David E. Lilienthal

David Eli Lilienthal (8 de julio de 1899 - 15 de enero de 1981) fue un abogado y administrador público estadounidense, conocido principalmente por su nombramiento presidencial para dirigir la Autoridad del Valle de Tennessee ^{[ 2 ]} y, posteriormente, la Comisión de Energía Atómica (AEC). Ejerció la abogacía en el ámbito de los servicios públicos y dirigió la Comisión de Servicios Públicos de Wisconsin. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, fue coautor, junto con Dean Acheson (quien más tarde sería Secretario de Estado ), del Informe de 1946 sobre el Control Internacional de la Energía Atómica , que esbozaba posibles métodos para el control internacional de las armas nucleares . Como presidente de la AEC, fue uno de los pioneros en la gestión civil de los recursos de energía nuclear. ^{[ 4 ]}

Nacido en Morton, Illinois , en 1899, David Lilienthal fue el hijo mayor de inmigrantes judíos de Austria-Hungría . Su madre, Minna Rosenak (1874-1956), provenía de Szomolány (actualmente Smolenice ) , Eslovaquia , y emigró a Estados Unidos a los 17 años. Su padre, Leo Lilienthal (1868-1951), era húngaro y sirvió varios años en el ejército húngaro antes de emigrar a Estados Unidos en 1893. Minna y Leo se casaron en Chicago en 1897 y luego se mudaron a Morton, donde Leo regentó brevemente una tienda de telas. ^{[ 5 ]}

Los negocios de Leo llevaron a la familia a varios lugares. El joven David se crió principalmente en las ciudades de Valparaíso y Michigan City , en Indiana . ^{[ 6 ]} Aunque pasó parte de su segundo año de secundaria en Gary , se graduó en 1916 de la escuela secundaria Elston en Michigan City. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Lilienthal asistió a la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana , donde se graduó con honores (Phi Beta Kappa) en 1920. ^{[ 9 ]} Allí se unió a la fraternidad Delta Upsilon y fue elegido presidente del cuerpo estudiantil. ^{[ 10 ]} Participó activamente en debates y ganó un concurso estatal de oratoria en 1918. ^{[ 11 ]} También se distinguió como boxeador de peso semipesado . ^{[ 12 ]}

Después de un trabajo de verano en 1920 como reportero para el Daily Journal-Gazette de Mattoon, Illinois , Lilienthal ingresó a la Facultad de Derecho de Harvard . ^{[ 13 ]} Aunque sus calificaciones fueron promedio hasta su tercer y último año en Harvard, consiguió un importante mentor en el profesor Felix Frankfurter , quien más tarde sería juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 14 ]}

Durante su estancia en DePauw, Lilienthal conoció a su futura esposa, Helen Marian Lamb (1896-1999), también estudiante. Nacida en Oklahoma, se había mudado con su familia a Crawfordsville, Indiana , en 1913. ^{[ 15 ]} Se casaron en Crawfordsville en 1923, ^{[ 16 ]} después de que Helen completara su maestría en Radcliffe mientras David estudiaba derecho en Harvard. ^{[ 17 ]} Tuvieron un hijo, David Eli Lilienthal, Jr. (1927-presente), periodista y escritor más conocido con el seudónimo de David Ely . ^{[ 18 ]}

Con una fuerte recomendación de Frankfurter, Lilienthal comenzó a ejercer la abogacía en Chicago en 1923 con Donald Richberg . ^{[ 19 ]} Destacado en derecho laboral, Richberg le dio a Lilienthal un papel importante en la redacción del escrito de su firma para los apelantes en Michaelson v. Estados Unidos , 266 US 42 (1924), un caso histórico en el que la Corte Suprema confirmó el derecho de los trabajadores ferroviarios en huelga a juicios con jurado en casos en los que fueron acusados ​​de desacato criminal . ^{[ 20 ]} Richberg también le asignó a Lilienthal la redacción de partes importantes de lo que se convertiría en la Ley de Trabajo Ferroviario de 1926. ^{[ 21 ]} En 1925, Lilienthal ayudó a los abogados defensores criminales Clarence Darrow y Arthur Garfield Hays en su exitosa defensa del Dr. Ossian Sweet , un médico afroamericano juzgado en Detroit por matar a un hombre blanco que era parte de una turba que atacó la casa de Sweet. ^{[ 22 ]} Posteriormente, Lilienthal escribió sobre el caso y cuestiones de legítima defensa en un artículo publicado en The Nation . ^{[ 23 ]}

