David, Chiriquí

David ( pronunciación en español: [ da.ˈβið ] ), conocida como Ciudad David en la época colonial , es una ciudad y corregimiento en el oeste de Panamá . Es la capital de la provincia de Chiriquí y tiene una población estimada de 82.907 habitantes, según datos de 2013. ^{[ 1 ]} Es una ciudad relativamente próspera con una clase media dominante y bien establecida, y un índice de desempleo y pobreza muy bajo. La Carretera Panamericana es una ruta popular hacia David. La ciudad lleva el nombre del rey David de la Biblia . David es la ciudad más grande de Panamá que no forma parte del área metropolitana de la Ciudad de Panamá.

El desarrollo del sector bancario, las obras públicas como la ampliación del aeropuerto y la autopista David-Boquete, junto con el crecimiento de la actividad comercial en la ciudad, han incrementado su prominencia como una de las regiones de mayor crecimiento del país. La ciudad es el centro económico de la provincia de Chiriquí y produce más de la mitad del producto interno bruto de la provincia, que asciende a 2.100 millones de dólares. Es conocida por ser la tercera ciudad más grande del país tanto en población como en PIB y por ser la ciudad más grande del occidente de Panamá. ^{[ 2 ]}

David fue fundada en 1602 por el gobernador Juan López de Siqueira . La ciudad se fundó en la zona donde actualmente se ubica el Parque Bolívar. En aquel entonces, la ciudad estaba dividida en tres regiones: una apta para la residencia española y otras dos de menor tamaño conocidas como "San Antonio de Padra", "David" y "Nuestra Señora del Rosario". A finales del siglo XIX, David contaba con seis calles, pero solo cuatro estaban pobladas, conformando el centro de la ciudad, en el sector actualmente conocido como Barrio Bolívar. La Ermita de San José (actualmente la Catedral de San José) se ubicaba en esa zona. En marzo de 1900, el Parque Bolívar fue escenario de la primera batalla de la Guerra de los Mil Días , entre liberales y conservadores que posteriormente marcharían hacia la capital para enfrentarse en la guerra.

En 1726, la ciudad aún no era reconocida por el gobierno central , a pesar de que intelectuales y otras personalidades importantes residían en ella. Juan López de Sequeira es considerado el principal intelectual de la ciudad, y a Francisco de Gama se le atribuye su fundación. Ambos eran judíos conversos. Se especula que las diferencias religiosas entre ellos y la Real Audiencia de Panamá fueron la razón por la que esta última se negó a reconocerlos; sin embargo, en 1736, la ciudad finalmente recibió el reconocimiento del gobierno colonial y fue nombrada "La Ermita San José de David".

Entre 1916 y 1949, la provincia de Chiriquí contó con acceso a un sistema ferroviario , creado por Belisario Porras para impulsar el desarrollo de la provincia y la explotación de sus abundantes productos agrícolas . Este sistema ferroviario, de 165 kilómetros de longitud, tenía su base de operaciones y estaciones principales en la ciudad, consolidando así su importancia como centro comercial de la región occidental de Panamá.

Según documentos antiguos, el nombre de la ciudad fue idea de los nativos locales. Además, era una parada de descanso del largo sendero que conectaba el resto de Centroamérica con la Ciudad de Panamá , conocido como el "Camino Real".

El aeropuerto de la ciudad, el Aeropuerto Internacional Enrique Malek , anteriormente llamado David Field o San Jose Field durante la Segunda Guerra Mundial , era una dependencia de Howard Field . Albergaba a diversos miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , dedicados principalmente a misiones de entrenamiento y reconocimiento a lo largo de la costa del Pacífico Sudeste, desde Honduras en el norte hasta Perú en el sur, como parte de la defensa del Canal de Panamá .

San José de David (nombre oficial) es la tercera área urbana más grande de Panamá. Funciona como centro neurálgico para las actividades comerciales de la provincia, principalmente la agricultura y la ganadería , y abastece al resto del país. Es el principal centro financiero de la región y la mayoría de los bancos nacionales tienen oficinas aquí, incluyendo bancos internacionales como HSBC. También sirve como puerto de exportación e importación con la vecina Costa Rica . Está conectada con el resto del país por la Carretera Panamericana y el Aeropuerto Internacional Enrique Malek . David es una de las ciudades más industrializadas del país y un centro de manufactura , industria pesada , alta tecnología y comunicaciones . También es un destino turístico popular debido a su vida nocturna , entretenimiento , gastronomía , tiendas y su relativa proximidad a la costa del Pacífico y la sierra panameña.

