David "Frijol de cuerda" Akeman

David Akeman (17 de junio de 1915 ^[1] - 10 de noviembre de 1973) ^[2] más conocido como Stringbean (o String Bean ), fue un cantautor, músico, comediante y jugador de béisbol semiprofesional estadounidense ^[3] mejor conocido por su papel como miembro principal del elenco del exitoso programa de televisión Hee Haw y como miembro del Grand Ole Opry . Akeman era bien conocido por su estilo de tocar el banjo "a la antigua usanza" , su cuidadosa mezcla de comedia y música y su memorable vestuario escénico (que consistía en un camisón largo metido en un par de jeans cortos azules ceñidos alrededor de sus rodillas, lo que le daba la apariencia cómica de un hombre muy alto con piernas regordetas). Akeman y su esposa fueron asesinados a tiros por ladrones en su casa rural de Tennessee cerca de Ridgetop en 1973.

Nacido en Annville , ^[2] Akeman provenía de una familia de músicos, incluido su padre, James Akeman, que tocaba el banjo en los bailes locales. ^[4] Obtuvo su primer banjo cuando tenía 12 años a cambio de un par de gallinas enanas premiadas . ^[5] Akeman comenzó a tocar en bailes locales y se ganó una reputación como músico, pero los ingresos no eran suficientes para vivir. Se unió al Cuerpo Civil de Conservación de la era de la Depresión , construyendo carreteras y plantando árboles.

Finalmente, participó en un concurso de talentos cuyo juez era Asa Martin . Ganó y fue invitado a unirse a la banda de Martin. Durante una de sus primeras apariciones, Martin olvidó el nombre de Akeman y lo presentó como "String Bean" debido a su complexión alta y delgada. Akeman usó el apodo durante el resto de su carrera. ^[5]

En un principio, Akeman sólo era músico, pero cuando otro artista no se presentó una noche, lo contrataron como cantante y cómico. A partir de entonces, Akeman hizo tanto comedia como música. Apareció en WLAP-AM en Lexington, Kentucky y tocó con varios grupos a fines de la década de 1930. ^[5]

Akeman también jugó béisbol semiprofesional. ^[6] Como jugador de béisbol, conoció al pionero del bluegrass Bill Monroe , que jugaba con otro equipo semiprofesional. De 1943 a 1945, Akeman tocó el banjo para la banda de Monroe, actuando en grabaciones como "Goodbye Old Pal". También formó equipo con Willie Egbert Westbrook como String Beans y Cousin Wilbur, un dúo de comedia que apareció en el mismo cartel que la banda de Monroe. Cuando dejó Monroe, fue reemplazado por Earl Scruggs , un banjista con un estilo muy diferente. ^[5]

En 1945, Akeman se casó con Estell Stanfill. ^[5] Ese mismo año, formó un dúo de comedia con Willie Egbert Westbrook, ^[5] y fueron invitados a actuar en el Grand Ole Opry . Al año siguiente, Akeman comenzó a trabajar con Grandpa Jones , otro banjista y comediante de la vieja escuela. ^[5] Jones y Akeman trabajaron juntos en el Opry y muchos años después en la serie de televisión Hee Haw . ^[5] También se convirtieron en vecinos en Goodlettsville, Tennessee. Akeman se convirtió en un protegido del tío Dave Macon , una de las mayores estrellas del Opry. Cerca del final de su vida, Macon le dio a Akeman uno de sus preciados banjos. ^{[ cita requerida ]}

Akeman, conocido entonces sólo como Stringbean, fue una de las principales estrellas del Opry en la década de 1950. ^[5] Adoptó un traje de escenario que acentuaba su altura: una camisa con una cintura y una cola excepcionalmente largas, metida dentro de un par de jeans azules cortos con cinturón alrededor de las rodillas. El traje tenía muchos antecedentes, incluido Slim Miller, un ex comediante de teatro que se dice que fue la inspiración de Akeman. ^[5]

Akeman no grabó como solista hasta principios de los años 60, cuando firmó contrato con el sello Starday. ^[5] Akeman siguió siendo un célebre intérprete del banjo al estilo antiguo, " clawhammer " o "frailing". Además de su habilidad como clawhammer, Akeman también tocaba con frecuencia el banjo con dos dedos, utilizando el pulgar y el índice. Akeman aparece junto con Uncle Dave Macon, Grandpa Jones y Ralph Stanley como los mejores intérpretes de banjo al estilo antiguo. ^{[ cita requerida ]}

Akeman mantuvo a su público cautivado por su forma tradicional de tocar y su mezcla de comedia y canción. Consiguió éxitos en las listas de música country con "Chewing Gum" y "I Wonder Where Wanda Went". ^[5] Entre 1962 y 1971, grabó siete álbumes. ^{[ cita requerida ]} El primero, Old Time Pickin' & Grinnin' with Stringbean (1961), incluía canciones folk (especialmente canciones humorísticas sobre animales), historias fantásticas y chistes country.