Lilienthal dejó el bufete de Richberg en 1926 para concentrarse en el derecho de servicios públicos . ^{[ 24 ]} Representó a la ciudad de Chicago en el caso de Smith v. Illinois Bell Telephone Co., 282 US 133 (1930), en el que una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos resultó en un reembolso de $20,000,000 a los clientes de telefonía que habían sido cobrados de más. ^{[ 12 ]} De 1926 a 1931, Lilienthal también editó un servicio de información legal sobre servicios públicos para Commerce Clearing House . ^{[ 12 ]} En 1931, el gobernador republicano reformista de Wisconsin , Philip La Follette , le pidió que se convirtiera en miembro de la Comisión Ferroviaria estatal reorganizada, renombrada ese año como Comisión de Servicio Público . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Como miembro principal de la comisión, Lilienthal amplió su personal y lanzó investigaciones agresivas de las empresas de gas, electricidad y telefonía de Wisconsin. ^{[ 27 ]} Para septiembre de 1932, la comisión logró reducciones de tarifas por un total de más de 3 millones de dólares que afectaron a más de medio millón de clientes. ^{[ 28 ]} Pero su intento de imponer una reducción de tarifas del 12,5 por ciento durante un año a la Wisconsin Telephone Company , una subsidiaria de AT&T , fue anulado por los tribunales de Wisconsin. ^{[ 29 ]} Después de la derrota de La Follette en las elecciones primarias republicanas de 1932 , Lilienthal comenzó a sondear la posibilidad de un nombramiento federal en la recién elegida administración demócrata del presidente Franklin D. Roosevelt . ^{[ 30 ]}

Lilienthal fue uno de los primeros directores de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA). ^{[ 31 ]} Obtuvo sus credenciales para el nombramiento trabajando con el abogado laboral Donald Richberg ^{[ 31 ]} y como miembro designado de la Comisión de Servicio Público de Wisconsin bajo el gobernador de Wisconsin , Philip La Follette . Su nombramiento en la TVA también fue facilitado por el persistente cabildeo de su antiguo profesor de derecho, Frankfurter .

La TVA fue establecida por Franklin D. Roosevelt en 1933 para el control de inundaciones y la generación de energía hidroeléctrica controlada localmente en el río Tennessee. ^{[ 31 ]} Fue un proyecto masivo controlado por una corporación pública, diseñado para modernizar las comunidades rurales del sur dentro del valle de Tennessee. La TVA también estableció amplios programas educativos y un servicio de biblioteca que distribuía libros en las numerosas aldeas rurales que carecían de biblioteca. La TVA fue controvertida tanto a nivel local como nacional. A nivel nacional, los opositores liderados por Wendell Willkie afirmaron que la TVA era una forma de socialismo de estado, y las demás compañías de servicios públicos con las que competía también se oponían al proyecto. Los habitantes locales sentían tanto aprensión como esperanza respecto a los cambios que traería la TVA. ^{[ 31 ]}

En su papel como uno de los directores de la TVA, Lilienthal era hábil en la administración y en la creación de partidarios para el proyecto. ^{[ 31 ]}

En parte debido a su experiencia en la TVA, Lilienthal fue enviado con frecuencia al extranjero para trabajar en proyectos de desarrollo hídrico. Lyndon Johnson lo envió al río Mekong para supervisar el desarrollo de un proyecto allí. ^{[ 31 ]} También fue enviado a India y Pakistán para informar sobre la disputa entre las dos naciones, para la revista Collier's . Pensaba que la disputa de Cachemira era irresoluble, pero había otras áreas de interés mutuo entre las dos naciones donde se podía llegar a un acuerdo, como la asignación del agua del río Indo . Informó de esta idea al Banco Mundial , y su presidente, Eugene R. Black , estuvo de acuerdo con la evaluación. Esto condujo al Tratado de las Aguas del Indo , que continuó regulando la asignación de agua entre India y Pakistán, hasta que India lo suspendió oficialmente y lo puso en suspenso el 23 de abril de 2025. ^{[ 32 ]}

Tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , el fin de la Segunda Guerra Mundial y la victoria de los Aliados, Lilienthal quedó fascinado y horrorizado por la información que pronto asimiló sobre el poder de la nueva arma. ^{[ 33 ]}

En enero de 1946, el subsecretario de Estado de EE. UU., Dean Acheson, pidió a Lilienthal que presidiera un panel de cinco consultores de un comité, del que formaban parte él y otros cuatro, quienes asesorarían al presidente Harry S. Truman y al secretario de Estado James F. Byrnes sobre la posición de Estados Unidos en las Naciones Unidas respecto a la nueva amenaza de las armas nucleares . En aquel momento, Estados Unidos tenía el monopolio de estas armas. ^{[ 34 ]}

Lilienthal describió el propósito de la petición de Acheson:

Los responsables de la política exterior —el Secretario de Estado (Byrnes) y el Presidente— desconocían tanto los hechos como la complejidad del tema de la energía atómica, la mayor amenaza que se cernía sobre el mundo. Se han hecho y se siguen haciendo comentarios sin tener ni idea de qué se trata, ¡literalmente! ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Lilienthal pronto descubrió aún más sobre el arma atómica y escribió en su diario:

Ningún cuento de hadas que leí con absoluto éxtasis y fascinación en mi infancia, ningún misterio de espías, ninguna historia de terror, se puede comparar ni remotamente con el recital científico que escuché durante seis o siete horas hoy. ... Siento que, por el más extraño accidente del destino, he sido admitido tras bambalinas en el drama más terrible e inspirador desde que algún hombre primitivo contempló el fuego por primera vez. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El resultado del panel fue un Informe de 60 páginas sobre el Control Internacional de la Energía Atómica , más conocido como el Informe Acheson-Lilienthal . Publicado en marzo de 1946, proponía que Estados Unidos ofreciera ceder su monopolio sobre armas nucleares a un organismo internacional, a cambio de un sistema de inspecciones y control estrictos de los materiales fisionables . ^{[ 39 ]} Fue un intento audaz de formular una idea viable para el control internacional ^{[ 40 ]} (e implícitamente asumía que Estados Unidos estaba muy por delante de la Unión Soviética en el desarrollo de armas atómicas y podría mantener esa posición incluso si los soviéticos violaban el acuerdo). ^{[ 39 ]} Sin embargo, Truman decidió entonces nombrar a Bernard Baruch para que presentara el plan a las Naciones Unidas ; Baruch cambió algunas disposiciones del mismo, terminando con una propuesta que los soviéticos no pudieron aceptar y que fue vetada por ellos. ^{[ 39 ]} (Dio la casualidad de que los soviéticos estaban decididos a continuar con su propio programa de bomba atómica y era improbable que aceptaran cualquiera de los dos planes. ^{[ 41 ]} )

Posteriormente, Estados Unidos creó la Comisión de Energía Atómica (AEC) para garantizar el control civil de este recurso. Lilienthal fue nombrado presidente de la AEC el 28 de octubre de 1946 y ocupó el cargo hasta el 15 de febrero de 1950, siendo uno de los pioneros del control civil del programa estadounidense de energía atómica. Su intención era administrar un programa que aprovechara el átomo con fines pacíficos, principalmente para la generación de energía atómica . ^{[ 42 ]} Lilienthal priorizó los usos pacíficos, especialmente las centrales nucleares. Sin embargo, el carbón era barato y la industria energética no estaba interesada. La primera central se inició bajo la presidencia de Eisenhower en 1954. ^{[ 43 ]}

