Viaje mortal

Deadly Voyage es unapelícula para televisión de 1996 dirigida por John Mackenzie y escrita por Stuart Urban . Producida por Union Pictures y Viva Films de John Goldschmidt para su distribución conjunta a BBC Films y HBO .

A bordo del carguero MC Ruby , atracado en Nueva York, seis polizones irrumpieron en uno de los contenedores que se estaban descargando. Huyeron del barco, pero fueron detenidos por los estibadores y la policía neoyorquina . La tripulación ucraniana del MC Ruby observó la detención con cierta diversión, pero el capitán del barco y su primer oficial , Ion Plesin, se mostraron disgustados, conscientes de que los inmigrantes ilegales le costarían a la naviera cientos de miles de dólares en multas. En respuesta, el representante de la compañía, Andreas Vlachos, llegó para supervisar las operaciones futuras y advertir que la tripulación sería responsable de cualquier multa similar.

Más tarde, el MC Ruby atraca en Ghana , donde el estibador Kingsley Ofosu planea embarcarse de polizón en un carguero para buscar una vida mejor para él y su esposa embarazada en Estados Unidos. Tras ganar la lotería , decide que es el momento oportuno, ya que podrá usar el dinero para salir adelante a su llegada. Ofosu, su hermano y otros seis hombres se cuelan a bordo del MC Ruby y se esconden en las bodegas de carga. Con el barco retrasado, Plesin solo tiene una hora para realizar una búsqueda de polizones antes de la partida. El apresurado intento no da con el grupo de Ofosu y el barco zarpa rumbo a Francia, antes de continuar su viaje hacia Nueva York.

El grupo de Ofosu se topa con otro polizón que había embarcado en Camerún . Los hombres conversan animadamente sobre las profesiones que pretenden ejercer en Estados Unidos. Más tarde, su bidón de agua se rompe, obligándolos a abandonar la bodega para buscar agua. Dejan rastros de su presencia, que la tripulación descubre. Para evitar que Vlachos se entere de que la búsqueda del polizón ha fracasado, el capitán ordena a Plesin que reúna a un pequeño equipo para realizar una búsqueda secreta.

La búsqueda da con los polizones y Plesin discute la situación con el capitán. Debido a las multas por inmigración ilegal, no pueden desembarcarlos. Sin embargo, tampoco pueden cambiar de rumbo para dejarlos en algún lugar, ya que Vlachos se enteraría. Plesin y su pequeño equipo esconden a los africanos en la bodega del ancla del barco, sin comida ni agua. Cuando protestan, se encuentran con que Plesin no comprende su deseo de escapar de la pobreza. Les advierte que si se descubre la presencia de los polizones, él y sus hombres serán despedidos, y cualquier otro trabajo que encuentren en Ucrania les pagará incluso menos que el escaso salario que Ofosu gana en los muelles de Ghana. Yuri, uno de los hombres de Plesin, se compadece y les da un poco de agua en secreto, pero no puede hacer más. Mientras los polizones sufren, Ofosu lamenta haberlos llevado a la muerte.

El capitán accede al plan de Plesin de matar a los polizones. El equipo de Plesin saca a los hombres de la bodega en pequeños grupos. Llevan a cada grupo a otra zona, los asesinan y arrojan sus cuerpos por la borda. Yuri intenta detener la masacre, pero los demás lo dominan y lo someten. Ofosu y su hermano son los últimos en ser sacados, pero intuyen lo que está a punto de ocurrir y huyen, dirigiéndose en direcciones diferentes. Mientras lo hacen, el equipo de Plesin dispara al hermano de Ofosu, lo atrapa y lo arroja por la borda ante la mirada de Ofosu. Ofosu huye a la bodega principal para esconderse y logra evadir la búsqueda. En la bodega, Ofosu guarda una foto suya con su esposa dentro de uno de los sacos de cacao.

Los hombres de Plesin están preocupados por no poder localizar al último polizón, pero razonan que todos los países occidentales desprecian a los inmigrantes negros y, por lo tanto, nadie tendrá motivos para actuar contra ellos. También esperan poder capturarlo al llegar a puerto, cuando intente abandonar el barco. Sin embargo, una vez que el barco atraca, Ofosu logra escapar a tierra y llegar hasta la policía antes de que los hombres de Plesin puedan atraparlo.

Al día siguiente, las autoridades francesas abordan el MC Ruby para investigar la historia de Ofosu. Plesin niega inicialmente que hubiera habido polizones, pero las autoridades registran la bodega del barco y encuentran la foto de Ofosu en el saco de cacao. La última estrategia de Plesin consiste en reconocer los asesinatos, pero insinuar que él y sus hombres le habían hecho un favor a Francia al impedir la entrada ilegal de negros indeseables al país. La policía no se deja convencer por este argumento y arresta inmediatamente a Plesin y a sus hombres, junto con el capitán.

