Complejo monástico de David Gareji

David Gareji ( georgiano : დავითგარეჯის სამონასტრო კომპლექსი ) es un complejo de monasterio ortodoxo georgiano excavado en la roca. Ubicado en la región de Kakheti en el este de Georgia , en las laderas semidesérticas del monte Gareja en el borde de la meseta de Iori , a unos 60-70 km al sureste de la capital de Georgia, Tbilisi . El complejo incluye cientos de celdas, iglesias, capillas, refectorios y viviendas excavadas en la pared rocosa.

Parte del complejo de David Gareji —el monasterio de Bertubani— se encuentra en la frontera entre Azerbaiyán y Georgia y es objeto de una disputa fronteriza entre ambos países. La zona también alberga especies animales protegidas y vestigios de algunos de los asentamientos humanos más antiguos de la región. ^{[ 1 ]}

El complejo fue fundado en el siglo VI por David de Gareji , uno de los trece monjes asirios que llegaron al país en aquella época. Sus discípulos Dodo y Luciane ampliaron la lavra original y fundaron otros dos monasterios conocidos como Dodo's Rka (literalmente, "el cuerno de Dodo") y Natlismtsemeli (" el Bautista "). El monasterio siguió desarrollándose bajo la guía del santo georgiano Hilarión el Ibérico , del siglo IX. El convento fue especialmente patrocinado por las familias reales y nobles georgianas. El rey georgiano Demetre I , del siglo XII , autor del famoso himno georgiano " Tú eres una viña" , incluso eligió David Gareji como lugar de reclusión tras abdicar al trono.

A pesar del duro entorno, el monasterio siguió siendo un importante centro de actividad religiosa y cultural durante muchos siglos; en ciertos períodos, los monasterios poseían extensas tierras agrícolas y muchos pueblos. ^{[ 2 ]} El renacimiento de la pintura mural coincide cronológicamente con el desarrollo general de la vida en los monasterios de David Gareja. La alta habilidad artística de las pinturas murales de David Gareja las convirtió en una parte indispensable del tesoro mundial. Desde finales del siglo XI hasta principios del siglo XIII, el desarrollo económico y cultural de David Gareja alcanzó su fase más alta, reflejando la prosperidad general del reino medieval de Georgia . Se construyeron nuevos monasterios, Udabno, Bertubani y Chichkhituri, y los antiguos fueron ampliados y reorganizados.

Tras la caída de la monarquía georgiana, el monasterio sufrió un largo período de decadencia y devastación a manos del ejército mongol (1265), pero posteriormente fue restaurado por los reyes georgianos. Sobrevivió al ataque safávida de 1615 , cuando los monjes fueron masacrados y los manuscritos únicos del monasterio, así como importantes obras de arte georgiano, fueron resucitados bajo la dirección de Onopre Machutadze, quien fue nombrado superior de David Gareja en 1690.

Tras la violenta toma del poder por los bolcheviques en Georgia en 1921, el monasterio fue clausurado y permaneció deshabitado. Durante la guerra soviético-afgana , el territorio del monasterio se utilizó como campo de entrenamiento para el ejército soviético, que dañó el singular ciclo de murales del monasterio. En 1987, un grupo de estudiantes georgianos, liderados por el joven escritor Dato Turashvili, inició una serie de protestas. Si bien los funcionarios del Ministerio de Defensa soviético finalmente accedieron a trasladar un campo de tiro militar del monasterio, los bombardeos se reanudaron en octubre de 1988, provocando una indignación pública generalizada. Después de que unos 10.000 georgianos se manifestaran en las calles de Tiflis y un grupo de estudiantes iniciara una huelga de hambre en el monasterio, la base militar fue finalmente desmantelada. ^{[ 3 ]}

Tras la restauración de la independencia de Georgia en 1991, se reactivó la vida monástica en David Gareja. Sin embargo, en 1996, el Ministerio de Defensa georgiano reanudó los ejercicios militares en la zona, lo que provocó nuevas protestas públicas. En mayo de 1997, cientos de activistas de ONG georgianas instalaron sus tiendas de campaña en medio del campo de tiro del ejército y bloquearon las maniobras militares. Finalmente, los oficiales del ejército cedieron a la presión popular y se prohibieron los ejercicios. ^{[ 4 ]}

El monasterio sigue activo hoy en día y es un destino popular para el turismo y las peregrinaciones.

