David Laird

David Laird , (12 de marzo de 1833 - 12 de enero de 1914) fue un político canadiense. Nació en New Glasgow, Isla del Príncipe Eduardo, en una familia presbiteriana conocida por su activismo cívico. Su padre, Alexander, había sido durante mucho tiempo un reformista y miembro de la Asamblea Legislativa del Partido Liberal. David se convirtió en miembro de la Asamblea Legislativa del Partido Liberal por Belfast. También fundó y editó The Patriot .

Después de oponerse inicialmente a la Confederación, dirigió las negociaciones por las cuales la Isla del Príncipe Eduardo se convirtió en una provincia de Canadá. Se convirtió en miembro liberal del parlamento canadiense en el gobierno de Alexander Mackenzie . Se desempeñó como ministro del interior y guió la aprobación de la Ley Indígena en la legislación canadiense. Fue el primer vicegobernador residente de los Territorios del Noroeste . Fue el quinto vicegobernador a cargo del territorio. Negoció varios tratados aborígenes. Aunque David Laird adoptó las opiniones paternalistas de su época al trabajar con los aborígenes, sus colegas notaron su constante trabajo duro, confiabilidad y honestidad en sus tratos como funcionario federal.

David Laird nació en New Glasgow, Isla del Príncipe Eduardo , hijo de Alexander Laird y Janet Orr. ^[1] Los padres de David habían emigrado de Renfrewshire, Escocia , a la Isla del Príncipe Eduardo en 1819. Su padre era un granjero exitoso y miembro del consejo ejecutivo de la isla . Su hermano mayor, Alexander, ocupaba un escaño electo en la asamblea legislativa de la isla .

El 30 de junio de 1864, David se casó con Mary Louise Owen en Georgetown. Su hermano, Lemuel Cambridge Owen, se desempeñó como jefe de correos de la isla. ^[1] David y Mary Louise tuvieron seis hijos: David Rennie, Mary Alice, Arthur Gordon, William Charles, James Harold (que se convirtió en agente indio) y Fanny Louise. ^[2]

David Laird asistió al Seminario Teológico Presbiteriano en Truro, Nueva Escocia , después de lo cual planeó convertirse en ministro. En cambio, se convirtió en periodista y editor de periódicos. ^[1]

Posteriormente regresó a Forfar , Escocia.

En 1859 fundó un periódico conocido como The Protestant and Evangelical Witness . En 1865, su nombre cambió a The Patriot .

El primer número de The Protestant and Evangelical Witness, de julio de 1859, proclamaba que su propósito era "exponer los errores y señalar las artimañas y maniobras del papado". Laird tranquilizaba con tacto a cada católico diciéndoles que no les tenía mala voluntad, pero que su única preocupación era "el sistema que los esclaviza".

David Laird se opuso inicialmente a la confederación canadiense, pero a pesar de ello fue enviado a Ottawa en 1873 para negociar la admisión de la Isla del Príncipe Eduardo al nuevo Dominio. ^[3]

David Laird fue miembro del Ayuntamiento de Charlottetown, de su junta de educación y de su junta de obras, y fue gobernador del Prince of Wales College . Representó al distrito electoral de Belfast en la Asamblea Legislativa de la Isla del Príncipe Eduardo de 1871 a 1873. Luego, durante los cuatro años siguientes, representó al condado de Queen en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1873 a 1876. ^[3]

Como líder de los miembros liberales del parlamento de la Isla del Príncipe Eduardo, se negó a apoyar al primer ministro John A. Macdonald durante el " Escándalo del Pacífico ". De esta manera, ayudó a derrocar al gobierno conservador. El primer ministro Alexander Mackenzie sucedió a Macdonald. Mackenzie nombró a David Laird Ministro del Interior. Se desempeñó como tal desde 1873 hasta 1876. ^[3] Laird también sirvió como fideicomisario y anciano en la iglesia presbiteriana. Fue miembro de la Sociedad Bíblica Auxiliar, vicepresidente de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes y del Instituto Literario.

