David Douillet

En busca de confirmación tras su medalla de bronce olímpica, David Douillet afrontó con ambición su primera participación en un campeonato mundial. Fue en Hamilton, Ontario , donde el judoca francés esperaba lograr una actuación victoriosa. Tras derrotar a varios judocas experimentados, como el polaco Rafał Kubacki , finalmente venció al campeón olímpico y campeón de Europa, David Khakhaleishvili , entonces número 1 del mundo y lógico favorito del torneo. ^{[ 11 ]} Luego se vengó del georgiano que, unos meses antes, lo había derrotado en el campeonato europeo. Gracias a este título obtenido a los 24 años, se convirtió en el primer campeón mundial francés en esta categoría de peso, considerada por algunos como la categoría reina del judo. Fue en esta misma categoría de peso donde obtuvo su primer título europeo al año siguiente, en el Campeonato Europeo de Judo de 1994 en Gdańsk , Polonia, al derrotar a Rafał Kubacki en la final.

En vista de los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta 1996 , el Campeonato Mundial de Judo de 1995 en Chiba , Japón, constituyó una etapa preparatoria obligatoria para participar en los Juegos Olímpicos estadounidenses. ^{[ 12 ]} Siendo un buen desempeño un gran paso hacia una medalla olímpica, Douillet planeaba defender su título mundial obtenido dos años antes en Canadá. Pero esta vez, compitió simultáneamente en su categoría de peso (peso pesado, en +95  kg) y en la categoría abierta (una categoría sin límite de peso). En la primera, el francés hizo gala de su clase, ganando cada uno de sus combates por ippon . Tras vencer al cuádruple campeón mundial japonés Naoya Ogawa , y luego al español Ernesto Pérez en la semifinal, finalmente triunfó sobre el alemán Frank Möller por ippon , después de menos de 2 minutos de combate, y retuvo su título. ^{[ 13 ]}

Tres días después, Douillet repitió su actuación en la categoría abierta, al vencer en la final al ruso Sergei Kossorotov por inmovilización. ^{[ 14 ]} Gracias al título de peso pesado, se convirtió en el segundo francés en conservar su título mundial después de Fabien Canu en 1980, y se posicionó como el legítimo favorito para los Juegos Olímpicos. Además, con su doble victoria, Douillet entró en los libros de historia del judo, convirtiéndose en el tercer judoka en realizar esta hazaña después de Yasuhiro Yamashita en 1981 y Naoya Ogawa en 1989. ^{[ 15 ]} Realizar esta hazaña en Japón, e igualar las actuaciones de dos estrellas locales, lo convirtió en un ícono instantáneo en Japón.

Seleccionado para los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 , era el favorito debido a los tres títulos mundiales ganados desde su primera participación olímpica en 1992. Douillet superó los primeros combates sin dificultades eliminando al belga Van Barneveld , al luxemburgués Müller y al austriaco Krieger. El francés luego luchó la semifinal contra el japonés Naoya Ogawa , quien lo había vencido en la misma etapa del torneo olímpico de 1992. Este reñido combate, denominado por los franceses como la "final antes de la final", ^{[ 16 ]} fue ganado por Douillet, quien selló su pase a la final olímpica contra el español Ernesto Pérez Lobo . Contra un judoka al que ya había vencido durante el último campeonato mundial, el campeón mundial tomó el control del combate y, gracias a un Uchi-mata (corte por la parte interna del muslo), obtuvo una ventaja irreversible que le permitió tomar el título olímpico. ^{[ 17 ]} De esta manera, se convirtió en el primer judoka francés en ganar la medalla de oro en la categoría reinante de judo, y el cuarto campeón olímpico en lograrlo en todas las categorías. Durante la ceremonia de premiación, fue el neerlandés Anton Geesink , campeón olímpico en 1964, quien le entregó la medalla a Douillet.

