Daryl Gates

Gates creó la unidad especializada que se conoció como SWAT (originalmente, "Equipo de Ataque con Armas Especiales", pero se cambió a "...Y Tácticas" por motivos estéticos) para hacer frente al rescate de rehenes y a situaciones extremas que involucraban a sospechosos armados y peligrosos. Los agentes de calle comunes, con armamento ligero, entrenamiento limitado en armas y poca instrucción en técnicas de lucha en grupo, habían demostrado ser ineficaces para lidiar con francotiradores, robos a bancos perpetrados por personas fuertemente armadas y otras situaciones de alta intensidad. En 1965, el agente John Nelson ideó la creación de una unidad especialmente entrenada y equipada para responder y gestionar situaciones críticas, minimizando al mismo tiempo las bajas policiales. ^{[ 12 ]}

Como inspector, Gates aprobó esta idea. Formó un pequeño grupo selecto de oficiales voluntarios. Su primer equipo nació como LAPD SWAT, el Pelotón D de la División Metropolitana. Esta unidad inicialmente estaba compuesta por quince equipos de cuatro hombres cada uno, para un total de sesenta efectivos. Estos oficiales recibieron un estatus y beneficios especiales, pero a cambio debían asistir a entrenamientos mensuales y brindar seguridad a las instalaciones policiales durante episodios de disturbios civiles. El SWAT fue copiado casi de inmediato por muchos departamentos de policía de EE. UU. y ahora es utilizado por agencias de seguridad en todo el mundo.

En su autobiografía, Chief: My Life in the LAPD ( Bantam Books , 1992), Gates explicó que no desarrolló ni las tácticas del SWAT ni su equipo distintivo. Escribió que apoyó el concepto, intentó capacitar a su gente para que lo desarrollaran y les brindó apoyo moral. ^{[ 13 ]}

Gates hizo un uso sustancial del escuadrón de la División de Inteligencia de Desórdenes Públicos (PDID) del LAPD, llegando incluso a desarrollar una operación de espionaje internacional. ^{[ 14 ]} La Coalición contra el Abuso Policial (CAPA), junto con una veintena de otros demandantes, posteriormente demandó al LAPD por motivos de la Primera Enmienda en CAPA v. Gates . La demanda expuso el acoso, la vigilancia y la infiltración ilegales del movimiento progresista en Los Ángeles por parte de agentes del LAPD. La demanda contra Gates y el LAPD resultó exitosa. Se ordenó la disolución de la PDID, la cual se llevó a cabo en enero de 1983. ^{[ 15 ]} En febrero de 1984, un acuerdo extrajudicial otorgó 1,8 millones de dólares a los demandantes, individuos y organizaciones que habían demandado a la ciudad de Los Ángeles. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las operaciones incluyeron la infiltración de clases en la Universidad Estatal de California, Northridge . ^{[ 18 ]}

En colaboración con el Rotary Club de Los Ángeles, Gates fundó DARE, acrónimo de Educación para la Resistencia al Abuso de Drogas, un programa diseñado para educar a estudiantes y niños sobre los peligros del consumo de drogas. DARE se ha convertido en una organización mundial, con programas en escuelas de todo el mundo. Sin embargo, a pesar de su amplia difusión, investigaciones científicas revisadas por pares y patrocinadas por el gobierno han desacreditado la supuesta eficacia de DARE para reducir el consumo de alcohol o drogas, y como resultado, el programa ha sufrido una reducción del 73 % en la financiación pública. ^{[ 19 ]}

El nombramiento de Gates como jefe coincidió aproximadamente con la intensificación de la guerra contra las drogas . Un problema relacionado con las drogas que también había cobrado protagonismo en ese momento era la violencia de pandillas , que paralizaba muchos barrios (principalmente empobrecidos y de población negra o hispana) donde las pandillas ejercían su influencia. En respuesta, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) creó unidades especializadas en pandillas que recopilaban información y realizaban operaciones contra ellas. Estas unidades se denominaron Recursos Comunitarios contra Delincuentes Callejeros (CRASH). Se presentaron acusaciones de arrestos injustificados y de un desdén generalizado por parte del LAPD hacia los jóvenes negros y latinos .

