David B. Sombrío

David Bruce Bleak (27 de febrero de 1932 – 23 de marzo de 2006) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Bleak ascendió al rango de sargento de Estado Mayor y fue galardonado con la Medalla de Honor , la más alta condecoración militar de los Estados Unidos , por sus acciones cerca de Minari-gol, Corea del Sur , el 14 de junio de 1952.

Bleak nació en Idaho , abandonó la escuela para convertirse en médico de combate y fue enviado a Corea con la 40.ª División de Infantería . Durante una misión al norte en territorio chino , la patrulla de Bleak sufrió un fuerte ataque desde posiciones chinas fortificadas. A pesar de estar herido, Bleak atacó a las tropas chinas varias veces y mató a cinco de ellos (cuatro de ellos usando solo sus manos) antes de ayudar a los heridos y proteger a otro soldado de la explosión de una granada. A Bleak se le atribuye haber salvado a los heridos de la patrulla y asegurarse de que todos sus miembros regresaran a las líneas aliadas. Por estas acciones, se le concedió la Medalla de Honor.

En los años anteriores y posteriores a su servicio militar, Bleak trabajó en numerosos empleos en Idaho y Wyoming , como ganadero , productor lechero , conductor de camiones y carnicero antes de jubilarse como técnico en residuos radiactivos en el Laboratorio Nacional de Ingeniería de Idaho . Murió en 2006 a causa de enfisema , enfermedad de Parkinson y complicaciones de una fractura de cadera .

David Bruce Bleak nació el 27 de febrero de 1932, hijo de William Bleak y Tamar Bleak (de soltera Young), en Idaho Falls, Idaho , una comunidad agrícola remota. Fue el séptimo de nueve hijos, abandonó la escuela secundaria y trabajó durante un tiempo como granjero y ranchero ^[1] y también para ferrocarriles , ^[2] pero se sintió insatisfecho con la vida en Idaho. ^[3] Finalmente decidió alistarse en el Ejército de los EE. UU ., con la esperanza de ver el mundo. Bleak creció hasta una altura de 6,5 pies (2,0 m) y pesó 250 libras (110 kg). ^[1] Fue descrito como humilde y tranquilo durante toda su vida. ^[4] Bleak fue miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . ^[5]

Bleak ingresó al ejército el 1 de noviembre de 1950 y asistió a un entrenamiento básico de combate en Fort Riley, Kansas . ^[1] Allí, fue seleccionado para tareas médicas . ^[2] Después de completar su entrenamiento, Bleak fue asignado a una compañía médica adscrita al 223.º Regimiento de Infantería , 40.ª División de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de California . Poco después de que Bleak fuera asignado a la unidad, esta fue seleccionada para ser desplegada en la Guerra de Corea . Fue trasladado a Camp Cooke en Lompoc, California , para recibir entrenamiento médico avanzado en preparación para su despliegue. ^[1]

La 40.ª División de Infantería partió rumbo a Corea en enero de 1952 y, poco después, Bleak fue ascendido a sargento . Su unidad fue asignada a una zona montañosa cerca de Minari-gol, Corea del Sur , a lo largo del paralelo 38. En ese punto de la guerra, los frentes se habían estabilizado en gran medida y el deber en la zona se caracterizaba por una guerra de trincheras constante y de bajo nivel ^[6] y continuas batallas sobre el mismo terreno que producían muchas bajas. ^[7] Bleak sirvió como médico de campaña , ayudando a las tropas en las líneas del frente en lugar de en las unidades del Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército . ^[8]

