David Axelrod

El Chicago Tribune contrató a Axelrod tras su graduación universitaria. Trabajó allí durante ocho años, cubriendo política nacional, estatal y local, convirtiéndose en su redactor político más joven en 1981. A los 27 años, pasó a ser jefe de la corresponsalía del ayuntamiento y columnista político del periódico. ^{[ 23 ]} Dejó el Tribune y se unió a la campaña del senador estadounidense Paul Simon como director de comunicaciones en 1984. A las pocas semanas fue ascendido a codirector de campaña. ^{[ 24 ]}

En 1985, Axelrod fundó la firma de consultoría política Axelrod & Associates. Durante las elecciones a gobernador de Illinois de 1986 , fue contratado por la campaña del entonces fiscal general Neil Hartigan , pero cambió para trabajar con el exsenador Adlai Stevenson III cuando este entró en las primarias demócratas. ^{[ 25 ]} En 1987 trabajó en la exitosa campaña de reelección de Harold Washington , el primer alcalde negro de Chicago , mientras dirigía la campaña de Simon para la nominación presidencial demócrata de 1988. Esto estableció su experiencia trabajando con políticos negros; más tarde se convirtió en una figura clave en campañas similares para la alcaldía de candidatos negros, incluidos Dennis Archer en Detroit, Michael R. White en Cleveland , Anthony A. Williams en Washington, D.C., Lee P. Brown en Houston y John F. Street en Filadelfia. ^{[ 19 ]} Axelrod es un estratega de larga trayectoria del exalcalde de Chicago Richard M. Daley ^{[ 26 ]} y se describe a sí mismo como un "especialista en política urbana". The Economist señala que también se especializa en "presentar candidatos negros para los votantes blancos". ^{[ 26 ]}

En enero de 1990, Axelrod fue contratado como consultor de medios para la campaña de reelección, prácticamente oficial, del gobernador de Oregón, Neil Goldschmidt . ^{[ 27 ]} Sin embargo, en febrero, Goldschmidt decidió no presentarse a la reelección. ^{[ 28 ]} El Partido Liberal de Ontario contrató a Axelrod para ayudar a Dalton McGuinty y a su partido en 2002 a ser elegidos para el gobierno en las elecciones de octubre de 2003. El efecto de Axelrod en Ontario se hizo sentir a través del exitoso llamamiento liberal a las "familias trabajadoras" y el énfasis en contrastes políticos positivos, como la cancelación de las exenciones fiscales a las empresas para financiar la educación y la salud. ^{[ 29 ]}

En 2004, Axelrod trabajó para la campaña presidencial de John Edwards . Perdió la responsabilidad de hacer anuncios, pero continuó como portavoz de la campaña. Respecto a la fallida campaña presidencial de Edwards en 2004, Axelrod comentó: "Tengo mucho respeto por John, pero en algún momento el candidato tiene que cerrar el trato y —no puedo decirles por qué— eso nunca sucedió con John". ^{[ 30 ] [ 31 ]} Axelrod trabajó como consultor para Exelon , una empresa de servicios públicos de Chicago que operaba la mayor flota de reactores nucleares de Estados Unidos. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Axelrod contribuyó con un artículo de opinión al Chicago Tribune en defensa de la política clientelista después de que dos altos funcionarios de la administración del antiguo cliente, el alcalde de Chicago Richard M. Daley, fueran arrestados por lo que los fiscales federales describieron como "fraude generalizado" en la contratación y los ascensos en el Ayuntamiento. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En 2006, asesoró a varias campañas, incluidas las exitosas campañas de Eliot Spitzer en las elecciones a gobernador de Nueva York y Deval Patrick en las elecciones a gobernador de Massachusetts . También en 2006, Axelrod se desempeñó como asesor político principal del presidente del Comité de Campaña Demócrata del Congreso, el representante estadounidense Rahm Emanuel, para las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , en las que los demócratas obtuvieron 31 escaños.

