David Fife

David Alexander Fife (1805–1877) fue un agricultor canadiense de origen escocés al que se le atribuye el desarrollo de la variedad de trigo que más tarde se conocería como Red Fife .

David Alexander Fife nació en Kincardine , Escocia, en 1805. En 1820, su familia emigró al municipio de Otonabee en el condado de Peterborough , Alto Canadá , y se dedicó a la agricultura. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1840, los agricultores de la región de Midlands, en el oeste de Canadá —el nuevo nombre del Alto Canadá tras el Acta de Unión de 1840— cultivaban una variedad de trigo de invierno conocida como siberiano. Esta variedad se había introducido en Canadá con la esperanza de que sobreviviera a los duros inviernos canadienses. Sin embargo, el trigo siberiano era susceptible a la roya y sus rendimientos eran bajos. ^{[ 2 ]}

David Fife escribió a un amigo en Glasgow pidiéndole muestras de buena semilla de trigo. Su amigo consiguió una muestra de trigo de un barco procedente de Danzig , Prusia (actualmente Gdańsk , Polonia) y se la envió a Fife. Como la recibió justo antes de la siembra de primavera, y sin saber si se trataba de una variedad de otoño o de primavera, el Sr. Fife decidió sembrar una parte esa primavera y esperar el resultado. Resultó ser trigo de otoño, ya que la mayor parte no maduró. Sin embargo, tres espigas, que crecieron de un solo grano, sí alcanzaron la madurez. ^{[ 1 ]}

Existen dos posibilidades: que el único grano del que brotaron las tres espigas fuera un híbrido accidental, o que la única semilla fuera una variedad de trigo de primavera mezclada con una cepa de trigo de invierno. En cualquier caso, Fife conservó las semillas de las espigas maduras y las sembró al año siguiente, donde crecieron completamente libres de roya. Fife continuó cuidando con esmero las semillas cosechadas y, para 1848, había acumulado 240 bushels de la nueva variedad, que distribuyó entre sus vecinos para que las usaran como semilla. Para 1860, el trigo rojo Fife había suplantado a todas las demás variedades en uso en Canadá. El trigo rojo Fife pronto se convirtió en la variedad estándar de trigo duro de primavera en Norteamérica y, a finales del siglo XIX, era ampliamente considerado como el mejor trigo de primavera del mundo debido a su resistencia a la roya, su maduración temprana, su alta productividad y sus excelentes cualidades para la molienda y la panificación. ^{[ 2 ]}

En 1964 se erigió un mojón de piedra en honor a David Fife, hecho de una piedra de campo poco común, con una placa de bronce que contiene una breve historia de Red Fife, en la carretera estatal número 7 de Ontario, a ocho millas al este de Peterborough . La inauguración oficial estuvo a cargo de Donald Fife, un descendiente. Posteriormente, esta placa fue trasladada al Museo Lang Pioneer Village en Keene, Ontario . ^{[ 3 ]}

El trigo Red Fife sería utilizado más tarde como progenitor masculino por el agrónomo del Dominio Charles Saunders en el desarrollo del trigo Marquis , ^{[ 4 ]} un cultivar que durante un tiempo a principios del siglo XX se cultivó en el 90% de las granjas de las praderas.

• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea
• McNicholl, Martin K. Fife, David. La Enciclopedia Canadiense. Consultado el 29 de mayo de 2008.
• Historia temprana del cultivo de trigo en Canadá . Agricultura y Agroalimentación de Canadá. Consultado el 29 de mayo de 2008.
• Placa histórica de Red Fife Wheat. Placas históricas de Ontario. Consultado el 25 de junio de 2013.