Dave Beck

David Daniel Beck (16 de junio de 1894 - 26 de diciembre de 1993) fue un líder sindical estadounidense y presidente de la Hermandad Internacional de Camioneros (International Brotherhood of Teamsters) de 1952 a 1957. Ayudó a fundar el sistema de organización de "Conferencias" en el sindicato de camioneros y alcanzó notoriedad nacional en 1957 al invocar repetidamente su derecho a no autoincriminarse ante un comité del Senado de los Estados Unidos que investigaba el crimen organizado en el ámbito laboral. 

David Daniel Beck nació en Stockton, California , hijo de Lemuel y Mary (Tierney) Beck. Su padre era limpiador de alfombras. Los Beck se mudaron a Seattle , Washington, cuando Dave tenía 4 años. Tenía una hermana menor llamada Reba, y su familia era pobre. Asistió a la escuela secundaria Broadway , pero se vio obligado a abandonarla a los 16 años para poder trabajar. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1910, Beck consiguió un trabajo como lavandero y se unió a su primer sindicato, el Sindicato Internacional de Lavanderos , a pesar de tener solo 16 años. Poco después, obtuvo un puesto más lucrativo como conductor de un camión de lavandería. Tras una breve huelga en 1917, Beck ayudó a organizar y establecer la Sección Local 566 del Sindicato de Camioneros. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fue reclutado en la Primera Guerra Mundial y sirvió como ayudante de maquinista y artillero en Inglaterra con la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la guerra, Beck regresó a Seattle y a su trabajo como conductor de camión de lavandería. Se convirtió en organizador de los Teamsters. Logró convencer a los hoteles de que solo contrataran servicios de lavandería sindicalizados, lo que llevó a las empresas de lavandería a sindicalizarse para conseguir clientes. Su ascenso en los Teamsters fue meteórico: fue elegido miembro de la junta ejecutiva de la Local 566 en 1920, presidente del Consejo Conjunto 28 (que abarcaba Seattle) en 1923, secretario-tesorero de la Local 566 en 1925 y presidente de la Local 566 en 1927. Ese mismo año, fue elegido presidente de su sección local y contratado por el sindicato internacional como organizador a tiempo completo. ^{[ 3 ]}

En 1937, Beck formó la Conferencia Occidental de los Teamsters como medio para contrarrestar el liderazgo conservador de los Consejos Conjuntos en San Francisco . Beck convenció al presidente de los Teamsters, Daniel J. Tobin, de que la Conferencia Occidental de los Teamsters no representaba una amenaza para el poder y la autoridad del sindicato internacional. Harry Bridges , líder de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), había liderado una exitosa huelga de cuatro días en 1934. Bridges ahora lideraba "la marcha hacia el interior", un intento de organizar a los trabajadores de almacén lejos de los puertos marítimos. Beck estaba alarmado por la política radical de Bridges y temía que la ILA invadiera las jurisdicciones de los Teamsters. Pero los consejos conjuntos de los Teamsters en Los Ángeles y otros puertos de California parecían indiferentes. Para sortear la complacencia de los consejos conjuntos, Beck formó una gran organización regional. Beck se embarcó en feroces batallas organizativas y redadas de membresía contra la ILA, sofocando efectivamente la "marcha hacia el interior". La Conferencia Occidental de los Teamsters, y Beck, salieron significativamente fortalecidos de estas batallas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A medida que crecía la influencia de Beck, Tobin intentó frenar su creciente poder, pero fracasó. ^{[ 5 ]} Beck fue elegido vicepresidente de los Teamsters en 1940 y comenzó a desafiar a Tobin por el control del sindicato. En 1947, Beck movilizó a sus fuerzas y derrotó una propuesta de aumento de cuotas para financiar la nueva organización. ^{[ 7 ]} En 1942, Beck inició una campaña de seis años para tomar el control de la revista de noticias International Teamster . Destituyó a su editor y obtuvo la aprobación de la junta ejecutiva para instalar a su propio hombre en el cargo en 1948. ^{[ 8 ]} En 1946, Beck hizo campaña con éxito para enmendar la constitución del sindicato y crear el puesto de vicepresidente ejecutivo. Posteriormente, ganó las elecciones de 1947 para ocupar el cargo. ^{[ 3 ]}

En 1948, Beck prácticamente suplantó a Tobin como el verdadero poder en el sindicato Teamsters. El 22 de abril de 1948, los Maquinistas (que no eran miembros de la Federación Estadounidense del Trabajo , o AFL) se declararon en huelga en Boeing en Seattle. El 28 de mayo, Beck anunció que los Teamsters intentarían organizar a los trabajadores de Boeing y formó la Sección Local 451 del Sindicato de Ayudantes de Trabajadores Aeronáuticos y Almacenistas para reclutar a los Maquinistas. Beck y funcionarios de Boeing llegaron a un acuerdo secreto por el cual Boeing contrataría a miembros de la Sección Local 451, contratando esencialmente a Teamsters como rompehuelgas. Después de que hasta un tercio de los Maquinistas se unieran a los Teamsters, estos acordaron regresar al trabajo sin contrato. Las acciones de Beck fueron condenadas casi unánimemente por los miembros del Consejo Ejecutivo de la AFL. El Consejo Ejecutivo de la AFL se reunió en agosto de 1948 para tomar medidas contra Beck. El día anterior a la reunión, Tobin les dijo en privado a sus asociados que repudiaría a Beck. Pero en una reunión secreta esa tarde, Beck y sus seguidores en la Costa Oeste confrontaron a Tobin con un hecho consumado: Beck se había aliado con su antiguo enemigo Jimmy Hoffa . Ahora tenía votos más que suficientes en la junta ejecutiva de los Teamsters para anular la decisión de Tobin si este intentaba despedir a Beck. En la reunión de la AFL al día siguiente, Tobin se vio obligado a defender las acciones de Beck. Sin querer avergonzar a un vicepresidente de la AFL ni provocar una confrontación con los Teamsters, el Consejo Ejecutivo de la AFL toleró el ataque de los Teamsters contra los Machinists. ^{[ 9 ]}