El propio Gates se convirtió en sinónimo de uso excesivo de la fuerza por parte de las unidades antigangas y en blanco frecuente de las letras de raperos negros urbanos vinculados a pandillas , en particular Ice Cube . Sin embargo, el enfoque de CRASH pareció exitoso y se mantuvo ampliamente utilizado hasta que el escándalo de la División Rampart en 1999 puso de manifiesto abusos que amenazaban con anular cientos de condenas penales.

Gates se convirtió en jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) poco más de dos meses antes de la promulgación de la Proposición 13 de California , en un momento de profundos cambios en la política californiana. Si bien el LAPD tradicionalmente había sido un departamento ágil y eficiente en comparación con otras fuerzas policiales estadounidenses (un motivo de orgullo para Parker), la congestión del tráfico y la constante disminución de la proporción de agentes por habitante (aproximadamente 7000 agentes para 3 millones de habitantes en 1978) mermaron la eficacia de la preciada movilidad del LAPD. Gates estaba deseoso de reclutar a más agentes, especialmente para las unidades CRASH, cuando la ciudad puso fondos a su disposición.

Más tarde, Gates afirmó que muchos oficiales reclutados en la década de 1980, un período en el que el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) estaba sujeto a un decreto de consentimiento que establecía cuotas mínimas para la contratación de mujeres y minorías, eran deficientes, y comentó:

... [S]i no tienes todas esas cuotas, no puedes contratar a todas las personas que necesitas. Así que tienes que cumplir con todas esas cuotas. Y cuando eso sucede, consigues a alguien que está en el límite, dirías: "Sí, es negro, o es hispano, o es mujer, pero queremos traer a estas personas adicionales cuando tengamos la oportunidad. Así que, nos inclinaremos por el lado de, 'Los aceptaremos y esperemos que funcione ' " . Y cometimos algunos errores. Sin duda, hemos cometido algunos errores.

En 1979, Gates ayudó a elaborar e implementar la Orden Especial 40, un mandato que prohíbe a los agentes de policía detener a personas con el único propósito de obtener su estatus migratorio. El mandato se creó con el fin de alentar a los residentes a denunciar delitos sin temor a la intimidación o la deportación. ^{[ 20 ]}

Al igual que su mentor Parker, Gates cuestionó públicamente la eficacia de la policía comunitaria , optando generalmente por no colaborar con activistas comunitarios ni figuras prominentes en las comunidades donde el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) llevaba a cabo importantes operaciones contra las pandillas. En el momento de la paliza a Rodney King , Gates se encontraba en una conferencia sobre policía comunitaria. Esta tendencia, una extensión lógica de las políticas implementadas por Parker que desalentaban a los agentes del LAPD a involucrarse demasiado en las comunidades a las que servían, no le resultó beneficiosa políticamente: las acusaciones de arrogancia y racismo asolaron al departamento durante todo su mandato, manifestándose con mayor fuerza en el informe de la Comisión Christopher .

Muchos comentaristas criticaron a Gates por la Operación Hammer , una operación policial llevada a cabo por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en el sur de Los Ángeles . Después de que ocho personas fueran asesinadas en una fiesta de cumpleaños en un tiroteo desde un vehículo en movimiento en 1987, Gates respondió con una redada extremadamente agresiva en el sur de Los Ángeles que involucró a 1000 agentes en todo momento.

