Dave Concepción

David Ismael Concepción Benítez (nacido el 17 de junio de 1948) es un exjugador y entrenador profesional de béisbol venezolano . Jugó toda su carrera en las Grandes Ligas como campocorto para la dinastía de los Rojos de Cincinnati que ganó cuatro banderines de la Liga Nacional y dos campeonatos de la Serie Mundial entre 1970 y 1976 .

Nueve veces All-Star, Concepción ganó cinco Guantes de Oro al formar, junto a Joe Morgan, una de las mejores duplas de cuadro interior de su época. ^{[ 1 ]} También ganó dos Bates de Plata y fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de 1982. En 2000, Concepción fue incorporado al Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati y en 2007, el equipo retiró su número 13. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Concepción nació en Ocumare de la Costa, estado Aragua , Venezuela , hijo de un camionero ^{[ 3 ]} y su esposa, Ernestina. ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela secundaria Agustín Codazzi. Después de la secundaria, trabajó como cajero de banco ^{[ 5 ]} y jugó a tiempo parcial para el equipo local de béisbol Tigres de Aragua . Su entrenador, Wilfredo Calviño , también era cazatalentos de los Cincinnati Reds, y Calviño firmó a Concepción con un contrato de los Reds en 1967. ^{[ 3 ]}

Siguiendo los pasos de sus héroes de la infancia, Chico Carrasquel y Luis Aparicio, Jr. , Concepción, originalmente reclutado como lanzador, llegó de Venezuela para convertirse en uno de los mejores campocortos de todos los tiempos de los Rojos y de la Liga Nacional. Hizo su debut en las Grandes Ligas a los 21 años, el 6 de abril de 1970, como campocorto titular, y se fue de 0-4 cuando los Rojos derrotaron a los Expos de Montreal , 5-1. ^{[ 6 ]} Volvió a 0-4 al día siguiente contra los Dodgers de Los Ángeles antes de conseguir su primer hit el 8 de abril, un doble en la séptima entrada contra el lanzador de los Dodgers (y futuro compañero de equipo de los Rojos) Fred Norman . ^{[ 7 ]}

En sus primeras tres temporadas, el mánager de los Reds, Sparky Anderson, lo hizo jugar a tiempo parcial, compartiendo responsabilidades con Woody Woodward y Darrel Chaney . En una de esas apariciones, en 1971, fue el único miembro del equipo en llegar a base de forma segura cuando los Reds fueron no-hit por parte de Rick Wise de los Philadelphia Phillies ; una base por bolas en la sexta entrada arruinó lo que habría sido un juego perfecto . En 1973, Concepción floreció, tanto al bate como en el campo, siendo nombrado campocorto titular. El 9 de mayo, en una victoria de los Reds 9-7 sobre los Philadelphia Phillies , Johnny Bench conectó tres jonrones e impulsó siete carreras contra el lanzador Steve Carlton . Fue la segunda vez que Bench conectó tres jonrones contra Carlton en un juego. Sin embargo, un jonrón de dos carreras de Concepción en la novena entrada, contra Barry Lersch , fue el que rompió el empate y le dio la victoria al equipo. Concepción había sido nombrado para el equipo All-Star de la Liga Nacional , pero el 22 de julio, dos días antes del partido, se dislocó la rodilla y se fracturó la pierna (al deslizarse hacia la tercera base después de moverse desde la primera base con un hit de Denis Menke contra los Expos en la parte baja de la séptima entrada en Riverfront, fracturándose el peroné de la pierna izquierda) y se perdió la segunda mitad del año. En ese momento, bateaba .287 , con 8 jonrones, 46 carreras impulsadas , 39 carreras anotadas , 18 dobles , tres triples y 22 bases robadas .

Concepción regresó en 1974 y jugó 160 partidos. Tuvo su mejor temporada en general, con un promedio de bateo de .281, 14 jonrones y 82 carreras impulsadas, además de ganar el primero de sus cinco Guantes de Oro .

Para 1975, Concepción se unió a Pete Rose , Johnny Bench , Joe Morgan , Tony Pérez , Ken Griffey, Sr. , George Foster y César Gerónimo en la famosa alineación titular de los "Ocho Grandes" de la Gran Máquina Roja que ayudaría a los Rojos a ganar los siguientes dos títulos de la Serie Mundial . Incluso después de que Concepción se estableció en las Grandes Ligas como un campocorto estrella, continuó jugando la liga invernal en Venezuela, lo que ayudó a mejorar su bateo. Después de sus totales de .274, 5, 49 en la temporada de Grandes Ligas de 1975, Concepción registró marcas de: .281, 9, 69 (1976); .271, 8, 64 (1977); .301, 6, 67 (1978); .281, 16, 84 (1979); .260, 5, 77 (1980); .306, 5, 67 (1981); y .287, 5, 53 (1982).

El 13 de julio de 1982, el primer Juego de Estrellas celebrado fuera de Estados Unidos tuvo lugar en el Estadio Olímpico de Montreal . Concepción conectó un jonrón de dos carreras que contribuyó a la victoria de la Liga Nacional por 4-1 (la undécima victoria consecutiva de la Liga Nacional y la decimonovena en los últimos 20 partidos). Concepción fue nombrado Jugador Más Valioso del juego .

