Deir al-Balah

Deir al-Balah, que en árabe se traduce como el «Monasterio de la Palmera Datilera», recibió su nombre del palmeral que se extendía al oeste de la ciudad. Su nombre data de finales del siglo XIX, antes de lo cual la ciudad era conocida localmente como «Deir Mar Jiryis» o «Deir al-Khidr» y «Deir Darum» en los registros otomanos. ^{[ 11 ]} «Mar Jiryis» se traduce como « San Jorge », mientras que en la tradición islámica al-Khidr podía referirse tanto a San Jorge como a Elías . Los habitantes de Deir al-Balah asociaban a al-Khidr con San Jorge. La ciudad había sido nombrada en honor a al-Khidr, la persona santa más venerada en toda Palestina . ^{[ 12 ]} Se cree tradicionalmente que la mezquita de Deir al-Balah que lleva su nombre contiene su tumba. ^{[ 13 ]}

Hasta finales de la era otomana, Deir al-Balah era conocido en árabe como "Darum" o "Darun", derivado del nombre latino del asentamiento en la época de las Cruzadas, "Darom" o "Doron". El cronista cruzado Guillermo de Tiro explicó que ese nombre era una corrupción de domus Graecorum , "casa de los griegos" ( dar ar-rum ). Más recientemente, el erudito del siglo XVIII Albert Schultens ^{[ 14 ]} supuso que sus raíces son el nombre hebreo antiguo " Darom " o "Droma", de la raíz hebrea para "sur", que se refería al área al sur de Lydda , es decir, las partes meridionales de la llanura costera y las estribaciones de Judea junto con el norte del desierto del Néguev . Durante el dominio árabe temprano, "ad-Darum" o "ad-Dairan" era el nombre del subdistrito meridional de Bayt Jibrin , ^{[ 15 ] [ 16 ]} una corrupción del nombre arameo de la región, Daroma .

La historia de Deir al-Balah se remonta a mediados del siglo XIV a. C., durante la Edad del Bronce Tardía . ^{[ 4 ]} En ese momento servía como puesto avanzado en el Nuevo Reino de Egipto en su frontera con Canaán . ^{[ 20 ]}

Durante el reinado del rey Ramsés II (1303-1213 a. C.), Deir al-Balah se convirtió en la más oriental de las seis fortalezas guarnecidas del Mediterráneo oriental . ^{[ 21 ]} La cadena de fortalezas comenzaba con el fuerte del Sinaí en el oeste y continuaba a través del camino militar de Horus hacia Canaán. ^{[ 22 ]} La fortaleza cuadrada de Deir al-Balah tenía cuatro torres en cada esquina y un depósito de agua . ^{[ 21 ]} Los hallazgos arqueológicos en Deir al-Balah revelaron un gran cementerio egipcio antiguo con tumbas que contenían joyas y otras pertenencias personales. Los habitantes de la fortaleza emplearon técnicas y diseños artísticos egipcios tradicionales en sus obras arquitectónicas. ^{[ 22 ]} El carácter cosmopolita del sitio fronterizo queda demostrado por los ricos hallazgos chipriotas , micénicos y minoicos .

Las excavaciones arqueológicas en el yacimiento del período egipcio se llevaron a cabo entre 1972 y 1982, durante la ocupación israelí, y fueron dirigidas por Trude Dothan . Tras la conclusión de las excavaciones, la zona se utilizó con fines agrícolas y actualmente está cubierta de huertos y frutales, mientras que los principales hallazgos pueden verse en museos israelíes como el Museo de Israel en Jerusalén y el Museo Hecht en Haifa . ^{[ 23 ]}

Un desarrollo cultural similar también está documentado en Tall al-Ajjul en aquella época, también en la Franja de Gaza.