Durante su mandato en el Parlamento (1874-1876) se desempeñó como Superintendente General de Asuntos Indígenas y Ministro del Interior . Durante su mandato como Superintendente General de Asuntos Indígenas, defendió la Ley Indígena ante el Parlamento, una legislación que permitiría al gobierno alcanzar su objetivo final de civilizar de manera paternalista a los nativos de Canadá. Se ganó el apodo de "Aquel cuya lengua no es bífida".

En 1874, Laird allanó el camino para la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense y el Telégrafo Dominion al negociar el Tratado de los Lagos Qu'Appelle (Tratado Cuatro) con grupos locales de las Primeras Naciones en el sur de Saskatchewan , para adquirir tierras para las líneas ferroviarias y telegráficas.

El primer ministro Alexander Mackenzie y Hewitt Bernard redactaron la legislación para la Ley de Territorios del Noroeste en 1875.

En 1876, Mackenzie nombró a Laird vicegobernador de los Territorios del Noroeste. Fue responsable de las negociaciones que unieron a la Confederación Blackfoot para firmar el Tratado 7. En 1899, negoció con éxito el Tratado 8 en el distrito de Athabasca en los Territorios del Noroeste.

Laird ordenó trasladar la capital de Fort Livingstone a Battleford .

Laird ocupó este cargo hasta 1881.

Durante la década de 1870, los búfalos comenzaron a escasear en las praderas canadienses.

Laird advirtió al gobierno federal sobre el problema:

La amenaza de extinción temprana del búfalo es una cuestión de gran importancia para los Territorios del Noroeste del Dominio. La carne de ese animal constituye el principal medio de subsistencia de varias de las tribus indias, así como de un gran número de mestizos. El tráfico de pieles de búfalo también entra en gran medida en el comercio del país y permite a los nativos procurarse muchos de los artículos necesarios para la vida.

En 1879, habían desaparecido por completo, lo que creó una situación desesperada para los indios de las llanuras. El gobierno federal autorizó a Laird y Dewdney a desarrollar un plan para enfrentar la crisis. Un consejo se reunió en Battleford a fines de agosto de 1879. Este consejo resolvió:

La Conferencia, tras haber examinado con madurez la situación de los indios en los Territorios del Noroeste y las fuentes de las que pueden abastecerse de alimentos, opina que los temores de una inminente hambruna están más que bien fundados y que, a menos que el Gobierno proporcione un gran suministro de víveres para distribuirlos durante el próximo invierno, un gran número de indios se verán privados de la cantidad de alimentos absolutamente necesaria para subsistir. Si se diera esta situación, y la Conferencia considera que es inevitable, traería consecuencias tan nefastas no sólo para los propios indios, sino también para los numerosos colonos dispersos por los Territorios, que deberían adoptarse medidas inmediatas para evitar, si es posible, una calamidad tan grande. Dyck (1970).

El consejo ordenó que se distribuyeran grandes cantidades de carne, tocino, harina, pescado y pemmican en varios puntos del noroeste.

Después de que su mandato como vicegobernador expirara en 1881, regresó a la Isla del Príncipe Eduardo para postularse nuevamente al parlamento. Fue derrotado en las elecciones de 1882. Después de su derrota, se desempeñó como editor del periódico Charlottetown Patriot hasta 1889.

En 1870, el gobierno de Canadá adquirió las tierras que anteriormente pertenecían a la Compañía de la Bahía de Hudson. Este cambio causó preocupación y malestar entre los aborígenes. En respuesta a esto, el gobierno de Canadá inició negociaciones de tratados con las distintas tribus. David Laird, como funcionario del gobierno, desempeñó un papel importante en los tratados 4 a 8.

El Tratado 4 (1874) involucró a los Cree y Saulteaux . Abarcaba la mayor parte del sur de Saskatchewan actual, además de pequeñas porciones de lo que hoy es el oeste de Manitoba y el sureste de Alberta . ^[4] Este tratado también se denomina "Tratado Qu'appelle", ya que sus primeras firmas se llevaron a cabo en Fort Qu'Appelle, Saskatchewan, el 15 de septiembre de 1874. Las firmas o adhesiones adicionales continuarían hasta septiembre de 1877.

