Darrell Dexter

El partido de Dexter ganó las elecciones generales celebradas el 9 de junio de 2009 y se convirtió en el primer gobierno del NDP en Nueva Escocia y el primero en el Canadá atlántico. ^{[ 16 ]} Prestó juramento como primer ministro de Nueva Escocia el 19 de junio de 2009. ^{[ 22 ]}

El gobierno de Dexter luchó durante el primer año de su mandato para controlar el gasto en programas públicos mientras aumentaba los ingresos. El esfuerzo dio sus frutos cuando el ministro de finanzas de Dexter, Graham Steele , publicó el presupuesto provincial el 4 de abril de 2011, mostrando un superávit de 447 millones de dólares, uno de los mayores en la historia de Nueva Escocia y solo la séptima vez que se redujo la deuda desde 1950. ^{[ 23 ]} Los principales factores que contribuyeron a registrar este superávit fueron un ajuste único del gobierno federal de casi 200 millones de dólares, así como un aumento del HST en dos puntos porcentuales. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el gobierno de Dexter también tomó varias decisiones impopulares, incluyendo la eliminación de la congelación de los aumentos de las tasas de matrícula para las universidades de Nueva Escocia ^{[ 25 ]} así como recortes presupuestarios y congelaciones en el gasto en educación pública y atención médica. ^{[ 26 ]}

En su primer año de mandato, Dexter y su gobierno del NDP sesionaron en la legislatura durante más días que las últimas cuatro sesiones del gobierno anterior juntas; los conservadores sesionaron 15 días en el otoño de 2007, 21 días en la primavera de 2008, 16 días en el otoño de 2008 y 3 días en la primavera de 2009 cuando se convocaron elecciones. ^{[ 27 ]} El gobierno del NDP de Dexter sesionó durante 35 días en el otoño de 2009 ^{[ 28 ]} y 32 días en la primavera de 2010. ^{[ 29 ]}

Entre los logros legislativos más destacados del primer año se encuentran que la provincia comenzó a ayudar a cubrir los gastos de viaje para recibir atención médica fuera de la provincia, ^{[ 30 ]} aumentó la financiación para los refugios de mujeres por primera vez en una década, ^{[ 31 ]} creó un reembolso de retención de graduados para los graduados que permanecen en Nueva Escocia, ^{[ 32 ]} prohibió la minería de uranio ^{[ 33 ]} y el uso de pesticidas cosméticos, ^{[ 34 ]} prohibió las donaciones políticas de sindicatos y empresas, ^{[ 35 ]} y lanzó una nueva estrategia de energía renovable con el objetivo de alcanzar el 40% de energía renovable para 2020. ^{[ 36 ]}

En diciembre de 2009, en una cumbre internacional en Copenhague, Dexter recibió un premio al Liderazgo Climático en Canadá por establecer un límite a las emisiones de gases de efecto invernadero en la electricidad en Nueva Escocia. ^{[ 37 ]}

En el primer año de Dexter como Primer Ministro, dos historias importantes causaron controversia para el gobierno del NDP y los MLA de Nueva Escocia. El 3 de febrero de 2010, el auditor general de Nueva Escocia, Jacques Lapointe, publicó un informe que afirmaba que muchos políticos de Nueva Escocia habían presentado solicitudes de reembolso de gastos que eran "excesivas o inapropiadas" debido a controles de gasto inadecuados que propiciaban errores y mal uso. ^{[ 38 ]} El informe de Lapointe encontró que los políticos habían usado el dinero de los contribuyentes para comprar artículos como televisores, cámaras y otros equipos electrónicos, muebles hechos a medida, maquetas de barcos y máquinas de café espresso. ^{[ 39 ]} El informe de Lapointe cuestionó la idoneidad de los hábitos de gasto de los tres principales partidos políticos. El propio Dexter cargó $7,650 por un par de computadoras portátiles y una cámara digital, mientras que los contribuyentes pagaron su cuota profesional anual de $3,500 a la Sociedad de Abogados de Nueva Escocia. ^{[ 40 ]} Posteriormente, Dexter rechazó una solicitud de investigación pública sobre el escándalo de gastos de los MLA, afirmando que, debido al informe del Auditor General, se limitarían los gastos excesivos e inapropiados de los MLA. ^{[ 41 ]} Dexter prometió reformas al sistema de gastos, y el primer proyecto de ley que presentó en la primavera de 2010 fue una Ley para establecer una Comisión de Gestión para la Administración Eficaz de la Cámara de la Asamblea, ^{[ 29 ]} diciendo: «Prometí a los habitantes de Nueva Escocia que se cumplirían sus demandas de un sistema abierto y transparente para los gastos de los MLA». ^{[ 42 ]}

