David Henderson (oficial del ejército británico)

El teniente general Sir David Henderson , (11 de agosto de 1862 - 17 de agosto de 1921) fue el máximo responsable de la aviación militar británica durante la Primera Guerra Mundial , habiéndose consolidado previamente como la principal autoridad en inteligencia táctica del Ejército Británico . Fue comandante del Royal Flying Corps en el frente durante el primer año de la Primera Guerra Mundial, ^{[ 1 ]} y desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de la Royal Air Force como un servicio independiente. ^{[ 2 ]} Tras la guerra, Henderson fue el primer director general de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja . ^{[ 1 ]}

David Henderson nació en Glasgow el 11 de agosto de 1862 en el seno de una familia de armadores. Su padre, también llamado David Henderson, era copropietario de los astilleros David and William Henderson and Company, en Clydeside . ^{[ 3 ]}

Henderson ingresó en la Universidad de Glasgow en 1877, con tan solo 15 años. Allí estudió ingeniería y, en su cuarto año (1880-1881), se especializó en ingeniería civil y mecánica, además de realizar trabajo de oficina y de campo en ingeniería. Por razones que se desconocen, abandonó la universidad para formarse para la carrera militar en el Real Colegio Militar de Sandhurst , en lugar de graduarse en Glasgow. ^{[ 3 ]}

En 1895, Henderson se casó con Henrietta Caroline Dundas, quien fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1919. Entre sus hijos se encontraba Ian Henry David Henderson , quien también se unió al Royal Flying Corps , ^{[ 4 ]} pero Ian Henderson falleció antes que sus padres, muriendo en un accidente aéreo en junio de 1918. ^{[ 5 ]}

Después de su formación como oficial en el Real Colegio Militar de Sandhurst , Henderson fue comisionado en el Ejército Británico el 25 de agosto de 1883, uniéndose a los Argyll and Sutherland Highlanders como teniente . ^{[ 6 ]}

Fue ascendido a capitán el 26 de febrero de 1890 y se graduó en la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley en 1895, el mismo año en que se casó con Henrietta Caroline Dundas (más tarde Dama Henrietta Henderson, DBE). Posteriormente, fue miembro de la Expedición al Nilo de 1898, ^{[ 1 ]} tras lo cual recibió un ascenso honorífico al rango de mayor el 16 de noviembre de 1898. ^{[ 7 ]} Tres meses antes del estallido de la Segunda Guerra Bóer, Henderson fue destinado a Natal como oficial de inteligencia. ^{[ 8 ]}

Durante la fase inicial de la guerra, participó y resultó herido en el Sitio de Ladysmith . ^{[ 8 ]} Recibió un ascenso honorífico a teniente coronel el 29 de noviembre de 1900. En febrero de 1901, el comandante en jefe en Sudáfrica, Lord Kitchener, nombró a Henderson su director de inteligencia militar, cargo que ocupó hasta el final de la guerra en junio de 1902. ^{[ 9 ]} En un despacho fechado el 23 de junio de 1902, Kitchener escribió cómo Henderson había "invariablemente hecho todo lo posible para afrontar las grandes dificultades de su puesto". ^{[ 10 ]} Por su servicio en la guerra, fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido (DSO) en la lista de honores de Sudáfrica de octubre de 1902. ^{[ 11 ]} Sus obras posteriores, Field Intelligence: Its Principles and Practice (1904) y The Art of Reconnaissance (1907), contribuyeron en gran medida a establecer su reputación como la autoridad del Ejército en inteligencia táctica. ^{[ 2 ]}

Fue ascendido a mayor en diciembre de 1903. ^{[ 12 ]} Después de haber servido como subintendente general adjunto, Henderson fue, en noviembre de 1905, ascendido a coronel honorario y sucedió al coronel Archibald Murray como ayudante general adjunto de la 1.ª División . ^{[ 13 ]} Fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel en enero de 1907 ^{[ 14 ]} y a coronel en noviembre. ^{[ 15 ]} En diciembre de ese año fue nombrado oficial de estado mayor del inspector general de las fuerzas, el general Sir John French , ^{[ 16 ]} por lo que, en abril, se le otorgó el rango temporal de general de brigada mientras ocupaba este cargo. ^{[ 17 ]} En junio de 1909 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . ^{[ 18 ]}

