David C. Broderick

David Colbreth Broderick (4 de febrero de 1820 - 16 de septiembre de 1859) fue abogado y político, elegido senador demócrata por California . Vivió en Nueva York hasta que se mudó a California durante la Fiebre del Oro . Era primo hermano de los políticos Andrew Kennedy de Indiana y Case Broderick de Kansas. A los 39 años, Broderick resultó herido de muerte en un duelo con el jurista David S. Terry , un antiguo amigo.

Broderick nació en 1820 en Washington, D.C. , en East Capitol Street, justo al oeste de la 3.ª calle. Era hijo de un cantero irlandés y su esposa. Su padre había llegado a Estados Unidos para trabajar en la construcción del Capitolio . En 1823, Broderick se mudó con sus padres a la ciudad de Nueva York ; allí asistió a escuelas públicas y fue aprendiz de cantero.

Broderick se involucró en la política siendo joven, uniéndose al Partido Demócrata . En 1846, fue el candidato demócrata a representante de los Estados Unidos por el 5.º distrito congresional de Nueva York , pero perdió las elecciones ante el candidato del Partido Whig , Frederick A. Tallmadge , quien obtuvo el 42 % de los votos frente al 38 % de Broderick. ^{[ 1 ]}

Broderick fue miembro del Senado del Estado de California de 1850 a 1852, y se desempeñó como su presidente de 1851 a 1852. Broderick fue vicegobernador interino del 9 de enero de 1851 al 8 de enero de 1852, tras la sucesión del titular John McDougall al cargo de gobernador . A partir de entonces, Broderick tuvo efectivamente el control político de San Francisco , que bajo su gobierno "absolutamente vicioso" ^{[ 2 ]} pronto se hizo notorio por la corrupción municipal. ^{[ 3 ]} En palabras de su biógrafo Jeremiah Lynch : ^{[ 4 ]}

En San Francisco se convirtió en el dictador del municipio. Sus lecciones y observaciones políticas en Nueva York fueron invaluables. Introdujo en San Francisco una modificación de la misma organización con la que Tammany había controlado Nueva York durante tantos años. En resumen, era así: en las próximas elecciones se cubrirían varios cargos; los de sheriff, fiscal de distrito, concejal y puestos en la legislatura. Varios de estos cargos eran muy lucrativos, en particular los de sheriff, recaudador de impuestos y tasador. Los titulares no recibían un salario fijo, pero tenían derecho a la totalidad o a una parte de los honorarios. Estos honorarios a veces superaban los 50.000 dólares anuales. Broderick solía decirle al aspirante más popular o más deseado: «Este cargo vale 50.000 dólares al año. Quédese con la mitad y déme la otra mitad, que necesito para mantener nuestra organización en el estado. Sin una disciplina inteligente y sistemática, ni usted ni yo podremos ganar, y nuestros oponentes vencerán, a menos que tenga suficiente dinero para pagar a los hombres que considere necesarios. Si acepta este acuerdo, lo nominaré cuando se reúna la convención, y entonces trabajaremos juntos hasta después de las elecciones». Es posible que este candidato se opusiera, pero luego alguien más dio su consentimiento, y como la ciudad era mayoritariamente demócrata, sus candidatos solían ser victoriosos.

Broderick se enriqueció gracias a este sistema. ^{[ 5 ]}

En 1857 , Broderick fue elegido por la legislatura estatal como senador de los Estados Unidos por California (la elección popular de senadores no comenzó hasta el siglo XX). Broderick inició su mandato el 4 de marzo de 1857.

En aquel entonces, justo antes del inicio de la Guerra Civil estadounidense , el Partido Demócrata de California estaba dividido entre facciones proesclavistas y del movimiento " Free Soil ". Broderick lideraba a los Free Soilers. Uno de sus amigos más cercanos era David S. Terry , expresidente del Tribunal Supremo del Estado de California. Terry abogaba por extender la esclavitud a California. Perdió su candidatura a la reelección debido a su plataforma proesclavista y culpó a Broderick de la derrota.