Deir al-Balah permaneció en manos egipcias hasta alrededor del 1150 a. C., cuando los filisteos conquistaron la zona costera meridional de Canaán. ^{[ 20 ]} Se cree que el asentamiento filisteo estaba situado al suroeste del yacimiento arqueológico; sus restos se encuentran ocultos bajo grandes dunas de arena. Cinco fosas excavadas en los estratos de la Edad del Bronce Tardía, que contienen cerámica filistea, se encuentran entre los pocos hallazgos de ese período. ^{[ 24 ]}

Durante el dominio bizantino , el monje cristiano primitivo Hilarión fundó la primera ermita en Palestina en el emplazamiento de la actual Deir al-Balah. Inicialmente, Hilarión construyó allí una pequeña cabaña, pero durante el reinado de Constancio II (337-361) estableció la ermita. Hacia el final de su vida, el monasterio creció y comenzó a atraer a numerosos visitantes. Hilarión residió en el monasterio durante 22 años, hasta su partida a Chipre , donde falleció en el año 371 d. C. La ermita estaba dividida en varias celdas pequeñas construidas con adobe y ramas de palmera. ^{[ 26 ]} Según la tradición local y las observaciones de viajeros occidentales del siglo XIX, la sala de oración del Monasterio de Hilarión está ocupada actualmente por la Mezquita de al-Khidr. El explorador francés Victor Guérin observó que dos columnas de mármol de la mezquita posiblemente formaban parte del monasterio de la época bizantina. ^{[ 27 ]}

En 632, durante el período inicial del dominio islámico en Arabia , el comandante musulmán Usama ibn Zayd lanzó una incursión contra Darum, territorio bizantino, que no se refería específicamente a Deir al-Balah, sino a la zona al sur de Lydda , que incluía la actual Deir al-Balah. ^{[ 28 ]} El sitio fue uno de los primeros lugares de Palestina en ser anexado por el Califato Rashidun tras la conquista de Gaza por Amr ibn al-'As en 634. ^{[ 29 ]} Durante los primeros años del dominio árabe musulmán y hasta la llegada de los cruzados a finales del siglo XI, "Darum" se refería normalmente al distrito meridional de Jund Filastin , cuya capital fluctuaba entre las ciudades de Bayt Jibrin o Hebrón . ^{[ 28 ]}

El califa fatimí al-Aziz Billah (r. 975-996) otorgó a su visir predilecto , Yaqub ibn Killis , un feudo en la actual Deir al-Balah, como atestigua una inscripción que data de la década de 980 y que se encuentra en la mezquita al-Khidr de la ciudad. El feudo incluía una gran propiedad con palmeras datileras. ^{[ 30 ]}

Deir al-Balah fue construida sobre las ruinas del fuerte cruzado de Darom (también conocido como "Doron"), construido por el rey Amalarico I. [ ^{4 ] Se} desconoce la fecha exacta de la construcción del fuerte, aunque probablemente se erigió después de 1153 tras la captura de Ascalón por parte de Amalarico, al norte del Califato Fatimí . ^{[ 29 ]} Como lo describió Guillermo de Tiro, el fuerte era pequeño, tantum spatium intra se continens quantum est jactus lapidis (conteniendo en su interior tanto espacio como un tiro de piedra) y de forma cuadrada con cuatro torres, una de las cuales era más grande que las demás. ^{[ 31 ]} Amalarico utilizó Darom como punto de partida para varias campañas militares fallidas contra el Egipto fatimí. ^{[ 32 ]} Además de su función como fortaleza fronteriza en la frontera con Egipto, Darom también servía como centro administrativo encargado de recaudar impuestos de las zonas meridionales del reino y aranceles a las caravanas y viajeros procedentes de Egipto. Los gobernantes de Egipto lo consideraban una amenaza permanente. ^{[ 32 ]}

Poco después de su construcción, los agricultores y comerciantes locales fundaron un pequeño suburbio o aldea con una iglesia justo a las afueras del fuerte. Según el cronista medieval Guillermo de Tiro , «era un lugar agradable donde las condiciones de vida para la gente de rangos bajos eran mejores que en las ciudades». ^{[ 33 ]} La población de la aldea estaba compuesta por cristianos ortodoxos orientales autóctonos , aliados y protegidos por la administración y la guarnición cruzadas acantonadas en el fuerte. Los habitantes eran considerados de clase baja, pero miembros integrales de la sociedad por los cruzados de ascendencia europea o mixta. Debido a que Darom carecía de obispos griegos , en 1168 el papa Alejandro III otorgó al Patriarca Latino de Jerusalén jurisdicción directa sobre la diócesis , poniendo a los habitantes, en su mayoría ortodoxos griegos , bajo la autoridad de la Iglesia Católica . ^{[ 34 ]}

Tras la retirada de Amalrico de su quinta ofensiva contra Egipto en 1170, el general musulmán Saladino , luchando en nombre de los fatimíes, atacó y sitió la fortaleza como parte de su incursión en el Reino Cruzado de Jerusalén . A pesar de las ganancias iniciales, Darom no fue capturada ni destruida. ^{[ 32 ]} Posteriormente se convirtió en un bastión de los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios de Jerusalén , liderados por el rey Balduino III . ^{[ 35 ]} Después de que el ejército musulmán derrotara a los cruzados en la decisiva Batalla de Hattin en 1187, su líder Saladino, para entonces sultán independiente de la dinastía ayubí , avanzó hacia el sur y capturó tanto Ascalón como Darom en 1188. Su primera orden fue la demolición del fuerte, pero luego decidió no destruirlo. ^{[ 32 ]} En cambio, la fortaleza fue sustancialmente ampliada y reforzada. «Darum», como los musulmanes llamaban a la aldea fortaleza, estaba rodeada por una muralla con 17 torres robustas protegidas por un profundo foso con lados empedrados. ^{[ 36 ]} Albergaba una guarnición comandada por el emir (comandante) Alam ad-Din Qaysar y servía como almacén de suministros y municiones. ^{[ 32 ]}

Los cruzados recapturaron la fortaleza el 24 de mayo de 1191 tras un breve asedio comandado por el rey Ricardo Corazón de León . ^{[ 32 ]} La autoridad sobre Darum fue asignada al conde Enrique I de Champaña , pero Ricardo mandó demoler la fortaleza en julio de 1193 antes de retirar sus fuerzas de Ascalón. ^{[ 37 ]} Los ayubíes reconstruyeron la fortaleza poco después para usarla como cabeza de puente para reconquistar los territorios perdidos en Palestina durante la Tercera Cruzada . No obstante, en 1196, el sultán al-Aziz Uthman decidió demolerla en caso de que cayera en manos de los cruzados. Según el historiador del siglo XV al-Maqrizi , esta decisión provocó resentimiento público, ya que los viajeros y comerciantes se habían beneficiado considerablemente de la protección del fuerte. ^{[ 32 ]} En 1226, el geógrafo sirio Yaqut al-Hamawi visitó Darum y observó que era una de las ciudades de Lot y que contenía un castillo en ruinas. ^{[ 38 ]}

Tras su demolición, se desconoce cuánto tiempo permaneció desierta Darum, pero finalmente fue repoblada durante el dominio mameluco que comenzó en 1250. ^{[ 12 ]} Durante gran parte del período mameluco, la ciudad estuvo bajo la administración de la políticamente importante Niyabah de Gaza (Provincia de Gaza), parte del más amplio Mamlaka de Damasco (Reino de Damasco). ^{[ 39 ]} Junto con Karatiyya y Bayt Jibrin , ^{[ 40 ]} Darum era un amal (distrito) de la Provincia de Gaza con su propio wali (gobernador). ^{[ 39 ]}

Se convirtió en una parada en las rutas postales regulares recién introducidas que conectaban Damasco y El Cairo, operadas por mensajeros a caballo con fajas de colores. ^{[ 35 ]} El historiador sirio Ibn Fadlallah al-Umari no mencionó Darum en su lista de los puntos de parada de la ruta en 1349, sino que señaló que al-Salqah era el único puesto entre Rafah y Gaza, lo que sugiere que Darum no era un asentamiento importante en ese momento. Sin embargo, el historiador egipcio del siglo XIV Ahmad al-Qalqashandi contradice el relato de al-Umari, escribiendo que Darum era el último puesto de parada antes de Gaza. ^{[ 12 ]} Se construyeron caminos, puentes, estaciones postales y un khan ( caravanserai ) en la ciudad para dar servicio a los mensajeros. Se introdujo el servicio de correo por palomas mensajeras , para lo cual se construyeron torres. Los productos disponibles en Darum durante este período incluían cebada, trigo, uvas y hojas de vid, aceitunas, frambuesas, limones, higos, melones dulces, granadas y dátiles. ^{[ 35 ]} Alrededor de la ciudad se encontraban los campamentos de los Batn Jarm , un clan árabe que también vivía en los alrededores de Gaza. ^{[ 41 ]}

