darvinismo

El darwinismo es un término que describe una teoría de la evolución biológicadesarrollada por el naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882) y sus contemporáneos. La teoría postula que todas las especies de organismos surgen y se desarrollan mediante la selección natural de pequeñas variaciones hereditarias que aumentan la capacidad del individuo para competir, sobrevivir y reproducirse . También conocida como teoría darwiniana , originalmente incluía los conceptos generales de transmutación de especies o de evolución, que obtuvieron aceptación científica general tras la publicación de *El origen de las especies* de Darwin en 1859, incluyendo conceptos que precedieron a las teorías de Darwin. El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860. ^{[ 1 ]}

La obra de Darwin carecía de una teoría clara de la herencia , que fue proporcionada por teorías neodarwinianas posteriores , como la síntesis moderna (que integra la herencia mendeliana ).

El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860. ^{[ 2 ]} Se utilizó para describir conceptos evolutivos en general, incluyendo conceptos anteriores publicados por el filósofo inglés Herbert Spencer . Muchos de los defensores del darwinismo en ese momento, incluido Huxley, tenían reservas sobre la importancia de la selección natural, y el propio Darwin dio crédito a lo que más tarde se denominó lamarckismo . El estricto neodarwinismo del biólogo evolutivo alemán August Weismann obtuvo pocos adeptos a finales del siglo XIX. Durante el período aproximado de la década de 1880 a 1920, a veces llamado " el eclipse del darwinismo ", los científicos propusieron varios mecanismos evolutivos alternativos que finalmente resultaron insostenibles. El desarrollo de la síntesis moderna a principios del siglo XX, que incorporó la selección natural con la genética de poblaciones y la genética mendeliana , revivió el darwinismo en una forma actualizada. ^{[ 3 ]}

Aunque el término darwinismo se ha mantenido en uso entre el público para referirse a la teoría evolutiva moderna, cada vez más divulgadores científicos como Olivia Judson , Eugenie Scott y Carl Safina argumentan que es un término inapropiado para dicha teoría. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Por ejemplo, Darwin desconocía la obra del científico moravo y fraile agustino Gregor Mendel , ^{[ 7 ]} y, como resultado, solo tenía una comprensión vaga e imprecisa de la herencia . Naturalmente, no tenía ni idea de los desarrollos teóricos posteriores y, al igual que el propio Mendel, desconocía la deriva genética , por ejemplo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Estados Unidos y, en cierta medida, en el Reino Unido, los creacionistas suelen usar el término "darwinismo" como un término peyorativo para referirse a creencias como el materialismo científico . ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Aunque el término suele referirse estrictamente a la evolución biológica , los creacionistas lo han apropiado para referirse al origen de la vida o a la evolución cósmica , que son distintas de la evolución biológica, ^{[ 11 ]} y por lo tanto lo consideran la creencia y aceptación del trabajo de Darwin y de sus predecesores, en lugar de otros conceptos, incluidos el diseño divino y los orígenes extraterrestres . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Huxley, al leer por primera vez la teoría de Darwin en 1858, respondió: "¡Qué extremadamente estúpido no haber pensado en eso!" ^{[ 15 ]}

Si bien el término darwinismo se había utilizado anteriormente para referirse a la obra de Erasmus Darwin a finales del siglo XVIII, el término tal como se entiende hoy se introdujo cuando Thomas Henry Huxley reseñó el libro de Charles Darwin de 1859 , Sobre el origen de las especies, en el número de abril de 1860 de The Westminster Review . ^{[ 16 ]} Habiendo aclamado el libro como "un verdadero arma de Whitworth en el arsenal del liberalismo" que promovía el naturalismo científico sobre la teología , y elogiando la utilidad de las ideas de Darwin, al tiempo que expresaba reservas profesionales sobre el gradualismo de Darwin y dudaba de si se podía probar que la selección natural podía formar nuevas especies, ^{[ 17 ]} Huxley comparó el logro de Darwin con el de Nicolás Copérnico al explicar el movimiento planetario:

¿Y si la órbita del darwinismo fuera demasiado circular? ¿Y si las especies presentaran fenómenos residuales, aquí y allá, no explicables por la selección natural? Dentro de veinte años, los naturalistas podrán determinar si esto es así o no; pero en cualquier caso, le deberán al autor de "El origen de las especies" una inmensa deuda de gratitud... Y, en conjunto, no creemos que, desde la publicación de "Investigaciones sobre el desarrollo" de Von Baer hace treinta años, haya aparecido ninguna obra capaz de ejercer una influencia tan grande, no solo en el futuro de la biología, sino también en la extensión del dominio de la ciencia sobre regiones del pensamiento en las que, hasta ahora, apenas ha penetrado. ^{[ 2 ]}

Estos son los principios básicos de la evolución por selección natural, tal como la definió Darwin:

1. En cada generación nacen más individuos de los que pueden sobrevivir.
2. Existe variación fenotípica entre los individuos y dicha variación es hereditaria.
3. Sobrevivirán aquellos individuos con rasgos hereditarios mejor adaptados al entorno.
4. Cuando se produce el aislamiento reproductivo, se forman nuevas especies.

