David Dontoh

David Kwame Dontoh (nacido en 1964), cariñosamente llamado Tío David , "Ghanaman" y "Kofi Abranteɛ" (Kofi Caballero), es un veterano actor y personalidad televisiva ghanés que ha protagonizado numerosas películas, obras de teatro y otras producciones escénicas, tanto locales como internacionales. Ha sido muy influyente en el desarrollo de la televisión y el teatro, especialmente durante la época dorada del teatro en Ghana en los años 80 y 90. Comenzó a actuar en 1980 tras ver un anuncio en el periódico del Instituto Nacional de Cine y Televisión (NAFTI) que invitaba a aspirantes a actores a formarse en actuación teatral y cinematográfica. Su primera película del NAFTI fue The Way To Shame , una breve producción teatral de siete minutos dirigida por Alex Bannerman como parte de su evaluación formal en producción dramática. Bannerman, que era estudiante del NAFTI en ese momento, se topó con Dontoh y lo convenció para que interpretara el papel principal, ya que la persona prevista no se había presentado al rodaje. El jurado de la película, en especial Mike Hagan, reconoció el potencial de Dontoh en el teatro y la interpretación, y se lo hizo notar al joven Alex Bannerman. Posteriormente, el potencial actoral de Dontoh se hizo más evidente cuando interpretó el papel principal en Gus: The Theatre Cat , una breve adaptación teatral de un poema de T.S. Eliot . La obra fue dirigida por George Andoh Wilson, de la reconocida Wilson Acting Academy . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dontoh es más conocido por su papel de larga duración como "Ghanaman", el arquetipo del ghanés de mediana edad con dificultades en la popular serie local de comedia dramática Ɔbra ( que significa "vida" en twi ), que fue enormemente popular en los años 80 y 90. Ɔbra comenzó como Keteke , una pequeña producción teatral que se emitió por primera vez en la Corporación de Radiodifusión de Ghana (GBC) para competir con Osofo Dadzie .

En Ɔbra , Dontoh protagonizó junto a legendarios actores ghaneses como Grace Omaboe (Maame Dokono), Joe Eyison (Station Master), Amankwaa Ampofo, Esi Kom, Belinda Oku ( Adwoa Smart ), entre otros. En ese momento, Ɔbra estaba en competencia directa con Osofo Dadzie, una producción teatral rival que también se transmitía en horario estelar los domingos por la noche inmediatamente después de Talking Point . Más tarde, Dontoh se asoció con Grace Omaboe (Maame Dokono) para presentar By The Fire Side , un programa de folklore y narración de cuentos que fue muy popular en los años 90 y más allá. También fue coanfitrión del popular programa de entretenimiento familiar y concurso de televisión Akan Agoro (obra) como el "Maestro Agoro" y con su coanfitrión Adwoa Yeboah Adjei (Naporso Hemaa). El programa se emitió durante una década. Con Agoro , los participantes respondieron preguntas sobre la historia, el idioma y la cultura de Ghana. El programa combinaba una sección de preguntas y respuestas con música y baile. Posteriormente, en 2011, Dontoh se unió a otros amigos de la industria para cambiar el nombre de Agoro a Agoro Fie (Casa de Juegos), cuando el programa original comenzó a perder popularidad.

• Ágora (1998 - 2008)
• Ágoro Fie (2011)
• Junto a la chimenea

Las películas más destacadas de Dontoh incluyen:

• Kukurantumi: Camino a Accra (1983) como Bob
• Viaje mortal (1996) como Bob
• Sin tiempo para morir (2006) como Asante
• Los muertos (2010) como El jefe
• En algún lugar de África (2011) como el presidente Gabiza
• Bestias sin nación (2015) como lingüista
• Los malditos (2015) como camarero
• Como Cotton Twines (2016) como Padre Baani
• Llegando a África (2020) como Monte

Dontoh fue miembro del equipo directivo del Teatro Nacional de Ghana durante varias décadas y se retiró de la organización en el año 2000. Cofundó la Unión de Sociedades Teatrales de Ghana con el Sr. Effah Nkrabea Darteh. También es miembro fundador del Gremio de Actores de Ghana y fue su primer secretario. Asimismo, fue presidente de la Unión de Empresas de Conciertos de Ghana . Dontoh también presidió el comité organizador de los Premios de Música de Ghana durante varios años.

