Museo del lugar de nacimiento de David Livingstone

En 1925 se creó un comité para promover la creación de un Monumento Nacional Escocés a David Livingstone, y en 1927 se adquirió la vivienda donde nació Livingstone. En 1926, el arquitecto y urbanista Sir Frank Mears fue contratado para supervisar el desarrollo del proyecto. En 1929, ante una multitud de doce mil personas, el Monumento fue inaugurado por Isabel, duquesa de York (esposa del futuro rey Jorge VI ) ^{[ 5 ].}

La visión inicial de DLT surgió de la creciente preocupación por el estado ruinoso de la fábrica de hilado de algodón de Blantyre (incluida la casa natal de David Livingstone en Shuttle Row) y del deseo de crear un monumento permanente para celebrar su vida y legado. En 1913, año del centenario del nacimiento de David Livingstone, los edificios fueron declarados inhabitables.

Esto propició la consolidación de un movimiento liderado en parte por el arquitecto Sir Frank Charles Mears y el reverendo James I. MacNair, preocupados por la preservación de Shuttle Row y los edificios aledaños. Este movimiento culminó con la creación de un Comité Ejecutivo de Emergencia en enero de 1926. Ese mismo año, surgió una visión más amplia para convertir Shuttle Row en un monumento conmemorativo y una atracción turística, y se lanzó una campaña internacional.

El Domingo de Pentecostés (5 de junio) de 1927, el Comité Ejecutivo adquirió con éxito el terreno. ^{[ 6 ]} Una vez asegurados el terreno y los edificios, se pudo comenzar el trabajo en Shuttle Row y la colección pudo crecer posteriormente, con una ceremonia de inauguración oficial el 5 de octubre de 1929 cuando Isabel, duquesa de York, la inauguró frente a una multitud de 12 000 personas. ^{[ 7 ]}

El "Scottish National Memorial to David Livingstone Trust" (DLT) fue reconocido legalmente mediante su "Memorándum y Estatutos" el 20 de octubre de 1930. ^{[ 8 ]}

Desde 1999, la gestión operativa del Centro se ha llevado a cabo mediante un Acuerdo de Gestión Tripartito con el National Trust for Scotland (NTS), el South Lanarkshire Council (SLC) y el David Livingstone Trust. El NTS gestionaba el Centro (incluida la Colección), mientras que el SLC se encargaba del mantenimiento del resto del recinto.

El museo ahora está gestionado por el David Livingstone Trust, ^{[ 1 ]} desde abril de 2017. El Trust ha conseguido una subvención de 6,3 millones de libras esterlinas para la renovación del museo, la colección y los edificios de la cafetería como parte del Proyecto Lugar de Nacimiento. ^{[ 9 ]} El proyecto ha sido financiado por el Heritage Lottery Fund, Historic Environment Scotland y el Gobierno escocés.

Los escritos e ilustraciones de David Livingstone ofrecen un relato detallado de las identidades culturales de las comunidades, los pueblos y los entornos con los que entró en contacto durante sus expediciones por el sur de África . Los diarios y escritos de quienes conocieron, trabajaron o tuvieron contacto con David Livingstone aportan información adicional a la colección; un ejemplo clave es el inventario creado por Jacob Wainwright poco después de la muerte de David Livingstone, que fue incluido en su último diario de campo.

La recopilación de material relacionado con Blantyre Cotton Works surgió del deseo de preservar los edificios y el patrimonio del lugar, fundamentales para comprender la juventud de David Livingstone, incluyendo su familia, su hogar y su trabajo. Este proceso comenzó en 1927 con la adquisición de la Biblioteca de Blantyre Works del siglo XIX y continuó con la adquisición progresiva de objetos procedentes de Blantyre Cotton Works, como bobinas utilizadas en la fábrica, un pañuelo hilado, tejido y teñido en Blantyre Works, la campana de la fábrica, la mesa de la sala de juntas de Blantyre Works y diversos materiales de archivo. Además, se conservan algunos objetos representativos o asociados a Blantyre Cotton Works, como una maqueta de Blantyre Works realizada por Charles d'Orville Pilkington Jackson y una máquina de hilar .

Charles D'Orville Pilkington Jackson recibió el encargo de esculpir varios cuadros de bronce que representaban la vida de Livingstone y una Fuente Mundial en los terrenos del Memorial antes de su inauguración en 1929. ^{[ 10 ]} Después de la inauguración en 1929, Pilkington-Jackson talló una escultura adicional en roble y la llamó "El último viaje" antes de colocarla en exhibición a partir de 1930.

De forma similar a los cuadros de Pilkington-Jackson, los fundadores de DLT deseaban desarrollar representaciones artísticas de la vida de David Livingstone mediante la creación de exposiciones narrativas e imaginativas. El nombramiento inicial de Archibald Elliot Haswell Miller dio como resultado la creación de obras diseñadas para encajar con la temática de cada galería. Esto incluyó una serie de ocho paneles murales realizados en témpera que narraban la juventud de David Livingstone, instalados antes de la inauguración en 1929, y posteriormente complementados con cuatro murales más, registrados como tales en 1932. Cada uno de los murales fue financiado gracias a los esfuerzos conjuntos de DLT, que logró el apoyo de diversas instituciones cristianas, juveniles y educativas de toda Escocia. Desde 1932, esta colección ha crecido progresivamente hasta incluir un total de 19 obras de Haswell Miller, consistentes en pinturas sobre lienzo y tabla que representan temas e historias relacionadas con David Livingstone.

La biblioteca de Blantyre Works alberga una importante colección de libros de los siglos XVIII y principios del XX, a disposición de los trabajadores de la fábrica. Estos libros habrían estado a disposición de David Livingstone y su familia cuando vivían en Shuttle Row en el siglo XIX.