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  Carretera Panamericana - David
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  Vista de la calle David

David se ubica en una cuenca en el centro-sur de la provincia de Chiriquí, entre las ciudades de Puerto Armuelles, en la costa , y Boquete , en la sierra . La ciudad se encuentra al sur del río David, en las estribaciones de la Cordillera de Talamanca. El volcán Barú, un volcán potencialmente activo y la montaña más alta de Panamá, es visible desde el norte de la ciudad. David está a unos 30 kilómetros (19 millas) de la frontera con Costa Rica y es un centro vital para el comercio entre ambos países, situado a unos 434 kilómetros (270 millas) de la Ciudad de Panamá. 

La ciudad presenta pocas variaciones geográficas dentro de sus límites. Los principales accidentes geográficos de David son el Cerro San Cristóbal y el Cerro Pedregal, ubicados en la zona sur de la ciudad, en el área de Pedregal. Los cerros Cerro Santa Cruz y Pico de Loro rodean la Sierra Norte de David, en el área de San Carlos.

La región noreste de David está rodeada por los ríos Manjagua y David, que separan David de la zona residencial de Las Lomas. También hay ríos más pequeños que fluyen hacia el sur y alimentan el estuario de Pedregal , el cual rodea Pedregal y desemboca en su delta cerca de las instalaciones del Aeropuerto Internacional Enrique Malek .

La costa cercana a David está cubierta en parte por extensas playas y manglares. El puerto principal de la ciudad, Pedregal, se ubica en el extremo sur, cerca de la zona de manglares. El puerto está conectado por tierra con el aeropuerto de la ciudad. Este puerto sirve de atraque para pequeñas embarcaciones privadas y yates propiedad de los residentes de David, y también atrae a pescadores. Además, es el punto de partida de excursiones a las numerosas islas del Golfo de Chiriquí y la base de operaciones de muchos artesanos.

La ciudad es la sede de la diócesis católica romana de David .

El centro de David está mayormente trazado en cuadrícula con calles numeradas; sin embargo, las calles en las afueras no tienen nombre ni número. La densidad de población de David es bastante baja, ya que la mayoría de la gente vive en casas unifamiliares independientes. La mayoría de los edificios de la ciudad, incluidos los del distrito comercial central, tienen solo uno o dos pisos de altura. Solo unos pocos hoteles, bancos, casinos y edificios de apartamentos alcanzan una altura de dos a cinco pisos.

La mayoría de los expatriados y los residentes más adinerados viven en la zona norte de la ciudad y en las comunidades vecinas, inmediatamente al norte y noroeste. Esta área también es un distrito comercial y alberga numerosas franquicias, tiendas y establecimientos.

David ofrece numerosas opciones de alojamiento. A medida que la provincia de Chiriquí gana popularidad como destino turístico, se construyen más hoteles para todos los presupuestos. Los hoteles de la ciudad ofrecen al visitante una amplia variedad de servicios y precios. Están ubicados en el centro, cerca del distrito bancario y comercial, lo que les confiere una ubicación privilegiada. Muchos mochileros y viajeros con presupuesto limitado han descubierto David recientemente. Hay dos hostales principales para mochileros: Bambu Hostel y Purple House. En la zona también se encuentra el Parque Miguel de Cervantes Saavedra. Su ubicación central la convierte en la base desde donde operan las principales cadenas y empresas de Chiriquí, y sirve como sede y centro bancario de muchos bancos de la provincia.

El Parque Miguel de Cervantes Saavedra se ubica en el centro de la ciudad. Este nuevo parque sirve como área de descanso para visitantes y residentes que transitan por la ciudad. Es conocido por ofrecer sombra bajo sus árboles, protegiéndolos del sol habitual. Alberga puestos de helados, artesanías y lotería, y está rodeado de bancos, hoteles y numerosas tiendas.

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