David Masondo

En diciembre de 2003, Masondo fue elegido presidente inaugural de la recién restablecida Liga de Jóvenes Comunistas (LJC) del SACP. ^{[ 2 ]} Simultáneamente con este cargo, fue elegido miembro del Comité Central del SACP por primera vez en el XII Congreso Nacional del partido en julio de 2007; fue el candidato más votado en las elecciones, recibiendo 989 votos de un total de 1298 papeletas. ^{[ 11 ]}

En sus primeros años, la YCL, bajo el liderazgo de Masondo y el secretario general Buti Manamela , estaba alineada con los opositores del presidente en funciones Thabo Mbeki y, por lo tanto, con los partidarios del aspirante presidencial Jacob Zuma . En 2006, por ejemplo, cuando Mazibuko Jara escribió un artículo controvertido que cuestionaba el apoyo del SACP a Zuma, Masondo respondió en un artículo titulado El rojo es el color de nuestra bandera: En defensa del estado de derecho , en el que argumentó que el juicio por corrupción de Zuma surgió principalmente de "una agenda política" relacionada con la batalla por la sucesión del ANC. ^{[ 12 ]} Más tarde ese mismo año, Masondo llamó públicamente a Mbeki " dictador " durante una conferencia de prensa. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, después de que Zuma asumiera el cargo de presidente en 2009, Masondo se distanció de Manamela —y del secretario general del SACP Blade Nzimande— al volverse cada vez más crítico con Zuma. Por ejemplo, en septiembre de 2010, escribió un artículo de opinión sobre el empoderamiento económico de la población negra (BEE, por sus siglas en inglés) en City Press en el que argumentaba:

La política de Empoderamiento Económico de la Población Negra (BEE, por sus siglas en inglés) se está volviendo cada vez más restrictiva, llegando a convertirse en una política de Empoderamiento Económico de Zuma (ZEE, por sus siglas en inglés). El reciente acuerdo multimillonario de Arcelor-Mittal , que incluye a Duduzane , hijo del presidente Jacob Zuma, es otro ejemplo de esta restricción. Pocos se dejan engañar y creen que no existe ningún vínculo entre el ascenso de Zuma a la presidencia y el enriquecimiento de su familia. ^{[ 15 ]}

Durante ese mismo período, en 2009, la YCL respaldó los llamados de Julius Malema a la nacionalización de la industria minera . Al preguntársele sobre los posibles efectos de esta política en la inversión extranjera directa, Masondo dijo: "¿Inversión para qué y para quién? Los inversionistas deben invertir en nuestros propios términos y debemos tener control sobre los dividendos de nuestro trabajo y recursos". ^{[ 16 ]} Según se informa, Masondo habló a favor de la nacionalización durante las sesiones a puerta cerrada del consejo general nacional del ANC de 2010. ^{[ 17 ]}

Permaneció en el cargo de presidente de la YCL hasta diciembre de 2010, cuando renunció en el tercer congreso nacional de la YCL. ^{[ 18 ]} Fue abucheado por los partidarios de Manamela, afines a Zuma, en la conferencia, pero él restó importancia a los abucheos, considerándolos parte de un "patrón general de degeneración en el movimiento juvenil". ^{[ 18 ]}

Masondo también fue miembro del Congreso Nacional Africano (ANC), socio del SACP en la Alianza Tripartita . De 2003 a 2005, fue presidente provincial de la Liga Juvenil del ANC en Limpopo, ^{[ 4 ]} y posteriormente fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional de la liga. ^{[ 2 ]}

Después de que Masondo llevara menos de un año en el Tesoro, el gobierno nacional anunció en diciembre de 2011 que su departamento era uno de los cinco que serían intervenidos debido a problemas financieros. ^{[ 23 ]} Los partidarios de Masondo argumentaron que esta era la manera que tenía Zuma de debilitar a sus oponentes antes de la 53.ª Conferencia Nacional del ANC , en la que Zuma se presentaría a la reelección. Incluso en 2018, Masondo declaró: « El Tesoro Nacional se utilizó para retener fondos que correspondían al gobierno provincial con el fin de crear una crisis de liquidez y justificar la disolución del gobierno provincial». ^{[ 24 ]}

Más tarde, en diciembre de 2011, Masondo fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Provincial del ANC de Limpopo; fue el segundo candidato más popular, muy cerca de Lydia Komape . ^{[ 25 ]} Sin embargo, su oposición a Zuma no era la posición mayoritaria en el ANC nacional. Según el expresidente de la Liga Juvenil del ANC, Julius Malema, durante este período, Masondo participó en las discusiones que finalmente llevaron a la formación de los Luchadores por la Libertad Económica , una escisión del ANC. ^{[ 26 ]} Según Malema, él, Masondo y Floyd Shivambu , contemplando cómo responderían a su alienación en el ANC nacional, habían planteado la idea de establecer un nuevo partido político:

Tuvimos una larga discusión. Recuerdo ese día. Y no llegamos a un acuerdo, así que lo dejamos y luego fui a Polokwane , pero Floyd y yo continuamos la conversación por teléfono y pudimos ver la reticencia de Masondo respecto al partido político... Concluimos que Masondo estaba demorando la decisión. ^{[ 26 ]}