El 14 de junio de 1952, Bleak formó parte de una patrulla del 2.º Batallón, 223.º de Infantería, enviada al norte para investigar las posiciones avanzadas chinas e intentar capturar soldados chinos para interrogarlos. Bleak se ofreció como voluntario para acompañar a la patrulla de 20 hombres de un pelotón de I&R en esta misión, que consistía en enviarlos a una formación con escasa vegetación llamada Colina 499, donde se sabía que operaban fuerzas chinas. La patrulla abandonó las líneas de las Naciones Unidas a las 04:30 hora estándar de Corea del 14 de junio, al amparo de la oscuridad. Fue precedida por un ataque de la Compañía F, 223.º de Infantería, al oeste, que tenía la intención de ser una distracción. ^{[6] [n 1]} Sin embargo, cuando la patrulla ascendía la colina, se encontró bajo un intenso fuego de armas automáticas chinas que alcanzó a los elementos de vanguardia, hiriendo a varios soldados. Bleak, en la retaguardia de la formación, se apresuró a avanzar y trató y estabilizó a varios soldados alcanzados en la descarga inicial, luego siguió al resto de la patrulla mientras continuaba su misión. ^[6]

Mientras intentaban seguir subiendo la colina, varios soldados chinos de una trinchera cercana abrieron fuego, hiriendo a otro soldado. Según los informes de testigos oculares, Bleak se abalanzó sobre la trinchera y se zambulló en ella, derribando a un soldado chino y rompiéndole el cuello con sólo sus manos, matándolo. Bleak se enfrentó entonces a un segundo soldado, al que supuestamente agarró por el cuello, aplastándole fatalmente la tráquea. Un tercer soldado chino se acercó entonces y, en la refriega que siguió, Bleak utilizó su cuchillo de combate para matarlo. ^{[2] [3] [6]}

Bleak regresó a la patrulla e intentó tratar a más miembros heridos, pero poco después una granada de mano china rebotó en el casco del soldado que estaba a su lado y aterrizó cerca. Bleak abordó al soldado y lo cubrió con su cuerpo más grande para protegerlo de la granada, pero ninguno resultó herido en la explosión que siguió. ^[6] La patrulla luego continuó con su misión y logró capturar a varios prisioneros chinos. ^[4] Sin embargo, mientras descendía por la colina 499 para regresar a las líneas de la ONU, fueron emboscados por otro grupo de chinos escondidos en una trinchera con un arma automática. Tres soldados resultaron heridos en el ataque y, cuando Bleak intentó correr hacia ellos, recibió un golpe en la pierna. Bleak curó las cuatro heridas, pero uno de los hombres estaba tan gravemente herido que no podía moverse. A pesar del continuo fuego chino y de su propia herida, Bleak recogió al soldado herido y comenzó a llevarlo colina abajo. ^[6] Cuando intentó retirarse con el soldado herido, Bleak se enfrentó a dos chinos más. Bleak, tras derribar al soldado, sorprendió a los soldados chinos al atacarlos y golpearles las cabezas con tanta fuerza que pudo haberles fracturado el cráneo a uno o ambos asaltantes antes de empujarlos para que se apartaran de su camino. ^{[2] [3] [6] [9]} Finalmente, los 20 hombres de la patrulla regresaron a las líneas de la ONU, pero un tercio de ellos estaban heridos. A Bleak se le atribuye haber salvado la patrulla, tanto por tratar rápidamente a los heridos como por atacar agresivamente y matar o neutralizar a cinco soldados chinos. ^[6]

Bleak sufrió daños en los nervios como resultado de su herida en la pierna. ^[6] Sus heridas requirieron hospitalización, pero regresó al servicio el 9 de julio de 1952. ^[9] Su gira en Corea terminó poco después del evento. Terminó su alistamiento sirviendo en Japón , y el 27 de octubre de 1953 fue galardonado con la Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca con el presidente Dwight D. Eisenhower . ^[6] Se retiró del Ejército como sargento de personal . ^[1]