Douillet tuvo que esperar hasta 1997 para reclamar la medalla olímpica que le correspondía, la cual había ganado el año anterior. Los organizadores estadounidenses de los Juegos de Atlanta habían invertido las ceremonias de entrega de medallas para las competiciones masculinas y femeninas. Así, el neerlandés Anton Geesink , campeón olímpico de la categoría Open en 1964, entregó al judoka francés la medalla destinada a la judoka china Fuming Sun , campeona olímpica de peso pesado femenino. Fue en París, durante el Campeonato Mundial de Judo de 1997 , cuando los distintos participantes se reunieron nuevamente para recibir las medallas correspondientes. ^{[ 18 ]}

El 30 de septiembre de 1996, dos meses después de conquistar el título olímpico en Atlanta , Douillet sufrió graves lesiones en la pantorrilla y el hombro derecho en un accidente de motocicleta. La larga convalecencia y los ocho meses de rehabilitación revitalizaron al francés y le dieron una nueva motivación tras su medalla de oro.

Este accidente reavivó mi deseo. Después de Atlanta, tuve la impresión de haberlo logrado. Había ganado mucho... Luego, tras el accidente, tuve un nuevo reto: volver a ser primero atleta, y después atleta de competición. ^{[ 19 ]}

Así, recuperó gradualmente su forma física ideal (aproximadamente 125  kg) y volvió a competir durante los Juegos Mediterráneos , celebrados en junio de 1997 en Bari , Italia. Tuvo una buena actuación y obtuvo una medalla al derrotar al campeón europeo, Selim Tataroğlu . Más que esta victoria, fue la perspectiva del campeonato mundial, organizado en París, lo que impulsó el regreso de Douillet a la élite. El judoka se preparó intensamente con la esperanza de conseguir su cuarto título mundial. En la competición, Douillet se clasificó para la final tras vencer nuevamente al turco Selim Tataroğlu en semifinales. En la final, derrotó al japonés Shinichi Shinohara por descalificación. ^{[ 20 ]} Esta victoria, que le otorgó su tercera corona mundial (la cuarta con el título del Abierto en 1995), igualó a Douillet con otro atleta japonés, Yasuhiro Yamashita , y cerró un difícil período posterior a Atlanta marcado no solo por su accidente de motocicleta, sino también por problemas financieros relacionados con malas inversiones. ^{[ 21 ]} Sin embargo, un dolor en el hombro lo obligó a retirarse una vez más de los tatamis después del campeonato mundial en París, y en agosto de 1998, fue víctima de una dislocación de muñeca y se retiró de la competición durante varios meses.

A pesar de casi dos años de inactividad en la competición, fue seleccionado para el Campeonato Europeo de Judo de 1999 en Bratislava . Tuvo un desempeño discreto allí, obteniendo solo el séptimo lugar, dejando que sus principales competidores subieran al podio. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el francés comenzó su preparación para un histórico segundo título olímpico en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. La etapa principal de esta preparación fue la participación en el Campeonato Mundial de Judo de 1999 en Birmingham. Sin embargo, Douillet sufrió una decepción, viéndose obligado a retirarse dos días antes del comienzo de la competición debido a una distensión en la ingle. ^{[ 23 ]} Los meses siguientes estuvieron marcados por nuevos problemas físicos en la espalda. Si bien esta no era la forma ideal de prepararse para su regreso, un mes y medio antes del evento olímpico participó en una competición en Bonn , ^{[ 24 ]} donde fue derrotado en la semifinal por el alemán Frank Möller y obtuvo el tercer lugar. Esta fue una competición en su camino de regreso al alto nivel, ^{[ 25 ]} un regreso considerado alentador por su entrenador Marc Alexandre , quien no ocultó del todo sus preocupaciones, sin embargo, debido al retraso en su preparación causado por las repetitivas lesiones de David.

