David Hendricks

David Hendricks (nacido en 1954) es un empresario estadounidense condenado por el asesinato de su esposa y sus tres hijos en 1984, pero absuelto en un nuevo juicio en 1991.

David James Hendricks nació en Morton Grove y se crió en Oak Park, Illinois . Fue miembro de la rama exclusiva de los Hermanos de Plymouth , una denominación cristiana . Fundó y dirigió un negocio muy exitoso en Bloomington, Illinois , donde vendía un corsé ortopédico para la espalda que había patentado. ^{[ 1 ]} Posteriormente compró una casa grande en una urbanización entonces nueva en Bloomington y se mudó allí con su familia.

El 7 de noviembre de 1983, mientras Hendricks se encontraba fuera del estado por un viaje de negocios, su esposa Susan, de 30 años, y sus tres hijos —Rebekah , de 9 años; Grace, de 7; y Benjamin, de 5— fueron encontrados asesinados en su casa de Bloomington por un agente de policía que realizaba una visita de control , solicitada después de que Hendricks no pudiera comunicarse con ellos por teléfono. Las armas homicidas, un hacha y un cuchillo de carnicero , habían sido dejadas en el lugar. Hendricks fue interrogado inmediatamente después de regresar de su viaje y se convirtió en el principal sospechoso debido a su relación con las víctimas y a la insatisfacción inicial de los detectives con su comportamiento.

Hendricks fue juzgado al año siguiente. El juicio se trasladó de Bloomington a Rockford, Illinois , a 214 km de distancia, donde fue declarado culpable por un jurado. El juez tomó la inusual medida de indicar públicamente que, si bien no criticaba al jurado por cumplir con su deber, no estaba personalmente convencido más allá de toda duda razonable. La culpabilidad de Hendricks fue cuestionada debido a que la fiscalía se basó en pruebas circunstanciales y al posible efecto perjudicial de las declaraciones sobre sus creencias religiosas. Entre otros factores, la fiscalía intentó vincular los asesinatos con la creencia de Hendricks de que el divorcio era un pecado . Hendricks había contratado recientemente a modelos femeninas para que demostraran su producto en material publicitario. Algunas de estas mujeres testificaron para la fiscalía que Hendricks les pidió que se quitaran la ropa y tuvo contacto íntimo con la parte superior de sus cuerpos durante las pruebas privadas. Dado que el corsé se usaba normalmente de forma externa, se llamó a testigos expertos para que declararan que lo más habitual era usar ropa normal y un breve tiempo de ajuste, lo cual se recalcó con una demostración en la sala del tribunal. La fiscalía utilizó estas pruebas para fundamentar un caso circunstancial que demostraba la insatisfacción de Hendricks con su matrimonio y argumentó que, dado que Hendricks no creía en el divorcio, tenía un motivo para matar a su esposa e hijos. 

La fiscalía argumentó a favor de la culpabilidad exclusiva de Hendricks, aunque no se hallaron pruebas directas de culpabilidad en su contra, incluyendo la ausencia de contaminación sanguínea. Sus abogados no lograron refutar otros elementos clave de las pruebas de la fiscalía, como la dudosa secuencia de los asesinatos para un solo asesino que actuara según el horario de Hendricks esa noche, y que las armas y las salpicaduras de sangre sugerían la participación de dos perpetradores. Se observaron indicios de manejo negligente de las pruebas por parte del equipo de investigación, como recipientes identificados como el contenido estomacal de los niños que contenían material incompatible con sus preferencias conocidas. Un perito había utilizado dicho contenido para establecer la hora de la muerte antes de que Hendricks partiera en su viaje de negocios.

Hendricks fue condenado a cuatro cadenas perpetuas consecutivas . Cumplió siete años en el Centro Correccional de Menard, en Illinois. Durante su encarcelamiento, Hendricks entabló amistad con su compañero de celda, el asesino convicto y fugitivo Henry Hillenbrand. Con la ayuda de una grabadora y la aprobación de Hillenbrand, Hendricks aprovechó su tiempo en prisión para escribir una novela sobre la vida de Hillenbrand. Hendricks contrajo matrimonio por segunda vez mientras estaba en prisión.

En 1991, la Corte Suprema de Illinois anuló la condena y Hendricks obtuvo un nuevo juicio en el Centro de Justicia del Condado de McLean en Bloomington. Un testigo sorpresa de la fiscalía, que se encontraba en prisión, afirmó que Hendricks había confesado el crimen durante su encarcelamiento, pero el jurado no lo creyó y fue absuelto y puesto en libertad. Poco después, renunció a sus vínculos religiosos fundamentalistas y se mudó a Florida para iniciar otro negocio de ortopedia. Actualmente reside en Orlando, Florida, con su cuarta esposa, Gazel. Recientemente vendió su último negocio y se presume que está jubilado.

El periodista Steve Vogel escribió un libro de crímenes reales sobre la familia, sus antecedentes religiosos, los asesinatos y el juicio, titulado Reasonable Doubt . Publicado originalmente en tapa dura por Contemporary Books , se convirtió en un éxito de ventas del New York Times en su edición de bolsillo publicada por St. Martin's Press , fue reeditado como parte de St. Martin's True Crime Classics y reeditado en 2018 con fotos adicionales y nuevo contenido en formato de bolsillo y libro electrónico (ISBN). 978-1-54392-868-6También disponible como audiolibro.

Jessica Snyder Sachs hace referencia al caso en Corpse: Nature, Forensics, and the Struggle to Pinpoint Time of Death , publicado por Basic Books en 2001 ( ISBN 0-7382-0771-3, ISBN 978-0-7382-0771-1).

En 2018, el interés por el caso se reavivó gracias a un episodio del programa de televisión Investigation Discovery que se centró en el crimen y sus consecuencias. ^{[ 2 ]} El episodio también atrajo la atención del columnista de Champaign, Illinois, Jim Dey, quien escribió en el News-Gazette y resumió los puntos principales del juicio y las críticas formuladas en su contra. ^{[ 3 ]}

El 4 de octubre de 2021, el podcast Crime Junkie publicó un episodio completo sobre los asesinatos titulado: ASESINADOS: La familia Hendricks .

• Roger Panes , miembro de la Hermandad, asesinó a su esposa y a sus tres hijos con un hacha en 1974.
• Asesinatos de la familia Watts

• Familia asesinada mientras el padre se encontraba en un misterioso viaje de negocios - Análisis del caso de David Hendricks , 13 de octubre de 2023, Dr. Todd Grande
• ASESINADOS: La familia Hendricks , 4 de octubre de 2021, podcast Crime Junkie
• Hendricks: 7 de noviembre de 1983, el día que cambió Bloomington , 7 de noviembre de 2008, The Pantagraph