Además de sus producciones comerciales convencionales, Dontoh dirige su propia compañía, Golden Kauri, y una organización no gubernamental , la Fundación Kaurifire Arts. También ha fundado tres grupos teatrales para apoyar a actores emergentes: KOZIKOZI Theatre Company, Edzikanfo Concert Party y David Dontoh Cultural Ensemble (DADON CULEN).

Actualmente preside el consejo de administración de la recién creada Autoridad Nacional de Cine de Ghana (NFA), inaugurada en diciembre de 2019. La Autoridad Nacional de Cine supervisa y controla la calidad de la industria cinematográfica. Esta organización, aún en fase de formación, tiene su sede en las instalaciones de la Oficina de Idiomas de Ghana y todavía no cuenta con todo su personal. ^{[ 3 ]} En 2015, fundó su Instituto Profesional de Actuación DAS en el Zenith University College de Ghana. ^{[ 4 ]}

David Dontoh nació en Gyegyeano, un suburbio de Cape Coast, en la Región Central de Ghana. Su padre era maestro, escritor y funcionario agrícola especializado en hortalizas y ganadería. Su madre, Elizabeth Victoria Ackon Green (Efua Beduwa), era vendedora de pescado. Sus padres nunca se casaron. Su abuelo paterno, Humphrey Kweku Dontoh, era pescador originario de Gomoa Fete y tenía vínculos ancestrales con la ciudad de Saltpond . Creció en Cape Coast, Abakrampa y Winneba, pueblos pesqueros y agrícolas de la costa central de Ghana. Sus años de formación transcurrieron en el seno de una gran familia extensa, rodeado de tíos y tías de diversas profesiones. Atribuye su éxito como actor a las situaciones sociales cotidianas, marcadas por el conflicto, la comedia y la cohesión dentro de la amplia y compleja red familiar en la que creció. Desde temprana edad, el joven David Dontoh mostró un gran interés por la ciencia, la geografía, la historia, la literatura, la poesía, la filosofía, el arte clásico y contemporáneo, entre otras disciplinas. Fue el mejor estudiante de geografía en 1975 y podía dibujar el globo terráqueo de memoria. Durante las vacaciones escolares, leía algunas de las obras clásicas más influyentes de Sócrates, Platón y Aristóteles. Originalmente, Dontoh quería dedicarse a la medicina o a la aviación, pero no alcanzó las calificaciones necesarias para ingresar a la universidad tras sus exámenes de bachillerato. Una travesura de su infancia despertó su interés por la medicina. Le suturó la herida a un amigo con quien había ido a robar cocos de la casa de un vecino. El chico se había lastimado la mano con un cristal roto al saltar un muro para escapar. Dontoh, con valentía, intervino y le suturó la herida en secreto con aguja e hilo comunes. Curiosamente, los médicos consideraron que la sutura, aunque fallida, estaba tan bien hecha que se vieron obligados a dejar los puntos hasta que la herida sanara por completo. Este extraordinario episodio le valió el apodo de "Doctor David", lo que avivó aún más su interés por la medicina.

A pesar de estas experiencias, el elevado coste de estudiar medicina en aquel entonces obligó a Dontoh a reconsiderar su decisión de seguir su trayectoria profesional original. Inicialmente trabajó con su padre durante ocho años en APPLE (Asociación de Personas para la Educación Práctica para la Vida), una filial de USAID en Atebubu, en la región de Brong Ahafo, Ghana. En una ocasión, APPLE organizó un concurso para que los artistas diseñaran un logotipo para la organización. El diseño del joven Dontoh fue considerado el mejor por el jurado. Posteriormente, trabajó en el Centro Nacional de Cultura de Ghana (Centro de Artes de Ghana). Más tarde, incursionó en la actuación gracias a un tío que se dedicaba a la actuación amateur y semiprofesional. Su familia inicialmente desaprobó su nueva elección profesional debido a la naturaleza degradante y mal pagada de los "conciertos" en aquel entonces. Sin embargo, sus padres gradualmente le brindaron su apoyo y bendición cuando su talento y destreza actoral se hicieron evidentes gracias al reconocimiento popular.

