Darwin francés

El Dr. Erasmus Darwin French (1822–1902) ^{[ 1 ]} fue un estadounidense aventurero. Nació en el estado de Nueva York , se formó como médico y luego se alistó en el ejército, dedicándose posteriormente a la búsqueda de plata. En 1858 contrajo matrimonio con Cornelia S. Cowles, hija del juez Cowles de San Diego. Tuvieron dos hijos, Alfred y Addison.

El Dr. French nació en Middlesex, Nueva York , el 20 de enero de 1822. Era hijo de Harvey y Amanda Hazelton French. ^{[ 1 ]} Su padre fue veterano de la Guerra de 1812. Asistió a escuelas locales antes de mudarse a Michigan, donde estudió en el Seminario Albion. Mientras estuvo en el condado de Hillsdale , estudió medicina y ejerció como médico durante algunos años. En 1845, fue a Fort Leavenworth , Kansas, donde se alistó en el Ejército de los Estados Unidos al comienzo de la Guerra Mexicano-Estadounidense e ingresó al servicio como soldado raso, a pesar de que ejercía como médico en la vida civil.

El objetivo del Dr. French era hacer fortuna en el mundo, y se propuso lograrlo en diciembre de 1845. Sus planes se vieron interrumpidos por la guerra mexicano-estadounidense, en la que sirvió. Tras ser dado de baja a principios de 1847, retomó su búsqueda de aventuras, compró un gran rancho al noreste de Los Ángeles a finales de la década de 1840, ayudó a algunos colonos perdidos que habían vagado por error por el Valle de la Muerte de California y fundó un pueblo minero en el centro-sur de California. Los residentes de ese pueblo lo bautizaron con el nombre del Dr. French, llamándolo Darwin, California . El pueblo aún existe en 2017. El Dr. French había oído que existía un posible yacimiento de plata en medio del Valle de la Muerte. A pesar de que estaba en gran parte inexplorado, el Dr. French dirigió una expedición al valle en 1850, pero no encontró plata. En 1860, Darwin dirigió otro grupo al Valle de la Muerte en un segundo intento de encontrar plata, nuevamente sin éxito. La ruta que tomó aún se puede observar en el Parque Nacional del Valle de la Muerte . Otros dos lugares emblemáticos llevan su nombre: las cataratas Darwin y el arroyo Darwin.

La travesía del general Stephen Kearny y su Ejército del Oeste a través de las tierras salvajes del suroeste de Estados Unidos en 1846 ha sido objeto de numerosos libros y artículos. El Dr. French participó en esa marcha y plasmó un vívido relato de la batalla de San Pasqual, en la que luchó.

Dictado desde Poway, California, por el Dr. ED French, 7 de julio de 1887.

