David J. Saunders

David J. Saunders (25 de enero de 1811 - 12 de junio de 1873) fue un hombre de negocios y político de Virginia. Cumplió dos mandatos representando a la ciudad de Richmond en la Cámara de Delegados de Virginia y fue presidente del Ayuntamiento de Richmond durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la rendición de la ciudad y durante dos períodos en los que las autoridades militares de la Unión destituyeron al alcalde Joseph C. Mayo , que había apoyado a la Confederación durante mucho tiempo , Saunders administró la ciudad, especialmente sus plantas de abastecimiento de agua y gas.

Nacido en Virginia a principios de 1811, posiblemente hijo de John H. Saunders, el director del orfanato masculino de Richmond y su esposa Sally (la matrona de la institución). David J. Saunders se casó con Maria Hope en Louisa, Virginia , el 10 de diciembre de 1829. ^[1] Tuvieron al menos dos hijos y dos hijas. David J. Saunders probablemente poseía cuatro esclavos en 1840. ^[2] Era dueño de al menos una persona esclavizada en 1850. ^[3] En 1860, Saunders poseía al menos 39 esclavos. ^{[4] [5]}

En 1850, Saunders dirigía una tienda de comestibles en Richmond, Virginia, mientras sus hijos de 12 y 8 años, David Saunders Jr. y John Saunders, y sus hermanas Sarah (de 14 años) y Maria (de 10 años) asistían a la escuela. ^[6] El tendero y destilador que prosperó en Richmond poco después de la muerte de este hombre fue Edmund Archer Saunders (1831-1898), hijo de Isaac Taylor Saunders y que antes de la guerra dirigía una tienda de comestibles en "Piney Grove" en el condado de Charles City . La mansión de EA Saunders en lo que entonces era el West End de Richmond es ahora Founders Hall de la Virginia Commonwealth University . ^{[7] [8]}

Los votantes de Richmond eligieron a Saunders como uno de sus tres representantes (un puesto a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia en 1859. No logró ganar la reelección en 1861, aunque volvió a ganar las elecciones en 1863. ^[9]

Después de que el gobierno confederado abandonara Richmond el 2 de abril de 1865, las tropas confederadas que se marchaban quemaron los almacenes de tabaco, como temían el alcalde Mayo y el presidente del consejo municipal Saunders y a pesar de sus súplicas. La conflagración resultante destruyó gran parte de la ciudad. Temprano a la mañana siguiente, Mayo montó su carruaje hacia el este fuera de la ciudad, buscando un oficial de la Unión a quien entregar Richmond, así como pedir ayuda para sofocar el incendio. Las autoridades de ocupación pronto destituyeron a Mayo de su cargo, aunque cuando el gobernador de Virginia simpatizante de la Unión, Francis Pierpont , llegó a Richmond el 26 de mayo, permitió que el alcalde Mayo volviera a ocupar su cargo. ^[10]

Cuando comenzó la Reconstrucción del Congreso , el administrador militar de Virginia, el general John Wesley Turner , respondió a las quejas sobre vigilantes que acorralaban a negros y los acusaban de vagabundos en el tribunal del alcalde (donde el alcalde Mayo amenazó con devolverlos a la esclavitud) instruyendo a sus subordinados a no obedecer las instrucciones del alcalde Mayo ni de otros funcionarios de la ciudad. ^[11] El general Turner emitió otra orden que prohibía la organización del nuevo consejo municipal cuando los habitantes de Richmond se presentaron para elegir al abogado y ex coronel confederado Nathaniel A. Sturdivant como alcalde y a otros seis ex confederados para puestos menores. Bajo presión de las autoridades federales, Sturdivant se negó a aceptar el cargo, por lo que el general Turner le pidió a Saunders que continuara como administrador de la ciudad, operando las obras de gas y agua. ^{[12] [13]}

El gobernador Pierpont destituyó formalmente al alcalde Mayo de su cargo y, el 3 de julio de 1865, nombró a Saunders alcalde de Richmond para reemplazarlo. Sin embargo, cuando se celebraron nuevamente elecciones municipales el 6 de abril de 1866, los votantes intentaron devolver a Mayo al cargo. El gobernador militar durante la Reconstrucción del Congreso (ahora general John Schofield ) volvió a destituir a Mayo de su cargo el 4 de mayo, esta vez nombrando a George Chahoon, nacido en Nueva York, como alcalde de Richmond el 6 de mayo de 1866. ^[14] Mientras tanto, el banquero William H. MacFarland sucedió a Saunders como presidente del consejo municipal. ^[15] Sin embargo, incluso los encargados del censo federal en 1870 todavía consideraban a Saunders el alcalde de la ciudad. ^[16]

Saunders murió en 1873.