David French (dramaturgo)

En 1971, French descubrió un nuevo teatro, el Tarragon de Toronto, que estaba produciendo la obra Creeps de David Freeman . Tras verla, French quedó tan impresionado que llamó al director, Bill Glassco , y le pidió que leyera una obra en la que había estado trabajando, Leaving Home (1972). Glassco produjo la obra, que ocupó el último espacio en la primera temporada del Tarragon. A partir de entonces, surgió una colaboración entre ambos que duró más de treinta años, con Glassco dirigiendo cada uno de los estrenos de French.

Leaving Home es una obra emblemática en la historia del teatro canadiense. Tras su exitosa temporada en Toronto en 1972, la obra se representó en prácticamente todos los teatros regionales del país, siendo la primera obra canadiense en lograrlo. ^{[ 3 ]} También tuvo numerosas producciones internacionales, incluyendo una temporada fuera de Broadway. Leaving Home se enseña en escuelas secundarias y universidades de todo Canadá, y es una de las obras de teatro canadienses más conocidas. Fue nombrada uno de los "100 libros canadienses más influyentes" por la Literary Review of Canada y una de las "1000 obras esenciales en lengua inglesa" en el Oxford Dictionary of Theatre . ^{[ 4 ]} Leaving Home presentó al público a la familia Mercer, que desempeñaría un papel fundamental en la obra de David. Los Mercer, al igual que los French, eran una familia de Terranova que se había mudado a Toronto.

Of the Fields, Lately (1973), ^{[ 5 ]} La secuela de French de Leaving Home , también producida en el Tarragon, ganó el premio Chalmers de 1973. ^{[ 2 ]} "La escribí porque la gente no dejaba de preguntarme qué les pasaba a los Mercer después de que Ben se fuera de casa", dijo French. Fue adaptada para CBC Television y se produjo en todo Canadá y en el extranjero, incluyendo una temporada aclamada por la crítica en Argentina (en una traducción al español) y una producción en Broadway.

French escribió finalmente cinco obras de teatro sobre la familia Mercer. Salt-Water Moon (1984), la tercera, es un drama poético sobre el noviazgo de los padres, ambientado en Terranova en 1926. Salt-Water Moon ha tenido cientos de producciones desde su estreno. La versión en francés, traducida por Antonine Maillet , se ha representado en todo Canadá. Salt-Water Moon ganó el Premio de la Asociación Canadiense de Autores de Teatro, el Premio Dora Mavor Moore a la Mejor Obra Nueva y el Premio de la Crítica Hollywood Drama-Logue.

1949 (1988), una mirada entrañable al extenso clan Mercer mientras Terranova se prepara para unirse a la Confederación , se estrenó en CentreStage, y Soldier's Heart , que explora el efecto de la Primera Guerra Mundial en dos generaciones de Mercer, se produjo en el Tarragon en 2001. El Soulpepper Theatre de Toronto ha realizado aclamadas reposiciones de Leaving Home y Salt-Water Moon , con una reposición de Of The Fields, Lately en cartelera durante el verano de 2010. ^{[ 6 ]}

La popularísima comedia teatral Jitters (1979) se ha repuesto con frecuencia en Canadá y se representó durante seis meses en el Long Wharf Theatre de New Haven , Connecticut . Entre sus otras obras destacan la obra de teatro That Summer (1999), que inauguró la 25.ª temporada del Festival de Blyth ; el thriller de misterio Silver Dagger (1993), finalista del premio Arthur Ellis; One Crack Out (1975), un drama ambientado en un salón de billar que se representó en Toronto y fuera de Broadway; y la comedia The Riddle of the World (1981). Todas sus obras han sido publicadas y están disponibles en librerías (Talonbooks y Anansi).

French también realizó traducciones de Miss Julie ( August Strindberg ), The Forest ( Alexander Ostrovsky ) y de La gaviota de Anton Chéjov , una versión de la cual se estrenó en Broadway con Laura Linney , Ethan Hawke , Jon Voight y Tyne Daly como protagonistas . French contó con la ayuda de académicos rusos para la preparación de estos dos últimos textos. ^{[ 2 ]}

Como dramaturgo veterano, David fue mentor de muchos escritores noveles. Fue escritor residente en la Universidad de Windsor ^{[ 4 ]} (2007/08) y en la Universidad de Western Ontario (2002/03), y realizó una residencia de corta duración en la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario . Impartió un curso de dramaturgia cada verano en el Conservatorio de la Isla del Príncipe Eduardo (PEI). ^{[ 4 ]} También ofreció lecturas patrocinadas por el Consejo de las Artes de Canadá de costa a costa, y visitaba con frecuencia escuelas secundarias y universidades que estudiaban sus obras. El trabajo de French es popular entre los grupos de teatro comunitario de toda Norteamérica.

David French fue el primer miembro en ingresar al Salón de Honor de las Artes de Terranova. Recibió la Medalla del Jubileo de la Reina y el premio Harold (un galardón otorgado por la comunidad teatral de Toronto). Fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 2001.

Murió en Toronto el 5 de diciembre de 2010 a causa de un cáncer cerebral. ^{[ 7 ]}