población profesa la misma fe. Este gobernante reconoce cierto vasallaje al Emperador de Etiopía, ya sea por razones de autopreservación o debido a una histórica relación feudal. Siempre fue leal y obediente a las órdenes del Emperador. ^{[ 9 ]} "Era un pequeño pueblo de no más de cincuenta habitantes, con casas de paja y escasas provisiones, aparte de unas pocas cabras y cabritos que los musulmanes les vendían, ya que toda la gente de ese reino es pobre, ruda y generalmente muy miserable. Su refugio era un cobertizo abierto por todos lados. Sus camas eran el suelo o esteras, y como mucho, sus fardos de heno, una práctica que mantuvieron durante todo el viaje, por lo que pronto se acostumbraron a ella, y les fue útil para experiencias posteriores. Incluso allí, tenían algunos manjares para comer porque tenían algunas cosas de las provisiones del barco: arroz, dátiles y galletas." ^{[ 10 ]}

Los portugueses habían obsequiado con regalos a los mercaderes árabes y también a otras personas menos importantes; muchos se congregaron para presenciar la distribución. Todo esto era necesario para los recién llegados que deseaban tener amigos en una tierra que producía tan poca gente amigable. Se retiraron a la ciudad, donde permanecieron trece días, tiempo que debería haber sido menor, ya que no tenían nada que hacer allí.

En tierra, los portugueses encontraron harina, algunas cabras y cabritos que no les costaron mucho y cuyo único inconveniente era que eran muy pocos. Como no sabían cuánta confianza podían depositar en la amabilidad de sus anfitriones, se turnaron para vigilar durante toda la noche, no porque pudieran defenderse si intentaban hacerles daño, ya que no conocían el camino por tierra, pues les resultaba muy extraño, y no había ninguna vía marítima, sino más bien para evitar ser tomados por sorpresa, lo cual consideraban una ventaja que justificaba el esfuerzo durante todo el viaje, durante el cual mantuvieron esta práctica de vigilancia.

Durante los trece días que permanecieron allí, sin que les ocurriera nada destacable, alquilaron camellos para sus pertenencias y compraron algunos burros que les servirían cuando estuvieran muy fatigados y que, mientras tanto, llevarían las bolsas que contenían los breviarios y los libritos de cada uno. Y como no encontraron suficientes burros para que cada uno tuviera uno, compraron uno para cada dos Padres. Los dueños los cargaban y descargaban, los llevaban a pastar y los traían de vuelta, ya que cada uno no tenía mejores ni peores sirvientes que ellos mismos. ^{[ 11 ]}

Los portugueses partieron entonces para continuar su expedición el Día de la Ascensión. La primera maldad perpetrada contra los portugueses por los habitantes, y hubo muchas como cabría esperar de los camelleros, fue que, aunque el rey de Dancali estaba muy cerca de donde se encontraban los portugueses y podrían haber llegado a su corte en dos o tres días viajando tierra adentro por un buen camino agradable con agua y comida disponibles, deliberadamente los llevaron por un desvío siempre al borde del mar, sin agua, a través de lugares arenosos y desiertos inexplorados y desagradables con el propósito de impedir que los portugueses vieran sus tierras más deseables, que temían que los portugueses pudieran venir a conquistar; pues ciertamente no estaban exentos de temores al respecto, ya que tenían muy pocas razones para tenerlos.

Los habitantes musulmanes también tenían otra motivación para llevarnos por este desvío: habían recibido por el alquiler de los camellos una paga mucho mayor de la que se pagaba normalmente en esa tierra, aunque nosotros la considerábamos barata, y les dimos a Lobo y a sus hombres tanto trabajo para merecer el pago. Huelga decir que, de haberlo sabido, no solo los habrían disculpado, sino que les habrían pagado aún más. Viajábamos a pie detrás de los camellos y al paso de ellos, con nuestros bastones en las manos, vestidos ahora con sus hábitos jesuitas. Los dankali no mostraron sorpresa alguna ante la diferencia entre la vestimenta actual y la que llevaban cuando me vieron por primera vez. Creían que ambas nos pertenecían y eran apropiadas para sus funciones. Los viajes del día no eran muy largos, de seis a ocho leguas. El calor los hacía parecer más largos, al igual que nuestro cansancio, ya que los portugueses no estaban acostumbrados. Nunca se encontraron con nadie, ni tampoco lo deseaban. ^{[ 12 ]}

En 1685, Ludolf envió un cuestionario a Khodja Murad sobre el puerto de Baylul, preguntándole si algún barco había zarpado hasta allí y de dónde procedía. Khodja respondió con empatía que los únicos barcos que navegaban hacia Baylul eran las jalbas, grandes embarcaciones locales que llegaban anualmente. Procedían de Mokha y de ningún otro lugar, y transportaban árabes y abisinios que venían a intercambiar lino tosco por mantequilla, ovejas y otras mercancías.

