David Humphreys Miller

David Humphreys Miller (8 de junio de 1918 - 21 de agosto de 1992) fue un artista, autor y asesor cinematográfico estadounidense especializado en la cultura de los indios de las Grandes Llanuras del norte . Fue especialmente conocido por pintar sus 72 retratos de los supervivientes de la Batalla de Little Bighorn . Además de sus retratos, también fue asesor técnico sobre la cultura nativa americana para las películas Cheyenne Autumn , How the West was Won y la serie de televisión Daniel Boone . ^{[ 1 ]} Miller también escribió varios libros sobre historia indígena. En 1948, organizó el último encuentro de los supervivientes de Bighorn en la inauguración del Monumento a Caballo Loco .

Miller nació en Van Wert, Ohio , ^{[ 2 ]} en el seno de una familia de artistas. Pasó la mayor parte de su infancia dibujando y pintando para desarrollar su talento artístico. A los 16 años, con la ayuda de un traductor, visitó por primera vez la Reserva India de Pine Ridge en Dakota del Sur y comenzó a entrevistar a los supervivientes de la Batalla de Little Bighorn, la mayoría de los cuales tenían más de 70 años. ^{[ 3 ]} La mayoría de ellos nunca antes habían contado sus historias a un hombre blanco. Dado que los guerreros indígenas constituían la mayoría de los supervivientes de la batalla, estas diversas entrevistas resultaron muy importantes para el posterior estudio histórico de la caída de Custer. Continuó sus estudios de arte en la Universidad de Michigan , la Universidad de Nueva York y la Grand Central School of Art con Harvey Dunn . También trabajó de forma privada con Winold Reiss , continuando su trabajo sobre los supervivientes de Bighorn con la aprobación de su familia durante el verano. En 1942, se alistó en el 14.º Cuerpo Aéreo en China durante la Segunda Guerra Mundial . Para cuando regresó a Estados Unidos, solo quedaban 20 supervivientes de la batalla. Profundizando en el estudio de los pueblos de las Grandes Llanuras, Miller aprendió 14 lenguas indígenas, incluyendo lenguas de señas, y fue adoptado por 16 familias indígenas diferentes. Finalmente, Black Elk le dio el nombre de Jefe Hombre Blanco de Hierro , en honor al curandero sioux oglala que había estado en Little Bighorn. Posteriormente, trabajó como asesor técnico para 25 películas del género western. Buen amigo de Korczak Ziolkowski , Miller organizó la última reunión de los 8 supervivientes restantes de Bighorn el 3 de junio de 1948, en la inauguración del Monumento a Caballo Loco. En 1971, escribió un extenso artículo sobre los recuerdos de los supervivientes de Custer para la revista American Heritage . ^{[ 4 ]} En sus últimos años, Miller y su esposa, Jan, vivieron en Rancho Santa Fe, California , donde continuó pintando y escribiendo hasta su muerte en 1992.

Las obras más destacadas e históricamente significativas de Miller fueron sus 72 retratos de supervivientes de Custer, que comenzaron con su pintura del jefe Henry Oscar One Bull en 1935 y se completaron en 1942. La mayoría de sus retratos fueron pintados sobre acrílico blanco plano. ^{[ 5 ]} Se esmeró en recrear con precisión el equipo, la vestimenta y las armas de los nativos. En 1972, sus obras ganaron el Premio Western Heritage del Salón Nacional de la Fama del Vaquero. ^{[ 6 ]} Entre sus otras obras se incluyen los murales encargados del Monte Rushmore y de la Ciudadela de Charleston, Carolina del Sur. Entre sus escritos se encuentran los libros Custer's Fall: The Indian Side of the Story (1957) y Ghost Dance (1959).

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