Ilia II de Georgia

Ilia II ^{[ a ]} ( nombre secular Irakli Gudushauri-Shiolashvili ; ^{[ b ]} 4 de enero de 1933 – 17 de marzo de 2026) fue el Patriarca Católico de toda Georgia desde 1977 hasta su muerte en 2026. Fue el patriarca que más tiempo ocupó el cargo en la historia de la Iglesia Ortodoxa Georgiana , que abarca más de un milenio.

Nacido en Ordzhonikidze (actual Vladikavkaz , Rusia), en el seno de una familia ortodoxa georgiana, estudió en la Academia Teológica de Moscú entre 1956 y 1960. Durante ese tiempo, se hizo monje y fue ordenado sacerdote . Ilia fue obispo de Batumi y Shemokmedi de 1963 a 1967 y obispo de Sukhumi y Abjasia de 1967 a 1977. También dirigió el departamento de relaciones exteriores de la Iglesia de 1964 a 1977. En ese cargo, trabajó para lograr el reconocimiento de la autocefalia de la Iglesia Ortodoxa Georgiana por parte de otras iglesias ortodoxas orientales . Fue elegido Patriarca Católico de toda Georgia en 1977.

Durante su patriarcado, Ilia II lideró el crecimiento y la restauración de la Iglesia en Georgia, especialmente tras la caída de la Unión Soviética . La Iglesia Ortodoxa Georgiana desempeñó un papel central en el desarrollo cultural durante los primeros años postsoviéticos y un papel cada vez más importante en el bienestar social. Ilia II fundó centros educativos, amplió la jerarquía eclesiástica, impulsó la vida parroquial y abrió cientos de nuevas iglesias y monasterios. Fue considerado consistentemente la figura pública más confiable de Georgia hasta su muerte. Reconocido como conservador social , abogó por una monarquía constitucional en Georgia. Ilia II también obtuvo el reconocimiento de la autocefalia de la Iglesia por parte del Patriarca Ecuménico de Constantinopla en 1990 y trabajó para mejorar las relaciones diplomáticas entre Rusia y Georgia tras la guerra ruso-georgiana de 2008. En 2010, fue nombrado obispo metropolitano de Bichvinta y Tskhum-Abjasia . Falleció en marzo de 2026, a la edad de 93 años.

Ilia II nació como Irakli Gudushauri-Shiolashvili el 4 de enero de 1933 en Ordzhonikidze (actual Vladikavkaz , Rusia), hijo de padres georgianos. Su padre, Giorgi Shiolashvili (1883-1967), era del pueblo de Sno, y su madre, Natalia Kobaidze (1895-1962), del pueblo de Sioni . La familia Gudushauri fue fundada por un colaborador cercano del rey georgiano del siglo V, Vakhtang Gorgasali , y los Shiolashvili son una rama de esa familia, con una fortaleza que lleva su nombre en el municipio de Kazbegi . ^{[ 2 ]}

Durante su infancia, sus padres dieron refugio a clérigos que se escondían del gobierno soviético, lo que influyó en su visión del mundo. Su familia conocía a Calixtrato , el Patriarca Católico de toda Georgia y cabeza de la Iglesia Ortodoxa Georgiana . Habían comprado una casa en Vladikavkaz en 1927, y el patriarca mantenía contacto con la comunidad ortodoxa georgiana de la ciudad a través de su padre. En 1947, sus padres y algunos de sus asociados construyeron allí una iglesia ortodoxa. También conocían a miembros de la comunidad musulmana local, quienes visitaban a la familia en aquella época. ^{[ 2 ]}