En algún momento antes de la conquista otomana de Palestina en 1516 o en los primeros años del dominio otomano, Darum obtuvo el nombre adicional de "Deir", como en "Deir Darum", por su monasterio de la época bizantina. ^{[ 42 ]} El pueblo continuó prosperando durante la primera era otomana en Palestina, lo que se atribuye a la infraestructura urbana establecida originalmente por los cruzados. ^{[ 43 ]} Su continua importancia también se debió a su proximidad a Gaza y su posición en la antigua ruta comercial Via Maris . ^{[ 44 ] [ 45 ]} El primer censo fiscal otomano en 1525 reveló que Deir al-Balah era un pueblo relativamente grande con una población religiosamente mixta de 87 familias cristianas y 56 familias musulmanas. ^{[ 36 ]} En 1596 era parte del Sanjacado de Gaza (Distrito de Gaza) y tenía una mayoría musulmana con 175 familias musulmanas y 125 familias cristianas. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Con una población estimada de 1.500, ^{[ 11 ]} era uno de los ocho pueblos de la época que tenían entre 1.000 y 2.000 habitantes. ^{[ 44 ]} Los ingresos fiscales anuales del pueblo ascendían a 17.300 akces . ^{[ 11 ]} Pierre Jacotin nombró al pueblo Deir K Helleh en su mapa de 1799. ^{[ 48 ]} En 1838, Deir el-Belah fue mencionado como un pueblo musulmán en el distrito de Gaza. ^{[ 49 ]}

Una parte sustancial de los habitantes de Deir al-Balah murió en 1862 debido al agua potable estancada proveniente de los pantanos de la ciudad. Los pantanos eran estacionales y se formaban cada invierno como resultado de inundaciones que no lograban romper la cresta de arenisca. ^{[ 26 ]} Un año después, el 29 de mayo de 1863, el explorador francés Victor Guérin escribió que Deir al-Balah era una pequeña aldea, parcialmente en ruinas, con una población de 350 habitantes. El cultivo de dátiles era la principal actividad económica de sus habitantes. ^{[ 50 ]} En 1878, el Estudio de Palestina Occidental de la PEF señaló que Deir al-Balah había crecido hasta convertirse en una gran aldea de casas de barro "con pozos y una pequeña torre". En ese momento, servía como sede de la Iglesia Ortodoxa Griega de Jerusalén . ^{[ 12 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Deir al-Balah fue capturada por el ejército británico tras la rendición de Khan Yunis el 28 de febrero de 1917. En abril se establecieron allí un aeródromo y un campamento militar, y Deir al-Balah se convirtió en un punto de partida para las fuerzas británicas contra Gaza y Beersheba , controladas por los otomanos , al norte y noreste respectivamente. ^{[ 54 ]} De los 25 cementerios de guerra británicos que datan de la Primera Guerra Mundial , uno de los seis más grandes se construyó en Deir al-Balah en marzo de 1917. ^{[ 55 ]} Continuó en uso hasta marzo de 1918 y contiene un total de 724 tumbas. ^{[ 54 ]}

Deir al-Balah pasó a formar parte del Mandato Británico de Palestina a partir de 1922. Las autoridades británicas establecieron un consejo municipal para administrar la ciudad en 1946, pero su jurisdicción sobre los asuntos civiles era limitada y proporcionaba pocos servicios básicos. ^{[ 56 ]}

En las estadísticas de 1945 , Deir al-Balah tenía una población de 2560 habitantes; 40 cristianos y 2520 musulmanes, ^{[ 57 ]} con 14 735 dunams de tierra, según un censo oficial de tierras y población. ^{[ 58 ]} De estos, 327 dunams se destinaban a cítricos y plátanos, 472 a plantaciones y tierras de regadío, 14 438 a cereales, ^{[ 59 ]} mientras que 39 dunams eran terrenos urbanizados. ^{[ 60 ]}

En el período previo a la guerra árabe-israelí de 1948 , los residentes de Deir al-Balah participaron en un ataque local contra el cercano kibutz de Kfar Darom , a pesar de las advertencias de los oficiales del ejército egipcio , pero fueron repelidos y sufrieron bajas. ^{[ 61 ]} Durante la guerra, Egipto capturó la ciudad junto con otras ciudades en un área que pasó a conocerse como la Franja de Gaza . Posteriormente, los egipcios establecieron un sistema judicial de la sharia que tenía jurisdicción sobre los asuntos personales. ^{[ 62 ]} El dominio egipcio trajo una relativa prosperidad a Deir al-Balah. La ciudad experimentó un auge en la industria de los cítricos, posible gracias al descubrimiento de un importante depósito de agua subterránea en las cercanías. ^{[ 63 ]} En general, durante la ocupación egipcia de Gaza, los ciudadanos de la Franja eran mucho más pobres que antes de la partición de Palestina. La población de la Franja, incluyendo Deir al-Balah, aumentó considerablemente durante este período y el gobierno egipcio restringió el movimiento hacia y desde la Franja de Gaza, impidiendo que sus habitantes buscaran empleo o vivienda en otros lugares. ^{[ 64 ]}