En 1911, a la edad de 49 años, Henderson aprendió a volar, convirtiéndose en el piloto más viejo del mundo en ese momento. ^{[ 2 ]} Formó parte del subcomité técnico del Comité del Aire que ayudó a decidir la organización del Royal Flying Corps, que se formó el 13 de abril de 1912. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En julio de 1912 asumió el puesto de director de entrenamiento militar en el Ministerio de Guerra , nuevamente en sucesión de Archibald Murray. ^{[ 21 ]} En 1913 el control de la aviación militar se separó de las responsabilidades del Maestro General de Artillería . ^{[ 22 ]} Se estableció un nuevo Departamento de Aeronáutica Militar y Henderson fue nombrado el primer director ^{[ 1 ]} y, con el estallido de la Primera Guerra Mundial , asumió el mando del Royal Flying Corps en el campo. ^{[ 23 ]} Fue ascendido al rango temporal de general de brigada en agosto de 1914. ^{[ 24 ]}

El 22 de noviembre de 1914, Henderson, ascendido a mayor general el mes anterior, ^{[ 25 ]} fue nombrado Comandante General (GOC) de la 1.ª División y su jefe de estado mayor, Frederick Sykes, asumió el mando en su lugar. Sin embargo, Henderson no permaneció mucho tiempo al mando de la 1.ª División de Infantería. La decisión de trasladar a Henderson y reemplazarlo con Sykes no fue del agrado del Mariscal de Campo Lord Kitchener , quien ordenó la anulación de los nombramientos. El 20 de diciembre de 1914, Henderson retomó el mando del Real Cuerpo Aéreo en el campo y Sykes volvió a ser su jefe de estado mayor. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1915, Henderson regresó a Londres para reanudar sus funciones en Londres como director general de aeronáutica militar, ^{[ 8 ]} que Sefton Brancker había estado desempeñando en su ausencia. Esto significó que cuando, en 1917, el general Jan Smuts estaba escribiendo su revisión de los Servicios Aéreos Británicos, Henderson, quien en marzo de 1916 había sido nombrado teniente general temporal, ^{[ 28 ]} estaba en una buena posición para ayudar. Mientras estuvo adscrito a Smuts, Henderson escribió gran parte de lo que llegó a llamarse el Informe Smuts . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Se ha argumentado que tenía un mejor derecho al título informal de "padre de la Real Fuerza Aérea " que Sir Hugh Trenchard . ^{[ 2 ]} El propio Trenchard creía que Henderson merecía el galardón. ^{[ 29 ]} Formó parte del " Comité Asesor para la Aeronáutica " del gobierno , ubicado en el Laboratorio Nacional de Física , bajo la presidencia de Richard Glazebrook y John Strutt, Lord Rayleigh . ^{[ 30 ]}

En enero de 1918, Henderson, quien el año anterior había sido ascendido a teniente general titular, ^{[ 31 ]} fue nombrado miembro del Consejo del Aire , ^{[ 8 ]} donde se desempeñó como vicepresidente. Sin embargo, al no haber sido designado Jefe del Estado Mayor del Aire de la RAF , Henderson renunció al Consejo del Aire en abril, alegando su deseo de escapar del ambiente de intrigas en el Ministerio del Aire. ^{[ 32 ]}

Tras su salida del Consejo del Aire, Henderson regresó a Francia, donde prestó servicio hasta octubre de 1918. Después del armisticio, Henderson se desempeñó como consejero militar durante la Conferencia de Paz de París ^{[ 32 ]} hasta la firma del Tratado de Versalles en junio de 1919. Posteriormente, Henderson se convirtió en Director General de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja en Ginebra , donde falleció en 1921, a los 59 años. ^{[ 8 ]}

Henderson fue galardonado con la Orden del Servicio Distinguido en 1902 por su trabajo durante la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 11 ]}

En abril de 1914 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). ^{[ 23 ]} En marzo de 1918, Henderson aceptó el cargo honorífico de Coronel de la Infantería Ligera de las Tierras Altas . ^{[ 33 ]}

La avenida David Henderson, construida en el antiguo emplazamiento de la Escuela de Inteligencia del Servicio en Ashford, Kent , lleva su nombre. ^{[ 34 ]}

• Prins, François (abril de 2012). "Fundador olvidado". Aeroplane . Vol.  40, n.º  4, págs. 60–63 . ISSN 0143-7240 .  
• Prins, François (mayo de 2012). "Fundador olvidado: Parte 2". Aeroplane . Vol.  40, n.º  5, págs. 36–38 . ISSN 0143-7240 .  
• Raleigh, Walter (1922). La guerra en el aire: la historia del papel desempeñado por la Real Fuerza Aérea en la Gran Guerra: Vol. 1. Londres: The Clarendon Press.

• Diccionario Oxford de Biografías Nacionales – Henderson, Sir David (requiere iniciar sesión)
• Centro de Estudios de la Primera Guerra Mundial, Universidad de Birmingham – Sir David Henderson
• Universidad de Glasgow – biografía. Archivado el 13 de diciembre de 2014 en Wayback Machine.