En 1952, Irakli Gudushauri-Shiolashvili se graduó de la escuela n.º 22 de Vladikavkaz y posteriormente ingresó en el Seminario Teológico de Moscú , donde fue reconocido en su primer año por sus escritos. Después, estudió en la Academia Teológica de Moscú entre 1956 y 1960. Durante ese tiempo, recibió la tonsura monástica con la bendición del rector de la academia, así como de los patriarcas Alejo I de Moscú y Melquisedec III de Georgia . La tonsura tuvo lugar el 16 de abril de 1957, y adoptó el nombre de Ilia, en honor al profeta Elías . En 1960, se graduó de la academia como Candidato a Doctor en Teología, y su tesis se tituló « Historia del Monasterio de Iveron en el Monte Athos ». ^{[ 2 ]}

Ilia fue ordenado hierodiácono el 18 de abril de 1957 por Melquisedec III de Georgia en la Catedral de Sioni de Tiflis , y hieromonje el 10 de mayo de 1959 por Alejo I de Moscú en la iglesia de San Sergio de Radonezh , Monasterio de la Trinidad de San Sergio . Tras graduarse en la Academia Teológica de Moscú, se le ofreció la oportunidad de quedarse y continuar su labor académica, pero habló con el entonces jefe de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, Efrén II de Georgia , quien le aconsejó: «Sigue tu corazón». Ilia decidió regresar a Georgia, donde trabajó en la Catedral de San Nicolás en Batumi y se convirtió en su rector en diciembre de 1960. El 19 de diciembre de 1960 fue elevado al rango de hegúmeno , y el 16 de septiembre de 1961 al de archimandrita . Su trabajo en la región de Adjara contribuyó al crecimiento de la ortodoxia en la zona. ^{[ 2 ]}

Se convirtió en teólogo y también reunió personalmente pruebas para apoyar la restauración de la antigua autocefalia de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. ^{[ 3 ]} Ilia ascendió rápidamente en la jerarquía eclesiástica, convirtiéndose en obispo a la edad de treinta años. ^{[ 3 ]} El 25 de agosto de 1963, Ilia fue elegido obispo de Batumi y Shemokmedi y nombrado vicario patriarcal . Su consagración episcopal tuvo lugar con Efrén II como consagrante principal. De 1964 a 1972, también fue el primer rector del Seminario Teológico de Mtskheta , la única escuela clerical en Georgia en ese momento. El 1 de septiembre de 1967 fue trasladado de Batumi a la eparquía de Sukhumi y Abjasia . El 17 de mayo de 1969, fue nombrado metropolitano . Ilia habló en georgiano, eslavo eclesiástico, abjasio y griego durante la Divina Liturgia . ^{[ 2 ]}

Ilia fue jefe del Departamento de Relaciones Exteriores de la Iglesia Ortodoxa Georgiana desde 1964 hasta 1977, periodo durante el cual trabajó para lograr el reconocimiento de la autocefalia de la Iglesia en el mundo ortodoxo. La Iglesia Ortodoxa Georgiana había sido reconocida como iglesia autocéfala por la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1943, pero este reconocimiento no se había extendido a otros lugares en aquel momento. En 1964, planteó la cuestión al Patriarca Ecuménico de Constantinopla durante la Tercera Conferencia Panortodoxa, y se retiró abruptamente tras el desacuerdo de otros participantes. Ilia asistió a otros eventos internacionales, como las reuniones del Consejo Mundial de Iglesias (1970) y la Conferencia Cristiana por la Paz (1974 y 1975), y se reunió con el presidente y el primer ministro de la India. Él valoraba mucho a los monjes georgianos del Monte Athos, y su primera obra publicada (1966) fue sobre el Venerable Georgy Mt'ats'mindeli (el Athonita) , uno de los santos más importantes de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Efraín II el 7 de abril de 1972, Ilia fue ampliamente apoyado por el clero y los laicos georgianos para convertirse en su sucesor como cabeza de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, pero su nombramiento fue rechazado por Vladimir A. Kuroyedov del Consejo de Asuntos Religiosos . ^{[ 2 ]}