En 1969, Akeman y el abuelo Jones se convirtieron en miembros del elenco de un nuevo programa de televisión titulado Hee Haw . ^[5] Una de sus rutinas habituales era leer una "carta de casa" a sus amigos. Cuando le preguntaban por la última carta, Stringbean la sacaba y decía que la llevaba "junto a mi corazón". Al no encontrarla en el bolsillo de su mono, revisaba todos sus otros bolsillos dándoles palmaditas con las manos hasta que encontraba la carta, generalmente en el bolsillo de su cadera. También era el espantapájaros en un campo de maíz que decía frases ingeniosas antes de que el cuervo en su hombro lo callara. Hee Haw continuó transmitiendo sus segmentos grabados después de su muerte y su episodio final fue la quinta temporada, episodio 26, que se emitió el 23 de marzo de 1974. ^[7]

Akeman era modesto y modesto, y disfrutaba de la caza y la pesca. Acostumbrados a los tiempos difíciles de la Gran Depresión , Akeman y su esposa Estell vivían frugalmente en una pequeña cabaña en 2308 Baker Road, cerca de Ridgetop, Tennessee. Sus únicos lujos eran un Cadillac y un televisor en color. Las quiebras bancarias de la época de la Depresión hicieron que Akeman no confiara su dinero a los bancos. ^[5] Los rumores en Nashville decían que Akeman tenía grandes cantidades de efectivo a mano, aunque no era rico en absoluto según los estándares de la industria del entretenimiento.

El sábado 10 de noviembre de 1973 por la noche, Akeman y su esposa regresaron a casa después de que él actuara en el Grand Ole Opry. Ambos fueron asesinados a tiros poco después de su llegada. Los asesinos habían esperado durante horas. Sus cadáveres fueron descubiertos a la mañana siguiente por su vecino, el músico Louis "Grandpa" Jones . ^[5]

La revista Billboard , señalando que Akeman nunca había aprendido a leer ni a escribir, reveló que él y su esposa tenían un total combinado de 5.700 dólares en efectivo cuando fueron asesinados, y que sus asesinos habían abandonado la escena del crimen en el propio automóvil de Akeman. ^[8]

Una investigación policial dio como resultado la condena de los primos John A. Brown y Marvin Douglas Brown, ambos de 23 años. Habían saqueado la cabaña y asesinado a Akeman cuando llegó. Su esposa gritó cuando vio a su marido asesinado. Suplicó por su vida, pero también recibió un disparo. Según el Tribunal de Apelaciones Penales de Tennessee, "Al regresar, el Sr. Akeman vio a los intrusos en su casa y evidentemente ofreció cierta resistencia. Uno de los primos Brown disparó fatalmente al Sr. Akeman, luego persiguió, disparó y mató a la Sra. Akeman. En su juicio (donde el compañero de reparto y amigo de Akeman, el abuelo Jones, testificó, ya que reconoció una de las armas de fuego robadas en posesión de los acusados ​​como un regalo que le había dado a Akeman), cada acusado culpó al otro por los homicidios". ^[9] Los asesinos solo se llevaron una motosierra y algunas armas de fuego.

Marvin Douglas Brown luchó contra sus condenas en los tribunales de apelación. El 28 de septiembre de 1982, el Tribunal de Apelaciones Penales de Tennessee confirmó la orden del juez de primera instancia que le negaba un nuevo juicio. ^[10] Marvin Brown finalmente concedió una entrevista exclusiva a Larry Brinton del Nashville Banner . Admitió su participación en el robo y los asesinatos, pero insistió en que John Brown disparó los tiros fatales. Como Marvin Brown, por su propia admisión, había cometido un robo (un delito grave) que resultó en muerte, Brown era legalmente culpable de asesinato, independientemente de quién disparó los tiros, según la regla de asesinato por delito grave de Tennessee .

Marvin Brown murió de causas naturales en 2003, en la penitenciaría estatal Brushy Mountain en Petros, Tennessee, y está enterrado en el cementerio de la prisión. John Brown fue encarcelado en el centro de necesidades especiales Lois M. DeBerry en Nashville. En julio de 2008, la Junta de Libertad Condicional de Tennessee aplazó cualquier libertad condicional por 36 meses. Se le volvió a negar la libertad condicional en julio de 2011. En 2014, John Brown obtuvo la libertad condicional y fue liberado después de cumplir 41 años de una condena de 198 años. ^{[11] [12]}

La cadena de televisión por cable A&E publicó el caso en un episodio de 1999 de su serie City Confidential .

David y Estelle Akeman están enterrados en Forest Lawn Memorial Gardens en Goodlettsville, Tennessee. Durante el resto de la producción de Hee Haw , el espantapájaros se dejó como monumento. ^[13]

El artista de bluegrass Sam Bush grabó "The Ballad of Stringbean and Estelle", que cuenta la historia de sus asesinatos, para su álbum Circles Around Me de 2009. La canción fue escrita por Bush, Guy Clark y Verlon Thompson , y fue nominado por la IBMA como Canción del Año en 2011. ^[14]

• Hagood, Taylor (2023). Stringbean: La vida y el asesinato de una leyenda de la música country . Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois.
• Jones, Louis M. "Grandpa", con Charles Wolfe. (1984). "Capítulo trece: Cuerda". En El abuelo de todos: cincuenta años detrás del micrófono . Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press. págs. 197–207.
• Wolfe, Stacey. (1998). "Stringbean". En The Encyclopedia of Country Music . Paul Kingsbury, editor. Nueva York: Oxford University Press. pág. 515.

• Sitio web oficial de David Akeman
• Judías verdes
• Sitio web del Festival de Bluegrass Stringbean Memorial
• La vida y la muerte de Stringbean @WFMU Incluye MP3, fotografías y ensayos de Stringbean
• "David "Stringbean" Akeman". Encuentra una tumba . Consultado el 28 de agosto de 2010 .
• Toda la música
• Biografía de Country Music Television
• Cabaña Akemans Google maps
• City Confidential en YouTube Investigación del asesinato de Stringbean