Después de dejar el ejército al final de la Guerra de Corea, Bleak regresó a Idaho. Más tarde se mudó a Wyoming , donde aceptó varios trabajos como conductor de camión , cortador de carne en una tienda de comestibles y ganadero. Finalmente se casó y tuvo cuatro hijos con su esposa, Lois Pickett Bleak. ^[4] En 1966, se mudó a Moore, Idaho , donde dirigió una granja lechera durante 10 años. ^[2] Finalmente se convirtió en conserje en el Laboratorio Nacional de Ingeniería de Idaho , donde trabajó hasta su jubilación a mediados de la década de 1990 como técnico jefe de celdas calientes, responsable de la eliminación de barras de combustible nuclear gastadas . ^[4]

Murió el 23 de marzo de 2006, en el Hospital del Distrito Lost Rivers en Arco, Idaho , ^[2] de enfisema , enfermedad de Parkinson y complicaciones de una fractura de cadera . Murió el mismo día que otro destinatario de la Medalla de Honor, Desmond Doss . ^[4] En el momento de su muerte, tenía nueve nietos y seis bisnietos. ^[2] Su cuerpo fue incinerado y sus restos fueron esparcidos en Idaho, en su lugar de pesca favorito . Su familia más tarde colocó un cenotafio en su honor en el cementerio Lost River en el condado de Butte, Idaho . ^[10]

En 1995, una clínica médica en Fort Sill, Oklahoma , recibió el nombre de Bleak y, tras su muerte, el gobernador de Oklahoma declaró el 14 de junio de 2007 como el "Día del Sargento David Bruce Bleak" por el 55.º aniversario de los logros de Bleak. ^[4] El 14 de junio de 2006, la familia de Bleak presentó su Medalla de Honor al Museo de Historia Militar de Idaho , donde ahora se exhibe, junto con la de su compañero de Idaho, Gurdon H. Barter . ^[10]

Los premios de Bleak incluyen: ^[1]

Bleak fue uno de los ocho médicos de campaña y enfermeros que recibieron la Medalla de Honor en Corea. Sin embargo, fue uno de los dos únicos (el otro fue William R. Charette) para quienes la condecoración no fue póstuma . Aquellos reconocidos después de su muerte fueron Richard G. Wilson y Bryant E. Womack del Ejército, y Edward C. Benfold , Richard Dewert , Francis C. Hammond y John E. Kilmer de la Marina de los EE. UU. ^[11]

El sargento Bleak, miembro de la compañía médica, se distinguió por su notable valentía y su indomable coraje, que iba más allá de lo que exigía el deber en la acción contra el enemigo. Como médico de guardia, se ofreció como voluntario para acompañar a una patrulla de reconocimiento que debía enfrentarse al enemigo y capturar a un prisionero para interrogarlo. Al avanzar por la accidentada pendiente del terreno clave, el grupo se vio sometido a un intenso fuego de armas automáticas y armas pequeñas y sufrió varias bajas. Después de atender a los heridos, siguió avanzando con la patrulla. Al acercarse a la cresta militar de la colina, mientras intentaba cruzar la zona arrasada por el fuego para atender a los heridos, se encontró bajo fuego hostil de un pequeño grupo de enemigos ocultos en una trinchera. Al entrar en la trinchera, se acercó al enemigo, mató a dos con las manos desnudas y a un tercero con su cuchillo de trinchera. Al alejarse del emplazamiento, vio caer una granada de conmoción delante de un compañero y, cambiando rápidamente de posición, protegió al hombre del impacto de la explosión. Más tarde, mientras atendía a los heridos, fue alcanzado por una bala hostil, pero, a pesar de la herida, se encargó de evacuar a un compañero herido. Mientras descendía la colina con su pesada carga, fue atacado por dos soldados enemigos con bayonetas caladas. Al acercarse a los agresores, los agarró y les golpeó las cabezas, luego llevó a su indefenso compañero colina abajo para ponerlo a salvo. El coraje intrépido y las acciones intrépidas del sargento Bleak reflejan el máximo mérito sobre él y están en consonancia con las honradas tradiciones del servicio militar. ^[12]

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
• Lista de los destinatarios de la Medalla de Honor de la Guerra de Corea

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• David Bruce Bleak en Find a Grave