David C. Mearns

David Chambers Mearns (31 de diciembre de 1899 - 21 de mayo de 1981) fue un bibliotecario y estudioso estadounidense de Abraham Lincoln . Ocupó diversos cargos en la Biblioteca del Congreso durante 58 años de servicio, incluyendo director del departamento de referencia, jefe de la división de manuscritos y director del Departamento de Historia Americana. Mearns escribió el primer libro de referencia sobre la colección de documentos de Lincoln de la Biblioteca, además de otros doce libros. El bibliotecario del Congreso, Archibald MacLeish, describió a Mearns como "el tesoro más valioso de la Biblioteca del Congreso". ^{[ 1 ]}

David Chambers Mearns nació el 31 de diciembre de 1899 en Washington, DC ^{[ 2 ].}

Fue alumno de la escuela St. Albans desde 1914 hasta su graduación en 1916. ^{[ 3 ]} Mearns asistió a la Universidad George Washington de 1916 a 1917 y a la Universidad de Virginia en 1918, pero no se graduó de ninguna de las dos. ^{[ 2 ]} Su único título fue el doctorado honoris causa en Letras que recibió del Lincoln College en 1960. ^{[ 4 ]}

Mearns fue contratado en la Biblioteca del Congreso en 1918, en un puesto de clasificación de libros en el sótano de la biblioteca por un salario de 360 ​​dólares al año. ^{[ 5 ]} De 1920 a 1943, desempeñó varios cargos de creciente responsabilidad dentro de la Sala de Lectura de la Biblioteca, incluyendo el de asistente principal de la División de Salas de Lectura y Superintendente de Salas de Lectura. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1943, Mearns se convirtió en director del Departamento de Referencia, el departamento más grande de la Biblioteca. ^{[ 3 ]} En este puesto y en los cargos administrativos posteriores, asumió gradualmente el rol de principal intérprete de la historia y los servicios de la Biblioteca. ^{[ 3 ]} Escribió La historia hasta ahora: la Biblioteca del Congreso, 1800-1946 en 1947, que proporciona una perspectiva histórica de la institución. ^{[ 3 ]}

En 1949, Mearns fue nombrado bibliotecario auxiliar, uniéndose a Luther H. Evans y Verner Clapp en las principales funciones administrativas de la Biblioteca. ^{[ 3 ]} En 1951, se convirtió en jefe de la División de Manuscritos, cargo que desempeñaría hasta su jubilación en 1967. ^{[ 3 ]} Continuó escribiendo sobre la historia de la Biblioteca, incluyendo Herbert Putnam, 1861-1955  : un homenaje póstumo en 1956. ^{[ 3 ]}

Bajo su dirección, la Biblioteca inició el programa del Catálogo Nacional de Colecciones de Manuscritos , que proporcionaba catalogación para colecciones de archivos y manuscritos en archivos y sociedades históricas de todo Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 6 ]} También desempeñó un papel fundamental en la dirección de un programa para procesar y microfilmar la colección de documentos presidenciales. ^{[ 3 ]} Como bibliotecario auxiliar de las colecciones estadounidenses, coordinó todas las adquisiciones y servicios de la biblioteca relacionados con la historia y la civilización estadounidenses. ^{[ 5 ]}

Después de su jubilación, prestó sus servicios en la Biblioteca como consultor honorario en humanidades hasta 1976. ^{[ 7 ]}

El bibliotecario asociado del Congreso, John C. Broderick, escribió sobre su carrera: ^{[ 3 ]}

Las contribuciones de David Mearns a la Biblioteca del Congreso fueron quizás más cualitativas que cuantitativas. Se sumergió en la historia y las colecciones de la Biblioteca para encontrar respuestas a las preguntas y compartirlas con los demás. Publicó sus propios hallazgos, pero con mayor frecuencia impulsó las publicaciones de otros. Creó el Programa de Documentos Presidenciales y, de este modo, difundió por todo el sistema de bibliotecas de investigación estadounidenses los materiales de investigación originales más valiosos de la Biblioteca. Más que nada, representó a la Biblioteca del Congreso ante un mundo de historiadores, libreros, periodistas y el público en general.

Mearns formó parte de la Comisión Nacional de Publicaciones Históricas (actualmente la Comisión Nacional de Publicaciones y Registros Históricos de la Administración Nacional de Archivos y Registros ) durante trece años, representando a la Biblioteca del Congreso. ^{[ 4 ]} Participó en varias otras comisiones, incluidas varias comisiones del centenario de la Guerra Civil y la Comisión del Sesquicentenario de Lincoln. ^{[ 4 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1966. ^{[ 4 ]} Mearns también fue miembro de Phi Beta Kappa . ^{[ 4 ]}

Mearns se casó dos veces. Contrajo matrimonio con Mildred Sellars Haines en 1929, y tuvieron una hija juntos, Anne. ^{[ 3 ]} Mildred falleció en 1945. ^{[ 5 ]} Se casó con Mary Hume Richardson en 1951; permanecieron casados ​​hasta la muerte de Mearns. ^{[ 5 ]}

Murió en Alexandria, Virginia, el 21 de mayo de 1981. ^{[ 4 ]}