Fue profesor adjunto de estudios de comunicación en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , donde, junto con el profesor Peter Miller, impartió una clase de pregrado titulada Estrategia de Campaña, analizando campañas políticas y sus estrategias. ^{[ 36 ]} El 14 de junio de 2009, recibió un doctorado honoris causa en Humanidades de la Universidad DePaul , y pronunció un discurso en la ceremonia de graduación de la Facultad de Comunicación y la Facultad de Informática y Medios Digitales. ^{[ 37 ]}

Axelrod conoció a Obama por primera vez en 1992, cuando Bettylu Saltzman, una demócrata de Chicago, los presentó después de que Obama la impresionara en una campaña de registro de votantes negros que él mismo dirigió. Obama consultó a Axelrod antes de pronunciar un discurso contra la guerra en 2002, ^{[ 38 ]} y le pidió que leyera borradores de su libro La audacia de la esperanza . ^{[ 39 ]}

Axelrod consideró tomarse un descanso de la política durante la campaña presidencial de 2008, ya que cinco de los candidatos —Barack Obama , Hillary Clinton , John Edwards , Chris Dodd y Tom Vilsack— habían sido sus clientes. Los lazos personales entre Axelrod y Hillary Clinton dificultaron la decisión, dado que ella había recaudado fondos importantes para la epilepsia en nombre de una fundación cofundada por la esposa y la madre de Axelrod, Citizens United for Research in Epilepsy (CURE). (La hija de Axelrod tiene discapacidades del desarrollo asociadas con convulsiones epilépticas crónicas ). La esposa de Axelrod incluso afirmó que una conferencia que Clinton convocó en 1999 para encontrar una cura para la enfermedad fue "una de las cosas más importantes que alguien ha hecho por la epilepsia". ^{[ 40 ]} Finalmente, Axelrod decidió participar en la campaña de Obama y se desempeñó como estratega jefe y asesor de medios para Obama. Le dijo a The Washington Post : "Pensé que si podía ayudar a Barack Obama a llegar a Washington, entonces habría logrado algo grandioso en mi vida". ^{[ 12 ]} Axelrod contribuyó al inicio de la campaña de Obama creando un video de Internet de cinco minutos publicado el 16 de enero de 2007. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Continuó utilizando videos biográficos al estilo de "hombre en la calle" para crear una sensación de intimidad y autenticidad en los anuncios políticos.

Mientras que la campaña de Clinton eligió una estrategia que enfatizaba la experiencia, Axelrod ayudó a elaborar el tema principal de la campaña de Obama: el "cambio". Criticó el posicionamiento de la campaña de Clinton y dijo que "ser el consumado experto de Washington no es donde uno quiere estar en un año en que la gente quiere un cambio... El posicionamiento estratégico inicial [de Clinton] fue erróneo y, en cierto modo, nos benefició". ^{[ 43 ]} El mensaje de cambio influyó en la victoria de Obama en los caucus de Iowa . "Poco más de la mitad de los participantes demócratas en los caucus [de Iowa] dijeron que el cambio era el factor número uno que buscaban en un candidato, y el 51 por ciento de esos votantes eligieron a Barack Obama", dijo el analista político sénior de CNN , Bill Schneider . "Eso se compara con solo el 19 por ciento de los participantes en los caucus que buscaban el 'cambio' y que prefirieron a Clinton". ^{[ 44 ]} Axelrod también creía que la campaña de Clinton subestimó la importancia de los estados con caucus. «A pesar de todo el talento y el dinero que tenían allí», dice Axelrod, «parecían —desconcertantemente— tener poca comprensión de los caucus y de la importancia que llegarían a tener». ^{[ 44 ]} En la temporada de primarias de 2008, Obama ganó la mayoría de los estados que utilizan el formato de caucus.

Axelrod es reconocido por implementar una estrategia que fomentaba la participación ciudadana, una lección extraída en parte de la campaña presidencial de Howard Dean en 2004 , así como un objetivo personal de Barack Obama. Axelrod explicó a Rolling Stone : «Cuando comenzamos esta campaña, Barack nos dijo que quería que fuera un vehículo para involucrar a la gente y darles un interés en el tipo de organización en la que él creía». Según Axelrod, la participación de voluntarios se convirtió en el legado de la campaña. ^{[ 45 ]} Esto incluye el uso de la tecnología « Web 2.0 » y los medios virales para respaldar una estrategia de base. La plataforma web de Obama permite a sus seguidores bloguear, crear su propia página personal e incluso realizar llamadas telefónicas desde casa. El uso elaborado de Internet por parte de Axelrod ayudó a Obama a organizar a los votantes menores de 30 años y a conseguir más de 475.000 donantes en 2007, la mayoría de los cuales eran donantes por Internet que aportaban menos de 100 dólares cada uno. ^{[ 46 ]} La estrategia de Obama contrastaba con la campaña de Hillary Clinton, que se benefició de un alto reconocimiento de nombre, grandes donantes y un fuerte apoyo entre los líderes demócratas establecidos.

