David Bernhardt

Hasta finales de 2016, Bernhardt siguió siendo abogado y lobista del Distrito de Agua de Westlands. ^{[ 18 ]} En noviembre de 2016, se dio de baja como lobista para cumplir con la prohibición del nuevo presidente de que los lobistas se unieran a su administración. ^{[ 21 ]} Después de retirar su registro formal como lobista, Bernhardt se convirtió en consultor del Distrito de Agua de Westlands por un anticipo de 20 000 dólares al mes. ^{[ 22 ]} Mientras seguía siendo abogado en Brownstein Hyatt Farber and Schreck, después de noviembre de 2016 Bernhardt estuvo brevemente a cargo del equipo de transición del Departamento del Interior para el presidente Donald Trump . ^{[ 5 ]} En ese cargo, estuvo a cargo de supervisar el personal del Departamento del Interior junto con Devin Nunes . ^{[ 21 ]}

Hasta su renuncia a principios de 2017, formó parte de la junta directiva del Centro para la Precisión y Fiabilidad de las Ciencias Ambientales. ^{[ 23 ]}

El 28 de abril de 2017, Trump nominó a Bernhardt para ser subsecretario del interior. ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 1 ] [ 24 ]} El cargo convirtió a Bernhardt en el "principal adjunto del secretario del interior Ryan Zinke y director de operaciones de la agencia federal de tierras y energía". ^{[ 2 ]} El nombramiento fue elogiado por Zinke, ^{[ 11 ] [ 5 ]} miembros republicanos del Congreso, ^{[ 18 ] [ 12 ]} y el exsecretario del interior Dirk Kempthorne , ^{[ 1 ]} así como por Outdoor Recreation Industry Roundtable, Ducks Unlimited y el Boone and Crocket Club . ^{[ 25 ]} Su nominación fue fuertemente rechazada por conservacionistas , ^{[ 18 ] [ 1 ] [ 21 ]} grupos de pescadores , ^{[ 18 ] [ 21 ]} y demócratas de California, ^{[ 21 ]} quienes citaron su historial de representación y cabildeo en nombre de compañías petroleras e intereses agrícolas ^{[ 1 ]} así como preocupaciones de conflicto de intereses derivadas del trabajo de su firma en temas regulatorios con el DOI. ^{[ 5 ]}

En su audiencia de confirmación ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado a mediados de mayo de 2017, ^{[ 26 ]} Bernhardt testificó que «creo que debemos aceptar la ciencia tal como viene, sea cual sea», y «aplicar la ley y ser honestos con la ciencia» en el Departamento del Interior ^{[ 25 ]} pero también dijo que las opiniones del presidente, en lugar de las recomendaciones de los científicos climáticos, guiarían las políticas del Departamento del Interior siempre que fuera posible. ^{[ 26 ]} Senadores como Maria Cantwell plantearon cuestiones éticas , a lo que Bernhardt respondió que se tomaba la ética muy en serio. Dijo que, a menos que recibiera autorización para hacerlo, no se involucraría sustancialmente en ningún asunto particular que involucrara a sus antiguos clientes. ^{[ 25 ]}

El 24 de julio de 2017, el Senado confirmó la nominación de Bernhardt por una votación de 53-43. ^{[ 27 ]} Luego juró el cargo el 1 de agosto de 2017. ^{[ 7 ]}

Durante el mandato de Bernhardt como subsecretario y secretario interino, el Departamento del Interior aumentó sustancialmente las ventas de combustibles fósiles en tierras públicas y emprendió un programa de desregulación. ^{[ 28 ]}

En 2019, Politico informó que los líderes del grupo de presión de la industria petrolera Independent Petroleum Association of America (IPAA) celebraron sus vínculos con Bernhardt, quien tuvo a IPAA como cliente durante su carrera legal. ^{[ 13 ]}

En agosto de 2020, el inspector general del Departamento del Interior publicó un informe en el que concluía que la agencia había retenido documentos públicos sensibles relacionados con Bernhardt antes de su confirmación por el Senado y que esta acción no violó ninguna norma legal o ética. ^{[ 29 ]}

El 2 de enero de 2019, Bernhardt se convirtió en secretario interino del interior, reemplazando a Ryan Zinke . ^{[ 8 ]} El 4 de febrero de 2019, Trump nominó a Bernhardt para ser secretario del interior. ^{[ 9 ]} Fue confirmado por el Senado el 11 de abril de 2019, con una votación de 56 a 41. ^{[ 30 ]}

En mayo de 2019, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes investigó si Bernhardt estaba cumpliendo con las leyes de mantenimiento de registros. ^{[ 31 ]}

En septiembre de 2019, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) publicó un informe que determinó que Bernhardt, entonces secretario interino, había violado la ley federal en dos ocasiones ^{[ 32 ]} cuando, en enero de 2019, ordenó al Servicio de Parques Nacionales que utilizara las tarifas de entrada a los parques para el mantenimiento y así mantenerlos abiertos durante el cierre del gobierno . ^{[ 33 ] [ 34 ]} El informe de la GAO concluyó que el Departamento del Interior transfirió fondos entre cuentas sin autorización del Congreso, en violación de la Ley de Antideficiencia y la ley federal de asignaciones presupuestarias. ^{[ 32 ] [ 34 ]} El Departamento del Interior rechazó la conclusión de la GAO de que se violara alguna ley y sostuvo que la directiva era un "uso apropiado y legal de los fondos de la Ley de Mejora de la Recreación en Tierras Federales". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Bernhardt fue elegido como el superviviente designado durante el discurso sobre el Estado de la Unión de Trump de 2020. ^{[ 35 ]}

En mayo de 2020, dos grupos activistas demandaron a Bernhardt por los nombramientos interinos en curso de William Perry Pendley para dirigir la Oficina de Administración de Tierras y de David Vela para dirigir el Servicio de Parques Nacionales , nombramientos que eludieron un proceso de confirmación del Senado. ^{[ 36 ]}

El 4 de agosto de 2020, el presidente Donald Trump promulgó la Ley de Grandes Espacios Naturales de Estados Unidos . Bernhardt anunció que el 4 de agosto sería designado como el "Día de los Grandes Espacios Naturales de Estados Unidos" y que, cada año, la entrada a los parques nacionales sería gratuita en esa fecha. ^{[ 37 ]}

Bernhardt trasladó la sede de la Oficina de Administración de Tierras de Washington, DC, a Grand Junction, Colorado , el 11 de agosto de 2020. ^{[ 38 ]}

El 17 de agosto de 2020, Bernhardt anunció planes para un programa de arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico , allanando el camino para la perforación en la remota zona de Alaska. ^{[ 39 ]}

El 20 de agosto de 2020, Bernhardt designó el sitio de los disturbios raciales de Springfield de 1908 para su inclusión en la Red de Derechos Civiles Afroamericanos del Servicio de Parques Nacionales. Es el trigésimo sitio en obtener dicha designación, que incluye sitios asociados con el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos, como el Sendero Histórico Nacional de Selma a Montgomery en Alabama y el Monumento Nacional Pullman en Chicago. ^{[ 40 ]}

El 11 de septiembre de 2020, Bernhardt presentó a Trump en el Memorial del Vuelo 93. ^{[ 41 ]}