Tres exmiembros y un miembro en funciones de la Asamblea Legislativa , los liberales Dave Wilson y Russell MacKinnon , el conservador progresista Richard Hurlburt y el exmiembro del NDP convertido en diputado independiente Trevor Zinck , fueron acusados ​​penalmente por su participación. ^{[ 43 ]}

La segunda controversia surgió el 25 de febrero de 2010, cuando Elections Nova Scotia multó al gobernante NDP con 10 000 dólares, la multa máxima prevista en la ley, ^{[ 44 ]} por aceptar una donación ilegal de campaña de un sindicato, remitiendo el caso a la policía. La agencia afirmó que el NDP recibió más de 5 000 dólares de un solo donante y no devolvió 45 000 dólares de ocho sindicatos y una filial sindical, a pesar de que "sabía o debería haber sabido" que todo el dinero provenía del Consejo de Oficios de la Construcción de Mainland. Tras la publicación del informe, Dexter declaró que creía que el dinero había sido devuelto. El secretario del partido, Ed Wark, dimitió alegando un "grave error de juicio". ^{[ 45 ]}

El gobierno de Dexter utilizó el segundo año de su mandato para seguir controlando el gasto y, al mismo tiempo, aumentar los ingresos. Dexter también presionó al gobierno federal para que colaborara en proyectos de "construcción nacional", incluido el proyecto de energía renovable Lower Churchill Falls ^{[ 46 ]} desde Terranova hasta Nueva Escocia, y para que se adjudicara un contrato nacional de construcción naval al astillero de Halifax. ^{[ 47 ]}

El gobierno del NDP de Dexter continuó en la legislatura el doble de días que el gobierno anterior. La legislación significativa del segundo año incluyó la creación del primer límite de deuda de la provincia para estudiantes universitarios, ^{[ 48 ]} una reducción de impuestos para pequeñas empresas, ^{[ 49 ]} una Ley del Auditor General que otorga a esa oficina más poder y acceso a la información, ^{[ 50 ]} una moratoria indefinida sobre la exploración de petróleo y gas en Georges Bank, ^{[ 51 ]} y la primera " Ley del Limón " de Canadá que exige a los concesionarios de autos usados ​​que proporcionen más información a los compradores. ^{[ 52 ]}

Dos decisiones generaron una oposición significativa durante el segundo año de Dexter como Primer Ministro. La primera fue la sustitución por parte de su gobierno del programa de aprendizaje temprano Reading Recovery por Succeeding in Reading. Los críticos temían que el cambio de programa perjudicara la alfabetización infantil, mientras que los defensores argumentaban que el programa anterior era demasiado caro y que el nuevo beneficiaría a más niños en más grados. ^{[ 53 ]}

Los defensores de las empresas temían que un proyecto de ley que apenas había sido debatido por la oposición en la legislatura durante sus primeras etapas otorgara poder a los sindicatos, y retrasaron su aprobación durante varias semanas. El proyecto de ley combinaba las actividades de seis juntas en una Junta Laboral unificada y creaba un Comité de Revisión de la Gestión Laboral integrado por gerentes y empleados de centros de trabajo sindicalizados. Los críticos exigían que los empresarios no sindicalizados tuvieran voz en el proceso de sindicalización de los centros de trabajo y les preocupaba un preámbulo que respaldaba la inclusión de la negociación colectiva como parte de la libertad de reunión, mientras que los defensores argumentaban que el comité estaba obligado por ley a consultar con las empresas y que el preámbulo figuraba en el Código Laboral de Canadá desde 1972. El gobierno modificó el proyecto de ley para garantizar que las empresas no sindicalizadas fueran consultadas sobre posibles cambios laborales que afectaran a asuntos como las campañas de sindicalización. ^{[ 54 ]}