Como presidente de la AEC a finales de la década de 1940, durante los primeros años de la Guerra Fría , Lilienthal desempeñó un papel importante en la gestión de las relaciones entre la comunidad científica y el Gobierno de los Estados Unidos. La AEC era responsable de la gestión del desarrollo de la energía atómica tanto para uso militar como civil. Lilienthal era responsable de garantizar que el Comandante en Jefe tuviera acceso a varias bombas atómicas operativas. Lilienthal no tenía tanto entusiasmo por esta tarea como algunos en Washington, y en particular recibió críticas constantes de los senadores Brien McMahon y Bourke B. Hickenlooper , presidente y miembro de mayor rango del Comité Conjunto de Energía Atómica del Congreso de los Estados Unidos , por no llevar a cabo la tarea con suficiente vigor. ^{[ 44 ]} De hecho, en 1949 Hickenlooper acusó a Lilienthal de haber incurrido en una "mala gestión increíble" e intentó destituirlo como presidente; Lilienthal fue absuelto de toda culpa, pero quedó políticamente debilitado en Washington. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Una vez que la Unión Soviética probó con éxito su propia bomba atómica, Lilienthal se convirtió en una figura central en el debate de agosto de 1949 a enero de 1950 dentro del gobierno y la comunidad científica de EE. UU. sobre si proceder con el desarrollo de la bomba de hidrógeno . ^{[ 47 ]} El presidente Truman nombró un comité especial de tres personas, compuesto por el secretario de Estado Dean Acheson y el secretario de Defensa Louis Johnson, además de Lilienthal como jefe de la AEC, para formular un informe para él sobre el asunto. ^{[ 48 ]} Lilienthal se oponía al desarrollo, afirmando, entre otras razones, que el arma propuesta carecía de una justificación política o estratégica clara y que depender excesivamente de las fuerzas nucleares (en lugar de mantener fuerzas convencionales fuertes) era una postura de seguridad imprudente. ^{[ 49 ]} Pero Lilienthal no logró reunir apoyo burocrático para su posición, en parte debido a las limitaciones del secreto que le impedían encontrar aliados y en parte debido a que sus repetidos argumentos perdían efectividad. ^{[ 50 ]} El comité de tres personas presentó su recomendación a Truman en una reunión el 31 de enero de 1950, y el presidente así lo ordenó. ^{[ 48 ]} (Lilienthal terminó pareciendo apoyar la recomendación en apariencia, aunque también intentaba manifestar su disidencia, una situación confusa que se complicó aún más con los memorandos adicionales presentados posteriormente y con los recuerdos contradictorios entre los participantes en los años siguientes. ^{[ 51 ]} )

En su libro de 1963, Cambio, esperanza y la bomba , Lilienthal criticó los avances nucleares, denunciando el fracaso de la industria nuclear al no haber abordado los peligros de los residuos nucleares. Sugirió que no se debería emprender un programa civil de energía atómica hasta que se eliminaran los "riesgos sustanciales para la salud que conlleva". ^{[ 52 ]} Lilienthal argumentó que sería "particularmente irresponsable seguir adelante con la construcción de centrales nucleares a gran escala sin que se hubiera demostrado un método seguro para la eliminación de residuos nucleares". Sin embargo, Lilienthal no rechazó categóricamente la energía nuclear. Su opinión era que se necesitaba un enfoque más cauteloso. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

La renuncia de Lilienthal a la Comisión de Energía Atómica se hizo efectiva el 15 de febrero de 1950. ^{[ 45 ]} Le preocupaba que, después de años de servicio público relativamente mal pagado, necesitaba ganar algo de dinero para mantener a su esposa y sus dos hijos, y para asegurar fondos para su jubilación.

Después de realizar una gira de conferencias, trabajó durante varios años como consultor industrial para el banco de inversión Lazard Freres . ^{[ 45 ]} Más tarde escribió sobre este período en su diario:

Al parecer, una vida tranquila no es lo que anhelo. Vivo del entusiasmo, del ímpetu; y cuando no lo siento, me hundo, y es una verdadera agonía.

En 1955, fundó una empresa de ingeniería y consultoría llamada Development and Resources Corporation (D&R), que compartía algunos de los objetivos de la TVA: grandes proyectos de energía pública y obras públicas. Lilienthal aprovechó el respaldo financiero de Lazard Freres para fundar su empresa. Contrató a antiguos socios de la TVA para que trabajaran con él. D&R se centró en clientes internacionales, entre ellos la región de Khuzistán en Irán , el valle del Cauca en Colombia , Venezuela , India , el sur de Italia , Ghana , Nigeria , Marruecos y Vietnam del Sur .