Tras la muerte del controvertido patriarca David V , el 9 de noviembre de 1977 Ilia fue elegido locum tenens del trono patriarcal por mayoría de votos en el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. Ilia II fue elegido nuevo Catolicós-Patriarca de toda Georgia el 23 de diciembre y fue entronizado en una ceremonia el 25 de diciembre de 1977 en la Catedral de Svetitskhoveli . ^{[ 2 ]}

Durante su patriarcado, la Iglesia Ortodoxa pasó de no tener poder en la Georgia soviética a asumir un papel central en el desarrollo cultural georgiano en los años inmediatamente posteriores a la disolución de la Unión Soviética. ^{[ 3 ]} El nuevo patriarca inició un curso de reformas. Comenzó por expandir la jerarquía eclesiástica (que tenía 15 diócesis, cinco de las cuales estaban vacantes). En 1978, cuando la iglesia celebró su 1500 aniversario, Ilia consagró a cuatro nuevos obispos. Para enero de 1979, el número de parroquias se expandió de 34 a 46. Al mismo tiempo, tomó medidas para aumentar el conocimiento de las enseñanzas ortodoxas y para expandir la feligresía, que era casi inexistente. ^{[ 2 ]} La Academia Espiritual de Tiflis se abrió en octubre de 1988 como complemento del seminario en Mtskheta. ^{[ 3 ]} Se estableció un departamento editorial para imprimir calendarios y una revista. ^{[ 2 ]} El patriarca supervisó la publicación de una versión georgiana moderna y lingüísticamente actualizada de la Biblia, que se imprimió en 1989. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Ilia II también presionó al gobierno para que registrara las parroquias y monasterios existentes, al tiempo que recuperaba edificios históricos de la Iglesia, algunos de los cuales habían sido utilizados para otros fines por el estado soviético. ^{[ 2 ]}

El 9 de abril de 1989, el patriarca se unió a la gente que se manifestaba en Tiflis contra el dominio soviético, aunque instó infructuosamente a los manifestantes a retirarse a la cercana iglesia de Kashveti para evitar el derramamiento de sangre. ^{[ 5 ]} Esta manifestación pacífica fue dispersada por las tropas soviéticas, dejando 22 muertos y cientos de heridos. ^{[ 2 ]} La presencia de Ilia II en las protestas, su oficio en el funeral del líder nacionalista Merab Kostava en octubre de 1989 y su inauguración de la Convención Nacional Georgiana en mayo de 1990 representaron la unidad entre la Iglesia y el movimiento independentista georgiano. ^{[ 6 ]} Durante la guerra civil en Georgia en la década de 1990, llamó a las partes rivales a encontrar una solución pacífica a la crisis y acogió negociaciones. ^{[ 2 ]} El 14 de octubre de 2002, el entonces presidente de Georgia, Eduard Shevardnadze, e Ilia II firmaron un concordato mediante el cual se otorgaron a la Iglesia Ortodoxa Georgiana una serie de privilegios, de conformidad con el Artículo 9 de la Constitución de Georgia , que reconoce a la Iglesia Ortodoxa como la primera entre iguales en materia de religión en Georgia. ^{[ 3 ] [ 7 ]} A los titulares del cargo de patriarca se les otorgó inmunidad legal. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En los años posteriores a la era soviética, su patriarcado amplió el papel de la Iglesia en el bienestar social, ^{[ 3 ]} y la Iglesia experimentó una expansión masiva. ^{[ 10 ]} Para 2009, la Iglesia se había expandido hasta tener 39 jerarcas y diócesis , con 1500 iglesias y 170 monasterios, atendidos por un total de 3200 clérigos. En 2002, con la bendición del patriarca, se restablecieron los capellanes regimentales en las Fuerzas de Defensa de Georgia , lo que según él "contribuirá significativamente a la elevación espiritual del personal militar". Otro evento significativo de su patriarcado fue la construcción de la Catedral de la Santísima Trinidad de Tiflis entre 1995 y 2004, que se convirtió en la más grande de Georgia y una de las catedrales ortodoxas más grandes del mundo. Ilia II estuvo acompañado por jerarcas de muchas otras iglesias ortodoxas durante la consagración de la nueva catedral el 23 de noviembre de 2004. ^{[ 2 ]} En 2006, la Iglesia fundó la Universidad Georgiana de San Andrés el Primer Llamado del Patriarcado de Georgia . ^{[ 3 ]} Ilia II también dedicó atención a restaurar los lazos con los monasterios georgianos en el extranjero, como el Monasterio de Iveron en el Monte Athos y el Monasterio de la Cruz en Jerusalén. ^{[ 2 ]} Exploró la posibilidad de reintegrar el Monasterio de la Cruz a la Iglesia Georgiana, como lo había estado bajo el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén . ^{[ 3 ]}