La oposición de Masondo a la reelección de Zuma también lo enfrentó a la posición mayoritaria en el liderazgo del SACP. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Para cuando Masondo dejó su cargo en la YCL en 2010, sus relaciones con el secretario general del SACP, Blade Nzimande, ya eran tensas, ^{[ 18 ]} y las tensiones se intensificaron en los años siguientes, particularmente a medida que Masondo era cada vez más mencionado como candidato para suceder a Nzimande. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En el siguiente congreso nacional del SACP en julio de 2012, Masondo no logró ser reelegido para el Comité Central. ^{[ 31 ]}

En julio de 2013, Stan Mathabatha fue elegido primer ministro después de que el ANC le pidiera a Mathale que renunciara. El 19 de julio, al anunciar su nuevo Consejo Ejecutivo, Mathabatha destituyó a Masondo y lo reemplazó con Rudolph Phala . ^{[ 32 ]} Masondo siguió siendo miembro ordinario de la Legislatura Provincial hasta las elecciones generales de 2014. ^{[ 33 ]}

En julio de 2020, la Comisión de Integridad interna del ANC recomendó que Masondo se apartara de sus responsabilidades gubernamentales y partidistas tras verse involucrado en un presunto abuso de poder . La conclusión surgió de una disputa personal entre Masondo y una mujer, posteriormente identificada como Palesa Lebitse, con quien mantenía una relación extramarital. Masondo denunció a Lebitse ante la policía, alegando que lo estaba extorsionando , y fue arrestada por los Hawks en una operación encubierta el 17 de agosto de 2019. ^{[ 49 ]} Posteriormente, según un reportaje de amaBhungane , Masondo le había ofrecido dinero a Lebitse a cambio de "paz"; según Lebitse, Masondo la presionó para que abortara en enero de 2019, y ella, a su vez, lo presionó para que permitiera un "diálogo" entre sus familias sobre el pago de daños y perjuicios. ^{[ 50 ]} Durante una investigación posterior de la Comisión para la Igualdad de Género , ^{[ 51 ]} Masondo admitió haber tenido relaciones sexuales protegidas con Lebitse en una ocasión, pero dijo que no habían tenido una relación sentimental, que él no era responsable de su embarazo y que no la había animado a abortar. ^{[ 52 ]}

En cualquier caso, en febrero de 2020, la Fiscalía Nacional se negó a procesar a Lebitse por cargos de extorsión. ^{[ 53 ]} Sin embargo, Lebitse interpuso una demanda civil contra Masondo, jefe de los Hawks, y el Ministro de Policía Bheki Cele , alegando que Masondo había abusado de los recursos estatales y de su propia influencia política para efectuar su arresto, el cual, según ella, había sido ilegal. ^{[ 54 ]} Masondo se dirigió a la Comisión de Integridad del ANC para solicitar asesoramiento sobre su respuesta. ^{[ 55 ]} En julio de 2020, la comisión recomendó que Masondo se apartara del cargo, y el presidente de la comisión, George Mashamba, escribió:

Sus acciones han desprestigiado a la organización, pero al reconocerlo y asumir la responsabilidad, ha demostrado compromiso con la organización y los ideales que nos esforzamos por alcanzar. Confiamos en que ha aprendido de la difícil situación que está atravesando. Aceptamos que sus abogados le aconsejaron denunciar el asunto a los Hawks y que usted actuó conforme a su consejo. Sin embargo, creemos que demostró falta de criterio y que debería haber sabido que involucrar a los Hawks en un asunto interno lo expondría a acusaciones de abuso de poder y de acceso a recursos estatales. ^{[ 55 ]}

El informe de la comisión también decía que Masondo "nunca había expresado remordimiento", había proporcionado un "relato confuso, extenso y sin sentido" de la saga, y había dado respuestas "decepcionantes, desagradables y paternalistas" a las preguntas de la comisión sobre la violencia de género . ^{[ 56 ]} Masondo dijo que le sorprendió la recomendación de la comisión, ^{[ 56 ]} y no se apartó.

En el siguiente congreso nacional del SACP en Boksburg en julio de 2022, Masondo hizo lo que el Sunday Times llamó "un regreso espectacular" al partido. ^{[ 57 ]} Regresó al Comité Central cuando fue elegido, sin oposición, para suceder a Chris Matlhako como segundo vicesecretario general del partido; trabaja junto al primer vicesecretario Madala Masuku y bajo el secretario general Solly Mapaila . ^{[ 58 ] [ 28 ]}

Más tarde ese mismo año, Masondo lanzó una campaña para suceder a Gwede Mantashe como presidente nacional del ANC. ^{[ 59 ]} Tuvo un desempeño deficiente en la etapa de nominaciones de la contienda, ^{[ 60 ]} y se esperaba que dividiera el voto con Mantashe; ambos eran vistos como partidarios del presidente Ramaphosa. ^{[ 61 ]} Cuando se celebró la 55.ª Conferencia Nacional del ANC en diciembre, Masondo perdió rotundamente en la carrera por la presidencia; recibió solo 282 votos frente a los 2062 de Mantashe y los 2018 de Stan Mathabatha . ^{[ 62 ] [ 63 ]} Sin embargo, fue reelegido para el Comité Ejecutivo Nacional del ANC; recibió 1304 votos en aproximadamente 4000 papeletas, ubicándolo en el puesto 41 en el comité de 80 miembros. ^{[ 64 ]} A partir de 2023, también continuó siendo el director de la Escuela OR Tambo. ^{[ 65 ] [ 66 ]}