La operación duró varios años, con múltiples redadas, y resultó en más de 25.000 arrestos. Esto no era algo sin precedentes: durante el período previo a los Juegos Olímpicos de 1984 , el alcalde Tom Bradley autorizó a Gates a detener a todos los pandilleros de la ciudad —conocidos y sospechosos—, donde permanecieron hasta poco después de la conclusión de los Juegos. En los años posteriores a los Juegos Olímpicos, Gates, el alcalde Bradley y los funcionarios del consejo municipal encontraron la manera de continuar con las políticas de amplio alcance inicialmente previstas para la duración de los Juegos Olímpicos, reviviendo antiguas leyes antisindicales para encarcelar a jóvenes predominantemente negros y latinos, a pesar de que la gran mayoría de las personas arrestadas nunca fueron acusadas. ^{[ 21 ]}

Dado que la gran mayoría de los arrestados nunca fueron acusados, la Operación Hammer fue duramente criticada como una operación de acoso cuyo principal objetivo era intimidar a jóvenes negros e hispanos. En una entrevista con PBS, cuando se le preguntó si los habitantes de las zonas minoritarias habían expresado su agradecimiento a la policía por sus acciones, Gates respondió:

Claro. La gente buena lo hacía todo el tiempo. ¿Pero los activistas comunitarios? No. Absolutamente no. Estábamos ahí oprimiendo a la comunidad, ya fueran negros o hispanos. Los estábamos oprimiendo. ¡Tonterías! Estamos ahí tratando de salvar sus comunidades, tratando de mejorar la calidad de vida de la gente...

Una operación similar se llevó a cabo en 1988 después de que un tiroteo desde un vehículo le quitara la vida a Karen Toshima en Westwood Village. ^{[ 22 ]}

El 3 de marzo de 1991, Rodney King fue arrestado, golpeado repetidamente con porras y pateado, y puesto bajo custodia por agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) tras una persecución automovilística. Un transeúnte, George Holliday, grabó el suceso en vídeo. Gates y su departamento recibieron fuertes críticas tras el arresto; el alcalde Tom Bradley también pidió la dimisión de Gates, pero este se negó, lo que provocó un enfrentamiento entre Gates y el alcalde. ^{[ 1 ]} El informe de la Comisión Christopher , publicado el 10 de julio de 1991, identificó una cultura policial de uso excesivo de la fuerza y ​​supervisión deficiente, y recomendó numerosas reformas, así como la destitución de Gates. Gates anunció su intención de dimitir el 13 de julio de 1991. ^{[ 23 ]}

Los disturbios de Los Ángeles del 29 de abril de 1992 comenzaron cuando un jurado del condado de Ventura, en Simi Valley, absolvió a tres agentes blancos y a un agente latino del Departamento de Policía de Los Ángeles acusados ​​de la paliza grabada en vídeo que recibió el conductor negro Rodney King tras una persecución a alta velocidad.

A pesar del anuncio de que el jurado se preparaba para emitir el veredicto en el caso, el turno diurno del LAPD fue enviado a casa. Después de que estallaron los disturbios, Gates dijo a los periodistas que la situación pronto estaría bajo control y salió del Parker Center para asistir a una cena de recaudación de fondos políticos previamente programada. El evento de recaudación de fondos era parte de un esfuerzo para combatir una enmienda a la carta de la ciudad en la boleta electoral del 2 de junio que limitaría el poder y el mandato del jefe de policía. ^{[ 24 ]} Estas acciones llevaron a acusaciones de que Gates estaba desconectado de la realidad. Las fallas generales de mando y control en toda la jerarquía del LAPD durante los disturbios llevaron a críticas de que era incapaz de dirigir la fuerza. Fue necesaria la llegada de 10 000 miembros de la Guardia Nacional del Ejército de California , 3500 tropas federales y 1000 agentes federales de la ley para poner fin a los disturbios durante los siguientes seis días.

