David A. Kessler

David Aaron Kessler (nacido el 13 de mayo de 1951) es un pediatra , abogado, autor y administrador estadounidense (tanto académico como gubernamental) que se desempeñó como Director Científico del Equipo de Respuesta a la COVID-19 de la Casa Blanca desde el 20 de enero de 2021 hasta mayo de 2023.

Kessler fue comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) desde el 8 de noviembre de 1990 hasta el 28 de febrero de 1997. Copresidió el Consejo Asesor sobre COVID-19 de la transición Biden-Harris desde noviembre de 2020 hasta enero de 2021 y dirigió la Operación Warp Speed , el programa del gobierno estadounidense para acelerar el desarrollo de vacunas y otros tratamientos contra la COVID-19 , desde enero hasta febrero de 2021. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en Brooklyn y criado en Freeport, Nueva York , Kessler se graduó en 1969 de la Academia Woodmere (desde entonces renombrada Academia Lawrence Woodmere ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Después de graduarse del Amherst College en 1973, Kessler estudió medicina en la Universidad de Harvard . En 1975 solicitó una licencia en Harvard para estudiar derecho y obtuvo un título de JD de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en 1977, antes de regresar a Harvard, donde obtuvo un título de MD en 1979. ^{[ 5 ]}

Durante su residencia en pediatría en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore , fue asesor del senador republicano Orrin Hatch de Utah , especialmente en temas de seguridad de aditivos alimentarios y regulación de cigarrillos y tabaco. De 1984 a 1990, Kessler dirigió simultáneamente un hospital universitario de 431 camas en la ciudad de Nueva York e impartió clases en la Facultad de Derecho de Columbia y en el Colegio de Medicina Albert Einstein .

Aunque su nombramiento como comisionado de la FDA en 1990 por el presidente George H. W. Bush obtuvo aprobación bipartidista, muchas de las acciones de Kessler fueron controvertidas, y pronto se hizo más popular entre los demócratas que entre los republicanos. Actuó con rapidez para hacer que la agencia fuera más eficiente, reduciendo el tiempo necesario para aprobar o rechazar nuevos medicamentos, incluidos los medicamentos contra el SIDA , y fue más vigilante en la protección de los consumidores contra productos inseguros y afirmaciones exageradas en las etiquetas. También fue durante su gestión que la FDA promulgó regulaciones que exigían etiquetas de información nutricional estandarizadas en los alimentos. En 1991, ordenó la incautación de 24 000 galones estadounidenses (91 000 L; 20 000 galones imperiales ) de jugo de naranja Citrus Hill porque, aunque estaba hecho de concentrado, estaba etiquetado como "fresco". ^{[ 6 ]} Kessler fue reelegido para el cargo de comisionado de la FDA durante la administración de Bill Clinton . ^{[ 7 ]}   

Kessler también es conocido por su papel en el intento de la FDA de regular los cigarrillos, ^{[ 8 ]} que resultó en el caso FDA v. Brown & Williamson Tobacco Corp. La Corte Suprema finalmente dictaminó que la FDA no tenía la facultad de promulgar y hacer cumplir las regulaciones en cuestión. ^{[ 9 ]} El 2 de abril de 2008, la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley le otorgó el premio Héroe de la Salud Pública por su trabajo en la regulación del tabaco. Kessler publicó un libro titulado A Question of Intent , en el que expuso su visión de su tiempo en la FDA, centrándose en sus intentos de cambiar la legislación sobre el tabaco y la interpretación de dicha legislación, y su lucha contra la cepa de tabaco Y1 , entonces ilegal pero aún en uso . ^{[ 8 ]}

Kessler también supervisó la moratoria ordenada por la FDA sobre los implantes mamarios de silicona en 1992. Esta moratoria provocó una avalancha de demandas en los meses siguientes, muchas de las cuales se presentaron antes de que el poder judicial federal adoptara el estándar Daubert para el testimonio de expertos en 1993. Estas demandas finalmente llevaron a quizás el mayor acuerdo en la historia de los dispositivos médicos, la declaración de bancarrota de Dow Corning y pagos continuos a personas por afecciones que no tienen nada que ver con la silicona. Paneles científicos financiados por tres agencias gubernamentales diferentes realizaron evaluaciones exhaustivas y luego llegaron de forma independiente a la misma conclusión: que no había conexión entre los implantes de gel de silicona y las enfermedades sistémicas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La moratoria de la FDA se levantó en 2006.

