Proyecto de investigación del lago Pavilion

El Proyecto de Investigación del Lago Pavilion ( PLRP , por sus siglas en inglés) es un esfuerzo internacional, multidisciplinario, científico y de exploración para explicar el origen de los microbialitos de agua dulce (similares a los estromatolitos ) en el lago Pavilion , Columbia Británica , Canadá.

Tras una exitosa temporada inicial de trabajo de campo en el lago en 2004, la Dra. Darlene Lim ( SETI / Centro de Investigación Ames de la NASA ) estableció el Proyecto de Investigación del Lago Pavilion (PLRP) en colaboración con el Dr. Bernard Laval ( Universidad de Columbia Británica ). En 2005, el PLRP obtuvo el apoyo del programa Canadian Analog Research Network (CARN) de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), lo que ha permitido que el programa de investigación prospere y evolucione. El proyecto también obtuvo con éxito una beca de investigación y exploración de National Geographic en 2005, y la NASA continúa brindando apoyo logístico, educativo y de divulgación pública (E/PO) a la misión del PLRP. ^{[ 1 ]}

Además de explorar los microbiolitos del lago, el PLRP también funciona como banco de pruebas análogo, un lugar para ensayar operaciones y procedimientos que permitan comprender mejor cómo explorar otros mundos con la ayuda de humanos, maximizando al mismo tiempo la cantidad de investigación científica que se puede realizar en condiciones difíciles. Si bien el lago no es un análogo físico exacto de la Luna, Marte o un asteroide, las complejas operaciones del equipo de campo y la oficina de apoyo en lo que respecta a comunicaciones, energía, seguridad, etc., convierten al proyecto en un excelente análogo operativo. La investigación de campo del proyecto exige la integración perfecta de las actividades científicas y de exploración en un entorno subacuático inherentemente hostil para los humanos. Los rigores físicos, mentales y operativos asociados con las actividades científicas y de exploración de campo del PLRP son comparables a las actividades extravehiculares (EVA) lunares y marcianas, donde la exploración científica es un factor clave. ^{[ 2 ]}

Durante las últimas temporadas de campo, el PLRP ha utilizado sumergibles Deepworker para permitir a los científicos mapear y explorar las partes más profundas del lago y cubrir un área mucho mayor bajo el agua que la que era posible anteriormente con buzos. Deepworker está equipado con cámaras de video HD, de modo que los científicos que realizan observaciones bajo el agua pueden comparar sus observaciones con los científicos de la sala después de su inmersión, y un brazo de muestreo, que permite la recuperación de microbialitos de las profundidades más profundas del lago. ^{[ 3 ]} Si bien el entorno operativo es diferente, los Deepworker comparten mucho en común con los Vehículos de Exploración Espacial (SEV) que la NASA está probando a través del trabajo análogo de Estudios de Investigación y Tecnología del Desierto (Desert RATS). De hecho, cada año los astronautas participan en los estudios como científicos-pilotos. En 2010, Chris Hadfield y Stan Love ^{[ 4 ]} participaron.

• Proyecto de investigación del lago Pavilion archivado el 15/07/2011 en Wayback Machine.