De joven, David Dontoh se dedicó a numerosos intereses y aficiones debido a sus múltiples talentos y habilidades. Antes de alcanzar la fama en el mundo del teatro, practicó boxeo y atletismo durante su etapa en la escuela secundaria. Fue boxeador amateur durante seis años y solía entrenar en el Complejo de Boxeo de Kaneshie durante las vacaciones con figuras como Azuma Nelson, Kpakpo Allotey y Adama Mensah, entre otros. Dontoh llegó a entrenar con el legendario boxeador ghanés Azuma Nelson y afirma haberlo derribado en una sesión de entrenamiento durante sus primeros años. Sin embargo, su padre lo disuadió de seguir ese camino, pues consideraba que el boxeo era una profesión por debajo de las capacidades intelectuales de su brillante y prometedor hijo. El énfasis predominante en los empleos para blancos en aquella época también influyó en su decisión. Además, el interés de Dontoh por el boxeo y el atletismo disminuyó gradualmente cuando se sumergió por completo en la actuación y comenzó a recorrer el país con grupos de teatro y drama.

David Dontoh comenzó su carrera como actor mientras vivía con su tía en Dansoman . El director de USAID, Olean Hess, quien trabajaba con la tía de Dontoh en ese entonces, visitó la casa y notó su increíble talento artístico. El joven Dontoh aceptó dibujar 70 ilustraciones para el nuevo libro de Olean Hess, Agricultura en los trópicos , a cambio de una pequeña suma.

La educación primaria de David Dontoh tuvo lugar en varias escuelas de Cape Coast , Winneba y Abakrampa , en la Región Central de Ghana. Participó en varias producciones amateur durante su etapa en la escuela secundaria. Cursó sus estudios secundarios en la Escuela Secundaria Superior de Apam , donde estudió ciencias, inglés y poesía. Años después, cuando su popularidad en el mundo de la actuación comenzó a crecer, su compañera de reparto de entonces, Grace Omaboe (Maame Dokono), famosa por su papel en Obra , lo animó a obtener una formación académica formal en teatro y arte dramático tras ganar el premio al Mejor Actor en 1984. Por lo tanto, Dontoh estudió Arte Dramático y Teatro en la Escuela de Artes Escénicas de la Universidad de Ghana entre 1985 y 1988, donde se especializó en dramaturgia y obtuvo un diploma.

David Dontoh está casado con Rebecca Dontoh. La pareja tiene tres hijos, dos de ellos Jojo y Ewurama. Se especula que salió con Grace Omaboe (Maame Dokono) durante unos cuatro años mientras ambos formaban parte del elenco del popular grupo de teatro Obra . La pareja solía interpretar a marido y mujer en la mayoría de los episodios de Obra . La fuerte química y la comprensión entre la pareja en pantalla siempre han sido evidentes para el público. En muchas entrevistas, Dontoh no confirma ni niega los rumores sobre su relación sentimental, pero insiste en que eran muy buenos amigos y particularmente cercanos durante el período en que Grace Omaboe estaba separada de su primer marido. Grace Omaboe, sin embargo, es más sincera sobre su relación. Ha revelado en entrevistas que salieron durante un tiempo. Según Grace, estaban genuinamente enamorados e incluso consideraron casarse, pero lo descartaron debido a diferencias irreconciliables en sus expectativas. Dontoh quería que formaran una familia juntos, pero Grace ya tenía seis hijos de matrimonios anteriores. Ella ya había superado los 40 años y, por lo tanto, decidió no tener más hijos debido a las posibles complicaciones que conllevan los embarazos a esa edad. En aquel entonces, Dontoh era el menor de los dos y aún no tenía familia. Por consiguiente, la pareja se separó de mutuo acuerdo, pero desde entonces han mantenido una estrecha amistad.

Además de actor, Dontoh es poeta, guionista, dramaturgo, autor de obras de teatro (televisión y cine), compositor, cantante, cantautor, pintor, escultor, ilustrador gráfico, etc. Ha compuesto varias canciones y escrito más de 300 poemas en fanti, twi e inglés. Es presidente del consejo de administración de la recién creada Autoridad Nacional de Cine de Ghana. También es jurado del concurso de cine Ghana 48 Hours.

• Premio ECRAG al Mejor Actor en 1984, 1989 y 1992.
• Mejor Actor de Reparto y Centenario Mundial del Cine, Premio de Cine de Ghana 1999
• Festival de Cine Africano PAM ^{[ 5 ]}
• Premio de la Paz de Ghana (2017)

• Sitio web oficial de la Autoridad Nacional de Cine. Archivado el 14 de junio de 2022 en Wayback Machine.