David Ivón Jones

David Ivon Jones (18 de octubre de 1883 - 13 de abril de 1924) fue un comunista galés , editor de periódico y prisionero político , más famoso como un destacado opositor a la segregación racial sudafricana y por ser uno de los primeros activistas blancos en Sudáfrica en luchar por la igualdad de derechos para los sudafricanos negros. ^[1] Jones también fue uno de los fundadores del Partido Comunista de Sudáfrica , y en 1917 jugó un papel destacado en la formación del primer sindicato exclusivamente negro de Sudáfrica, los Trabajadores Industriales de África (IWA). Más tarde en su vida se convirtió en una de las primeras personas en traducir las obras de Vladimir Lenin al inglés. ^[2] También inició algunas de las primeras clases nocturnas para trabajadores africanos, y en 1919 fue condenado y encarcelado por publicar un folleto que apoyaba tanto al comunismo como a la igualdad racial, ^[3] en lo que fue el primer caso judicial importante contra el comunismo en la historia de Sudáfrica. ^[4] Se le atribuye ser el socialista sudafricano más influyente de su tiempo. ^[5]

Al llegar por primera vez a Sudáfrica en 1910, Jones era un liberal cristiano y se convirtió en partidario del partido pro segregacionista, el Partido Laborista Sudafricano (SALP), convirtiéndose en su secretario general en 1914. Sin embargo, poco después dimitió como líder del SALP en 1915, se convirtió en comunista y ateo , y pasó el resto de su vida luchando contra la segregación racial, el capitalismo y el colonialismo . En su vida posterior, se convirtió en un firme partidario de los bolcheviques y su líder Vladimir Lenin, quien a su vez quedó impresionado por los informes de Jones sobre las divisiones raciales y de clase en Sudáfrica.

Jones también fue partidario del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y es considerado una figura icónica y un héroe por muchos partidos políticos socialistas y antiapartheid, incluidos el Partido Comunista Sudafricano, el Partido Comunista de Gran Bretaña y el Congreso Nacional Africano . ^[6]

David Ivon Jones nació el 18 de octubre de 1883 en Aberystwyth , Gales . ^{[7] [8]} Sus padres murieron cuando era muy joven, dejándolo a cargo de varios miembros de la familia. ^[9] Tanto en Aberystwyth como en Lampeter, Jones trabajó como tendero en el negocio familiar. ^[9] La familia Jones provenía de una región agrícola pobre y montañosa de Gales llamada Mynydd-Bach , que alguna vez había sido el centro de la resistencia de los agricultores arrendatarios y los okupas a los intentos de los terratenientes locales de cercar las tierras comunales. ^[7] Su abuelo, John Ivan Jones, fue un destacado activista de causas radicales y del liberalismo en Aberystwyth. Se cree que las creencias de su abuelo fueron una fuerte influencia en David. ^{[10] [11]}

En su juventud, Jones se vio fuertemente influenciado por las creencias del ex ministro unitario George Eyre Evans, quien inspiró a Jones a abandonar las creencias metodistas calvinistas de su familia y adoptar el unitarismo. ^[5] En 1901, Jones se mudó a vivir a Lampeter , donde encontró muchos puntos de vista diferentes sobre el cristianismo antes de regresar a su natal Aberystwyth y unirse a la congregación unitaria. ^[12] Jones fue a menudo reprendido por sus vecinos por sus creencias unitarias y confrontado por oponentes religiosos en su lugar de trabajo y en las calles por su elección de unirse a la gente de "Y Smotyn Du" (La Mancha Negra). ^{[9] [12]} Entre los registros de la cuenta de su tienda, los historiadores descubrieron que Jones tenía interés en la filosofía, a menudo escribiendo citas de Immanuel Kant y Platón . ^[9] Jones se convirtió en el tesorero y secretario de la capilla unitaria de Aberystwyth, que pronto se convirtió en un centro para la política radical de izquierda. ^{[9] [5]} Los registros de esta capilla muestran que la congregación invitó a los mineros en huelga y que la congregación también recaudó dinero para los canteros de Penrhyn que habían estado sin trabajo durante tres años. ^[9] Los registros de la capilla también muestran que la congregación recibió a Gertrude von Petzold, quien era famosa por ser la primera mujer en ser ordenada en Gran Bretaña. ^[9]

Según el investigador Islwyn ap Nicholas, Jones era en ese momento un "humanista cristiano":

“Ivón parecía un humanista cristiano, a menos que esto sea una contradicción en los términos. En realidad, era más un humanista que otra cosa y siempre hizo hincapié en las enseñanzas sociales y económicas de Jesús”. ^[9]