El presupuesto de 2011 se presentó el 5 de abril. Aunque las cifras finales de 2010 mostraron un superávit sorprendente, ^{[ 55 ]} el Ministro de Finanzas de Dexter, Graham Steele, estimó un déficit para 2011 de $389 millones y prometió continuar con su plan de 4 años para sacar a Nueva Escocia del gasto insostenible a través del crecimiento económico y el recorte de los presupuestos departamentales. ^{[ 49 ]} El NDP se comprometió a reducir los costos del servicio de la deuda, ampliar su prohibición del gasto de March Madness en los departamentos, mantener bajo el gasto no presupuestado y continuar revisando los programas departamentales. El presupuesto también se comprometió a abrir los primeros Centros de Emergencia Colaborativos de Canadá como una forma de mantener los servicios de salud de emergencia en las zonas rurales de Nueva Escocia, reducir el precio de los medicamentos recetados para las personas con Medicare, proporcionar alivio fiscal aumentando el Monto Personal Básico y dar más dinero a las personas que viven de asistencia de ingresos. Los críticos sugirieron que el déficit proyectado era más alto de lo que debería ser, como una forma de que el gobierno diera buenas noticias cuando el déficit resultara ser menor, y pidieron más recortes y recortes más rápidos, mientras que el gobierno de Dexter dijo que las condiciones impredecibles de la economía mundial requerían cautela y declaró que la oposición tendría que explicar de dónde provendrían los recortes adicionales. ^{[ 56 ]}

El tercer año del mandato de Dexter trajo noticias importantes para la provincia. El astillero de Halifax obtuvo el contrato federal de construcción naval, ^{[ 57 ]} y el NDP anunció un acuerdo con Terranova sobre el proyecto Lower Churchill para llevar energía hidroeléctrica a Nueva Escocia. ^{[ 58 ]} El gobierno de Dexter también inauguró los primeros Centros de Emergencia Colaborativos de Canadá para comenzar a abordar el cierre de salas de emergencia en las zonas rurales de Nueva Escocia. ^{[ 59 ]}

La legislación significativa del tercer año incluyó la recreación del Consejo de las Artes independiente de Nueva Escocia, ^{[ 60 ]} limitar las tarifas de cancelación de contratos de telefonía celular, ^{[ 61 ]} programar una reducción del HST en un punto en 2014 y otro punto en 2015, ^{[ 62 ]} y reducir el impuesto a las pequeñas empresas por tercer año consecutivo.

Dos decisiones suscitaron una fuerte oposición durante el tercer año de Dexter como Primer Ministro. Tanto los conservadores como los liberales intentaron bloquear un proyecto de ley favorable a los trabajadores sobre el arbitraje del primer contrato. Dicho proyecto establecía que si los empleados votaban democráticamente para formar un sindicato, pero no lograban llegar a un acuerdo con su empleador sobre un primer contrato, un árbitro lo crearía para evitar una huelga. Los críticos afirmaron que la legislación demostraba que el NDP estaba del lado de los trabajadores en lugar de las empresas, mientras que los defensores señalaron que existen leyes similares en todo Canadá, independientemente del partido en el poder, que han reducido el número de paros laborales y no han provocado pérdidas de empleo en otras provincias. ^{[ 63 ]}

La segunda controversia giró en torno a los esfuerzos de su gobierno por salvar las industrias forestal y de pulpa y papel en la provincia. Si bien ambos partidos de la oposición finalmente votaron a favor de la legislación para ayudar a la fábrica de papel en el condado de Queens, algunos criticaron la medida para proteger los empleos por considerarla demasiado costosa, mientras que otros aplaudieron las acciones para salvar las economías de las ciudades de Liverpool y Port Hawkesbury. ^{[ 64 ]} Al final, el apoyo del gobierno no fue suficiente y la planta de Bowater en Liverpool cerró. ^{[ 65 ]}

El presupuesto de 2012 se presentó el 12 de abril. Dexter hizo un anuncio sorpresa el día anterior al presupuesto del Ministro de Finanzas Graham Steele, anunciando que el HST se reduciría en 1 punto en 2014 y en un segundo punto en 2015. ^{[ 66 ]}