En 2010, por decisión del Santo Sínodo, Ilia II fue nombrado obispo metropolitano de Bichvinta y Tskhum-Abjasia . En consecuencia, fue oficialmente denominado "Patriarca Católico de toda Georgia, arzobispo de Mtskheta - Tiflis y obispo metropolitano de Bichvinta y Tskhum-Abjasia ". ^{[ 11 ]}

Relaciones con otras iglesias

El creciente papel de la Iglesia Ortodoxa Georgiana bajo Ilia II fue reconocido por el Consejo Mundial de Iglesias . Fue uno de los presidentes del CMI de 1979 a 1983. ^{[ 3 ]} El 6 de junio de 1980, Ilia II visitó Roma y se reunió con el Papa Juan Pablo II , convirtiéndose en el primer patriarca georgiano en reunirse con el jefe de la Iglesia Católica . ^{[ 15 ]} El 4 de marzo de 1990, la Iglesia Ortodoxa Georgiana recibió el reconocimiento de su autocefalia durante una reunión entre Demetrio I de Constantinopla e Ilia II. Continuó manteniendo buenas relaciones con el Patriarcado Ecuménico durante su mandato, marcadas por visitas mutuas. ^{[ 3 ]}

Más tarde, la Iglesia se volvió contra el ecumenismo . En los primeros años de la independencia de Georgia, la Iglesia Ortodoxa Georgiana acusó a las "sectas" protestantes y a la Iglesia Católica en Georgia de usar su riqueza para comprar apoyo entre los georgianos. ^{[ 3 ]} Ilia II retiró a la Iglesia Ortodoxa Georgiana del CMI el 20 de mayo de 1997, ^{[ 7 ]} lo que hizo en parte debido a la influencia de clérigos y monjes georgianos conservadores. Después de que algunos clérigos amenazaran con un cisma por el ecumenismo del patriarca, este convocó apresuradamente al Santo Sínodo para votar sobre el asunto. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 16 ] [ 17 ]} Aunque se reunió nuevamente con el Papa Juan Pablo II durante la visita de este último a Georgia en noviembre de 1999, la Iglesia rechazó los acuerdos interreligiosos con el Vaticano en septiembre de 2003. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las relaciones con la Iglesia Ortodoxa Rusa se tensaron durante su mandato, ^{[ 3 ]} pero la Iglesia Georgiana mantuvo contacto con el Patriarcado de Moscú y el gobierno ruso, incluso después de la ruptura de relaciones diplomáticas entre los dos países en 2008, por lo que recibió algunas críticas en Georgia. ^{[ 18 ]} El presidente Mikheil Saakashvili lo alentó a él y a la Iglesia a participar en la diplomacia y a sentar las bases para la restauración del diálogo político con Rusia. ^{[ 19 ]} Ilia II consideraba a rusos y georgianos como pueblos ortodoxos hermanos. ^{[ 19 ]} Como antiguo obispo de Sukhumi y Abjasia, declaró que el territorio separatista de Abjasia es parte de Georgia, ^{[ 3 ]} y también que la Iglesia se oponía a cualquier separatismo en Georgia. ^{[ 19 ]}