En algún momento durante sus 20 años, Jones contrajo tuberculosis , una enfermedad común en Gales a principios del siglo XX. ^[9] Los registros de su capilla indican que dejó Cardiganshire "para buscar salud en Nueva Zelanda", siguiendo a muchas personas de su familia que habían emigrado a las colonias británicas. ^{[9] [2]} En 1907, Jones dejó Gales y luego pasó tres años viviendo en Nueva Zelanda . ^{[13] [3]} En 1920, se mudó al Estado Libre de Orange en Sudáfrica, donde trabajó en una tienda que era propiedad de dos de sus hermanos. ^[9]

David Ivon Jones llegó a Sudáfrica en noviembre de 1910 en busca de tratamiento para la tuberculosis. ^{[5] [9]} Poco después de su llegada allí, se hizo cada vez más consciente de la opresión de los africanos negros nativos, especialmente las mujeres, ^[14] viendo su posición oprimida en la sociedad racista sudafricana como "esclavos en todo menos en el nombre". ^[9] Aunque en este punto de su vida Jones todavía tenía muchas opiniones intolerantes hacia los africanos, presenciar la opresión de los negros en Sudáfrica lo impulsó a comenzar a cuestionar sus propias opiniones sobre la raza, y sus opiniones gradualmente se volvieron más ambivalentes. ^[14] Aunque todavía no había roto con la segregación, sus escritos de mediados de 1911 registran su cambio gradual de actitudes hacia los negros, atacando a las personas que usaban un lenguaje despectivo contra los trabajadores negros. ^[14]

En un comentario más detallado sobre sus primeras opiniones sobre el maltrato a los trabajadores negros, Jones escribe: "El hombre blanco sólo tiene en cuenta su valor comercial. Cuando empiece a descubrir que tiene responsabilidades hacia el hombre negro además de enviarle misioneros, Sudáfrica cambiará". ^[14]

En 1911, Jones dio la bienvenida a la creación del "Congreso Nacional Nativo Sudafricano", que más tarde se convertiría en el Congreso Nacional Africano (ANC) , y consideró su creación como un paso hacia la "autoconciencia nacional". ^{[14] [15]} A pesar de sus opiniones comprensivas hacia los africanos negros y el ANC, Jones era en esta etapa de su vida un activista cristiano liberal, y en 1911 se unió a un partido político pro-segregacionista llamado el " Partido Laborista Sudafricano " (SALP). ^{[2] [16]} Aunque todavía no era un anticapitalista y partidario del comunismo, sentía un profundo odio hacia los Randlords de Sudáfrica , los capitalistas que monopolizaban las industrias del oro y los diamantes. ^[17]

Durante su tiempo en el SALP, muchos eventos en la política sudafricana lo obligarían a reconsiderar sus creencias liberales y cristianas, y lo empujaron a convertirse en un comunista revolucionario y un ateo. De mayo a junio de 1913, los mineros blancos cerca de Witwatersrand se amotinaron en protesta por sus condiciones de trabajo antes de que los disturbios fueran reprimidos por la policía y el ejército. ^[16] La huelga comenzó como un evento pacífico en la mina New Kleinfontein, con mineros enojados y amargados por problemas de tiempo de trabajo y muertes por enfermedad. ^[17] Poco después, se declaró la ley marcial para detener los intentos de los trabajadores de iniciar una huelga general , eventos que empujaron aún más las creencias políticas de Jones hacia el socialismo marxista . ^[16] El gobierno envió inmediatamente tropas para aplastar la huelga y usó dragones para disparar indiscriminadamente sus armas contra civiles que huían, matando a 20 e hiriendo a 200-400. ^[18] El asesinato de civiles inocentes y desarmados por parte del gobierno sumió a Johannesburgo en un caos aún mayor; las multitudes se amotinaron e incendiaron la estación de tren y el periódico Star . Los alborotadores también saquearon el centro de la ciudad y la violencia antiindia comenzó a extenderse por toda Sudáfrica. ^[18] Al enterarse de estos acontecimientos, Jones dejó su trabajo como empleado en una central eléctrica y se dedicó a apoyar a los mineros sindicalizados. ^[16] El SALP también se convirtió en un objetivo de la opresión del gobierno; las máquinas de impresión del partido fueron destruidas y sus oficinas fueron allanadas por tropas gubernamentales. ^[18] Durante este tiempo, Jones apenas escapó de ser arrestado y deportado. ^[19]