El presupuesto continuó con el plan cuatrienal del NDP para frenar el gasto insostenible de Nueva Escocia mediante estímulos económicos y el control de los presupuestos departamentales. El presupuesto también se comprometió a abrir más Centros de Emergencia Colaborativos, ayudar a las personas pobres y discapacitadas, otorgar más becas basadas en las necesidades a estudiantes universitarios e invertir fuertemente en la reparación de carreteras rurales. El presupuesto proyectó un déficit de 211,2 millones de dólares, ligeramente mejor que el déficit de 215,8 millones de dólares previsto en el plan fiscal de la provincia, y proyectó un superávit para el próximo año. ^{[ 67 ]}

Al concluir el tercer año de Dexter como Primer Ministro, dos colegas de larga trayectoria anunciaron que no se presentarían a la reelección en las próximas elecciones. El Ministro de Transporte e Infraestructura, Bill Estabrooks, y el Ministro de Finanzas, Graham Steele, renunciaron a sus cargos en el Gabinete y fueron reemplazados por el diputado de Antigonish, Maurice Smith, y la primera mujer en ocupar el cargo de Ministra de Finanzas de Nueva Escocia, Maureen MacDonald. ^{[ 68 ]}

El cuarto año del gobierno de Dexter incluyó la introducción de un presupuesto equilibrado, ^{[ 69 ]} y un debate significativo sobre el proyecto Maritime Link con la provincia de Terranova. ^{[ 70 ]}

La legislación significativa del cuarto año incluyó una mayor protección para los animales, ^{[ 71 ]} leyes de ciberseguridad, ^{[ 72 ]} la ley Betty Bauman, ^{[ 73 ]} y la reducción del impuesto a las pequeñas empresas por cuarto año consecutivo.

Un tema que generó un debate sustancial durante todo el año fue la cuestión de si seguir adelante con el proyecto Maritime Link, que traería energía hidroeléctrica de Terranova a una tarifa fija durante 35 años. Los opositores sugirieron que Nueva Escocia debería avanzar más lentamente en materia de energías renovables, ^{[ 74 ]} o importar energía de Hydro-Québec en su lugar. ^{[ 75 ]} Los defensores del acuerdo afirmaron que era una solución propia del Canadá atlántico, que pondría a Nueva Escocia en un «ciclo energético» y permitiría a la provincia cumplir tanto con sus requisitos de emisiones de gases de efecto invernadero como con sus objetivos de energías renovables. ^{[ 76 ]}

El presupuesto de 2012 se presentó el 4 de abril y arrojó un pequeño superávit de 16,4 millones de dólares, poniendo fin al plan cuatrienal del NDP para "volver al equilibrio". ^{[ 69 ]} El presupuesto también invirtió en más Centros de Emergencia Colaborativos, financiación de bombas de insulina para niños, cobertura ampliada de atención dental para niños, pruebas de detección neonatal ampliadas y beneficios fiscales para personas mayores de bajos ingresos. ^{[ 77 ]}

El gobierno de Dexter sufrió una dura derrota en las elecciones provinciales de 2013 , donde el NDP se redujo a tan solo 7 escaños, quedando relegado a la tercera posición en la legislatura, por detrás de los liberales de Stephen McNeil y los conservadores. Esto se debió principalmente a una derrota casi total en Halifax, la base de poder del partido durante casi dos décadas; el NDP pasó de tener 14 de los 20 escaños de la capital a solo dos. Dexter se presentó en Cole Harbour-Portland Valley , esencialmente una versión reconfigurada de su antiguo distrito electoral, y perdió ante el candidato liberal Tony Ince por tan solo 21 votos. Fue el primer primer ministro en ejercicio de Nueva Escocia en ser destituido de su propio distrito electoral desde Ernest Howard Armstrong en 1925. Otros ocho miembros de su gabinete fueron derrotados. Dexter se desempeñó como primer ministro hasta que su sucesor, Stephen McNeil, juró el cargo como el 28.º primer ministro de Nueva Escocia el 22 de octubre de 2013, ^{[ 78 ]} y posteriormente anunció el 16 de noviembre de 2013 que renunciaría como líder del NDP, con efecto a partir del 23 de noviembre de 2013. ^{[ 2 ]}