David Hurst Thomas

David Hurst Thomas (nacido en 1945) es el curador de Arqueología Norteamericana en la División de Antropología del Museo Americano de Historia Natural y profesor en la Escuela de Posgrado Richard Gilder. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Anteriormente fue presidente de la División de Antropología del Museo Americano de Historia Natural. ^{[ 3 ]}

Thomas nació y se crió en California, y aunque inicialmente quería especializarse en pre-medicina, terminó obteniendo todos sus títulos en antropología (incluido un doctorado en 1971) de la Universidad de California, Davis ^{[ 1 ]} . Es uno de los fideicomisarios fundadores del Museo Nacional del Indio Americano en la Institución Smithsonian , fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1989 y recibió el Premio de Reconocimiento Presidencial de la Sociedad de Arqueología Americana ^{[ 3 ]} .

Durante sus 35 años de servicio en el AMNH, Thomas ha publicado decenas de libros, desde informes técnicos de yacimientos hasta libros de texto de divulgación ampliamente utilizados, y ha participado en trabajos de campo arqueológicos por toda Norteamérica. Entre sus proyectos más conocidos se incluyen las excavaciones en el refugio rocoso de Gatecliff en Nevada, el refugio rocoso estratificado más profundo de Norteamérica; en la isla de Santa Catalina en Georgia , donde descubrió el emplazamiento de la misión franciscana de Santa Catalina de Guale ; y la misión española al sur de Santa Fe, Nuevo México . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La investigación académica de Thomas es variada y se centra en la respuesta humana al cambio ambiental en la Gran Cuenca, así como en las consecuencias de la exploración y colonización española del Sur sobre los pueblos indígenas de la región.

Uno de los principales intereses de Thomas es la relación entre las comunidades nativas americanas y la antropología. Ha escrito extensamente sobre la demanda contra el gobierno federal que impidió la repatriación de los restos del Hombre de Kennewick y ha trabajado para fomentar relaciones positivas entre las comunidades científicas y nativas de Norteamérica. Cree que si se hubieran establecido mejores relaciones de trabajo antes y durante el caso Kennewick, ambas partes podrían haber llegado a un acuerdo sin necesidad de recurrir a los tribunales federales.

Thomas es un importante defensor de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA, por sus siglas en inglés) y simpatiza con los derechos de los nativos americanos . La NAGPRA es una ley aprobada en noviembre de 1990 que reconoce que los pueblos nativos americanos tienen un interés especial en la historia de este país, que los museos han adquirido objetos inapropiados (restos humanos, ajuares funerarios , objetos de patrimonio cultural), que las tribus deben ser notificadas por los museos que poseen estos objetos en sus colecciones, y que las decisiones sobre la repatriación deben ser tomadas por ambas partes. La ley también se aplica a los nuevos hallazgos, por lo que existen normas que rigen también para las tierras federales, estatales e indígenas donde se encuentran artefactos.

Thomas también es conocido como educador y defensor de la participación pública en la arqueología. Además de los numerosos libros de texto que ha escrito o coescrito, participa activamente en la divulgación pública a través del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) y ha ayudado a producir un programa de televisión infantil, llamado DIGS, que introduce a los niños (y a sus padres) a la disciplina de la arqueología de una manera fácil de entender, divertida y práctica. Ha ocupado varios cargos universitarios y también ha hecho una importante contribución al campo (e incluso ha logrado iniciar su propia línea académica) al ser mentor de uno de los nombres más destacados actuales en la arqueología de cazadores-recolectores . Robert Kelly , quien trabajó como voluntario con Thomas en Gatecliff Rockshelter cuando era adolescente, ha publicado numerosos libros y artículos, ha sido elegido presidente de la Sociedad de Arqueología Americana , actualmente dirige el Departamento de Antropología de la Universidad de Wyoming y ha sido mentor de decenas de estudiantes en un período de tiempo relativamente corto.

• Arqueología, 6.ª edición (2013)
• Santa Catalina: Una isla en el tiempo (2011, 1988)
• Guerras de calaveras: El hombre de Kennewick, la arqueología y la batalla por la identidad nativa americana (2001, 2000)
• Explorando la antigua América nativa: una guía arqueológica (1994)
• Nativos de Norteamérica (2000)

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• La Cueva Oculta , un yacimiento arqueológico en la Gran Cuenca excavado por David H. Thomas.