En agosto de 1914, Jones fue elegido secretario general del SALP, en un momento en que su membresía y apoyo popular estaban en rápida expansión. ^{[19] [16]} El gran aumento de la membresía y el apoyo transformó al SALP, y la ola de nuevos miembros, abrumadoramente blancos de clase trabajadora, trajo consigo puntos de vista racistas hacia los africanos negros, y muchos de estos nuevos miembros argumentaban que se les debía pagar más que a los negros. Muchos miembros antiguos del SALP estuvieron de acuerdo y el partido se mantuvo fiel a sus creencias racistas y pro segregacionistas. ^[19] Si bien muchos de estos nuevos miembros se inclinaron más hacia la derecha política, algunos veteranos del partido, incluido el propio Jones, comenzaron a inclinarse más hacia la izquierda. ^[19]

En 1914, Jones atravesó una crisis personal, se deprimió y dejó de asistir a la iglesia con tanta frecuencia. ^[20] Comenzó a coleccionar publicaciones políticas y filosóficas de izquierda de Gran Bretaña, incluidas obras de Karl Marx , Friedrich Engels , Karl Kautsky , HG Wells , León Tolstoi , Ramsay MacDonald , y comenzó a estudiar una amplia gama de filosofías políticas, incluido el marxismo. ^[20] Cuando salió de su depresión, encontró un nuevo entusiasmo por el trabajo político y había abandonado por completo sus creencias cristianas anteriores. ^[20]

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , los miembros del SALP estaban divididos sobre si apoyar o no la guerra, y muchos de los que se oponían a la Primera Guerra Mundial cofundaron la "Liga de la Guerra contra la Guerra" en septiembre de 1914. ^[20] La Liga de la Guerra contra la Guerra afirmó ser un organismo independiente de activistas contra la guerra que trabajaban dentro del SALP, y aunque Jones no se unió a ellos, compartió sus puntos de vista. ^[20] Su firme oposición a la Primera Guerra Mundial, junto con sus crecientes creencias socialistas y ateas fuertemente influenciadas por las publicaciones socialistas británicas, lo llevaron a renunciar como secretario general del SALP en septiembre de 1915 y se convirtió en el líder de un grupo disidente llamado Liga Socialista Internacional (ISL). ^{[19] [2] [3] [16]} Después de dejar el SALP, Jones dedicó el resto de su vida a promover la igualdad racial y luchar contra el colonialismo y el capitalismo.

Se convirtió en el primer editor del periódico semanal de la ISL, The International , que utilizó para apoyar a Vladimir Lenin y a los bolcheviques y que más tarde en su vida utilizó para explicar la importancia de las revoluciones de febrero y octubre de 1917 en Rusia . ^{[3] [16] [2]}

Después de dejar el Partido Laborista Sudafricano (SALP) en 1915, Jones dedicó el resto de su vida a apoyar tanto al comunismo como a la igualdad racial entre trabajadores negros y blancos. En 1917, se convirtió en la figura conmovedora que estableció el primer sindicato exclusivamente negro de Sudáfrica, una organización de corta duración conocida como los Trabajadores Industriales de África (IWA). ^{[16] [21]} Escribió folletos de agitación para la IWA, dirigidos a los bantúes, en los que pedía igualdad racial y solidaridad proletaria; sin embargo, cuando no pudo encontrar un traductor, el trabajo de traducir los folletos recayó en espías policiales encubiertos que habían sido enviados para infiltrarse en la IWA. ^[22] La IWA participó en muchas huelgas y disputas industriales en 1918; sin embargo, la organización fue aplastada mediante una combinación de represión gubernamental e infiltración policial. ^[23]

Cada vez más consciente del potencial de los sudafricanos negros en el movimiento obrero, Jones impulsó a la Liga Socialista Internacional (ISL) a empezar a publicar obras socialistas en lenguas africanas nativas, exigiendo la igualdad de condiciones para los africanos negros en los lugares de trabajo sudafricanos y desafiando el racismo colonial. ^{[16] Durante esta época de su vida, la importancia de la igualdad racial entre el} proletariado negro y blanco se convirtió en el foco central de sus escritos. Declaraciones como la siguiente, publicada por Jones en The International, se convirtieron en algo habitual en sus escritos.

"Un internacionalismo que no reconozca los plenos derechos que la clase trabajadora indígena es capaz de reclamar será una farsa. Una de las justificaciones para nuestra retirada del Partido Laborista es que nos da libertad ilimitada para tratar, independientemente de las fortunas políticas, el gran y fascinante problema de los indígenas". ^[16]

Debido a problemas de salud, Jones renunció a su puesto en la ISL en 1919 y trabajó brevemente en Mozambique , donde contrajo malaria . ^[21]

En 1919, trabajando junto al activista LHH Greene, Jones fue coautor de un folleto que promovía tanto el comunismo como la igualdad racial. ^[24] Titulado ¡Ya vienen los bolcheviques !, este folleto fue escrito y distribuido en Pietermaritzburg , y estaba dirigido "a los trabajadores de Sudáfrica, tanto negros como blancos". ^{[4] [21]} Escrito en inglés, zulú y sotho , ¡ Ya vienen los bolcheviques! declaraba que:

“Mientras el trabajador negro esté oprimido, el trabajador blanco no podrá ser libre.” ^[16]

La publicación de este panfleto atrajo la atención del gobierno sudafricano, que intentó censurar su difusión y castigar a los autores por promover el comunismo y la igualdad racial. Tanto Jones como Greene fueron arrestados, multados y sentenciados a cuatro meses de prisión por el delito de publicar ¡ Ya vienen los bolcheviques !. Sin embargo, esta sentencia fue anulada en apelación. ^[16] Este proceso judicial es notable por ser el primer proceso judicial importante contra el comunismo en la historia de Sudáfrica. ^[4]

En 1920, antes de que Jones partiera definitivamente de Sudáfrica ese mismo año, una de sus últimas acciones importantes fue cofundar escuelas nocturnas de temática comunista para trabajadores negros en Sudáfrica, junto con el famoso botánico Eddie Roux . ^{[25] [3]} Estas escuelas nocturnas se convirtieron en algunos de los primeros casos registrados de escuelas nocturnas para trabajadores negros en la historia de Sudáfrica.

En noviembre de 1920, Jones abandonó Sudáfrica para ir a Europa, pero debido a su precaria salud se quedó en Niza . ^[26] En marzo de 1921, mientras aún vivía en Niza, escribió un informe para el comité ejecutivo de la Internacional Comunista (ECCI) titulado El comunismo en Sudáfrica . Este informe era un estudio muy detallado y erudito de las complejas condiciones políticas, sociales y económicas de Sudáfrica, con un gran énfasis en el análisis de las divisiones raciales y de clase del país. ^[27] Los investigadores de la historia comunista creen que la encuesta de Jones tuvo un gran impacto en Vladimir Lenin .

Después de visitar brevemente su país natal, Gales, Jones fue invitado al Tercer Congreso de la Internacional Comunista de 1921 celebrado en Moscú , ^[21] como delegado de Sudáfrica, junto con el activista político Sam Barlin. ^{[28] [27]} El 12 de julio, en el Tercer Congreso de la Internacional Comunista, Jones propuso que el congreso:

"resuelve promover el movimiento entre las masas trabajadoras de África... y desea que el Ejecutivo tome una iniciativa directa para promover el despertar de los negros africanos como un paso necesario para la revolución mundial". ^[27]

Desarrollando más sus opiniones sobre el comunismo y los africanos negros, dijo:

"Ellos (los africanos negros) están maduros para el comunismo. No tienen absolutamente ninguna propiedad. Están despojados de todo vestigio de prejuicios de casta y de propiedad. Los nativos africanos son una raza trabajadora, que todavía tiene frescas tradiciones comunales ancestrales. No diré que los trabajadores nativos estén bien organizados, o que tengan una gran concepción del comunismo o incluso del sindicalismo, todavía. Pero han hecho varios intentos de liberación por medio de la solidaridad industrial. Sólo necesitan despertar. Saben que son esclavos, pero les falta el conocimiento de cómo liberarse... La solución del problema, el problema mundial entero, se está elaborando en Sudáfrica en el terreno del movimiento obrero". ^[27]

Después de escuchar el discurso de Jones, el congreso acordó que él debía representar a Sudáfrica como consultor del comité ejecutivo de la Comintern. Debido a su mala salud, Jones permaneció en Moscú y no pudo asistir al congreso fundador del Partido Comunista de Sudáfrica (SACP) cerca de fines de julio. ^[27] A pesar de no estar presente en el congreso fundador debido a su mala salud, el partido aún reconoció a Jones como miembro fundador. ^{[29] [3]} Alejándose del activismo político de primera línea debido a su mala salud, Jones dedicó su tiempo a aprender ruso y se convirtió en una de las primeras personas en traducir gran parte de los escritos de Lenin al inglés. ^[27] También escribió muchos artículos para publicaciones en Gran Bretaña, Estados Unidos y para comunistas sudafricanos. Escribiendo en febrero de 1922 para The Communist Review , la revista del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) , Jones expresó su apoyo al apoyo de los bolcheviques a los campesinos radicales en la lucha contra la Iglesia Ortodoxa Rusa. ^[27] Sus escritos de 1924 muestran que estaba alentando activamente a los socialistas de habla inglesa a leer y estudiar las obras de Vladimir Lenin, junto con otras figuras políticas rusas, incluidos Martov y Plejánov. ^[30] Los años de agitación política habían hecho mella en la salud de Jones, por lo que el Comintern lo envió a Yalta para que se recuperara de otro ataque de tuberculosis. ^[31] Escribiendo al líder comunista sudafricano WH Bill Andrews, Jones dijo: "Defendemos el bolchevismo, y en todas las mentes el bolchevismo defiende al trabajador nativo". ^[31]

En julio de 1923, Jones escribió un artículo titulado "El despertar de África" ​​en apoyo de la creación de un "Congreso Mundial Negro", y además instó a los activistas blancos en Bélgica, Gran Bretaña y Estados Unidos a poner especial énfasis en la liberación del pueblo africano del racismo y el capitalismo. ^[32]

En un testamento político final escrito en su lecho de muerte, Jones instó a sus compañeros comunistas a seguir apoyando la revolución contra el imperialismo y el capitalismo, y a "llevar a cabo la gran misión revolucionaria impuesta a las colonias en general y a Sudáfrica en particular con devoción y dignidad revolucionarias, concentrándose en sacudir los cimientos del capitalismo mundial y del imperialismo británico". ^{[31] [33]}

Poco después, Jones murió el 13 de abril de 1924 de tuberculosis. ^{[31] [3]}

Después de su muerte por tuberculosis el 13 de abril de 1924, Jones fue enterrado en el famoso cementerio Novodevichy de Moscú , como recompensa de los comunistas rusos por su compromiso con el socialismo. ^{[34] [3]} Más tarde, fueron enterrados junto a él dos ex líderes del Partido Comunista de Sudáfrica , JB Marks y Moses Kotane. ^[31] También hay un monumento dedicado a Jones en la capilla unitaria de Aberystwyth . ^[6]

Según el historiador Baruch Hirson , el nacionalismo galés temprano de Jones y su amor por la literatura galesa le dieron un "odio de por vida a la tiranía y la opresión nacional". ^[5]

En 2005, se presentó una moción al Parlamento del Reino Unido para reconocer la dedicación de Jones a la mejora de las condiciones laborales de los trabajadores sudafricanos. Esta moción fue firmada por 33 miembros del Parlamento, entre ellos Jeremy Corbyn . ^[35]

Poco después de la muerte de Nelson Mandela en 2013, se celebró un servicio en memoria de David Ivon Jones, elogiándolo por su lucha contra el apartheid y reconociendo que la lucha de Mandela contra el apartheid era una continuación de la lucha de Jones por la igualdad racial en Sudáfrica. ^[6]

En 2015, una delegación de 20 representantes de la embajada y el gobierno de Sudáfrica visitó el cementerio de Novodevichy para devolver los restos de Marks y Kotane a Sudáfrica, como lo solicitaron sus familias sobrevivientes. ^[31] Mientras estaban en el cementerio, la delegación también rindió homenaje a la tumba de David Ivon Jones. ^{[31] [36]}

En 2015, Jones fue elegido el 30º de los "50 políticos galeses más influyentes de todos los tiempos" en una encuesta realizada por los lectores de Wales Online . ^[37]

Su legado es muy valorado tanto por el Congreso Nacional Africano como por el Partido Comunista de Sudáfrica. ^[31]

Según el periódico marxista People's World , la ISL que dirigía Jones se convertiría más tarde en el núcleo del Partido Comunista de Sudáfrica , que reconocería a Jones como miembro fundador. ^[29]

El profesor Gwyn Alf Williams y Baruch Hirson escribieron una biografía de Jones , que se publicó en 1995. ^{[38] [39]} Se pueden encontrar documentos de archivo relevantes para el estudio de David Ivon Jones en la Universidad de Swansea . ^[40]

• ¡Llegan los bolcheviques! (1919)
• El bolchevismo y la propiedad eclesiástica (1922) ^[41]
• El despertar de África (1923) ^[42]
• El primer libro de Lenin (1924) ^[43]

• Claudia Jones
• Vic Allen
• Pablo Robeson
• Kwame Nkrumah
• Harry Pollitt
• Nelson Mandela