La película termina con Ofosu hablando por teléfono con su esposa, escuchando el llanto de su hijo recién nacido, a quien promete ponerle el nombre de su hermano. Un epílogo señala que el capitán y el primer oficial fueron declarados culpables de asesinato y condenados a cadena perpetua. Otros tres miembros de la tripulación también fueron condenados a 20 años de prisión, mientras que uno fue absuelto. Kingsley Ofosu vivía en Francia y esperaba que su esposa e hijo se reunieran con él.

• Omar Epps como Kingsley Ofosu
• Joss Ackland como capitán del barco
• Sean Pertwee como Ion Plesin
• David Suchet como Andreas Vlachos
• David Dontoh como Bob
• Oscar Provencal como Carlos
• Juliet Asante como la esposa de Alberto

En Ghana, se reclutó a voluntarios del Cuerpo de Paz de Estados Unidos como extras para interpretar a los miembros de la tripulación del barco, aunque muchas de estas escenas no aparecen en la producción final.

Cuando el juicio de los miembros de la tripulación acaparó titulares internacionales, varias productoras cinematográficas se pusieron en contacto con Ofosu para adquirir los derechos de su historia. Finalmente, llegó a un acuerdo con Union Pictures y Viva Films. La producción de Union Pictures/Viva Films sería distribuida y financiada por HBO y la BBC. ^{[ 1 ]}

El guion de Viaje mortal fue escrito por Stuart Urban , quien utilizó entrevistas con Ofosu como fuente principal. Urban también iba a dirigirla originalmente, pero cuando enfermó, John Mackenzie fue contratado para reemplazarlo. La película se filmó en Inglaterra y en Ghana . ^{[ 2 ]}

El productor John Goldschmidt señaló que la parte del rodaje en Ghana fue particularmente difícil, con un clima extremadamente caluroso y húmedo, y varios miembros del equipo contrajeron malaria o disentería . También hubo muchos problemas logísticos, ya que Ghana carecía de la infraestructura necesaria para realizar el rodaje principal de una película de gran envergadura. Goldschmidt comentó que el plan original era filmar en Sudáfrica, ya que ese país estaba más preparado para este tipo de producciones, al ser un lugar frecuentemente utilizado para grandes películas ambientadas en África. Sin embargo, se decidió filmar en Ghana en aras de la autenticidad, y a pesar de las dificultades, Goldschmidt consideró que esa autenticidad se reflejó en el resultado final. ^{[ 2 ]}

Omar Epps , el protagonista de la película, habló de forma algo más positiva sobre su experiencia en Ghana. Comentó que pudo pasar bastante tiempo con Ofosu preparándose para el papel. Epps también dijo que había aprendido a hablar un poco de twi . ^{[ 3 ]}

En 2006, Ofosu expresó dudas sobre si había recibido una compensación justa de Union Pictures por la película. Afirmó haber recibido 67.500 dólares estadounidenses, pero que esa suma se basaba en una estimación de los costes totales de producción, de los cuales le correspondía el 1,5%. Ofosu alegó que nunca le habían proporcionado un desglose de los costes finales de producción para determinar si se le debía más. También afirmó que debía recibir el 10% de los beneficios netos de la película, pero que nunca había recibido ningún pago en ese sentido. ^{[ 1 ]} El coproductor de Union Pictures (que para entonces ya había quebrado), Bradley Adams, señaló a HBO y a la BBC, afirmando que tampoco había visto nunca ningún desglose de beneficios ni cifras del presupuesto total de ambas compañías. ^{[ 4 ]}

Las críticas periodísticas de Deadly Voyage fueron en su mayoría positivas. El South Florida Sun-Sentinel señaló que sus representaciones de la inhumanidad del hombre hacia el hombre eran algo angustiantes de ver y la calificó como una "película efectiva". ^{[ 5 ]} El Daytona Beach News-Journal la describió como un "drama bien elaborado", aún más perturbador por el hecho de que observar la historia real de Ofosu era como ver una película de suspense de ficción. ^{[ 6 ]} El Kansas City Star la calificó como un " docudrama duro y provocador ". ^{[ 7 ]}

Sin embargo, The New York Times fue más crítico, afirmando que la película "no era una gran película" y declarando que la mayoría de sus personajes eran "poco más que monigotes". No obstante, el periódico sí consideró la película "angustiante y desgarradora", calificándola como un "descenso abrasador a la crueldad humana" y elogiando las interpretaciones de Epps y Pertwee como protagonista y antagonista principal de la película, respectivamente. ^{[ 8 ]}

• Viaje mortal en IMDb