En abril de 2008 expresó su pesar por el bajo estado de las relaciones entre Rusia y Georgia. ^{[ 19 ]} Durante la guerra ruso-georgiana de agosto de 2008 , Ilia II apeló a la dirigencia política rusa y a la iglesia, expresando su preocupación por el hecho de que "los rusos ortodoxos estuvieran bombardeando a georgianos ortodoxos". También ayudó a recuperar los cuerpos de soldados y civiles georgianos fallecidos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ilia II también bendijo las manifestaciones del 1 de septiembre de 2008 de "Alto a Rusia", en las que decenas de miles de personas organizaron cadenas humanas en toda Georgia. ^{[ 22 ]}

En diciembre de 2008, Ilia II visitó Moscú para participar en el funeral del Patriarca ruso Alejo II . El 9 de diciembre de 2008, se reunió con el presidente ruso Dmitri Medvédev , en el primer contacto oficial de alto nivel entre ambos países desde la guerra de agosto. ^{[ 23 ]} Posteriormente, Ilia II anunció que había alcanzado algunos «acuerdos positivos» con Medvédev que requerían un seguimiento «cuidadoso y diplomático» por parte de los políticos. ^{[ 24 ]} El embajador de Estados Unidos, John F. Tefft, describió a Ilia II como un «diplomático astuto» que «expresó su deseo de desempeñar un papel positivo en la normalización y estabilización de las relaciones con Rusia». ^{[ 19 ]}

En una visita a Rusia en enero de 2013, Ilia II afirmó que «las relaciones fraternales entre nuestras Iglesias eran el único camino que conectaba a nuestros gobiernos y pueblos  ... los problemas que existen entre nuestros gobiernos se resolverán de manera positiva». La Iglesia rusa reconoció la jurisdicción canónica de la Iglesia georgiana sobre Abjasia y Osetia del Sur, a pesar del reconocimiento político de las entidades separatistas por parte del gobierno ruso. ^{[ 19 ]} A su vez, la Iglesia georgiana reconoció la jurisdicción rusa sobre Ucrania, Moldavia y Estonia. La Iglesia, bajo el pontificado de Ilia II, no se pronunció sobre la crisis de Ucrania de 2014-2015 , y en 2015 reiteró que Rusia y Georgia son naciones ortodoxas hermanas cuyas relaciones deben restablecerse. ^{[ 25 ]}

Durante el cisma Moscú-Constantinopla sobre la jurisdicción en Ucrania, Ilia II no reconoció a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania (IOU), fundada en 2018 y reconocida como autocéfala por el Patriarca Ecuménico Bartolomé I de Constantinopla . ^{[ 26 ]} En octubre de 2018, Ilia II se reunió con el diputado ucraniano Andriy Parubiy en Tiflis, quien afirmó que el patriarca había dado su apoyo a la IOU, pero la Iglesia georgiana emitió un comunicado rechazando su afirmación de que Ilia II reconociera a la nueva iglesia. ^{[ 27 ]} En abril de 2019 se emitió un comunicado indicando que el Patriarcado georgiano estaba esperando las decisiones de otras iglesias, señalando que la IOU solo era reconocida por otras tres iglesias ortodoxas en ese momento. ^{[ 26 ]}

En marzo de 2023, Ilia II escribió una carta al Patriarca Ecuménico Bartolomé I expresando su «profundo pesar» por la guerra ruso-ucraniana en curso y manifestando su preocupación por la no renovación del derecho de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana (IOU), subordinada al Patriarcado de Moscú y no reconocida por Bartolomé, a utilizar el monasterio de Kyiv Pechersk Lavra . La declaración de Ilia provocó críticas en Georgia, donde algunos la interpretaron como un apoyo al Patriarcado de Moscú y a Rusia. ^{[ 28 ]}