A pesar de las dudas sobre su estado físico, Douillet estuvo presente en Sídney, Australia, para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. Es más, el judoka fue nominado para ser el abanderado de la delegación francesa por el CNOSF (Comité Nacional Olímpico y Deportivo de Francia), sucediendo así al atleta Marie-José Pérec . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 22 de septiembre de 2000, comenzó el torneo de judo, y Douillet entró en la competición de peso pesado para intentar convertirse en el judoka más laureado de la historia. ^{[ 28 ]} Después de ganar su primer combate por la incomparecencia del venezolano Douglas Cardozo (no estuvo presente en el pesaje previo a la competición ^{[ 29 ]} ), el francés se enfrentó al turco Selim Tataroğlu , reciente subcampeón de Europa (Abierto) y múltiple medallista en los Campeonatos Mundiales de Judo . El francés, sin embargo, lo venció por ippon gracias a un o-uchi-gari (gran corte interior), y se clasificó para los cuartos de final donde se enfrentó al belga Harry van Barneveld , medallista de bronce cuatro años antes en Atlanta . Una vez más, Douillet superó esta ronda gracias a la descalificación de su adversario ( hansoku-make ). A continuación, fue a luchar contra el estonio Indrek Pertelson con la posibilidad de llegar a la final. Pertelson, subcampeón mundial, fue rápidamente derrotado por el francés con un ippon en menos de un minuto.

En la final, su adversario fue el japonés Shinichi Shinohara , doble campeón mundial en 1999. Ese combate se considera una revancha de la final del Campeonato Mundial de Judo de 1997 , donde Douillet había vencido al peso pesado japonés. ^{[ 30 ]} El enfrentamiento entre los dos judokas fue extremadamente táctico, y solo después de un minuto y medio el francés tomó la delantera gracias a un corte por el interior del muslo ( uchi-subdued ). ^{[ 31 ]} La decisión del árbitro otorgó un yuko a Douillet, decisión que Shinohara impugnó, argumentando que había esquivado y luego contraatacado al francés. ^{[ 32 ]} Sin embargo, el árbitro principal no cambió de opinión, y Shinohara no logró recuperar el tiempo perdido. Después de cinco minutos de combate, Douillet finalmente pudo ganar su segunda medalla de oro olímpica. ^{[ 33 ]} Esta fue también una victoria para la historia del judo, ya que se convirtió en el luchador con más títulos internacionales. ^{[ 34 ]} Con seis títulos internacionales importantes (2 títulos olímpicos, 4 títulos mundiales), superó al japonés Yasuhiro Yamashita (1 título olímpico, 4 títulos mundiales) que ganó sus títulos en los años setenta. Sin embargo, el torneo olímpico de Sídney marcó el final de la trayectoria del judoka francés, quien anunció inmediatamente su retiro después de la competición, en la que ganó 88 combates y perdió 21. ^{[ 35 ]}

El judoka francés ya no ostenta el récord de títulos olímpicos, puesto que el japonés Tadahiro Nomura ganó su tercer título consecutivo en Atenas 2004. Sin embargo, mantiene una posición dominante en la cima del judo mundial. Es uno de los cinco judokas masculinos (excepto Nomura) que han obtenido dos títulos olímpicos, pero gracias a su medalla de bronce conseguida en Barcelona 1992 , es el único, además de Nomura y Angelo Parisi , que ha ganado tres medallas olímpicas. En cuanto a los Campeonatos Mundiales de Judo , Douillet es ahora el tercer judoka con más títulos, junto con otros tres atletas japoneses. También es uno de los dos únicos judokas que poseen tres títulos mundiales en la categoría de peso pesado, siendo el otro Yasuhiro Yamashita (ambos muy por detrás de los 7 títulos de Teddy Riner ). Estos logros convierten al francés en uno de los mejores judokas de la historia.

Gracias a su segundo título olímpico, obtenido en Sídney, fue proclamado por segunda vez en 2000 Campeón de los campeones franceses por el diario deportivo francés L'Équipe . Este reconocimiento es aún más notable porque se produjo por delante de Brahim Asloum , el primer campeón olímpico francés de boxeo desde 1936, y del líder de la selección francesa de fútbol, ​​Zinedine Zidane , quien acababa de ganar el campeonato europeo. ^{[ 36 ]}

En 2005, fue uno de los abanderados de la fallida candidatura de París 2012 para la organización de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. Douillet también luchó contra el dopaje y se unió, en 1999, al consejo de artes marciales y prevención del dopaje. ^{[ 37 ]} Reconocido en el ámbito internacional, es una de las cuarenta personalidades deportivas, miembros de la academia, de los Premios Mundiales Laureus del Deporte desde su fundación en 1999. ^{[ 38 ]}