Los comisionados de la Reina fueron: el Honorable Alexander Morris , Teniente Gobernador de la Provincia de Manitoba y los Territorios del Noroeste; el Honorable David Laird, Ministro del Interior, y William Joseph Christie , Esquire, de Brockville, Ontario y factor retirado de la Compañía de la Bahía de Hudson para el distrito de Saskatchewan.

Morris dirigió las negociaciones. La presencia de David Laird le permitió negociar con la confianza de que el gobierno federal apoyaría los resultados.

El Tratado 5 (1875) involucró a las tribus y pueblos no signatarios del tratado Saulteaux y Swampy Cree en torno al lago Winnipeg en el distrito de Keewatin . ^[5] David Laird, Ministro del Interior de Canadá, apoyó a Alexander Morris mientras Morris lideraba las negociaciones. El interés de Laird era lograr que los pueblos nativos extinguieran su reclamo sobre la tierra para que los colonos entrantes pudieran establecer sus propias propiedades.

El Tratado Seis (1876) afecta a las partes centrales de las actuales provincias de Alberta y Saskatchewan. Al igual que el gobierno anterior de Macdonald, el gobierno de Mackenzie firmó tratados de forma gradual. David Laird encabezó este proceso como Ministro del Interior. La demora creó inquietud entre las tribus nativas más allá de los límites establecidos por el tratado. Los líderes que residían en el oeste comunicaron su preocupación al gobierno en Ottawa. Entre ellos se encontraban: el vicegobernador de la región, Alexander Morris; Alfred Selwyn, el jefe del Servicio Geológico que trabajaba más allá de los límites del Tratado Cuatro; Lawrence Clarke, a cargo del puesto de Fort Carlton de la Compañía de la Bahía de Hudson; el comisionado French de la Policía Montada; y el mayor general Selby Smyth, el oficial al mando de la milicia canadiense.

A los nativos se les había prometido un tratado, pero las negociaciones no habían comenzado. En el verano de 1875, un grupo del Servicio Geológico y un equipo de construcción de telégrafos trabajaron más allá de los límites del Tratado Cuatro, donde aún no se había firmado ningún tratado. Ese verano, los Cree impidieron que el Servicio Geológico avanzara más allá del codo del norte de Saskatchewan. El equipo de telégrafos también fue detenido. En un consejo Cree, se decidió no permitir más expediciones hasta que se hubiera firmado un tratado. Morris telegrafió repetidamente a Laird sobre la necesidad de un tratado. Finalmente, recibió permiso para organizar una negociación del tratado con los Cree de Saskatchewan para el verano siguiente en Forts Carlton y Pitt.

David Laird acordó con el Agrimensor General preparar un mapa que mostrara los límites del Tratado Seis. Laird confió en que Morris utilizaría su criterio experimentado para acordar los términos del tratado: "Su amplia experiencia y éxitos anteriores en la conducción de negociaciones con los indios me liberan de la necesidad de darle instrucciones detalladas en referencia a su misión actual".

En 1877, David Laird informó al Superintendente General de Asuntos Indígenas (SGIA) en Ottawa que la mayoría de las bandas del Tratado 6 habían recibido semillas y estaban comenzando a cultivar. Mencionó que varias de las bandas que vivían cerca de Carlton y Prince Albert estaban muy satisfechas con las patatas, los cereales, etc. Planeaban obtener más semillas y expandir sus operaciones agrícolas. Una banda tenía casi 100 acres bajo cultivo.

El Tratado 7 (1877) involucró a los Blackfoot en lo que hoy es la parte sur de Alberta. Se concluyó el 22 de septiembre de 1877. El acuerdo se firmó en el cruce Blackfoot del río Bow , en la actual reserva de la Nación Siksika , aproximadamente a 100 km al este de Calgary . El jefe Crowfoot fue uno de los firmantes del Tratado 7.

El tratado establecía una reserva, prometía pagos anuales y/o provisiones del gobierno federal a las tribus y les prometía derechos continuos de caza y captura en el "terreno entregado". A cambio, las tribus cedían sus derechos sobre su territorio tradicional.