Más adelante en su carrera, Concepción trabajó con Tony Pérez y perfeccionó el lanzamiento de un solo bote a primera base. Concepción fue el primer campocorto en utilizar este método para aprovechar el césped artificial liso del Riverfront Stadium y otros estadios de la Liga Nacional.

Aquejado por la edad, una lesión en el codo y una cirugía de hombro en 1982, Concepción tuvo dos temporadas consecutivas por debajo de su nivel habitual entre 1983 y 1984. Preparando a Barry Larkin como su sucesor, se convirtió en un jugador versátil y confiable en las cuatro posiciones del cuadro interior. Fue reemplazado por Larkin en 1986, a tan solo 44 juegos del récord de Larry Bowa para campocortos en la Liga Nacional.

En 1988, que sería su decimonovena y última temporada con los Reds, el mánager Pete Rose envió a Concepción a lanzar 1.1 entradas en el Dodger Stadium al final de un partido con una gran diferencia de puntos. Permitió dos hits, ninguna carrera y ponchó a un bateador. Los Reds despidieron a Concepción después de la temporada de 1988. Intentó jugar una vigésima temporada en las Grandes Ligas en 1989, haciendo una prueba con los California Angels , ^{[ 8 ]} pero no logró entrar en la plantilla y se retiró a los 40 años. ^{[ 3 ]}

Concepción ocupa el segundo lugar en la historia de los Rojos de Cincinnati en juegos jugados y turnos al bate; tercero en hits, dobles y bases robadas; y quinto en carreras anotadas y bases totales. ^{[ 1 ]} Él y su sucesor en el campocorto, Barry Larkin, comparten el récord de la franquicia con 19 temporadas jugadas con el uniforme de los Rojos. ^{[ 1 ]}

Tras retirarse en 1989, fue entrenador de los Tigres de Aragua en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional .

Concepción reside con su esposa, Delia, en la Urbanización El Castaño, una comunidad en Maracay, Venezuela ^{[ 9 ]} al pie de las montañas cerca del Parque Nacional Henri Pittier . Tienen tres hijos adultos: David Alejandro, David Eduardo y Daneska. ^{[ 3 ]} Concepción es propietario de una finca y de un negocio de transporte. ^{[ 4 ]}

El 25 de agosto de 2007, los Cincinnati Reds celebraron una ceremonia previa al partido para retirar el número 13 de Concepción.

Junto a él, se retiraron otros grandes jugadores de los Reds de todos los tiempos, incluidos sus excompañeros Tony Pérez, Johnny Bench, Joe Morgan y el mánager Sparky Anderson, así como los excompañeros Ken Griffey y George Foster. Concepción ha dicho que originalmente eligió ese número para honrar a su madre, Ernestina, quien nació en 1913. ^{[ 10 ]} Fue la primera vez en la historia de las Grandes Ligas que un equipo retiró el número 13.

Su número 13 también fue retirado por el equipo venezolano para el cual jugó 20 años de béisbol invernal, Tigres de Aragua de Maracay. ^{[ 4 ]} En 2014, fue nombrado vicepresidente del club. ^{[ 9 ]} Es miembro del Salón de la Fama de la Serie Caribeña. ^{[ 4 ]}

En 2014, Concepción regresó a Cincinnati para servir como gran mariscal del desfile anual del día inaugural del mercado Findlay, y más tarde él y su sucesor en el campocorto de los Reds, Barry Larkin, lanzaron los primeros lanzamientos ceremoniales antes del partido inaugural de la temporada de los Reds. ^{[ 9 ]}

• La directiva de los Reds, entusiasmada con Concepción, el prometedor jugador de cuadro. The Sporting News , por Earl Lawson – 8 de noviembre de 1969 (Vol. 168, número 17) – pág.  39
• La formación de Dave Concepción. Baseball Digest , por Si Burick – Agosto de 1974 (Vol. 33, Número 8) -- pág.  40, 3 páginas
• Viernes 13. Sports Illustrated , por Robert H. Boyle – 23 de junio de 1980 (Vol. 52, Número 26) – págs.  13, 14
• Dave Concepción, el mejor en el negocio. Boys' Life , por Jim Brosnan – septiembre de 1975 (Vol. 65, número 9) – pág.  20, 4 páginas.

• Los mejores campocortos de todos los tiempos , por Donald Honig – pág.  80, 6 páginas. Dubuque, Iowa: Wm. C. Brown Publishers, 1992.
• El equipo de ensueño del béisbol , por John Thorn – Dave Concepción: "Señor Slick" – pág.  40, 10 páginas. Nueva York: Ace Tempo Books, 1982.

• Lista de ganadores del Guante de Oro de la Liga Nacional en la posición de campocorto
• Lista de dúos de cuadro interior ganadores del Guante de Oro
• Lista de los líderes de hits de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de bases robadas en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que pasaron toda su carrera en una sola franquicia.
• Lista de jugadores venezolanos de las Grandes Ligas de Béisbol
• Tigres de Aragua

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac           
• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 12 de noviembre de 2007)