David Rothenberg (activista)

David Rothenberg (nacido el 19 de agosto de 1933) es un productor estadounidense de Broadway y activista por los derechos de los presos. Tras leer el guion de Fortune and Men's Eyes del exconvicto y dramaturgo John Herbert , desempeñó un papel fundamental en la producción de la obra para una puesta en escena fuera de Broadway . Posteriormente, fue observador civil durante el motín de la prisión de Attica , que le causó una profunda impresión e impulsó su activismo de por vida en defensa de los derechos de los presos. Esto lo inspiró a fundar la organización Fortune Society , que defiende los derechos de los presos y trabaja con exreclusos para ayudarlos a adaptarse a la vida después de la cárcel. Rothenberg es agnóstico y vive en West Village , en la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rothenberg nació en Teaneck, Nueva Jersey, hijo de Leo y Leonore Rothenberg. Ambos padres nacieron en la ciudad de Nueva York. ^{[ 3 ]} Se graduó en 1951 de la escuela secundaria de Teaneck . ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]} Su sueño de infancia era dedicarse al periodismo deportivo. ^{[ 6 ]} Sus padres fueron la primera familia judía en el norte de Nueva Jersey, mientras que una de sus abuelas se convirtió para ser una devota Científica Cristiana . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Asistió a la Universidad de Denver , donde formó parte de la Sociedad de Honor de Primer Año. ^{[ 9 ]} Más tarde se convirtió en presidente del campus de Estudiantes por la Acción Democrática. Su primer héroe político fue Jackie Robinson . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Siguiendo su sueño de dedicarse a la escritura, se convirtió en columnista de la página editorial del periódico estudiantil, Clarion. Finalmente, Rothenberg se convirtió en redactor jefe durante los años académicos de 1954 y 1955, a pesar de que circuló una petición que lo acusaba de ser comunista , probablemente como resultado de su participación en protestas sociales y políticas. ^{[ 11 ]} Mientras trabajaba en el periódico, expuso la violación de jóvenes miembros de una fraternidad universitaria por parte de Francis Van Derbur, padre de la ex Miss Colorado y Miss América, Marilyn Van Derbur, quien décadas después denunció los abusos sexuales de su padre. Esta historia fue silenciada por Francis Van Derbur debido a su alta posición en el mundo empresarial y su cargo en la Asociación de Antiguos Alumnos de la universidad. ^{[ 12 ]}

Rothenberg llegó a Nueva York en 1958 tras ser dado de baja del ejército estadounidense . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se inspiró para dedicarse a la actuación tras ver los diálogos de Joseph Mankiewicz en la película Eva al desnudo . Inicialmente, trabajó como mecanógrafo en agencias de publicidad y editoriales para llegar a fin de mes, mientras que simultáneamente enviaba cartas de presentación a productores teatrales, agentes y agentes de prensa que figuraban en el directorio de Manhattan. También respondía a anuncios del New York Times relacionados con el mundo del espectáculo. Finalmente, Bob Larken contrató a Rothenberg para cubrir entrevistas con actores, directores y productores para estaciones de radio y televisión. ^{[ 15 ]} Gracias a su cobertura de prensa del exitoso musical Jamaica, conoció a Alvin Ailey . Su relación se convirtió en amistad y, gracias a ella, Rothenberg fue invitado a varios ensayos que le ayudaron a ampliar su red profesional. Como resultado, consiguió una beca de formación teatral con la ayuda de Bob Ullman, quien lo patrocinó con ATPAM y le consiguió un trabajo de verano como representante de prensa. Rothenberg pasó el verano de 1960 en el Lakewood Theatre en Skowhega, Maine. ^{[ 3 ]} El teatro vio actuar a figuras como Joan Fontaine , Shirley Booth y Henry Morgan y le brindó a Rothenberg un gran acceso y oportunidades para establecer contactos. ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En 1962, David Rothenberg se unió a la oficina de Alex Cohen , continuando como representante de prensa. Este puesto le permitió acceder al panteón del teatro estadounidense. A través de su trabajo conoció y entabló amistad con titanes del teatro estadounidense como John Gielgud , Richard Burton , Alfred Drake , Charles Boyer , Ralph Richardson y Elizabeth Taylor . ^{[ 19 ]} Rothenberg fue la pareja de Taylor en el estreno de Hamlet en Broadway, para el cual hizo prensa. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 17 ] [ 20 ]} Su primera producción de Broadway fue Beyond the Fringe , que se convirtió en uno de los mayores éxitos de la década. ^{[ 21 ]}Se mantuvo en cartelera durante años y muchos de los actores tuvieron carreras destacadas. Cabe destacar que la producción se estrenó en el Golden Theatre el primer día de la Crisis de los Misiles de Cuba . ^{[ 21 ]} Tras su éxito, Rothenberg comenzó a representar obras de dramaturgos ganadores del Premio Pulitzer como Edward Albee , Tennessee Williams y el inglés Harold Pinter , así como más de 200 espectáculos de Broadway a lo largo de su carrera. ^{[ 13 ]} En 1966 , Jordan Charney y Nancy Cooperstein invitaron a Rothenberg a participar en el taller de Viet Rock de Megan Terry , lo que le brindó la oportunidad de participar en las crecientes protestas contra la guerra. Viet Rock se representó en el Sheridan Square Playhouse . Para cuando Viet Rock se estrenó en Nueva York, Rothenberg ya había comenzado a trabajar con Fortune y Men's Eyes , su segunda producción independiente. ^{[ 22 ]}