En 1877, David Laird era el teniente gobernador de los Territorios del Noroeste. David Mills, el recién nombrado Ministro del Interior, notó que los Blackfoot querían negociar un tratado. Mills nombró a dos comisionados para llevar a cabo la tarea: Laird, que había colaborado en la negociación del Tratado Cuatro en 1874 y el coronel James Macleod, que recientemente había sido ascendido a Comisionado de la Policía Montada del Noroeste. Obviamente, Laird fue elegido por su experiencia y su posición oficial, mientras que Macleod era importante por el respeto que inspiraba entre los Blackfoot. ^{[ cita requerida ]}

En mayo de 1899, David Laird y su equipo viajaron en tren desde Winnipeg a Edmonton. Con trece carros de provisiones continuaron hacia el norte hasta Lesser Slave Lake. El 20 de junio, Laird se dirigió a los nativos allí reunidos:

¡Hermanos Rojos! Hemos venido aquí hoy, enviados por la Gran Madre para tratar con ustedes, y este es el documento que nos ha dado, y es su autorización firmada con su sello, para demostrar que tenemos autoridad para tratar con ustedes... Debo decir, en nombre de la Reina y del Gobierno de Canadá, que hemos venido a hacerles una oferta... Como los blancos están llegando a su país, hemos pensado que sería bueno decirles lo que se les exige... La Reina es dueña del país, pero está dispuesta a reconocer las reclamaciones de los indios y les ofrece condiciones como compensación por todos ellos... (Mair, 1908:56-59).

En 1876, David Laird, como Ministro del Interior del gobierno de Mackenzie, supervisó la creación de la Ley sobre los indios . Esta legislación consolidó la legislación sobre los indios anterior. Consideraba a los indios como hijos del Estado:

Nuestra legislación india se basa generalmente en el principio de que los pueblos aborígenes deben mantenerse en una condición de tutela y ser tratados como pupilos o hijos del Estado. ... los verdaderos intereses de los aborígenes y del Estado por igual requieren que se haga todo esfuerzo para ayudar al hombre rojo a salir de su condición de tutela y dependencia, y esa es claramente nuestra sabiduría y nuestro deber, a través de la educación y todos los demás medios, prepararlo para una civilización superior alentándolo a asumir los privilegios y responsabilidades de la ciudadanía plena. ^[6]

Más tarde, Laird se trasladó de nuevo al oeste, a Manitoba, y se convirtió en presidente de la Sociedad Histórica y Científica de Manitoba entre 1903 y 1904. Veinte años después de su primera misión de trabajar con los indios de las llanuras, fue nombrado Comisionado Indio de los Territorios del Noroeste, Manitoba y Keewatin, cargo que ocupó hasta su muerte. Después de 1909, también se convirtió en asesor del Departamento de Asuntos Indígenas.

En su calidad de Comisionado de la India para Manitoba y los Territorios del Noroeste, Laird expresó una opinión negativa enérgica sobre el debate acerca de la implementación del Tratado 8 en el norte de Saskatchewan. Dijo:

No había ninguna necesidad particular de que el tratado se extendiera a esa región. No era un territorio por el que fuera probable que pasara pronto un ferrocarril, ni era frecuentado por mineros, leñadores, pescadores u otros blancos que hicieran uso de los recursos de sus suelos o aguas, en cuyo caso, en mi opinión, los indios y los mestizos estarían mejor abandonados a la caza y la pesca como medios de subsistencia. Las condiciones allí siguen siendo las mismas, y por lo tanto no apruebo que se tomen medidas inmediatas para incluir el territorio... en los límites del tratado. Sugiero que el asunto puede muy bien quedar en suspenso por el momento; y, cuando se resuelva la cuestión de la autonomía en los Territorios del Noroeste, si se descubre que alguna provincia o territorio organizado con representación se extiende sobre una extensión considerable de país en el que no se ha extinguido el título aborigen, entonces en tal caso, o por la entrada de un ferrocarril, el descubrimiento de minas u otra causa que provoque una afluencia de blancos, se debería hacer un tratado sin demora.

Laird murió en Ottawa el 12 de enero de 1914. La ciudad de Laird, Saskatchewan, recibió su nombre en su honor.

Aunque los primeros historiadores escribieron positivamente sobre el trabajo de Laird con los pueblos aborígenes, no le ha ido tan bien entre los estudiosos más recientes.