En nombre del panarabismo , el Estado egipcio se fusionó oficialmente con la Franja de Gaza y Siria entre 1959 y 1961 como parte de la efímera República Árabe Unida (RAU). El proyecto fracasó antes de que se produjera una integración significativa, y el estatus legal de la Franja de Gaza fue prácticamente una cuestión secundaria durante el intento de crear un Estado árabe unificado. Ni la Franja ni sus ciudadanos fueron mencionados explícitamente en la proclamación que declaraba la fundación de la RAU ni en su constitución provisional. ^{[ 65 ]}

Durante la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, el alcalde de Deir al-Balah, Sulaiman al-Azayiza, lideró brevemente la resistencia local contra el ejército israelí que se aproximaba , hasta que poco después entregó formalmente la ciudad. Las autoridades israelíes tomaron el control de los manantiales, una importante fuente de riego. Esta medida, sumada a la creciente competencia de los agricultores israelíes de cítricos, perjudicó a la industria citrícola local. ^{[ 63 ]} En 1982, el alcalde fue destituido y el consejo municipal de Deir al-Balah fue disuelto y reemplazado por una administración designada por el ejército israelí. ^{[ 66 ]} Durante la ocupación israelí, las áreas urbanas de Deir al-Balah se extendieron hacia tierras destinadas a la agricultura, principalmente como resultado de las restricciones de construcción que obstaculizaron la expansión organizada. ^{[ 63 ]}

Cuando estalló la Primera Intifada en 1987, los residentes de Deir al-Balah participaron en el levantamiento contra el dominio israelí. Alrededor de 30 residentes murieron durante el período de la Intifada, ^{[ 63 ]} que terminó formalmente en 1993 con los Acuerdos de Oslo entre la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) e Israel. En 1994, Deir al-Balah fue la primera ciudad en quedar oficialmente bajo el control de la Autoridad Nacional Palestina como resultado del Acuerdo Gaza-Jericó . ^{[ 67 ]}

La ciudad ha sido frecuentemente blanco de incursiones militares israelíes desde la Segunda Intifada en 2000, debido principalmente a los ataques con cohetes Qassam de militantes palestinos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las áreas que rodean la ciudad también han sido frecuentemente arrasadas. El 4 de enero de 2004, las autoridades israelíes arrasaron con excavadoras alrededor de 50 dunams (5 hectáreas ) de terreno en el área de Abu al-Ajen, al este del centro de Deir al-Balah. Posteriormente, el 7 de enero, el Instituto de Investigación Aplicada de Jerusalén (ARIJ) informó que "excavadoras israelíes se desplegaron en el área de al-Hikr, al sur de la ciudad de Deir el-Balah, bajo un intenso fuego, y arrasaron 70 dunams (7 hectáreas) de terreno plantado con huertos de guayaba y naranja, propiedad de las familias Abu Holy y Abu Reziq". ^{[ 68 ]}

Durante los enfrentamientos entre facciones en la Franja de Gaza en junio de 2007, que culminaron con la toma del control de ese territorio por parte de Hamás , al menos cuatro paramilitares de Hamás y Fatah murieron en Deir al-Balah. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} El 2 de enero de 2009, Deir al-Balah fue bombardeada por el Ejército israelí como parte de su ofensiva de un mes de duración, la Operación Plomo Fundido . ^{[ 72 ]}

A principios de diciembre, durante el segundo mes de la guerra de Gaza , los tanques de las FDI cortaron el paso de Khan Yunis a Deir al-Balah. ^{[ 73 ]} La campaña de las FDI, cuyo objetivo era atacar a miembros de Hamás en la región central de la Franja de Gaza, derribó varios edificios de apartamentos. Si bien la campaña de bombardeos resultó en la muerte de un comandante de Hamás, ha desbordado al personal del Hospital Shuhada Al-Aqsa con pacientes. Los médicos describieron la campaña de bombardeos del 3 de diciembre como un día sangriento. ^{[ 74 ]}

