David Misch

En 1977, Misch, de 16 años, entró en la casa de un vecino y violó a una empleada doméstica a punta de cuchillo. Tras la agresión sexual, intentó estrangularla, pero ella le dio una patada en el estómago y lo convenció de que la perdonara. ^{[ 3 ]} Misch fue arrestado poco después, pero al ser menor de edad, recibió una pena de prisión menor y fue puesto en libertad condicional en 1979.

Pocos días después de su liberación, Misch, vestido solo con una chaqueta, irrumpió en la casa de otro vecino y amenazó con matar a una mujer y a sus dos hijos con un cuchillo, pero no les hizo daño y se marchó. ^{[ 3 ]} No obstante, fue arrestado y se le ordenó someterse a un examen psiquiátrico forense, que concluyó que estaba demente, tras lo cual fue trasladado al Hospital Estatal de Atascadero para recibir tratamiento, donde fue tratado durante los siguientes meses. En septiembre de 1981, el estado mental de Misch mejoró y se consideró que no representaba un peligro para la sociedad, por lo que fue liberado y se mudó a Hayward . Allí, encontró trabajo como pintor de letreros para una empresa constructora local. ^{[ 4 ]}

En junio de 1982, Misch estaba colocando letreros de bienes raíces en postes de servicios públicos en Broadway Terrace en Oakland Hills cuando notó a Betina Benthaus, una estudiante suiza de 18 años que había llegado a Estados Unidos con un programa de intercambio estudiantil . ^{[ 4 ]} La agarró por detrás y la amenazó de muerte, cortándole el labio durante un forcejeo y luego golpeándola hasta dejarla inconsciente. ^{[ 3 ]} Misch intentó arrastrarla a una entrada cercana, pero fue visto por vecinos asustados que lo confrontaron. En un intento por escapar, mintió diciendo que simplemente se había caído, y mientras los demás no miraban, subió a su camioneta y huyó. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los vecinos memorizaron el nombre del concesionario de automóviles grabado en la camioneta e inmediatamente notificaron a la policía, que rápidamente rastreó el caso hasta Misch, quien pronto fue arrestado y acusado de agresión y tentativa de violación. ^{[ 4 ]} Por este crimen, posteriormente sería declarado culpable y sentenciado a cuatro años de prisión.

Después de cumplir parte de su condena, Misch fue liberado en enero de 1984 y regresó a Hayward, donde se mudó con una novia y ganaba dinero con trabajos manuales y robos ocasionales. ^{[ 5 ]} En noviembre de 1987, su novia dio a luz a un hijo llamado David Michael Misch, quien murió a la edad de 3 meses en febrero de 1988. ^{[ 3 ]} Poco después de la muerte de su hijo, Misch fue arrestado por un cargo de robo y encarcelado durante varios meses en la cárcel del condado de Alameda.

Misch fue puesto en libertad condicional nuevamente el 14 de noviembre de 1988 e inmediatamente regresó a Hayward. Tan solo ocho días después, fue detenido por agentes de policía luego de que una revisión rutinaria de su vehículo revelara unos alicates, un hacha, una navaja grande y una linterna. ^{[ 3 ]} Finalmente, fue acusado de robo y condenado nuevamente en abril de 1989, por lo que tuvo que cumplir 17 meses en la prisión estatal de San Quentin . ^{[ 6 ]}

Después de cumplir siete meses de prisión, Misch obtuvo la libertad condicional y fue liberado el 17 de noviembre de 1989. El 8 de diciembre, fue arrestado por el asesinato de Margaret Narcisa Ball, de 36 años, quien fue encontrada golpeada y apuñalada hasta la muerte en su casa en Lowell Avenue, en la zona no incorporada de Hayward, el día anterior. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su cuerpo fue encontrado en la sala de estar por la hija de 11 años de su novio, Michael Zaboy, con heridas de arma blanca en el pecho y el abdomen. ^{[ 6 ]} Un registro del apartamento también reveló que se habían robado algunos cupones de alimentos y monedas sueltas, que ascendían a un total de $85. ^{[ 8 ]}

Los investigadores centraron inmediatamente sus esfuerzos en localizar el coche de Ball, un Mazda plateado de 1981 , que finalmente encontraron cerca del Farm House Motel en MacArthur Boulevard en Oakland , conducido por David Misch. ^{[ 8 ]} Poco después de detenerlo, los agentes supieron por Zaboy y los familiares de Ball que Misch, a quien conocían simplemente como "Dave", era un conocido que la había acosado sexualmente en repetidas ocasiones y la había amenazado con violencia física. ^{[ 9 ]} Si bien el propio Misch negó su responsabilidad, su padre testificaría más tarde que el día del asesinato, David llegó a casa y confesó haber matado a Ball en un robo bajo los efectos de la metanfetamina . ^{[ 9 ]} Finalmente confesó, pero afirmó que estaban teniendo relaciones sexuales consensuales cuando Ball de repente le dijo que no quería continuar; al oír esto, Misch dijo que la abofeteó, lo que provocó que la mujer sacara un cuchillo. ^{[ 3 ]}