Posteriormente, durante su viaje a Batavia en 1689, Murad aportó información adicional, indicando que había observado que todas las costas de Etiopía estaban ocupadas por los turcos, con la única excepción de Baylul. Detalló la importancia y el comercio del puerto, así como las relaciones entre el emperador etíope y el rey Danakil.

El puerto de Beilul, en el pequeño reino de Dankale, aún pertenece al emperador de Etiopía, pero es mantenido como feudo por un kaffir musulmán, quien deja a sus hijos como garantía para pagar un tributo anual al emperador. Sin embargo, los habitantes de la zona y de las regiones circundantes son kaffirs salvajes y mayoritariamente musulmanes; no se encuentran cristianos ni muchos comerciantes musulmanes en el interior, como en Matsua (Massawa), debido a la mala acogida y las grandes extorsiones. Existe, no obstante, una navegación moderada desde Mocha, Adén, etc., cuyos habitantes, los árabes, llegan con sus barcos, llevando provisiones de maíz, mantequilla, miel, colmillos, pieles de vaca y civeta, que, junto con algunos esclavos, son traídos de las tierras altas y se intercambian por especias, pimienta, tela ancha, etc. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En una visita posterior a Batavia en 1697, Murad volvió a hablar de la situación en el país de Afar y reiteró que el rey Danakil seguía estando "sometido al emperador de Abisinia". En cuanto a Baylul, lo describe así:

Un pueblito diminuto, a tres o cuatro millas del mar, que no constaba de más de cincuenta o sesenta casitas. Estaba habitado por gente salvaje con una religión propia que andaba completamente desnuda, pero que, al sentarse, cubría su desnudez con un trozo de tela. Estaban sometidos al emperador etíope y Baylul estaba bajo su dominio. Antiguamente, caravanas procedentes de Baylul viajaban hacia y desde el interior, pero para entonces el puerto estaba completamente desierto. Sin embargo, allí se podían conseguir ovejas gordas y cerdos grandes a buen precio, a cambio de telas toscas importadas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El embajador yemení en Etiopía, por recomendación del emperador Fasilides, debía pasar por Baylul para llegar a Abisinia en 1647. Permaneció dos meses en la región e informó que estaba bajo el control del sultán Shuhaym ibn Kamil Al-Dankali. Shuhaym era hijo del anterior gobernante, Kamil, y también musulmán. Sin embargo, el enviado afirmó que era musulmán "solo de nombre", pues apenas seguía los preceptos del islam. Se decía que se había casado, quizás en parte por razones dinásticas, con doce mujeres. Algunos de sus súbditos, según se queja Al Haymi, también tenían más esposas de las prescritas en el islam. ^{[ 17 ]}

Al-Haymi, un yemení orgulloso, no era un observador comprensivo como Khodja Murad. Consideraba a los dankali "de aspecto repulsivo" y se quejaba de que "todos estaban desnudos, sin cubrir su desnudez", y que entre ellos las relaciones entre sexos eran "promiscuas". Añadió, con aún más arrogancia, que la lengua afar era "bárbara". Quienes habían vivido en Mokha, se complacía en informar, a menudo conocían el árabe. Los nómadas del interior, por otro lado, eran menos sofisticados. Según afirma, estaban "completamente (ghaya) asombrados por el disparo de los mosquetes" y, anticipándose a la llegada de la ametralladora por dos siglos, "creían firmemente que el tirador, una vez disparado, podía seguir disparando sin necesidad de accionar el mecanismo y que no transcurría tiempo entre cada disparo". Aunque se le aconsejó usar el baylul, el enviado yemení concluyó, al igual que Lobo, que la ruta hacia el interior estaba "llena de peligros", especialmente por parte de los oromos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En la segunda mitad del siglo XVI, durante las Grandes Migraciones Oromo, los Oromo de Baraytuma llevaron a cabo continuas incursiones en el reino, lo que lo desestabilizó y provocó que dependiera más del Imperio Etíope. ^{[ 20 ]}

Durante el transcurso de esta expansión en el siglo XVII, los Baraytuma Oromo penetraron en el Reino Dankali en varias áreas y ya habían alcanzado la costa Dankali cerca de Assab, perpetuando así la división entre las poblaciones Danakil del sur y del norte. De este modo, en el siglo XVIII, el Reino Dankali había perdido las salinas de Arho, y las tribus del norte habían optado por obedecer a los ancianos de cada clan. En el sur, esto había provocado que el reino se fragmentara en un número menor de sultanatos insignificantes. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El reino de Dankali permaneció débil, pero continuó existiendo en áreas que se extendían desde Beilul hasta Dahlak, incluyendo la península de Buri y algunas partes de Doka'a cerca de la frontera con Tigray, perdiendo territorio debido a la hegemonía de los turcos, quienes habían impedido la evasión de su peaje bloqueando el uso del puerto de Beilul. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Para entonces, los dankalíes se habían retirado a una pequeña sección de la península de Buri. ^{[ 25 ]}

• Dankali

• Beilul
• Assab
• Vella

Otros asentamientos ^{[ 29 ] [ 30 ]}

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