Jacob Wainwright

Jacob Wainwright (nacido Yamuza ; c. 1859 – abril de 1892) fue un esclavo liberado de origen yao que se convirtió en asistente de David Livingstone . Se destacó por ayudar a transportar el cuerpo de Livingstone desde la actual Zambia hasta la costa de África Oriental en 1873, y por dejar uno de los pocos relatos africanos que se conservan de la muerte del explorador y su funeral. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se desconoce la fecha de nacimiento de Wainwright; las versiones sobre su edad varían considerablemente. Algunas fuentes lo sitúan en 1849/50, pero otras estiman que tenía unos catorce años cuando se unió a la expedición de Livingstone, lo que sugiere que nació alrededor de 1859. Pertenecía al pueblo Yao , que habitaba África Oriental, al sur del lago Malawi , y recibió el nombre de Yamuza.

En su adolescencia, fue secuestrado por traficantes de esclavos árabes . Fue rescatado por un barco británico que luchaba contra la esclavitud , bautizado como cristiano y recibió el nombre de "Jacob Wainwright".

Wainwright se educó en una escuela de la Sociedad Misionera de la Iglesia en Bombay , India británica . ^{[ 4 ]} También se alojó en el Asilo Africano de Nassick para esclavos liberados en Nashik , India. ^{[ 5 ]}

Cuando tenía unos 14 años, Wainwright fue contratado para acompañar al Dr. Livingstone en sus exploraciones por África Oriental.

El Dr. Livingstone murió en Ilala , cerca del borde de los pantanos de Bangweulu (en la actual Zambia ), el 1 de mayo de 1873. Wainwright y otros dos africanos, Abdullah Susi y James Chuma , decidieron llevar su cuerpo los 1600 km (1000  millas) hasta el consulado británico en Bagamoyo ^{[ 6 ]} en Zanzíbar . ^{[ 7 ]} Antes del viaje, el corazón y las vísceras de Livingstone fueron extraídos de su cuerpo y enterrados en una caja de hierro. ^{[ 8 ]} Wainwright registró que se encontró un coágulo de sangre masivo, posiblemente un tumor canceroso, ^{[ 9 ]} en el intestino grueso. En la ceremonia de entierro, Wainwright leyó del Libro de Oración Común . También se le encomendó la responsabilidad de hacer un inventario completo de las posesiones de Livingstone. ^{[ 8 ]} Antes de que el grupo partiera de Ilala, Wainwright talló la siguiente inscripción en el árbol que marcaba la tumba de Livingstone:

Dr. Livingstone 4 de mayo de 1873 Yazuza, Miniasere Vchopere ^{[ 10 ]}

Como el miembro más letrado del grupo, Wainwright también fue responsable de escribir una carta a la expedición de socorro, que incluía al hijo de Livingstone, informándoles de que el Dr. Livingstone había fallecido. ^{[ 11 ]} En Zanzíbar, parece que los británicos asumieron que Wainwright era el líder, a pesar de su juventud, porque era el único sirviente africano que podía hablar y escribir en inglés. Fue enviado con el cuerpo a Inglaterra, recogiendo en Adén al transatlántico SS Malwa de la Peninsular and Oriental , ^{[ 12 ] [ 13 ]} y con la ayuda del hijo del explorador, Thomas, desde Alejandría en adelante, Wainwright custodió el ataúd de Livingstone en su viaje a Gran Bretaña. ^{[ 14 ]} Wainwright fue el único africano entre los ocho portadores del féretro en el funeral del explorador en la Abadía de Westminster el 18 de abril de 1874. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Tras la muerte de Livingstone, Wainwright permaneció en Inglaterra, en Kessingland , Suffolk , y viajó por todo el país participando en reuniones de la Sociedad Misionera de la Iglesia. ^{[ 16 ]} El 18 de agosto de 1874, fue a enseñar a esclavos liberados en Kisulidini, cerca de Mombasa . Fue despedido de este trabajo en 1876. ^{[ 17 ]} También existen relatos de Wainwright enseñando en una escuela en Frere Town, un asentamiento para esclavos liberados al norte de Mombasa. ^{[ 18 ]}

En 1879, Wainwright trabajaba como portero en Zanzíbar , tras ser despedido de su puesto anterior por su comportamiento «insolente y atrevido». ^{[ 19 ]} En 1881, el misionero Philip O'Flaherty lo contrató como intérprete, maestro y sirviente personal. Viajaron juntos a Lubaga (Rubaga), donde Muteesa I de Buganda contrató a Wainwright . En 1884, Wainwright se unió a una misión dirigida por Edward C. Hore y, a finales de la década de 1880, se incorporó a la misión de la Sociedad Misionera de Londres en el distrito de Urambo , África Oriental Alemana (actual Tanzania ), donde tradujo himnos y pasajes de las Escrituras. ^{[ 20 ]}

Wainwright murió en la Misión de Urambo en abril de 1892 ^{[ 21 ]} como consecuencia de quemaduras y escaldaduras sufridas al caer sobre un fuego y volcar una olla de agua. ^{[ 20 ]} Fue enterrado cerca de su choza, y su tumba fue marcada con una palma borassus hasta que, en 1931, la Iglesia Morava de Salem, Carolina del Norte, EE. UU., le obsequió una placa de metal para colocarla en su tumba. ^{[ 20 ]}

Wainwright registró sus experiencias en la misión de Livingstone. Un diario que detallaba el traslado del cuerpo de Livingstone a la costa suajili para su repatriación a Gran Bretaña fue publicado por la Sociedad Hakluyt en 2007. ^{[ 22 ]} En 2019, uno de los diarios manuscritos completos de Wainwright, así como algunas cartas personales, fueron digitalizados y puestos a disposición en línea. ^{[ 23 ]} El diario es valioso, ya que se sabe que pocos sirvientes indígenas africanos negros de exploradores europeos blancos escribieron sobre sus experiencias. ^{[ 24 ] [ 25 ]}