Tras los disturbios, los medios locales y nacionales publicaron y emitieron decenas de reportajes que criticaban duramente al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) bajo el mando de Gates, presentándolo como un ejército de policías racistas que solo respondían ante un liderazgo arrogante. El enfoque paramilitar que representaba Gates generó críticas y peticiones para que el LAPD adoptara una estrategia de policía comunitaria . ^{[ 25 ]}

Gates dejó el LAPD el 28 de junio de 1992 y fue reemplazado por Willie L. Williams , ^{[ 25 ]} quien había sido nombrado sucesor de Gates el 16 de abril de 1992. ^{[ 26 ]} Una segunda comisión, la Comisión Webster, encabezada por el exdirector del FBI y la CIA, William H. Webster , se formó a raíz de los disturbios. Su informe, publicado el 21 de octubre de 1992, fue generalmente considerado mordazmente crítico con el departamento (así como con otras agencias gubernamentales) y especialmente crítico con la gestión de Gates. ^{[ 1 ] [ 27 ]}

En 1992, el premio satírico Ig Nobel de la Paz fue otorgado a Daryl Gates "por sus métodos singularmente convincentes para unir a las personas ". ^{[ 28 ]}

Gates se ganó notoriedad en numerosas ocasiones por su retórica controvertida. Algunos de los ejemplos más notables fueron:

• Su testimonio ante el Comité Judicial del Senado afirmó que los consumidores ocasionales o esporádicos de drogas "deberían ser eliminados y fusilados" porque "estamos en guerra" e incluso el consumo ocasional de drogas es "traición". ^{[ 29 ]} Posteriormente, declaró que el testimonio fue una hipérbole calculada. ^{[ 30 ]}
• En 1982, Gates afirmó que «los negros podrían tener mayor probabilidad de morir por estrangulamiento porque sus arterias no se dilatan tan rápido como en las personas "normales " » . Este comentario provocó que la Liga Urbana solicitara su suspensión. Gates se disculpó, pero se negó a retractarse. ^{[ 31 ]} En su autobiografía, Gates declaró que sus palabras habían sido malinterpretadas y que se refería a que las personas negras tenían mayor predisposición a padecer afecciones vasculares y, por lo tanto, menor probabilidad de tener arterias con funcionamiento normal. ^{[ 32 ]}
• En respuesta a una demanda presentada por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en virtud de la Ley de Igualdad de Protección por un patrón de aplicación insuficiente de las leyes de violencia doméstica contra los agentes del LAPD, Gates dijo que un agente de policía investigado por el LAPD por violencia doméstica reconocida y por blandir su arma reglamentaria del LAPD durante amenazas de muerte contra su cónyuge, y que posteriormente disparó a su cónyuge con su arma reglamentaria del LAPD, no era responsabilidad del LAPD. Después de que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos ordenara que el caso podía proceder contra el LAPD, la demanda de Igualdad de Protección contra el LAPD condujo a la creación de la Prohibición de Armas para Agresores de Violencia Doméstica, a menudo llamada la "Enmienda Lautenberg" ("Prohibición de Armas para Individuos Condenados por un Delito Menor de Violencia Doméstica", Pub. L. 104–208 (texto) (PDF),[1] 18 USC § 922(g)(9)[2]), una enmienda a la Ley Ómnibus de Asignaciones Consolidadas de 1997, promulgada por el 104.º Congreso de los Estados Unidos en 1996, que prohíbe el acceso a armas de fuego de por vida a las personas condenadas por delitos de violencia doméstica. ^{[ 33 ]}
• Sobre la recopilación de inteligencia policial, que “no puede ser ni será jamás tan pura e impoluta como algunos quisieran. No hay absolutamente ninguna manera de que no podamos, en ocasiones, pisotear la privacidad y la libertad de algunas personas”. ^{[ 18 ]}

Gates fue presidente y director ejecutivo de Global ePoint, una empresa de vigilancia. También formó parte del consejo asesor de PropertyRoom.com , un sitio web de subastas policiales . ^{[ 34 ]}

En 1992, publicó Chief: My Life in the LAPD , una autobiografía escrita con Diane K. Shah. El libro detalla la carrera de Gates y casos de gran repercusión; se publicó antes de los disturbios de Los Ángeles. ^{[ 35 ]}

Después de que el alcalde James K. Hahn le negara a Bernard Parks un segundo mandato como jefe de policía en 2002, Gates, de 75 años, declaró a CNN que tenía la intención de solicitar su antiguo puesto como jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). ^{[ 36 ]}