Debido a que el complejo está ubicado parcialmente en territorio de Azerbaiyán, se ha convertido en objeto de una disputa fronteriza entre Georgia y Azerbaiyán, con conversaciones en curso desde 1991. ^{[ 5 ]} Los monjes georgianos del monasterio dicen que "ven la disputa como el resultado de la intriga soviética para socavar las relaciones entre los georgianos cristianos y los azerbaiyanos musulmanes". ^{[ 1 ]} Giorgi Manjgaladze, viceministro de Asuntos Exteriores de Georgia, propuso que Georgia estaría dispuesta a intercambiar otro territorio por el resto de David Gareja debido a su importancia histórica y cultural para los georgianos. ^{[ 1 ]} Bakú desaprueba este intercambio de tierras debido a la importancia militar estratégica de David Gareja. ^{[ 6 ]} El viceministro de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán, Khalaf Khalafov, declaró que "No hay lugar para el intercambio territorial. No hay negociaciones sobre este tema". ^{[ 1 ]} En abril de 2007, Khalafov dijo en una conferencia de prensa que era "fuera de discusión" que Georgia "renunciara a sus reclamos sobre las tierras fronterizas" incluyendo David Gareja. ^{[ 1 ]} Luego hizo una declaración controvertida diciendo que el monasterio "fue hogar de los albaneses caucásicos , quienes se cree que fueron los primeros habitantes de Azerbaiyán". ^{[ 7 ]} Esto provocó una respuesta del ministro de Asuntos Exteriores de Georgia, Gela Bezhuashvili , quien dijo a los periodistas en Tiflis : "No me queda absolutamente claro por qué mi colega hizo esos comentarios. Sus lecciones de historia son absolutamente incomprensibles. Debería informarse sobre historia universal". ^{[ 5 ]}

La teoría albanesa también cuenta con el apoyo de algunos historiadores azerbaiyanos que se oponen firmemente a la transferencia de cualquier parte de su territorio a Georgia. ^{[ 7 ]} Ismail Umudlu, periodista e historiador azerbaiyano, afirmó: «El monasterio estuvo dentro de Georgia solo en el siglo XII. Tanto antes como después de este período, la zona formó parte de un estado del que Azerbaiyán es sucesor». ^{[ 6 ]} El historiador de arte georgiano Dimitri Tumanishvili desestimó esta afirmación y declaró que el complejo «está cubierto de obras de maestros georgianos. ... Hay inscripciones georgianas por todas partes que datan del siglo VI. No hay rastros de otra cultura allí. Después de eso, no creo que se necesite ninguna otra prueba». ^{[ 6 ]} Zaza Datunashvili, monje de David Gareja, dijo: «La idea de que este monasterio fue fundado por los albaneses del Cáucaso es simplemente absurda. Es como decir que los georgianos construyeron la Gran Muralla China ».

El presidente georgiano Mikheil Saakashvili restó importancia a la disputa y afirmó que «puede resolverse mediante un diálogo amistoso». ^{[ 5 ]} Sin embargo, Giga Bukia, miembro del parlamento georgiano de la oposición de derecha, declaró que «los georgianos jamás, bajo ninguna circunstancia, cederán este territorio» y acusó al gobierno de suavizar su postura sobre el complejo para obtener ayuda financiera de Azerbaiyán: ^{[ 5 ]} «Azerbaiyán no tiene absolutamente ningún derecho histórico sobre esta tierra. ¿Y qué es eso de que sea una ubicación estratégica? ¿Acaso planean ir a la guerra con Georgia?». ^{[ 5 ]}

Funcionarios azerbaiyanos confirmaron que Azerbaiyán "está abierto a la implementación de proyectos conjuntos con Georgia para la restauración del complejo". ^{[ 1 ]} Sin embargo, las sugerencias oficiales de que el complejo podría ser una "zona turística compartida" han provocado indignación en el público georgiano. El Patriarca Católico de toda Georgia, Ilia II, afirmó que "el monasterio era un santuario sagrado que debería estar completamente en territorio georgiano". ^{[ 5 ]} Se han llevado a cabo varias rondas de conversaciones sobre " delimitación de fronteras " entre las autoridades azerbaiyanas y georgianas (en Tiflis y luego en Bakú ). ^{[ 1 ]}