Ilia falleció en Tiflis el 17 de marzo de 2026, a la edad de 93 años, tras una breve hospitalización ese mismo día por hemorragia gastrointestinal . ^{[ 29 ]} Fue el patriarca que más tiempo ocupó el cargo en los 1500 años de historia de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. ^{[ 18 ]}

El metropolitano Shio Mujiri asumió el papel de locum tenens del trono patriarcal tras su muerte, ^{[ 30 ] [ 31 ]} a la espera de la elección de un nuevo patriarca. ^{[ 32 ]} Esto fue confirmado por el Santo Sínodo de la Iglesia que se reunió el 18 de marzo. El Santo Sínodo también declaró que se establecería una comisión funeraria para celebrar el funeral de Ilia II el 22 de marzo. ^{[ 33 ]} El gobierno de Georgia anunció un período de duelo nacional. ^{[ 34 ]} Decenas de miles de personas asistieron a la procesión de su ataúd a la Catedral de la Santísima Trinidad, Tiflis . ^{[ 35 ]} El 22 de marzo, tuvo lugar el servicio fúnebre en la catedral. Asistieron el Patriarca Ecuménico Bartolomé I y los jefes de otras cuatro Iglesias Ortodoxas, ^{[ 36 ]} el presidente y el primer ministro de Georgia, el presidente del parlamento, el jefe del partido Sueño Georgiano y varias delegaciones diplomáticas y religiosas internacionales. ^{[ 37 ]} Posteriormente, una procesión lo trasladó a la Catedral de Sioni, ^{[ 38 ]} donde fue sepultado. ^{[ 37 ]} Cientos de miles de personas se alinearon a lo largo del camino que conducía a la catedral. ^{[ 39 ]}

Ilia II fue llamado "el hombre más confiable de Georgia" por CNN en 2010, y tenía el índice de favorabilidad más alto entre los políticos georgianos (94%), según una encuesta del Instituto Nacional Demócrata para Asuntos Internacionales de noviembre de 2013. ^{[ 51 ] [ 52 ]} De manera similar, Ilia II tenía un índice de favorabilidad del 91% en 2023, superando con creces a todos los líderes políticos contemporáneos del país. ^{[ 53 ]} Sin embargo, la confianza en la iglesia en general ha estado disminuyendo en los últimos años después de alcanzar su punto máximo a principios de la década de 2000, y la mayoría ya no puede confiar plenamente en la iglesia, acompañado de un aumento considerable de la ambivalencia hacia la iglesia. ^{[ 54 ]} La asistencia real a la iglesia también ha sido generalmente baja. ^{[ 55 ]}

Como patriarca, recibió los más altos galardones eclesiásticos de los Patriarcas de las Iglesias Ortodoxas de Antioquía , Jerusalén , Alejandría , Rusia , Grecia , Bulgaria y Rumania . También recibió un Doctorado Honoris Causa en Teología de varias instituciones, entre ellas el Seminario Teológico Ortodoxo de San Tijón , la Academia Teológica de Nueva York y la Universidad Estatal de Tiflis . En 2003, recibió la Medalla Ilia, "por su especial contribución a la cultura y la espiritualidad georgianas". ^{[ 2 ] [ 56 ]} En 2008, Ilia II recibió el primer Premio David Guramishvili . ^{[ 57 ]} También fue miembro honorario de la Academia de Ciencias de Georgia . ^{[ 2 ]}

Entre los premios estatales que recibió se incluyen la Orden de la Amistad de los Pueblos de Rusia (1993), la Orden de David el Constructor de Georgia (1997), la Orden de la Gloria de Azerbaiyán (2005) y la Orden del Príncipe Yaroslav el Sabio de Ucrania (2008). ^{[ 2 ]}

• Lista de jefes de la Iglesia Ortodoxa Georgiana

• Ilia II de Georgia en IMDb
• Catholicos-Patriarca de toda Georgia (en georgiano)