Misch fue finalmente declarado culpable de este asesinato en 1990 y condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. En los años siguientes, Misch fue trasladado a varias penitenciarías del sistema penitenciario de California y se le denegaron tres solicitudes de libertad condicional. ^{[ 10 ]}

En 2003, se tomó una muestra de sangre de Misch para realizar pruebas de ADN, las cuales revelaron que su perfil genotípico coincidía con el de un hombre cuyas partículas epiteliales se encontraron bajo las uñas de Jennifer Duey, de 20 años. ^{[ 10 ]} Duey, junto con su amiga Michelle Xavier, de 18 años, se habían graduado recientemente de la preparatoria Notre Dame en San José y planeaban asistir a la fiesta de cumpleaños de una amiga en Fremont . La última vez que se las vio con vida fue en un 7-Eleven el 1 de febrero de 1986, y al día siguiente, un motociclista que pasaba por el lugar encontró sus cuerpos cerca de Mill Creek Road. ^{[ 10 ]} Duey había sido apuñalada varias veces y Xavier había recibido un disparo; el asesino robó posteriormente el Pontiac Sunbird convertible de 1984 de Xavier, que fue encontrado abandonado en el estacionamiento de un centro comercial ubicado a unas tres millas de donde se encontraron los cuerpos de las chicas. ^{[ 10 ]}

Poco después, Misch fue interrogado en prisión, pero afirmó no tener nada que ver con los asesinatos. En cambio, declaró que el día de los crímenes estaba llenando el tanque de su auto en una gasolinera cuando, al parecer, vio a una de las dos chicas siendo arrastrada por dos hombres. Supuestamente, acudió en su ayuda y luchó contra los secuestradores, quienes lograron escapar. Misch afirmó que los restos de piel encontrados bajo las uñas se debían a que una de las chicas probablemente lo arañó durante la pelea y que él era un "protector de todas las chicas" y prostitutas que trabajaban en la zona. ^{[ 3 ]} A pesar de proclamarse buen samaritano, Misch también admitió que le gustaban los "cuchillos grandes" y que había atacado a Benthaus porque "caminaba con una actitud arrogante". ^{[ 3 ]}

Poco después de finalizar la entrevista, los detectives se dieron cuenta de que su grabadora se había apagado a la mitad e intentaron programar otra reunión con Misch semanas después; sin embargo, él se retractó por completo de su historia y se negó a admitir nada, lo que provocó que no fuera acusado en este caso durante más de 14 años. ^{[ 3 ]} El 8 de septiembre de 2017, Misch fue entrevistado una vez más, y el 21 de septiembre, intentó ahorcarse en su celda, dejando una nota de suicidio dirigida a su hermano, en la que afirmaba que quería protegerlo a él y a su madre de más interrogatorios y vergüenza. ^{[ 3 ]} Sin embargo, sobrevivió al intento de suicidio , y al año siguiente fue acusado del doble asesinato y se ordenó su traslado a la cárcel del condado de Alameda desde la prisión estatal de Folsom .

A finales de diciembre de 2020, Misch fue acusado del secuestro y asesinato de Michaela Garecht , de 9 años , quien fue raptada el 19 de noviembre de 1988 del Rainbow Market en Hayward. ^{[ 11 ]} Su mejor amiga, que estaba con ella en ese momento, testificó que las dos niñas acababan de salir de la tienda cuando notaron que faltaba el patinete de Garecht. Procedieron a buscarlo y finalmente lo encontraron en el rincón más alejado del estacionamiento de la tienda. Garecht intentó recuperarlo, pero fue secuestrada por un hombre blanco de pelo largo de unos 30 años que se acercó a ella en un Oldsmobile dorado o marrón sin tapacubos y la obligó a entrar. ^{[ 11 ]}

Su secuestro provocó una gran conmoción pública y fue investigado repetidamente durante las décadas siguientes. Varias personas fueron consideradas sospechosas en diferentes momentos, entre ellas el asesino de niños Curtis Dean Anderson y el dúo de asesinos en serie Loren Herzog y Wesley Shermantine, conocidos colectivamente como los Asesinos de Speed ​​Freak . ^{[ 7 ]} Según la Fiscalía del Condado de Alameda, el día del secuestro de Garecht, Misch se encontraba en el cercano cementerio Chapel of the Chimes, visitando la tumba de su hijo pequeño en lo que habría sido su primer cumpleaños. El cementerio estaba ubicado frente al mercado, lo que le brindó amplia oportunidad para secuestrar a la niña. ^{[ 3 ]}

La principal prueba contra Misch fue una huella palmar parcial y una huella dactilar en el scooter de Garecht, que, según los investigadores, pudieron obtener gracias a los avances tecnológicos. ^{[ 10 ]} Por otro lado, los abogados de Misch afirmaron que insistirían en la inocencia de su cliente durante el juicio, argumentando que, dado que el cuerpo de Garecht nunca fue encontrado, no se puede probar un asesinato más allá de toda duda razonable. ^{[ 12 ] [ 13 ]}