El término "darwinismo" pronto pasó a representar un amplio abanico de filosofías evolucionistas (y a menudo revolucionarias) sobre biología y sociedad. Uno de los enfoques más destacados, resumido en la frase de 1864 " la supervivencia del más apto " de Herbert Spencer, se convirtió posteriormente en un símbolo del darwinismo, a pesar de que la propia comprensión de la evolución de Spencer (expresada en 1857) era más similar a la de Jean-Baptiste Lamarck que a la de Darwin, y precedió a la publicación de la teoría de Darwin en 1859. Lo que hoy se denomina " darwinismo social " era, en su época, sinónimo de "darwinismo": la aplicación de los principios darwinianos de "lucha" a la sociedad, generalmente en apoyo de una agenda política contraria a la filantropía . Otra interpretación, notablemente favorecida por el primo segundo de Darwin, Francis Galton , era que el "darwinismo" implicaba que, dado que la selección natural aparentemente ya no actuaba sobre las personas "civilizadas", era posible que las cepas "inferiores" de personas (que normalmente serían excluidas del acervo genético ) superaran a las cepas "superiores", y que las medidas correctivas voluntarias serían deseables, lo que constituye el fundamento de la eugenesia .

En la época de Darwin no existía una definición rígida del término «darwinismo», y era utilizado tanto por opositores como por defensores de la teoría biológica de Darwin para referirse a lo que quisieran en un contexto más amplio. Las ideas tuvieron influencia internacional, y Ernst Haeckel desarrolló lo que se conoció como darwinismo en Alemania, aunque, al igual que la «evolución» de Spencer, el «darwinismo» de Haeckel solo guardaba un parecido superficial con la teoría de Charles Darwin y no se centraba en la selección natural. ^{[ 18 ]} En 1886, Alfred Russel Wallace realizó una gira de conferencias por Estados Unidos, comenzando en Nueva York y pasando por Boston, Washington, Kansas, Iowa y Nebraska hasta California, impartiendo conferencias sobre lo que él denominó «darwinismo» sin ningún problema. ^{[ 19 ]}

En su libro Darwinismo (1889), Wallace utilizó el término darwinismo puro , que proponía una «mayor eficacia» para la selección natural . ^{[ 20 ] [ 21 ]} George Romanes denominó a esta postura «wallaceismo», señalando que, a diferencia de Darwin, esta posición abogaba por una «teoría pura de la selección natural, excluyendo cualquier teoría complementaria». ^{[ 22 ] [ 23 ]} Influenciado por Darwin, Romanes defendía tanto la selección natural como la herencia de los caracteres adquiridos . Wallace, un seleccionista estricto, negaba esta última. ^{[ 24 ]} La definición de darwinismo de Romanes coincidía directamente con las ideas de Darwin y contrastaba con la definición del término dada por Wallace. ^{[ 25 ]}

El término darwinismo es usado frecuentemente en Estados Unidos por promotores del creacionismo , especialmente por miembros destacados del movimiento del diseño inteligente , como un epíteto para atacar la evolución como si fuera una ideología (un " -ismo ") basada en el naturalismo filosófico , el ateísmo o ambos. ^{[ 26 ]} Por ejemplo, en 1993, el profesor de derecho y autor de la UC Berkeley , Phillip E. Johnson, hizo esta acusación de ateísmo en referencia al libro de Charles Hodge de 1874 , ¿Qué es el darwinismo? ^{[ 27 ]} Sin embargo, a diferencia de Johnson, Hodge limitó el término para excluir a aquellos como el botánico estadounidense Asa Gray, quien combinaba la fe cristiana con el apoyo a la teoría de la selección natural de Darwin, antes de responder a la pregunta planteada en el título del libro concluyendo: "Es ateísmo". ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los creacionistas usan peyorativamente el término darwinismo para implicar que la teoría solo ha sido considerada verdadera por Darwin y un grupo central de sus seguidores, a quienes tachan de dogmáticos e inflexibles en sus creencias. ^{[ 30 ]} En el documental de 2008 Expelled: No Intelligence Allowed , que promueve el diseño inteligente (DI), el escritor y actor estadounidense Ben Stein se refiere a los científicos como darwinistas. En su reseña de la película para Scientific American , John Rennie dice: "El término es un curioso retroceso, porque en la biología moderna casi nadie se basa únicamente en las ideas originales de Darwin... Sin embargo, la elección de la terminología no es casual: Ben Stein quiere que dejemos de pensar en la evolución como una ciencia real respaldada por hechos verificables y argumentos lógicos, y que comencemos a pensar en ella como una ideología dogmática y atea similar al marxismo ". ^{[ 31 ]}

