Darlene Lim

Darlene Sze Shien Lim es una geobióloga y exobióloga de la NASA que prepara a los astronautas para la exploración científica de la Luna, el espacio profundo y Marte. ^{[ 1 ]} Su especialidad son las misiones análogas humanas a Marte , en las que paisajes extremos como volcanes y desiertos árticos sirven como sustitutos físicos u operativos de diversos cuerpos planetarios. ^{[ 2 ]} Se ha convertido en una figura pública destacada en la exploración de Marte , habiendo presentado sus misiones públicamente en instituciones académicas y eventos públicos en todo el mundo. También ha hablado sobre su trabajo para diversos medios de comunicación como NPR , The New York Times y The Washington Post . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Lim es canadiense de primera generación; ^{[ 6 ]} sus padres emigraron de Singapur y ella nació en Kingston, Ontario . ^{[ 7 ]} Creció "pasando tiempo en las Montañas Rocosas canadienses y viendo a Jacques Cousteau en la televisión". ^{[ 8 ]} Estudió biología en la Universidad Queen's de Kingston como estudiante de pregrado y se graduó en 1994. Atribuyó al profesor John P. Smol el haber despertado su interés en la limnología , el estudio de lagos y estanques. ^{[ 7 ]}

Lim posteriormente completó una maestría y un doctorado en geología en la Universidad de Toronto en 1999 y 2004 respectivamente. ^{[ 9 ]} Ya estaba trabajando en proyectos patrocinados por la NASA, como el Proyecto Haughton-Mars , que implicaba el estudio de los cráteres árticos como entornos marcianos simulados. ^{[ 10 ]} Se convirtió en investigadora postdoctoral con Christopher McKay en el Centro Ames de la NASA en 2004, ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} y más tarde se convirtió en científica de planta y líder de proyecto de la NASA. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Lim ha tomado un camino decididamente poco convencional, optando por laboratorios gubernamentales e investigación espacial orientada al público en lugar de una carrera académica tradicional. Como ^{exobióloga, Lim ha explorado entornos extremos en todo el mundo, desde Hawái [3]} [ 30 ] ^{y Florida} hasta ^{el Ártico [} 31 ^{] y la} Antártida . [ ^{29 ] [ 32 ] Al} estudiar hábitats extremos en la Tierra, investigadores como Lim esperan obtener información sobre las condiciones que los exploradores humanos podrían enfrentar en Marte u otros planetas. ^{[ 33 ]} Las exigencias físicas, mentales y operativas que implica la ciencia y la exploración de campo reales, en condiciones extremas, son comparables a las que implican las misiones de exploración espacial, lo que brinda a los astronautas la oportunidad de entrenarse como científicos de campo y desarrollar y probar protocolos y tecnología de equipo. ^{[ 34 ]}

En 2000, Lim fue miembro fundadora de la tripulación de la primera colonia simulada de Marte en el Ártico, la Estación de Investigación Ártica Flashline Mars (FMARS). ^{[ 35 ]} Participó en la base simulada en el cráter de impacto Haughton en la isla Devon , Nunavut, tanto en 2000 como en 2001. ^{[ 36 ]}

En 2004, Lim estableció el Proyecto de Investigación del Lago Pavilion en la Columbia Británica, Canadá , para estudiar las características químicas y biológicas de las formaciones geológicas microbianas subacuáticas. Extrapola desde investigaciones limnológicas y paleolimnológicas de cuerpos de agua en el Alto Ártico canadiense al cambio climático del Holoceno y a posibles regiones paleolacustres en la superficie de Marte. ^{[ 37 ]} En una entrevista de 2017, la recién nombrada astronauta Zena Cardman reconoció específicamente a Lim, quien le brindó la oportunidad de trabajar en el Lago Pavilion , por haber despertado su interés en los proyectos de exobiología de la NASA. ^{[ 6 ] [ 38 ]}

Lim es el investigador principal de SUBSEA, un estudio análogo biogeoquímico para la vida en otros planetas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 13 ] [ 39 ]} Lim ha sido investigador principal en la Expedición al Monte Submarino Lōʻihi 2018 en el Buque de Exploración Nautilus , ^{[ 8 ] [ 40 ]} explorando un volcán submarino cerca de la Isla Grande de Hawái . [ ^{41 ] El} trabajo está financiado por Ocean Exploration Trust, como parte de una iniciativa de Robert Ballard para explorar y cartografiar el océano profundo. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Este trabajo examina la ciencia relacionada con la futura exploración robótica de Europa y Encélado , dos lunas del Sistema Solar con entornos potencialmente habitables. SUBSEA también estudia la exploración oceánica como un análogo de futuros conceptos de vuelos espaciales tripulados, como la Telerrobótica de Baja Latencia. ^{[ 44 ]}

En 2018, Lim y su colega Jennifer Heldmann exploraron entornos extremos en Islandia en previsión del lanzamiento de una nueva misión en 2019. Se están realizando preparativos para apoyar posibles misiones que podrían enviar personas a la Luna y a Marte en 2030. ^{[ 45 ]}

• 1989: Becario SHAD ^{[ 46 ]}
• 2003: Fundación Dimitris N. Chorafas Mejor Tesis Doctoral del Año ^{[ 47 ]}
• 2005: Beneficiario de la beca de investigación y exploración de National Geographic (PLRP) ^{[ 48 ]}
• 2013: Lista inteligente de la revista WIRED ^{[ 49 ]}
• 2014: Premio de Honor de la NASA Ames por Logro Grupal, PLRP ^{[ 50 ]}
• 2018: Oradora principal, conferencia Mujeres en el Espacio ^{[ 25 ]}
• 2019: Premio Aire y Espacio, Premios Mujeres del Descubrimiento , WINGS WorldQuest ^{[ 28 ]}