Se reconoce que Laird fue una persona muy trabajadora y comprometida con la negociación de los tratados 4 a 7, pero consideraba que los indios eran "quejosos imprevisores, de inteligencia limitada" y "problemáticos de tratar". Consideraba que la cultura aborigen era "ridícula y grotesca". Su éxito a la hora de conseguir que los nativos cedieran sus tierras se vio contrarrestado por el hecho de que se aseguraba de que sus aliados políticos se beneficiaran. Creía que la educación superior era un derroche para la juventud nativa. No defendía nada más que la instrucción en "habilidades básicas". La política de Laird de negar a los indios tanto la tierra como las habilidades dejó a la juventud nativa con pocos recursos para el éxito. ^[7]

La inclusión de la Isla del Príncipe Eduardo como provincia de la federación canadiense se debe, en parte, a la habilidad de negociación de David Laird.

Sus logros en el ámbito de los asuntos aborígenes siguen influyendo en la relación actual entre el gobierno canadiense y los pueblos indígenas. La Ley sobre los indios y los diversos tratados proporcionan una base jurídica a los tribunales.

En North Battleford, Saskatchewan, James Marshall ha realizado esculturas en relieve de ladrillo "impresionantes" que representan el patrimonio de la zona. Entre ellas, un retrato de David Laird y la Casa de Gobierno. ^[8]

Existen fondos de David Laird en la Biblioteca y Archivos de Canadá ^[9] y en la Oficina de Archivos y Registros Públicos de la Isla del Príncipe Eduardo . ^[10]

• 1er Consejo de los Territorios del Noroeste
• Edgar Dewdney

• Debates de la Cámara de los Comunes, 1871, vol. IV
• Debates de la Cámara de los Comunes, 1872, vol. V
• Debates de la Cámara de los Comunes, 1873, vol. VI
• Debates de la Cámara de los Comunes, 1873, vol. VII
• Informe oficial de los debates de la Cámara de los Comunes, volumen 2 (Google eBook) 1876
• Charles Mair (1908). A través de la cuenca del río Mackenzie: relato de la expedición del Tratado de los ríos Athabasca y Peace de 1899.
• Noel Evan Dyck (1970). "La administración de la ayuda federal a los indios en los Territorios del Noroeste, 1879-1885". Archivado el 14 de julio de 2014 en Wayback Machine.
• Alexander Morris. Los tratados de Canadá con los indios de Manitoba y los Territorios del Noroeste: incluidas las negociaciones en las que se basan y otra información relacionada con ellos. Cambridge University Press, 23 de enero de 2014. 380 páginas. Formato de texto del Proyecto Gutenberg
• Informe de investigación sobre el tratado: Tratado seis (1876), de John Leonard Taylor, Centro de tratados e investigación histórica, Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá, 1985
• Informe de investigación sobre el Tratado - Tratado Siete (1877) de Hugh A. Dempsey, Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá.
• Documentos de sesión del Parlamento canadiense encontrados en Internet Archive.
• Obituario del New York Times para David Laird.
• Enlaces a 24 volúmenes de las Actas de la Comisión de Reclamaciones Indígenas
• El testimonio protestante y evangélico
• Consejo de Archivos de la Isla del Príncipe Eduardo, fondo David Laird.
• Biografía de Laird del gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo.
• Habitantes memorables de Manitoba, biografía de David Laird.
• David Laird (1905) Tratados de las Indias del Noroeste
• Reseña del libro Laird of the West de John Archer, Universidad de Regina.
• El petróleo y los Lubicons no se mezclan: una reivindicación de tierras en el norte de Alberta en perspectiva histórica.
• Revistas del Consejo de los Territorios del Noroeste de Canadá (Google eBook)
• Sitio alternativo
• Tratado 4, Oficina del Comisionado del Tratado (sitio educativo)
• "¿De quién es esta tierra?" Revista Esta, marzo-abril 2000.
• Canadá en ciernes. 1876-1877: La Ley sobre los indios de 1876 y los tratados numerados seis y siete
• La Galería Canadiense de Retratos - Volumen 3 (de 4) de John Charles Dent. Proyecto Gutenberg.
• Hawkes, John (1924). La historia de Saskatchewan y su gente. Volumen 1