Sin embargo, el término darwinismo también se utiliza de forma neutral dentro de la comunidad científica para distinguir la síntesis evolutiva moderna , a veces denominada « neodarwinismo », de las propuestas inicialmente por Darwin. Los historiadores también lo emplean de forma neutral para diferenciar su teoría de otras teorías evolutivas vigentes en la misma época. Por ejemplo, el darwinismo puede referirse al mecanismo de selección natural propuesto por Darwin, en comparación con mecanismos más recientes como la deriva genética y el flujo genético . Asimismo, puede aludir específicamente al papel de Charles Darwin frente a otros en la historia del pensamiento evolutivo , contrastando particularmente sus resultados con los de teorías anteriores como el lamarckismo o posteriores como la síntesis evolutiva moderna.

En los debates políticos en Estados Unidos , el término es utilizado principalmente por sus detractores. ^{[ 32 ]} El biólogo E. O. Wilson, de la Universidad de Harvard, describió el término como «un recurso retórico para hacer que la evolución parezca una especie de fe, como el " maoísmo " [...] Los científicos no lo llaman "darwinismo"». ^{[ 33 ]} En el Reino Unido , el término a menudo conserva su sentido positivo como referencia a la selección natural, y por ejemplo, el etólogo y biólogo evolutivo británico Richard Dawkins escribió en su colección de ensayos A Devil's Chaplain , publicada en 2003, que como científico es darwinista. ^{[ 34 ]}

En su libro de 1995 , Darwinian Fairytales , el filósofo australiano David Stove ^{[ 35 ]} empleó el término «darwinismo» en un sentido distinto al de los ejemplos anteriores. Si bien se describía a sí mismo como no religioso y aceptaba el concepto de selección natural como un hecho bien establecido, Stove atacó, no obstante, lo que describió como conceptos erróneos propuestos por algunos «ultradarwinistas». Stove alegó que, mediante un razonamiento ad hoc débil o falso , estos ultradarwinistas utilizaban conceptos evolutivos para ofrecer explicaciones inválidas: por ejemplo, Stove sugirió que la explicación sociobiológica del altruismo como una característica evolutiva se presentaba de tal manera que el argumento era prácticamente inmune a cualquier crítica. El filósofo inglés Simon Blackburn escribió una réplica a Stove, ^{[ 36 ]} aunque un ensayo posterior del protegido de Stove, James Franklin ^{[ 37 ],} sugirió que la respuesta de Blackburn en realidad «confirma la tesis central de Stove de que el darwinismo puede “explicar” cualquier cosa».

En tiempos más recientes, el filósofo moral y profesor australiano Peter Singer , quien se desempeña como Profesor Ira  W. DeCamp de Bioética en la Universidad de Princeton , ha propuesto el desarrollo de una " izquierda darwiniana " basada en la comprensión científica contemporánea de la antropología biológica , la evolución humana y la ética aplicada, con el fin de lograr el establecimiento de una sociedad humana más igualitaria y cooperativa de acuerdo con la explicación sociobiológica del altruismo. ^{[ 38 ]}

En la teoría de la estética evolutiva , hay evidencia de que las percepciones de belleza están determinadas por la selección natural y, por lo tanto, son darwinianas; que las cosas, los aspectos de las personas y los paisajes considerados bellos se encuentran típicamente en situaciones que probablemente proporcionen una mayor supervivencia de los genes del ser humano que los percibe . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

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• Simon, C. (2019). Tomando en serio el darwinismo. Sensibilidad animal , 3 (23), 47.
• Mayr, Ernst . (1985). El desarrollo del pensamiento biológico: diversidad, evolución y herencia . Harvard University Press.
• Romanes, John George . (1906). Darwin y después de Darwin: una exposición de la teoría darwiniana y un análisis de las cuestiones posdarwinianas . Volumen 2: Herencia y utilidad . The Open Court Publishing Company.
• Wallace, Alfred Russel . (1889). Darwinismo: Una exposición de la teoría de la selección natural, con algunas de sus aplicaciones . Macmillan and Company.
• Fiske, John . (1885). Darwinismo y otros ensayos . Houghton Mifflin and Company.

• Lennox, James (26 de mayo de 2015). «Darwinismo» . En Zalta, Edward N. (ed.). Stanford Encyclopedia of Philosophy (  edición de verano de 2015). Stanford, CA: The Metaphysics Research Lab, Center for the Study of Language and Information (CSLI), Stanford University . Recuperado el 16 de noviembre de 2015 .