Darlene Anderson

Darlene Anderson (nacida el 19 de marzo de 1939) es una patinadora estadounidense de roller derby . Anderson se convirtió en la primera mujer afroamericana en jugar roller derby profesional cuando fue elegida como la primera jugadora de los Brooklyn Red Devils en 1957.

Anderson nació y se crió en Pasadena, California . ^{[ 1 ]} Tenía cuatro hermanos, tres de ellos mayores. ^{[ 1 ]} Anderson era una atleta excelente en la escuela, cómoda en cualquier actividad atlética. ^{[ 1 ]} Después de que su madre le prohibiera jugar béisbol porque era demasiado brusco, Anderson convenció a sus padres para que la dejaran probar el patinaje (haciéndole creer a su madre que estaba patinando sobre hielo, un deporte más apropiado para señoritas). ^{[ 2 ]}

Se graduó de la escuela secundaria John Muir en 1957. ^{[ 3 ]}

Anderson entrenó durante dieciocho meses en el Western Skating Institute en Los Ángeles. ^{[ 4 ]} Su fuerte desempeño en las pruebas de tiempo en el Olympic Auditorium la llevó a ser la primera elección de los Brooklyn Red Devils. ^{[ 1 ]} En septiembre de 1957, Anderson se unió al roller derby propiedad de Jerry Seltzer , convirtiéndose en la primera mujer negra en practicar este deporte. ^{[ 3 ]} Debutó la misma noche que George Copeland, el segundo hombre negro en patinar en el derby y el primero en convertirse en una estrella popular. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Anderson describió el trato que recibió de sus compañeras patinadoras: ^{[ 6 ]}

Que yo sea negro nunca me importó, ya que todos los patinadores me respetaban y me trataban igual, y no recuerdo que mi color de piel haya sido un problema. De hecho, creo que si le preguntas a cualquiera de nuestra edad o de nuestro grupo de patinaje, verás que no veíamos el color de la piel. No, el color no era un problema o, si lo era, la persona era lo suficientemente amable como para respetarme y guardárselo para sí misma. Éramos una familia. El color de la piel no nos importaba. Lo creo firmemente.

A los diecinueve años, fue nombrada Novata del Año en 1958. ^{[ 5 ]} Anderson viajó por todo Estados Unidos con su equipo, pero la enviaban de regreso a California cuando los equipos actuaban en el Sur segregado . Al recordar esa experiencia, Anderson reflexionó: "Sabían que no podría comer ni vivir con ellos, y no querían que pasara por eso. Yo era la única persona negra, y fueron muy amables y trataron de hacerme sentir como en casa. Aunque no me di cuenta de que estaban tratando de cuidarme, estaban tratando de mantenerme a salvo". ^{[ 1 ]}

Anderson fue mentorizada por Gerry Murray , un patinador estrella del equipo New York Chiefs. ^{[ 3 ]} En 1959, su entrenador Buddy Atkinson Sr. dijo: "Es fantástica. Tiene velocidad, resistencia, espíritu competitivo y una gran habilidad natural". ^{[ 4 ]} En su primer año, ganó $75 por semana. ^{[ 4 ]} Además de su primer equipo, los Brooklyn Red Devils, Anderson jugó en muchos equipos, incluidos los San Francisco Bay Bombers, New York Chiefs, Los Angeles Braves, Hawaiian All-Stars, Arizona Raiders, San Francisco Clippers y Detroit Devils. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 3 ]}

Se retiró del patinaje en la década de 1970, cuando tenía poco más de treinta años. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Después de retirarse, trabajó como empleada de apuestas mutuas , convirtiéndose en la primera mujer negra en ser empleada de apuestas mutuas en la Asociación de Carreras del Sur de California. ^{[ 6 ]} También trabajó para una empresa de consultoría, capacitando a personas para obtener puestos en el mundo del espectáculo. ^{[ 2 ]}

En 2009, Anderson fue incluida en el Salón de la Fama del Roller Derby . ^{[ 8 ]}

• Artículo de 4 páginas sobre Anderson en la revista Ebony (enero de 1959), titulado "Roller Derby Demon".