La parte del complejo monástico de David Gareji ubicada en Azerbaiyán tiene estatus de reserva histórica y cultural según la orden presidencial n.° 2563 del 19 de diciembre de 2007, y se denomina Reserva Histórica y Cultural Estatal "Keshikcidag". Hay 70 cuevas, 2 templos, una fortaleza, un lugar sagrado, aproximadamente 100 kurganes (recuerdos de tumbas), 23 pozos de agua, 14 almacenes de alimentos y alrededor de 30 refugios. Una de las elevaciones más altas de la Reserva Histórica y Cultural Estatal "Keshikcidag" fue nombrada "Pico Ilham Aliyev" en honor al Presidente de Azerbaiyán. La reserva abarca aproximadamente 25 km² (9,7 millas cuadradas ) y se extiende a lo largo de la frontera entre Azerbaiyán y Georgia en Jeyranchol, en la cadena montañosa de Gatardagh, a 15 km (9,3 millas) al noreste del lago Jandar, en una zona montañosa con altitudes de entre ⁷⁵⁰ y 950 m (2460 y 3120 pies) sobre el nivel del mar. La reserva consta de cuevas naturales y artificiales, un castillo y un monasterio excavados en la Alta y la Media Edad. Según la versión azerbaiyana, Keshikchi gala (Castillo del Guardián) fue construido por la población nativa de la Albania caucásica en el siglo V d. C. y significa "guardián". Por lo tanto, se considera similar a otros castillos en territorio azerbaiyano debido a las características de su estructura arquitectónica. Se descubrió que Keshikchi gala en la zona fue construido originalmente con fines defensivos en la Edad Media, donde fue habitado por los antiguos albaneses caucásicos. Las cuevas naturales datan de etapas tempranas y se considera que las cuevas artificiales fueron descubiertas entre los siglos IX y XV. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}       

El proceso de delimitación y demarcación entre Azerbaiyán y Georgia afecta al complejo del Monasterio de David Gareji. Dado que el complejo se ubica en la frontera, genera un debate entre ambas naciones. El 14 de mayo de 2019, el Viceministro de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán, Khalaf Khalafov, y el Viceministro de Asuntos Exteriores de Georgia, Lasha Darsaliya, celebraron una reunión en Bakú para tratar la delimitación de la frontera estatal entre los dos países. Tras la independencia de ambos países, se establecieron las comisiones estatales pertinentes para la delimitación y demarcación de la frontera estatal entre Azerbaiyán y Georgia, y hasta la fecha se han celebrado 11 reuniones de la Comisión. En el marco de este proceso, se alcanzó un acuerdo sobre la delimitación de la mayor parte de la frontera azerbaiyano-georgiana (un total de 480 km ) . Actualmente, un tramo de 166 km, que incluye la zona donde se ubica el complejo del monasterio , es el principal objetivo para ambos países. Debido a los fuertes lazos económicos y culturales entre Azerbaiyán y Georgia, ambos países tienen intenciones pacíficas en la determinación de sus fronteras. Durante una reunión celebrada en Azerbaiyán el 27 de febrero de 2019 entre la presidenta de Georgia, Salome Zurabishvili , y el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev , ambas partes enfatizaron claramente el consenso sobre el proceso de delimitación que se llevará a cabo considerando los vínculos existentes entre los dos países. ^{[ 13 ] [ 14 ]}    

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  Monte Gareja
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  Lavra de David Gareji
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  San David de Gareja, una miniatura del siglo XVIII.
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  Monasterio y cuevas de David Gareji 21
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  Cuevas en el monasterio de David Gareji
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  Inscripciones georgianas en escritura Asomtavruli en la entrada del monasterio de San David.
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  Refectorio

• Mapa que muestra la ubicación de los distintos monasterios dentro del complejo de David Gareja.
• Antony Eastmond , Warwick y Zaza Skhirtladze (2001), Monasterio de Udabno en el desierto de Gareja en Georgia . La Sociedad para la Promoción de los Estudios Bizantinos .
• Complejo del Monasterio de David Gareja, Georgia - Reportaje fotográfico en HitchHikers Handbook