David L. Payne

En 1866, poco después de la Guerra Civil, el gobierno federal obligó a muchas tribus del Territorio Indio a hacer concesiones. El gobierno acusó a las diversas tribus de incumplir los tratados vigentes al unirse a la Confederación . Como resultado, unos dos millones de acres (8000  km² ⁾ de tierra en el centro del Territorio Indio fueron cedidos a los Estados Unidos y muchos los consideraban tierras de dominio público .

Elias Boudinot, un ciudadano cherokee que trabajaba como cabildero en Washington, D.C. , publicó un artículo sobre el tema de las tierras públicas en la edición del 17 de febrero de 1879 del Chicago Times . El Dr. Morrison Munford del Kansas City Times comenzó a referirse a este territorio como las " Tierras No Asignadas " u "Oklahoma" y a las personas que impulsaban su colonización como "Boomers ". Munford es la primera persona en usar los términos "boom" y "boomer" para describir el movimiento de colonos blancos hacia estas tierras. ^{[ 5 ]} Para evitar la colonización de la tierra, el presidente Rutherford B. Hayes emitió una proclamación en abril de 1879 que prohibía la entrada ilegal al Territorio Indio.

Inspirado por Boudinot, Payne comenzó sus esfuerzos para entrar y colonizar las tierras del dominio público según lo permitía la ley vigente. Regresó de su trabajo en Washington y volvió a Wichita en 1879. En su primer intento de entrar en el Territorio Indio, en abril de 1880, Payne y su grupo fundaron un pueblo al que llamaron "Ewing" en el sitio actual de Oklahoma City . El Cuarto Regimiento de Caballería los arrestó, los llevó a Fort Reno y luego los escoltó de regreso a Kansas. ^{[ 6 ]} Payne estaba furioso, ya que la ley pública (específicamente la Ley Posse Comitatus ) prohibía que los militares interfirieran en asuntos civiles. Payne y su grupo fueron liberados, lo que efectivamente les negó el acceso a los tribunales federales y estatales.

Ansioso por probar su caso en los tribunales, Payne y un grupo más numeroso regresaron a Ewing en julio de 1879. El Ejército volvió a arrestarlos, los escoltó de regreso a Kansas y los liberó. Esta vez, sin embargo, Payne fue acusado bajo la Ley de Relaciones con los Indios y llevado a juicio en Fort Smith, Arkansas , en marzo de 1881. El juez Isaac C. Parker falló en contra de Payne y le impuso una multa máxima de US$ 1000, pero como Payne no tenía dinero ni propiedades, la multa no pudo cobrarse. Sin embargo, el fallo no resolvió nada sobre las tierras públicas, y Payne continuó sus actividades sin cesar. Organizó y dirigió varias expediciones más al territorio, incluso fundó un periódico llamado Oklahoma War Chief , el primero en el Territorio Cherokee , que publicó en varios lugares a lo largo de la frontera entre Kansas y el Territorio Indio. ^{[ 7 ]}

Durante una de sus últimas expediciones, Payne insistió en un juicio público , por lo que él y su grupo fueron trasladados cientos de millas hasta Fort Smith. El viaje comenzó en Fort Reno y continuó por Fort Sill , Henrietta, Texas , Texarkana, Arkansas , Little Rock, Arkansas , y finalmente a Fort Smith. ^{[ 8 ]} Durante otro viaje en julio de 1884, el ejército confiscó su imprenta Oklahoma War Chief , incendió sus edificios y llevó a Payne y su grupo a través de la Nación Cherokee después de su arresto. El grupo fue exhibido por las calles de Tahlequah , pasando junto a los indígenas que lo odiaban por sus intentos de apoderarse de parte de sus tierras. ^{[ 5 ]}

El descontento público por el maltrato sufrido a manos de los militares fue tal que el gobierno finalmente le concedió un juicio. Payne fue remitido al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Kansas en Topeka . En el período de sesiones de otoño, el juez Cassius G. Foster anuló las acusaciones y dictaminó que asentarse en las Tierras No Asignadas no constituía un delito. Los boomers celebraron, pero el gobierno se negó a aceptar la decisión.

Entre expediciones, Payne solía hablar ante multitudes de admiradores y reclutar a más Boomers. El día después de uno de esos discursos en Wellington, Kansas , el 27 de noviembre de 1884, durante el desayuno, Payne se desplomó y murió de insuficiencia cardíaca. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Su funeral llenó la Iglesia Metodista Episcopal de Wellington y miles de personas desfilaron ante su tumba. ^{[ 10 ]}

La familia de Payne trasladó sus restos a Oklahoma en 1995. El 22 de abril de 1996, se inauguró un monumento en su lugar de descanso final en Stillwater, Oklahoma . El condado de Payne , cuya capital es Stillwater , lleva su nombre en su honor.

William Couch sucedió a Payne como líder del movimiento de los baby boomers .