Cinco meses después, Beck logró la aprobación de una reforma significativa de la estructura interna del sindicato. En lugar de las cuatro divisiones que existían bajo el mandato de Tobin, Beck propuso 16 divisiones organizadas en torno a cada una de las principales categorías laborales de los miembros del sindicato. Si bien casi 1000 líderes de los Teamsters asistieron a la conferencia en la que se debatió y aprobó la reestructuración, Tobin no lo hizo. ^{[ 10 ]}

En 1951, el control precario de Tobin sobre los Teamsters quedó aún más al descubierto cuando Tom Hickey, líder reformista de los Teamsters en la ciudad de Nueva York, ganó las elecciones para la junta ejecutiva. Tobin había necesitado el apoyo de Beck para impedir la elección de Hickey, y Beck se negó a dárselo. ^{[ 11 ]}

El 4 de septiembre de 1952, Tobin anunció que dejaría la presidencia de los Teamsters al finalizar su mandato. Sin embargo, a medida que se acercaba la convención de los Teamsters a mediados de octubre, Tobin y sus partidarios organizaron un movimiento de reclutamiento forzoso con el objetivo de socavar el control de Beck sobre los delegados. Beck respondió apoyando públicamente el movimiento de reclutamiento, pero amenazando en privado con retirarle a Tobin su pensión y beneficios si perdía las elecciones. ^{[ 12 ]}

En la convención que se inauguró el 14 de octubre, Tobin, de 77 años, recibió una generosa compensación para que renunciara a la presidencia. Su salario se incrementó de 30.000 a 50.000 dólares, y la junta ejecutiva fue autorizada a pagarle este sueldo de por vida. Beck presentó una resolución solicitando a Tobin que permaneciera como presidente, pero lo obligó a negarse. Como humillación adicional, Tobin nominó a Beck para la presidencia. Este fue elegido por aclamación. Beck impulsó una serie de cambios destinados a dificultar que un oponente lograra la mayoría necesaria para destituir a un presidente o rechazar sus políticas. ^{[ 13 ]}

Beck fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la AFL en 1953. ^{[ 3 ]}

En 1957, Beck fue llamado a testificar ante el Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Actividades Impropias en el Trabajo y la Administración , contratando a Edward Bennett Williams como asesor legal. ^{[ 14 ]} Interrogado severamente por el abogado del comité, Robert F. Kennedy, sobre los $322,000 desaparecidos de la tesorería del sindicato, Beck invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación 117 veces. ^{[ 15 ]} Beck declinó buscar la reelección en 1957 y fue sucedido por Jimmy Hoffa. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 16 ]}

Beck fue procesado por malversación de fondos y extorsión sindical en 1959 en el estado de Washington . Fue declarado culpable de apropiarse indebidamente de 1900 dólares de la venta de un Cadillac propiedad de un sindicato. Ese mismo año, Beck fue declarado culpable de cargos federales por evasión de impuestos sobre la renta. Apeló sus condenas y su sentencia se redujo a tres años. Ingresó en prisión en 1962. Beck, exmiembro de la Junta de Libertad Condicional y Condenas Penitenciarias del Estado de Washington, obtuvo la libertad condicional en 1965 tras cumplir 30 meses en la Penitenciaría de McNeil Island . Fue indultado por el gobernador de Washington, Albert Rosellini, en 1965, y por el presidente Gerald Ford en 1975. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 17 ]}

Tras su salida de prisión, Beck vivió en el sótano de una casa que él mismo había construido para su madre y su hermana en la década de 1940. Conservó su pensión anual de presidente del sindicato Teamsters, que ascendía a 50 000 dólares, y se convirtió en multimillonario invirtiendo en aparcamientos. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Beck falleció a la edad de 99 años en el Northwest Hospital de Seattle el 26 de diciembre de 1993 y está enterrado en el cementerio Calvary . ^{[ 2 ]}

• "Los Teamsters de la AFL inician una drástica reestructuración." New York Times. 18 de enero de 1949.
• "Se revela la batalla por el control de la Unión". New York Times. 7 de octubre de 1952.
• "Se dice que Beck supera a Tobin en el sindicato de camioneros." New York Times. 19 de septiembre de 1948.
• Brill, Steven. Teamsters. Edición de bolsillo. Nueva York: Simon & Schuster, 1979. ISBN 978-0-671-82905-6
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• "DJ Tobin se retira." New York Times. 5 de septiembre de 1952.
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• Fink, Gary M., ed. Diccionario biográfico del trabajo estadounidense. Westport, Ct.: Greenwood Press, 1984. ISBN 978-0-313-22865-0
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• Testimonio ante el Comité McClellan en marzo de 1957.
• Un fragmento de vídeo titulado "Longines Chronoscope with David "Dave" Beck" está disponible para su visualización en Internet Archive.
• Dave Beck en Find a Grave
• Archivos de la Asociación de Historia Laboral del Noroeste del Pacífico. 1974-2015. 1,83 pies cúbicos (3 cajas). En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington.