Vic Allen

Vic Allen (12 de enero de 1923 - 26 de octubre de 2014) fue un comunista británico, activista de derechos humanos, preso político, sociólogo, historiador, economista y profesor emérito de la Universidad de Leeds que trabajó estrechamente con los sindicatos británicos y fue considerado una figura clave en la resistencia contra el apartheid en Sudáfrica . ^{[ 2 ]} También fue conocido por ser un activista clave dentro del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y por dedicar su vida a apoyar al Sindicato Nacional de Mineros de Sudáfrica (NUM) .

Allen fue mentor del líder sindical británico Arthur Scargill y también conoció brevemente a Nelson Mandela . ^{[ 3 ]} Durante sus intentos por establecer sindicatos en Nigeria, fue acusado de conspirar para derrocar al gobierno nigeriano y pasó seis meses en prisión. ^{[ 4 ]} También participó en una exitosa misión para introducir de contrabando 100 000 libras esterlinas en la Sudáfrica del apartheid para financiar sindicatos, y en 1988 estuvo presente en conversaciones secretas en Cuba entre Fidel Castro y líderes sindicales negros sudafricanos. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

En 2010, Allen recibió el premio Kgao ya Bahale, el máximo galardón otorgado por el NUM sudafricano. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Tras su muerte, fue ampliamente elogiado por sus colegas académicos y activistas por su compromiso de toda la vida con los derechos de los trabajadores y la igualdad racial. ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 3 ]}

Vic Allen era hermano del Dr. Anthony Brian Allen (6 de mayo de 1931 - 2 de abril de 2015), quien fue esposo de la princesa Nadezhda Romanova, bisnieta del emperador ruso Alejandro III.

Hijo de Jane (de soltera Fletcher) y Samuel Leonard (Len) Allen, Victor Leonard Allen nació en Shotton, Flintshire y se crió en Connah's Quay , Flintshire . Vic Allen dejó la escuela a los catorce años sin ninguna titulación y se convirtió en aprendiz de albañil. ^{[ 2 ]} Durante su tiempo como albañil, un compañero de la construcción le prestó libros que lo inspiraron a estudiar en la London School of Economics, donde fue alumno de Harold Laski . ^{[ 2 ]} Trabajó como albañil antes y después de servir en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, se convirtió en un consumado boxeador amateur que compitió a nivel nacional. Allen originalmente comenzó a boxear como respuesta al acoso escolar. ^{[ 7 ]} Mientras trabajaba como albañil, comenzó a ser educado en el marxismo y el socialismo por sus compañeros de trabajo. ^{[ 7 ]} Se politizó más después de ser despedido de una obra por unirse a un sindicato.

Mientras trabajaba para la Organización Internacional del Trabajo en Ginebra , Vic Allen fue enviado a Nigeria para estudiar las organizaciones sindicales en el África subsahariana . ^{[ 2 ]} Durante su estancia en Nigeria intentó ayudar a activistas a establecer sindicatos en el país, pero Allen fue arrestado y acusado de conspirar para derrocar al gobierno nigeriano. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras seis meses en prisión, fue liberado al ser declarado «preso de conciencia por amnistía». ^{[ 2 ]}

Allen fue el historiador oficial del Sindicato Nacional Británico de Mineros (NUM), ^{[ 8 ] [ 9 ]} confidente de Arthur Scargill , Ken Gill y Mick McGahey y asesor de sindicalistas británicos durante más de 40 años. También ayudó a sindicalistas y activistas en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica desde la década de 1960 en adelante y, tras la caída del régimen, escribió una historia en tres volúmenes de los mineros en Sudáfrica en nombre del Sindicato Nacional Sudafricano de Mineros (NUM). ^{[ 10 ]} Fue miembro del comité nacional de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) durante muchos años, y en 1985 quedó último en una votación para elegir al presidente de la organización que se presentaba con una plataforma prosoviética de desarme unilateral. ^{[ 11 ]}

En apoyo al NUM, Allen participó en una misión para introducir de contrabando 100.000 libras esterlinas en Sudáfrica para financiar a los sindicatos del país. ^{[ 3 ]}

Gracias a sus conexiones con el NUM, en 1988 Allen estuvo presente en Cuba en conversaciones secretas entre activistas sindicales y Fidel Castro . ^{[ 4 ] [ 3 ]} También estuvieron presentes en las conversaciones los destacados activistas antiapartheid Cyril Ramaphosa y James Motlatsi . ^{[ 2 ] [ 12 ]}

A principios de la década de 1990, un amigo cercano de Allen, Ramaphosa (quien posteriormente se convertiría en presidente de Sudáfrica en 2018), lo llevó al aeropuerto de Johannesburgo . Para sorpresa de Allen, Nelson Mandela se encontraba en el asiento trasero del coche. Mandela y Allen conversaron durante un largo trayecto sobre política mundial, y ambos activistas congeniaron gracias a su pasión compartida por el boxeo . ^{[ 4 ]}

Desde mediados de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, Allen fue miembro del comité de gestión propietario del Morning Star . ^{[ 7 ]}

En septiembre de 1999 se reveló que había sido un "agente de influencia" para la policía secreta de Alemania Oriental , la Stasi , a partir de material contenido en el Archivo Mitrokhin , con el nombre en clave "Barber". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Allen admitió "haber transmitido información sobre las actividades de la CND... [pero] lo consideró perfectamente legítimo porque pertenecía a una facción prosoviética y proalemana oriental del grupo". ^{[ 17 ]} Allen defendió sus acciones alegando que ninguna de la información que había discutido era secreta. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

En 2010, Allen recibió el premio Kgao ya Bahale, el máximo galardón otorgado por el NUM sudafricano. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La ceremonia de entrega fue presidida por una delegación de líderes del NUM, entre ellos el entonces presidente Senzeni Zokwana , el secretario general Frans Baleni , el expresidente James Motlatsi y el exsecretario general Cyril Ramaphosa . ^{[ 4 ]} También estuvieron presentes en la ceremonia muchos activistas sudafricanos que elogiaron a Allen como un «verdadero internacionalista». ^{[ 4 ]}

Allen ingresó en la London School of Economics en 1946 y obtuvo una licenciatura en Economía en 1949, seguida de un doctorado . Su tesis doctoral se publicó en 1954 con el título "El poder en los sindicatos".

Allen fue nombrado profesor de Relaciones Industriales en la Facultad de Estudios Económicos de la Universidad de Leeds en 1959, ascendiendo a profesor titular en 1963, lector en 1970 y catedrático de Sociología de la Sociedad Industrial en 1973. ^{[ 18 ] [ 4 ] [ 2 ]} Se jubiló de Leeds en 1988 con el título de profesor emérito . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Allen escribió y publicó tres volúmenes sobre la historia del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) en Sudáfrica, descritos por los académicos como "uno de los más sólidos y perspicaces producidos hasta la fecha". ^{[ 4 ]} A Allen le tomó 10 años crear estos tres volúmenes. ^{[ 2 ]}

Allen falleció el 26 de octubre de 2014, a los 91 años. Su funeral se celebró en una posada rural llamada Craven Heifer, cerca de Skipton en los Yorkshire Dales . ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 21 ] [ 22 ]} Vic Allen se casó tres veces durante su vida y tuvo cinco hijos: Jane, Nick y Julian con su primera esposa Margaret, y Sophie y Lucy con su segunda esposa Sheila Allen . Su tercera esposa fue Kate Carey. Tenía 8 nietos y 9 bisnietos al momento de su muerte. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Allen, Frans Baleni creó un homenaje dedicado a Allen. ^{[ 23 ]} Una delegación del NUM estuvo presente en el funeral de Allen. ^{[ 23 ]}

Baleni dijo de Allen:

"En aquel entonces, los mineros negros sudafricanos no teníamos nombres. Teníamos números de compañía. Éramos solo una herramienta. Vic hizo posible que nos capacitáramos en el Reino Unido. Nos llevaron a Trafalgar Square, donde los activistas antiapartheid acampaban día y noche. Eso me hizo comprender plenamente el significado de la empatía. Vic nos enseñó a valorarnos mutuamente, a no dejar nada al azar." ^{[ 5 ]}

Arthur Scargill , a quien Allen había guiado antes de que Scargill se convirtiera en presidente del NUM, describió a Allen como "un gigante intelectual, un escritor sin igual". ^{[ 5 ]}

• El poder en los sindicatos , Longmans, 1954
• Sindicalismo militante: un nuevo análisis de la acción sindical en una situación inflacionaria , Merlin, 1966. ISBN 978-0850361254
• La sociología de las relaciones laborales , Longmans, 1971. ISBN 978-0-582-44482-9
• Análisis social: una crítica marxista y una alternativa. Longmans, 1975.
• La militancia de los mineros británicos , Moor Press, 1981. ISBN 090769800X
• Los rusos se acercan: La política del antisovietismo , Moor Press, 1987.
• Historia de los mineros negros en Sudáfrica, Volumen 1, Moor Press, 1992. ISBN 0850365651
• Represión del apartheid y disidencia en las minas. La historia de los mineros negros en Sudáfrica, 1948-1982 , Merlin Press y Moor Press, 2003. ISBN 085036566X
• Organizarse o morir. La historia de los mineros negros en Sudáfrica, 1982-1994 , Merlin Press y Moor Press, 2005. ISBN 0850365678

• Partido Comunista de Gran Bretaña
• Thora Silverthorne
• GCT Giles