Kessler dejó la FDA para unirse a la Facultad de Medicina de Yale como decano de 1997 a 2003. Recibió la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 2001. ^{[ 13 ]} En 2003 fue reclutado para un puesto como decano y vicerrector en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Francisco . ^{[ 5 ] [ 14 ]} Después de su llegada a la UCSF, Kessler descubrió múltiples hojas de cálculo para el mismo año fiscal cerrado (un año anterior a su reclutamiento), todas mostrando diferentes cifras de ingresos y gastos, pero indicando que la oficina del decano estaba en déficit y continuaría siéndolo, en contravención directa de lo que se le había informado durante su reclutamiento, evidencia de, en el mejor de los casos, controles financieros inadecuados. J. Michael Bishop , rector de la UCSF, declaró que las auditorías de la UC no encontraron evidencia de irregularidades financieras y, en junio de 2007, Bishop exigió la renuncia de Kessler. El 13 de diciembre de 2007, Kessler fue despedido formalmente. Bishop reconoció entonces que los datos financieros presentados a Kessler durante su reclutamiento podrían haber sido engañosos. Kessler alegó que fue despedido por denunciar irregularidades . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Tras el despido de Kessler, después de que KPMG presionara a la UCSF para que publicara una de las auditorías, ^{[ 19 ]} se reveló que Kessler tenía razón. ^{[ 20 ]}

Su libro de 2009 titulado El fin de la sobrealimentación (un éxito de ventas del New York Times ), destaca para el consumidor la cantidad de grasa, sal y azúcar en los alimentos que ingiere. Afirma que este trío de elementos en los alimentos procesados ​​y de restaurantes nos condiciona a comer más, de una manera que altera nuestros circuitos cerebrales, y que los niños pueden desarrollar un patrón de sobrealimentación y obesidad que podrían conservar de por vida. ^{[ 21 ]} Subraya que este resultado de obesidad de por vida no es genético, sino ambiental y evitable.

El 9 de noviembre de 2020, Kessler fue anunciado como uno de los tres copresidentes del Consejo Asesor sobre COVID-19 del presidente electo Joe Biden , junto con el ex Cirujano General de los Estados Unidos, Vivek Murthy , y la profesora de salud pública de Yale, Marcella Nunez-Smith . ^{[ 22 ]} Días después, Kessler fue nombrado candidato a Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos en la Administración Biden . ^{[ 23 ]} Kessler también se desempeñó como asesor médico principal del Comité de Investidura de Biden, que organizó la investidura presidencial de Biden en 2021. ^{[ 24 ]}

El 15 de enero de 2021, la administración Biden anunció que había elegido a Kessler para dirigir la Operación Warp Speed , el programa para facilitar y acelerar el desarrollo, la fabricación y la distribución de vacunas contra la COVID-19 y otros tratamientos relacionados. ^{[ 2 ]}

En 2025, Kessler presentó una petición ante la FDA solicitando la revocación del estatus de "generalmente reconocido como seguro" (GRAS) para ciertos edulcorantes, harinas refinadas y otros aditivos utilizados en alimentos ultraprocesados , argumentando que la agencia tiene la autoridad para reevaluar su seguridad. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Kessler, David A., Dieta, fármacos y dopamina: La nueva ciencia para lograr un peso saludable (2025) ISBN 1250381274
• Kessler, David A., Carbohidratos rápidos, carbohidratos lentos: La simple verdad sobre la comida, el peso y la enfermedad (2020) ISBN 9780062996978
• Kessler, David A., Captura: Desentrañando el misterio del sufrimiento mental (2016) ISBN 9780062388513
• Kessler, David A., Tu comida te engaña: Cómo el azúcar, la grasa y la sal secuestran tu cerebro (2012) ISBN 9781596438316(Una versión de *El fin de comer en exceso* dirigida a adolescentes)
• Kessler, David A., El fin de la sobrealimentación: Cómo controlar el insaciable apetito estadounidense (2009) ISBN 1-60529-785-2
• Kessler, David A., Una cuestión de intención: Una gran batalla estadounidense contra una industria mortal (2001) ISBN 1-891620-80-0
• Kessler, David A.; Rose, Janet L.; Temple, Robert J.; Schapiro, Renie; Griffin, Joseph P. (1994). "Guerras de clases terapéuticas: promoción de fármacos en un mercado competitivo" . New England Journal of Medicine . 331 (20): 1350– 1353. doi : 10.1056/NEJM199411173312007 . ISSN 0028-4793 . PMID 7935706 .  
• Eisdorfer, Carl, David A. Kessler y Abby N. Spector, eds. Cuidado de las personas mayores: Reconfigurando la política sanitaria (1989) ISBN 978-0-8018-3810-1

• David A. Kessler en X
• Apariciones en C-SPAN