En diciembre de 2023, la mezquita de Jaffa ( árabe : مَسْجِد يَافَا , romanizada :  Masjid Yāfā ) fue destruida por un bombardeo israelí en Deir al-Balah ( 31°24′56″N 34°21′04″E / 31.4156°N 34.351°E / 31,4156; 34,351 ). ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En julio de 2025, las FDI iniciaron un avance terrestre hacia Deir al-Balah por primera vez durante la guerra. ^{[ 77 ]}

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  Cadáveres de personas fallecidas durante la guerra de Gaza. Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, 6 de noviembre de 2023.
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  Una mujer palestina llora a sus familiares fallecidos en el ataque aéreo israelí en Deir el-Balah, Franja de Gaza, en 2023.
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  Palestinos se despiden de sus familiares que murieron en un ataque aéreo israelí en Deir el-Balah, 2024.
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  Un comedor social local distribuye una comida caliente básica a palestinos en Deir al-Balah, junio de 2024.
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  Una anciana palestina sentada sobre los escombros de su casa, destruida por los bombardeos israelíes (verano de 2024).

La Mezquita de al-Khidr (también llamada " Maqam al-Khader") mide 7,4 m de largo por 16,3 m de ancho y fue construida sobre el emplazamiento de un monasterio bizantino. Los muros norte y sur estaban reforzados con contrafuertes, y el muro oriental tiene tres ábsides. El Estudio de Palestina Occidental de 1875 informó que había inscripciones griegas en uno de los escalones que conducían a la puerta del muro sur, mientras que en el suelo había una losa de piedra rota marcada con dos cruces de Malta , que aparentemente se asemejaba a una lápida. Se encontraron más losas e inscripciones griegas en la parte oriental de la mezquita y en el patio. En el centro se encuentra una tumba de mampostería moderna que, según la tradición, es la tumba de San Jorge ("Mar Jirjis") o al-Khidr, como se le conoce en árabe. ^{[ 78 ]}  

Antes del predominio del islam ortodoxo en Palestina, la región albergaba numerosas estructuras abovedadas dedicadas a santos patronos musulmanes, entre las que destacaba la Mezquita de al-Khidr en Deir al-Balah. En marzo de 2016, el Ministerio de Turismo y Antigüedades de la Franja de Gaza inició la restauración de la Mezquita de al-Khidr con el apoyo financiero de la UNESCO y la Fundación Nawa. El proyecto tiene como objetivo convertir la mezquita-tumba en una biblioteca cultural infantil. ^{[ 79 ]}

Deir al-Balah es bien conocida por el cultivo de palmeras datileras , de las cuales se estima que 20.000 cubrían el paisaje al sur y al oeste de la ciudad en la década de 1990. ^{[ 93 ]} Sin embargo, unos 3.550 árboles fueron arrancados o arrasados ​​por el ejército israelí en los primeros años de la Segunda Intifada, que comenzó en el año 2000. Se estima que había 16.500 palmeras en Deir al-Balah en 2003. Además de ser una delicia local, el cultivo de dátiles constituye una de las principales fuentes de ingresos para muchos de los residentes de Deir al-Balah. ^{[ 94 ]} El tipo particular de dátil que se cultiva en la zona se conoce como "Hayani". ^{[ 95 ]} Tiene un color rojo distintivo. ^{[ 94 ]} Otros productos agrícolas importantes que se cultivan en Deir al-Balah incluyen cítricos, almendras , granadas y uvas. ^{[ 96 ]}

La ciudad cuenta con una pequeña industria pesquera y alberga uno de los cuatro muelles de la Franja de Gaza. En 2007, había aproximadamente 76 embarcaciones pesqueras activas, empleadas por 550 pescadores. Entre 2000 y 2006, durante la Segunda Intifada, los ingresos procedentes de la pesca se redujeron a la mitad. Para paliar las pérdidas derivadas de la restricción de pesca de 10 kilómetros (6,2 millas) frente a la costa impuesta por la Armada israelí tras la victoria de Hamás en las elecciones parlamentarias de 2006, el Departamento de Pesca de la Autoridad Palestina ha intentado construir ocho arrecifes artificiales tanto en Deir al-Balah como en la ciudad de Gaza. ^{[ 97 ]}