En mayo de 1917, siendo un estudiante universitario de primer año de 17 años, Lilienthal conoció a un joven abogado en Gary, Indiana . Más tarde recordó que el abogado

Notó la seriedad con la que me tomaba la vida en general y me sugirió, como remedio para ello y como fuente de entretenimiento y autodesarrollo, llevar un diario diferente al típico de "comí hoy" o "estuve enfermo ayer", sino más bien un registro de las impresiones que recibía de diversas fuentes; mis reacciones ante libros, personas y acontecimientos; mis opiniones e ideas sobre religión, sexo, etc. La idea me atrajo de inmediato. ^{[ 54 ]}

Lilienthal llevó un diario hasta el final de su vida. En 1959, su yerno, Sylvain Bromberger, le sugirió que considerara publicar sus diarios personales. Lilienthal escribió a Cass Canfield de Harper & Row ; la editorial finalmente publicó sus diarios en siete volúmenes, que aparecieron entre 1964 y 1983. Recibieron críticas mayoritariamente positivas. ^{[ 55 ]}

Entre los demás libros de Lilienthal se incluyen TVA: Democracia en marcha (1944), Esto sí que creo (1949), Grandes empresas: Una nueva era (1953) y Cambio, esperanza y la bomba (1963).

Su empresa, D&R, tuvo dificultades financieras durante los últimos años de Lilienthal. Una prometida inyección de capital por parte de la familia Rockefeller no se concretó por completo. La empresa se disolvió a finales de la década de 1970. ^{[ 45 ]}

Lilienthal residió en Princeton, Nueva Jersey, durante sus últimos años. ^{[ 45 ]} En 1980, Lilienthal tuvo dos problemas de salud graves. Se sometió a un reemplazo bilateral de cadera y a una cirugía de cataratas en un ojo. ^{[ 56 ]} Necesitó muletas y un bastón en varias ocasiones. El período de recuperación de la cirugía ocular le impidió leer y escribir, salvo su última entrada en el diario el 2 de enero de 1981.

Murió el 16 de enero de 1981. ^{[ 45 ]} La noticia de su muerte y su obituario aparecieron en la portada de The New York Times . ^{[ 45 ]}

En 1951, Lilienthal recibió la Medalla al Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias , de la cual también era miembro electo. ^{[ 57 ] [ 58 ]} También fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Durante su vida, Lilienthal recibió títulos honoríficos de la Universidad de Boston , la Universidad DePauw , la Universidad Lehigh y el Michigan State College . ^{[ 45 ]}

• Brooks, John. (1963–2014). Aventuras empresariales: Doce relatos clásicos del mundo de Wall Street . Capítulo 9: «Una segunda vida: David E. Lilienthal, empresario». Open Road Media. ISBN 9781497644892.
• Ekbladh, David. (2002). "'Mr. TVA': Desarrollo de base, David Lilienthal y el auge y caída de la Autoridad del Valle de Tennessee como símbolo del desarrollo estadounidense en el extranjero, 1933-1973". Diplomatic History , 26(3), 335-374.
• Ekbladh, David. (2008). "Beneficios del desarrollo: La Corporación de Desarrollo y Recursos y la modernización de la Guerra Fría". Princeton University Library Chronicle , 69(3), 487–505.
• Hargrove, Erwin E. (1994). Prisionero del mito: El liderazgo de la Autoridad del Valle de Tennessee, 1933–1990 .
• Neuse, Steven M. David E. Lilienthal: El viaje de un liberal estadounidense (Univ. of Tennessee Press, 1996), una biografía académica.
• Schwarz, Jordan A. Los partidarios del New Deal: Política de poder en la era de Roosevelt (Vintage, 2011), págs. 195-248. Disponible en línea.
• Wang, Jessica. (1999). La ciencia estadounidense en una era de ansiedad . Chapel Hill: The University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-4749-6.

• Documentos de David E. Lilienthal en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd, Universidad de Princeton.
• Bibliografía anotada de David Lilienthal procedente de la Biblioteca Digital Alsos para Asuntos Nucleares, archivada el 28 de agosto de 2006 en la Wayback Machine.
• Recortes de prensa sobre David E. Lilienthal en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW.