Tío Dave Macon

David Harrison Macon (7 de octubre de 1870 - 22 de marzo de 1952), conocido profesionalmente como Tío Dave Macon , fue un intérprete de banjo , cantante , compositor y comediante estadounidense de música tradicional . Conocido como "The Dixie Dewdrop", Macon era famoso por su barba, su sombrero de copa , sus dientes de oro y su cuello de camisa entreabierto; alcanzó fama regional como artista de vodevil a principios de la década de 1920 antes de convertirse en la primera estrella del Grand Ole Opry en la segunda mitad de la década.

La música de Macon se considera el puente definitivo entre la música folclórica y de vodevil estadounidense del siglo XIX y la música basada en el fonógrafo y la radio de principios del siglo XX. El historiador musical Charles Wolfe escribió: «Si la gente llama a Jimmie Rodgers, el yodeler , "el padre de la música country", entonces el tío Dave debe ser sin duda "el abuelo de la música country"». ^{[ 1 ]} La refinada presencia escénica y la vivaz personalidad de Macon lo han convertido en una de las figuras más perdurables de los inicios de la música country . ^{[ 2 ]}

Macon nació en Smartt Station (a unos cinco kilómetros al sur de McMinnville ), Tennessee , hijo del capitán confederado John Macon y su esposa Martha Ramsey. Era tataranieto de Nathaniel Macon . ^{[ 3 ]}

En 1884, cuando David Macon tenía 13 años, su familia se mudó a Nashville, Tennessee , para administrar el Old Broadway Hotel, que habían comprado. El hotel se convirtió en un centro para Macon y sus crecientes intereses musicales, y era frecuentado por artistas y compañías que viajaban por el circuito de vodevil y espectáculos circenses. ^{[ 2 ]} En 1885, aprendió a tocar el banjo con un comediante de circo llamado Joel Davidson. ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela secundaria Hume-Fogg en Nashville. ^{[ 2 ]} El padre de Macon fue asesinado afuera del hotel en 1886. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su madre viuda vendió el hotel y la familia se mudó a Readyville, Tennessee , ^{[ 7 ]} donde su madre administraba una posada para diligencias. Macon comenzó a entretener a los pasajeros en la parada, tocando un banjo en un escenario casero. ^{[ 2 ]}

In 1889, Macon married Matilda Richardson and moved to a farm near Kittrell, Tennessee, where they raised six sons. Around 1900, Macon opened a freight line between Murfreesboro and Woodbury, Tennessee. It was called The Macon Midway Mule and Mitchell Wagon Transportation Company. Often, when Macon was driving along with his mules, hauling freight and produce, he would entertain people by singing and playing the banjo at various stops along the way. In time, his sons became part of the company as they grew up. But the arrival of an automobile-based competitor threatened his mule company, and he was forced to close down in 1920.^[4]

His brother, E. L. Macon, was a businessman who purchased the Brevard-Macon House in 1926.^[8]

Although Macon had long performed as an amateur and was well known for his showmanship, his first professional performance was in 1921 at a school in Morrison, Tennessee, during a Methodist church benefit. In 1923, during a performance for the Shriners in Nashville, Macon was seen by Marcus Loew of Loews Theatres, who offered him fifteen dollars if he would perform at a theater in Alabama.^[9][10] Macon accepted and went to Alabama. After the show he was approached by the manager of Loews Theatres in Birmingham, who wanted to hire him to perform there. Macon's salary was several hundred dollars a week. This led to offers from other theaters in the Loew's Vaudeville circuit. At the age of 50, Macon found himself a successful entertainer. A rival vaudeville circuit, the Keith-Albee-Orpheum Corporation, tried to hire him away from the Loew's circuit, but he refused.^[9]

En 1923, Macon comenzó una gira por el sureste de los Estados Unidos , acompañado por el violinista Sid Harkreader y otros cinco artistas. Para entonces, la Sterchi Brothers Furniture Company , distribuidora de Vocalion Records , se había fijado en Macon y se dio cuenta de su potencial como artista de grabación. El 8 de julio de 1924, Macon y Harkreader hicieron sus primeras grabaciones para Vocalion en la ciudad de Nueva York . ^{[ 11 ]} La sesión se extendió durante varios días y se grabaron dieciocho canciones. ^{[ 12 ]} En 1925, Macon y Harkreader añadieron a "Dancing Bob" Bradford, un bailarín de buck dance , a su espectáculo. Sus giras en el circuito Loew's ahora incluían comedia, buck dance y música tradicional. ^{[ 11 ]} A finales de 1925, Macon conoció al guitarrista Sam McGee , quien se convertiría en su compañero habitual de grabación y actuación. ^{[ 13 ]} El 6 de noviembre de 1925, Macon y Harkreader actuaron en el Ryman Auditorium —futura sede del Grand Ole Opry— en un evento benéfico para la policía de Nashville. El espectáculo tuvo lugar solo tres semanas antes de que el Opry comenzara como el WSM Barn Dance . ^{[ 14 ]}

Macon fue uno de los primeros artistas en la nueva estación de radio WSM . El 26 de diciembre de 1925, Macon y el violinista Uncle Jimmy Thompson aparecieron juntos en el programa de los sábados por la noche de WSM. La carrera de Macon con WSM duró 26 años, pero como continuó de gira, no fue un artista regular durante los años del Grand Ole Opry. ^{[ 15 ]} A principios de 1927, Macon formó los Fruit Jar Drinkers, compuesto por Macon, Sam McGee, Kirk McGee y Mazy Todd. ^{[ 16 ]} Los Fruit Jar Drinkers grabaron por primera vez el 7 de mayo de 1927. ^{[ 17 ]} Aunque el repertorio del grupo consistía principalmente en canciones tradicionales y piezas de violín, ocasionalmente grababan canciones religiosas, para las cuales Macon cambiaba el nombre del grupo a Dixie Sacred Singers. ^{[ 16 ]}

En diciembre de 1930, Macon grabó para Okeh Records y más tarde en 1934 para Gennett Records . El 22 de enero de 1935, comenzó a grabar para Bluebird Records con los Delmore Brothers y unos años más tarde en 1938 grabó con Glenn "Smoky Mountain" Stagner. ^{[ 18 ]} Entre 1930 y 1952, Macon estuvo frecuentemente acompañado por su hijo Dorris, quien tocaba la guitarra. En 1940, Macon junto con el fundador de Opry, George D. Hay , la estrella emergente de Opry, Roy Acuff , y Dorris Macon, recibieron una invitación de Hollywood para participar en la película de Republic Pictures , Grand Ole Opry . La película contiene imágenes raras de Macon actuando, incluyendo un memorable dúo de "Take Me Back to My Carolina Home" con Dorris en el que Macon, de 69 años, salta de su asiento y baila durante la segunda mitad de la canción. Aunque Macon salió de gira con Bill Monroe a finales de la década de 1940, no le impresionó ni el nuevo estilo bluegrass ni la forma de tocar el banjo de Earl Scruggs, compañero de banda de Monroe . ^{[ 19 ]} Macon también salió de gira por todo el Sur con artistas principales del Opry como DeFord Bailey y Roy Acuff. ^{[ 20 ]}

Macon continuó actuando hasta poco antes de su muerte el 22 de marzo de 1952 en el Hospital del Condado de Rutherford en Murfreesboro. Fue enterrado en el Cementerio Coleman cerca de Murfreesboro. ^{[ 21 ]} A su funeral asistieron más de 5000 personas y sus portadores del féretro fueron George D. Hay, Kirk McGee, Roy Acuff y Bill Monroe . ^{[ 22 ]} Fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama de la Música Country en 1966. Se erigió un monumento cerca de Woodbury. Su hijo Dorris y varios compañeros de banda (a menudo incluyendo a Sam y Kirk McGee) hicieron apariciones esporádicas en el Grand Ole Opry como los Fruit Jar Drinkers hasta principios de la década de 1980.

"Uncle Dave Macon Days" es un festival anual de música y baile bluegrass. "Uncle Dave", como se conoce localmente al festival, comenzó en 1978 en los terrenos del Palacio de Justicia del Condado de Rutherford en Murfreesboro, Tennessee. Tras muchos años de crecimiento, el festival se trasladó al parque histórico de Cannonsburgh Village, a poca distancia de la plaza del centro de la ciudad. "Uncle Dave" se celebra ahora en Hop Springs Beer Park, en John Bragg Hwy., a las afueras de Murfreesboro, Tennessee, en septiembre de cada año. (Al principio, "Uncle Dave" se celebraba el primer fin de semana completo de julio). El festival fue sede en su momento de las competiciones nacionales de baile tradicional de clogging y buck dancing, y desde 1986 ha sido sede de la competición nacional de banjo tradicional.

La casa de Macon, la Casa del Tío Dave Macon , todavía se encuentra en Old Woodbury Pike en Kittrell, Tennessee , y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 23 ]}

En 2014, el puente sobre Cripple Creek en Kittrell pasó a llamarse Puente Tío Dave Macon.

Aunque el tío Dave Macon grabó más de 170 canciones entre 1924 y 1938, en su época destacó sobre todo por su presencia escénica pulida y enérgica. Su compañero de banda, Kirk McGee, describió más tarde la personalidad de Macon como una actuación interminable: «Todo el día, desde la mañana hasta la medianoche, era un espectáculo». ^{[ 24 ]} Mientras tocaba, Macon solía dar patadas, pisotear y gritar esporádicamente, poniendo a prueba la habilidad de los primeros ingenieros de control de volumen de WSM. Su estilo interpretativo se puede apreciar en cierta medida en sus primeras grabaciones, en las que grita y vocifera entre interpretaciones vocales relativamente agresivas. ^{[ 24 ]}

Macon era famoso por sus actuaciones extravagantes y divertidas, ya fuera en el vodevil, en eventos escolares y comunitarios o en el Grand Ole Opry . Macon salpicaba sus actuaciones con chistes y monólogos cómicos, y a menudo intercambiaba ingeniosos diálogos con músicos como Sam McGee y Sid Harkreader. Otros artistas de música country se maravillaban de la habilidad de Tío Dave como intérprete. La estrella del Grand Ole Opry, Roy Acuff, dijo de Macon: «Nunca he conocido a nadie en el mundo del espectáculo más original que Tío Dave Macon. Era un artista hecho a sí mismo que parecía no imitar a nadie». ^{[ 25 ]}

Macon tocaba un banjo Gibson de caja abierta en la mayoría de sus grabaciones, y aunque los músicos contemporáneos no lo consideraban un intérprete de banjo particularmente hábil, los musicólogos modernos han identificado no menos de 19 estilos de punteo en las grabaciones de Macon. ^{[ 2 ] [ 24 ]} Las melodías favoritas de Macon incluían "A Soldier's Joy", "Bully of the Town", " The Arkansas Traveler " y "Sail Away, Ladies". ^{[ 2 ] [ 26 ]} Macon afirmaba haber aprendido la canción "Rock About My Saro Jane" de estibadores negros que trabajaban a lo largo del río Cumberland en la década de 1880. ^{[ 2 ]} La canción "Buddy Won't You Roll Down the Line" se inspiró en la Guerra de Coal Creek , un levantamiento laboral del este de Tennessee en la década de 1890. ^{[ 27 ]} En la canción "From Earth to Heaven", Macon describe sus días transportando mercancías entre Woodbury y Murfreesboro para su compañía naviera. ^{[ 26 ]} "Wreck of the Tennessee Gravy Train", grabado en 1930, sirvió como comentario político sobre un escándalo financiero que involucraba al gobernador de Tennessee, Henry Hollis Horton, y al propietario del periódico The Tennessean . ^{[ 28 ]} El himno favorito de Macon era "How Beautiful Heaven Must Be", que está inscrito en su monumento cerca de Woodbury. ^{[ 2 ]}

• Tío Dave Macon ^{[ 29 ]} (1963) ( Folkways )
• Primera estrella destacada del "Grand Ole Opry" ( Decca Records )
• Canción country gospel ^{[ 30 ]} (1971) ( Folkways )
• Primeras grabaciones (Tío Dave Macon) – Archivos del condado (1971)
• Go Long Mule – Registros del condado (1972)
• El viejo más gay de la ciudad – Folk Variety Records (1973)
• En casa – Registros de la familia Bear (1976)
• Ríete de tus penas – Rounder Records (1979)
• Mantén mi sartén bien grasienta – Old Homestead Records (1979)
• Serie del Salón de la Fama de la Música Country – MCA Records (1992)
• Travelin' Down the Road – County/BMG Records (1995)
• Antología de música folclórica estadounidense ^{[ 31 ]} – Folkways (1997)

• Vladimir Bogdanov, Chris Woodstra, Stephen Thomas Erlewine, All Music Guide to Country: The Definitive Guide to Country Music , Backbeat Books, 2003
• Jan Harold Brunvand, Folclore estadounidense: una enciclopedia , Taylor & Francis, 1996
• Douglas B. Green, Cantantes clásicos de música country , Gibbs Smith, 2008
• Jack Hurst, El Grand Ole Opry de Nashville , HN Abrams Books, 1975.
• Colin Larkin (editor), "Uncle Dave Macon", The Encyclopedia of Popular Music Vol. 5 , Oxford University Press, 2006.
• Bill C. Malone, Judith McCulloh , Estrellas de la música country: Del tío Dave Macon a Johnny Rodriguez , University of Illinois Press, 1975
• Tony Russell, Country Music Originals: The Legends and the Lost , Oxford University Press, 2007
• Tony Russell, Bob Pinson, Discos de música country: Una discografía, 1921–1942 , Salón de la Fama y Museo de la Música Country, 2004
• Charles Wolfe, "Tío Dave Macon", La enciclopedia de la música country: la guía definitiva de la música , 1998.

• El tío Dave Macon en AllMusic
• Pbs.org
• Salón de la Fama y Museo de la Música Country. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Grabaciones del tío Dave Macon en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .