Hospital Darwin

Con el estallido de la guerra en Europa, los líderes militares se preocuparon por la agresión japonesa en el Pacífico y solicitaron al gobierno federal que se comprometiera a construir un nuevo hospital permanente en Darwin como prioridad. Esto se aprobó en 1940, y la construcción del centro de 89 camas comenzó en enero de 1941. ^{[ 4 ] [ 3 ]} La guerra interrumpió la entrega de equipo médico, incluyendo máquinas de rayos X , que no llegaron antes de la inauguración del nuevo hospital el 2 de febrero de 1942. Parte del equipo fue prestado por los ejércitos australiano y estadounidense , mientras que el buque hospital Manunda también fue enviado a Darwin para apoyar el aumento de personal militar en la ciudad. ^{[ 3 ]}

A pesar de estar claramente señalizada con cruces rojas pintadas en el techo, la Sala 1 y varias residencias cercanas para el personal del nuevo hospital resultaron dañadas cuando ocho bombas cayeron en las inmediaciones alrededor de las 10:05 a. m. durante los primeros bombardeos aéreos japoneses sobre la ciudad el 19 de febrero de 1942. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} A pesar de los daños, el hospital recibió a la mayoría de las víctimas civiles para su tratamiento tras el bombardeo. Poco después, el hospital quedó bajo el control del Ejército y el personal de enfermería civil restante fue evacuado a otros estados. ^{[ 3 ]}

Los daños sufridos como resultado del bombardeo y los escombros de los ataques posteriores no se repararon hasta después de la guerra. Cuando el Departamento de Salud retomó el control del hospital, el personal que llegó en 1946 encontró techos con goteras y equipos rotos. ^{[ 3 ]} Otras obras que se habían planificado antes de la guerra, incluyendo el paisajismo y el sellado de los caminos de acceso, finalmente se completaron en 1950, ^{[ 2 ]} pero muchos empleados se vieron obligados a vivir en barracones del ejército de tiempos de guerra hasta bien entrada la década de 1960. ^{[ 3 ]} A finales de la década de 1940, persistieron las malas condiciones de vida y de trabajo, y las prolongadas huelgas dañaron la reputación del hospital. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las condiciones comenzaron a mejorar en la década de 1950 con la construcción de nuevas viviendas para el personal. ^{[ 2 ]} El hospital logró atraer y retener a un cirujano desde 1949, seguido por otros especialistas . Para 1966, el hospital podía ofrecer servicios especializados de oftalmología , ginecología , psiquiatría y pediatría . ^{[ 3 ]} En la década de 1960 se produjo una importante expansión del hospital, que se inauguró en noviembre de 1967. Esto incluyó la construcción de la Sala Kahlin, de tres pisos y 90 camas. También se construyó Temira House, un centro de formación residencial para estudiantes de enfermería, como parte de la expansión, junto con un bloque administrativo, consultorios adicionales y la remodelación de un bloque existente para convertirlo en una sala de maternidad con aire acondicionado. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 1970 se planeó una segunda fase de remodelación para aumentar aún más las camas disponibles de 359 ^{[ 2 ]} a 423; sin embargo, las autoridades optaron por construir un hospital completamente nuevo en los suburbios del norte, cuya finalización estaba prevista para 1977. ^{[ 8 ]} El rápido crecimiento demográfico a principios de los años 70 provocó que el hospital tuviera dificultades para satisfacer la demanda, y se añadieron pabellones temporales en 1972 y 1973. Los planes para una nueva expansión permanente, que consistía en reconstruir gran parte del hospital para convertirlo en un centro de 600 camas, se aplazaron en esa época. ^{[ 8 ]}

Darwin fue azotada por el ciclón Tracy en la víspera de Navidad de 1974. Inmediatamente después de la tormenta, restablecer el suministro eléctrico al hospital fue una prioridad para las autoridades. Un edificio que albergaba generadores de respaldo sufrió daños y las reparaciones de emergencia en esta estructura fueron de las primeras que se llevaron a cabo en la ciudad. ^{[ 9 ]} Debido al momento en que ocurrió la tormenta, muchos empleados del hospital estaban de vacaciones fuera del estado, lo que limitó la capacidad del hospital para atender a los heridos, mientras que toda la ciudad quedó cubierta de escombros que restringieron el acceso a las instalaciones. ^{[ 3 ]} A pesar de esto, más de 500 heridos se presentaron para recibir tratamiento en la sala de pacientes ambulatorios inundada. ^{[ 10 ]}

El ciclón de categoría 4 causó daños significativos a varios edificios del Hospital Darwin. El más grave fue el de la Sala Kahlin, donde se ubicaban la sala de partos y la sala de recién nacidos, así como el laboratorio de patología , que quedó completamente destruido. El piso superior del edificio de Administración sufrió daños por agua, destruyendo gran parte de la colección de la biblioteca de la Escuela de Enfermería. ^{[ 2 ]} El anestesista del hospital fue una de las 66 personas que murieron a causa de la tormenta. Ante el temor de que la falta de saneamiento provocara brotes de enfermedades, el Director de Salud recomendó la evacuación de la ciudad mientras se reconstruía la infraestructura. ^{[ 3 ]} Se instaló una clínica temporal en el centro de evacuación de la Escuela Secundaria Darwin para atender a los heridos y administrar vacunas a quienes esperaban vuelos a los estados del sur. ^{[ 10 ]}

Si bien los daños causados ​​por el ciclón retrasaron la construcción del nuevo Hospital Casuarina, la mayoría de los servicios se reubicaron durante 1980. Se mantuvieron 60 camas en el hospital Darwin, incluidas unidades geriátricas y psiquiátricas, así como algunos servicios de rehabilitación ambulatoria , administración e instalaciones de capacitación. ^{[ 2 ]} Aunque se preveía que el hospital continuaría funcionando al menos hasta 1985 como hospital auxiliar, ^{[ 11 ]} con mejoras en los servicios de salud comunitarios, como la enfermería a domicilio, el número y la duración de los ingresos disminuyeron. El antiguo hospital ya no era necesario, y los edificios dañados por el ciclón fueron demolidos entre 1981 y 1982 ^{[ 11 ]} y otros se reutilizaron para fines como sede temporal de la Escuela Primaria Larrakeyah hasta 1985. ^{[ 12 ]}

Varios edificios restantes en Myilly Point fueron renovados antes de la apertura del University College of the Northern Territory en abril de 1987, que se fusionó con el Darwin Institute of Technology para formar la Northern Territory University en 1989. La universidad conservó el campus de Myilly Point hasta 1997. ^{[ 13 ]} Todos los edificios restantes fueron demolidos a finales de la década de 1990, ^{[ 4 ]} a pesar de los llamamientos para que las viviendas de las enfermeras se conservaran como parte del recinto patrimonial de Myilly Point. ^{[ 14 ]}