Politico describió a Axelrod como de "voz suave" y "modales apacibles" ^{[ 47 ]} y citó a un asesor de Obama en Chicago diciendo: "¿Sabes la suerte que tenemos de que sea nuestro Mark Penn ?" ^{[ 48 ]} El consultor demócrata y excolega Dan Fee dijo de Axelrod: "Es una presencia tranquilizadora". ^{[ 49 ]} "No es un gritón, como algunos de estos tipos", dijo el asesor político Bill Daley sobre Axelrod en el Chicago Tribune . "Tiene buen sentido del humor, así que es capaz de calmar las cosas". ^{[ 50 ]} En junio de 2008, The New York Times describió a Axelrod como un "gurú de las campañas" con una "apreciación por la política al estilo de Chicago". ^{[ 51 ]}

El 20 de noviembre de 2008, Obama nombró a Axelrod asesor principal de su administración. Su función incluía la elaboración de políticas y la comunicación del mensaje del presidente en coordinación con el presidente Obama, la administración Obama , los redactores de discursos y el equipo de comunicaciones de la Casa Blanca. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Axelrod dejó su puesto de asesor principal de la Casa Blanca el 28 de enero de 2011. Fue uno de los principales asesores de la campaña de reelección de Obama en 2012. [ ^{58 ] [ 59 ] Dijo} que su trabajo como estratega jefe de la campaña de Obama en 2012 sería su último trabajo como operador político. ^{[ 60 ]}

En enero de 2013, Axelrod estableció un Instituto de Política bipartidista en la Universidad de Chicago , donde se desempeña como director. ^{[ 61 ]} El 23 de enero de 2013, La Stampa informó que estaba ayudando al primer ministro italiano Mario Monti con su campaña electoral y que había volado a Italia para reunirse con Monti el 13 de enero. ^{[ 62 ]} La coalición de Monti terminó en cuarto lugar con el 10,5% de los votos en las elecciones generales italianas de 2013. El 19 de febrero de 2013, Axelrod se unió a NBC News y MSNBC como analista político sénior, puesto que ocupó hasta septiembre de 2015 cuando se trasladó a CNN . En 2014, Axelrod fue nombrado asesor estratégico sénior del Partido Laborista británico para ayudar al líder del partido, Ed Miliband, en el período previo a las elecciones generales de 2015. ^{[ 63 ]}

Es cofundador de AKPD Message and Media , junto con Eric Sedler , y dirigió ASK Public Strategies, ahora llamada ASGK Public Strategies, que se vendió en 2009. En febrero de 2015 se publicó el libro de Axelrod Believer: My Forty Years in Politics . ^{[ 64 ]} En 2015, Axelrod comenzó a presentar un podcast titulado The Axe Files, una serie de debates y entrevistas en profundidad con varias figuras políticas . ^{[ 65 ]} En junio de 2019 ^{[ 66 ]} comenzó el podcast Hacks on Tap con el copresentador Mike Murphy , un programa donde ambos discuten noticias y actualizaciones de la campaña presidencial de 2020. ^{[ 67 ]} También se unió a CNN como comentarista político sénior en septiembre de 2015. ^{[ 68 ]}

En 2018, Axelrod se opuso abiertamente al apoyo demócrata al juicio político , argumentando que si "normalizamos el juicio político como herramienta política, será otro duro golpe para nuestra democracia". ^{[ 69 ]} En 2022, anunció su intención de retirarse como director del Instituto de Política de la Universidad de Chicago y convertirse en investigador sénior y presidente de su consejo asesor, a partir de enero de 2023. El presidente de la UChicago, Paul Alivisatos, dijo sobre su gestión que "el liderazgo de David en el IOP ha impulsado su increíble crecimiento y éxito durante la última década". ^{[ 70 ]}