Terry, considerado incluso por sus amigos como cáustico y agresivo, ^{[ 7 ]} hizo algunos comentarios incendiarios en una convención del partido en Sacramento , que Broderick leyó. Este se ofendió y le envió a Terry una respuesta igualmente mordaz, describiendo:

Terry era un "maldito miserable" tan corrupto como el presidente James Buchanan y William Gwin , el otro senador de California. "Hasta ahora lo había descrito como un hombre honesto, el único hombre honesto en el tribunal de una Corte Suprema miserable y corrupta, pero ahora me doy cuenta de que estaba equivocado. Me retracto de todo. Es igual de malo que los demás." ^{[ 8 ]}

La tensión aumentó; el 13 de septiembre de 1859, los antiguos amigos Terry y Broderick, ambos expertos tiradores, se encontraron en las afueras de San Francisco, en el lago Merced, para batirse en duelo . Las pistolas elegidas para el duelo tenían gatillos muy sensibles, y la de Broderick se disparó antes de la cuenta final de "1-2-3", impactando prematuramente en el suelo. Desarmado, se vio obligado a permanecer de pie mientras Terry le disparaba en el pulmón derecho. Terry creyó al principio que el disparo solo le había causado una herida superficial, pero resultó ser mortal. Broderick murió tres días después y fue enterrado bajo un monumento erigido por el estado en el cementerio de Lone Mountain en San Francisco. Es el único senador estadounidense que ha muerto en un duelo estando en el cargo.

En 1942, fue enterrado de nuevo en el cementerio Cypress Lawn Memorial Park en Colma, California .

George Wilkes escribió un largo elogio a su amigo que apareció en el periódico Wilkes's Spirit of the Times en octubre de 1859. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Edward Dickinson Baker , amigo íntimo de Abraham Lincoln , habló en el funeral de Broderick. Expresó la creencia generalizada de que Broderick fue asesinado debido a su postura antiesclavista:

Su muerte fue una necesidad política, mal disimulada bajo la apariencia de una disputa privada... ¿Cuál fue su crimen público? La respuesta está en sus propias palabras: «Muero porque me opuse a una administración corrupta y a la expansión de la esclavitud». ^{[ 14 ]}

Algunos sostienen que, con su muerte, Broderick se convirtió en un mártir de la causa antiesclavista, y que el episodio formó parte de una espiral nacional hacia la guerra civil. En la Convención Nacional Republicana celebrada en Chicago en mayo de 1860, se colgó un retrato del difunto senador Broderick. ^{[ 15 ]} En 1864, otro retrato se colgó del mástil de la bandera del Club Hiberniano Lincoln y Johnson en San Francisco. ^{[ 16 ]}

Unos treinta años después, Terry fue asesinado a tiros por el alguacil adjunto de los Estados Unidos, David Neagle, mientras amenazaba al juez de la Corte Suprema Stephen Johnson Field , amigo de Broderick.

El condado de Broderick, en el territorio de Kansas, recibió su nombre en honor al senador. ^{[ 17 ]} La antigua ciudad de Broderick, California , y la calle Broderick en San Francisco también fueron nombradas en su honor. ^{[ 18 ]}

En 1963, Carroll O'Connor fue elegido para interpretar a Broderick, con Brad Dexter como el juez Terry, en "A Gun Is Not a Gentleman" de la serie antológica de televisión sindicada Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . El programa muestra a Terry hiriendo mortalmente al senador Broderick en 1859. Aunque habían sido aliados como demócratas, Terry, defensor de la esclavitud, reta a Broderick, abolicionista, a un duelo. Tras dispararle mortalmente a Broderick, Terry es juzgado, pero el caso es desestimado. ^{[ 19 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos muertos o heridos en el ejercicio de sus funciones.
• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1790-1899)

• Congreso de los Estados Unidos. "David C. Broderick (id: B000857)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Consultado el 14 de enero de 2008.
• Arthur Quinn, Los rivales: William Gwin, David Broderick y el nacimiento de California (Crown Publishers, Inc.: The Library of the American West, Nueva York, 1994), ISBN 0-517-59537-0(Reimpresión de 1997: ISBN 0-8032-8851-4)

• Obras de o sobre David C. Broderick en el Archivo de Internet
• Obituario de Broderick en la Gaceta Policial de California