El Dr. French nació en el estado de Nueva York el 20 de enero de 1822, donde permaneció hasta 1835, asistiendo a las escuelas públicas del país. Luego se fue con su padre a Michigan, donde asistió al Seminario Albion. Mientras estuvo en el condado de Hillsdale, estudió medicina y la ejerció durante varios años. Finalmente, en 1845, el Dr. French llegó a Fort Leavenworth , Kansas, donde se alistó en el ejército como mayordomo de hospital. El  20 de junio de 1846 partieron de Fort Leavenworth con 5 compañías hacia California, llegando hasta Fort Bent en Colorado. Allí permanecieron por un corto tiempo y luego partieron hacia Santa Fe , Nuevo México. En su camino se encontraron con el general Kearny a unas 40 millas del Río Grande, cerca de las cabeceras del río Gila. Cerca de Santa Fe se encontraron con Kit Carson, quien les informó que los problemas en California habían terminado y que los mexicanos eran perfectamente pacíficos. Carson acababa de regresar de California. Al enterarse de esto, tres de las cinco compañías fueron enviadas de vuelta a Leavenworth. El viaje a través del desierto, las llanuras y las montañas fue a veces peligroso e incluso muy arriesgado. Después de largas y arduas marchas, casi muriendo de hambre en ocasiones y con mucha frecuencia con escasez de provisiones, llegaron a las colinas y montañas que dominaban el valle de San Pasqual.Acamparon cerca de la residencia del Sr. Stokes, donde muchos oficiales se retiraban a beber vino y divertirse. El general Kearny envió al teniente Hammond a inspeccionar el campamento mexicano, y a su regreso informó que solo había un pequeño número de mexicanos. Los soldados rasos que estaban allí informaron que había entre 300 y 400 mexicanos. El general Kearny no creyó el informe del soldado raso y, en consecuencia, por la mañana los oficiales ordenaron un ataque contra el campamento mexicano. Encontraron a los mexicanos a caballo, listos para partir, y al ver a las tropas estadounidenses dispersas, el comandante mexicano, Andros Picho, ordenó a sus hombres: "¡Vamos, matemos a esos malditos ladrones!". Las tropas estadounidenses estaban frías y mojadas; había llovido un poco justo antes de partir. Sus mulas estaban cansadas, su pólvora húmeda y sus oficiales llenos de vino. Los mexicanos montaban caballos frescos, armados con lanzas y lanceros, y lanzaron un audaz ataque contra los estadounidenses. En muy poco tiempo, 20 de sus hombres murieron y 24 resultaron heridos. La lucha fue muy encarnizada; los capitanes Moore y Johnson murieron. Durante el fragor del combate, el capitán Moore vació su revólver, rompió su espada y, desenfundando, lo arrojó con gran fuerza contra el mexicano, exclamando: «¡Toma eso, maldita sea!». Aunque sus hombres lucharon con ahínco para salvarlo, pronto fue atravesado por una lanza mexicana y murió al instante. La noche siguiente a la batalla, un hombre, el sargento Cox, cruzó el río hacia su hogar. Los estadounidenses comprendieron entonces que debían luchar y los mexicanos pronto fueron rechazados. Se dirigieron entonces hacia San Diego, pero los mexicanos, pensando en interceptarlos en un estrecho desfiladero al comienzo del valle de San Bernardo , se apresuraron hacia allí. En lugar de subir como esperaban los mexicanos, los estadounidenses descendieron por el valle hacia San Diego. Los mexicanos intentaron entonces tomar una colina cerca de donde se encontraban los estadounidenses, pero los esfuerzos de Carson se lo impidieron. En ese momento, el mando estaba a cargo del capitán Turner, ya que el general Kearny estaba herido. Los estadounidenses tomaron la colina donde se vieron obligados a permanecer durante cuatro días. Kit Carson y otro hombre se habían infiltrado sigilosamente a través de las líneas mexicanas, llegaron a San Diego y consiguieron la ayuda de las tropas del comodoro Stockton, que en ese entonces estaban estacionadas allí. Durante los cuatro días de confinamiento en la colina, los estadounidenses solo tuvieron carne de mula para comer, y en un momento dado los mexicanos estuvieron a punto de apoderarse de sus mulas. Tan pronto como llegaron los hombres de Stockton, los mexicanos se retiraron y Kearny avanzó hacia San Diego. La banda los recibió a poca distancia del fuerte y tocó una música muy familiar y que les resultó muy grata. Al llegar a San Diego, se vieron obligados a enviar un barco a las Islas Sandwich para abastecerse. Permanecieron allí un tiempo para reclutar hombres y luego se dirigieron a Los Ángeles. Allí, los mexicanos pronto llegaron a un acuerdo con el general Fremont.

Tras las últimas dificultades, el Dr. French se trasladó a San José, donde contrajo matrimonio con la Srta. Cornelia S. Cowles, hija del juez Cowles de San Diego. Este feliz acontecimiento tuvo lugar  el 12 de enero de 1858. Tuvieron dos hijos: Alfred C. y Addison.

El Dr. French era miembro de la Junta de Supervisores cuando se construyó el juzgado , y el traslado de los archivos de Old Town a San Diego generó muchos problemas. Inicialmente, la junta estaba integrada por el Dr. French, CWB McDona1d y JW Riley. De alguna manera, los hombres de Old Town consiguieron el nombramiento de dos supervisores adicionales con la esperanza de convencer al miembro demócrata, el Sr. Riley, de que apoyara la idea de conservar los archivos en Old Town. El Dr. French presidía la votación y, al momento de la votación, dos miembros votaron en contra de la destitución. El Dr. French votó a favor de la destitución, y así se llevó a cabo. El debate se tornó muy acalorado y se dice que se desenfundaron revólveres y que habrían sido usados ​​ante la menor provocación.

El Dr. French posee 160 acres de terreno excelente y bien acondicionado en el Valle de Poway. También es propietario de 7 lotes en la playa de Coronado, cerca del hotel Def Coronado, y de dos lotes más cerca del centro de la playa. Tiene previsto mudarse pronto a San Diego.

French murió en septiembre de 1902 en Ensenada . ^{[ 1 ]} El arroyo Darwin y sus cataratas Darwin , el área silvestre de las cataratas Darwin , la cercana ciudad de Darwin, California , y todas las demás áreas llamadas "Darwin" en el borde occidental del Parque Nacional del Valle de la Muerte llevan su nombre.

El relato citado anteriormente fue escrito en Poway, California , la ciudad natal del Dr. French , un pequeño pueblo situado al norte de San Diego . En 1887, se le pidió al Dr. French que proporcionara su testimonio presencial de la batalla final decisiva por el futuro estado de California en la guerra mexicano-estadounidense de 1846. El Dr. French participó en esa batalla, la batalla de San Pasqual .

Este relato es una copia mecanografiada de un microfilm del dictado original que se encuentra archivado en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California en Berkeley . El dictado original se realizó a mano, pero no hay forma de determinar si fue escrito por el Dr. French o por un empleado al que se lo entregó. La copia mecanografiada es una reproducción lo más fiel posible del manuscrito original, incluyendo la ortografía y la puntuación originales.