Su amigo y crítico de teatro del Toronto Star , Nathan Cohen, informó a Rothenberg sobre la obra, que necesitaba Nueva York antes de poder triunfar en Toronto . ^{[ 3 ]} Después de su primera lectura, redactó una carta al dramaturgo, afirmando: «Sentí que estaba encerrado en una habitación con cuatro cobras». ^{[ 8 ] [ 23 ]}

Rothenberg pidió un préstamo para financiar la obra y se estrenó en febrero de 1967 en el Actor's Playhouse de Greenwich Village . ^{[ 2 ]} Cuatro de los jóvenes actores de la obra fueron Terry Kiser , Vic Arnold, Bob Christian y Bill Moore. Holy Face también formó parte del reparto. ^{[ 8 ] [ 24 ]}

Como parte de su investigación para la obra, Rothenberg visitó la prisión de Rikers Island en Nueva York, siendo este su primer viaje a una institución de este tipo. Cuando los reclusos estaban en la sala común, cada visitante era colocado en una celda y encerrado durante unos minutos. ^{[ 25 ]}

La recepción de la crítica fue inicialmente mixta; el crítico del New York Times, Dan Sullivan, se mostró desdeñoso e indiferente. El crítico de danza Clive Barnes la consideró emocionante y tres años después elogió efusivamente su reposición tras convertirse en crítico teatral del New York Times . ^{[ 26 ]} Norman Nadel, del New York World, se unió a los críticos del Telegram y del Sun para criticar la obra. ^{[ 3 ]} En contraste, Jerry Tallnem, del New York Post, la comparó con El ladrón de bicicletas y Marat/Sade . Michael Smith, del Village Voice , la elogió efusivamente, contribuyendo a su temporada inicial de 13 meses. Finalmente, la obra se convirtió en el drama más exitoso de la historia canadiense, llegando incluso a representarse internacionalmente en más de 40 países, incluyendo Turquía . ^{[ 3 ] [ 27 ]}

Rothenberg reveló su orientación sexual en la televisión nacional como líder de The Fortune Society en 1973. ^{[ 28 ]}

John Herbert, autor de Fortune y Men's Eyes , había estado encarcelado anteriormente después de que un altercado con unos matones provocara una redada policial masiva. El juez lo sentenció a prisión debido a su aspecto andrógino. ^{[ 29 ]} Profundamente conmovido por la obra, su experiencia en Rikers y la difícil situación de Herbert, Rothenberg canalizó su pasión por el activismo en una organización de defensa sin fines de lucro llamada Fortune Society , tomando prestado el nombre de la obra. Para cuando la obra se estrenó en Canadá, Fortune Society ya se había creado. Inicialmente, la organización comenzó como foros de discusión en el Actor's Playhouse con un conjunto diverso de interlocutores, incluidos agentes de libertad condicional, funcionarios electos y ex reclusos, entre otros. ^{[ 17 ] [ 30 ] [ 31 ]} Pat McGarry y Clarence Cooper , autor de La Granja , acordaron una organización llamada Fortune Society, a partir del título de la obra, que había sido tomado de un soneto de Shakespeare : «Cuando en desgracia ante la fortuna y los ojos de los hombres, lloro solo mi estado de marginado». ^{[ 31 ]}

La oficina de Rothenberg en la calle 46 Oeste se convirtió en la sede de facto de la organización, y el grupo comenzó a recaudar fondos en las charlas de los martes por la noche. En un esfuerzo por crear conciencia, cuatro hombres de la sociedad participaron en el programa The David Susskind Show . Clarence Cooper, Frank Sandiford , Eddie Morris y Rob Freeley fueron panelistas del programa, aprovechando su estatus social y su fama. Susskind informó a la audiencia que todos los hombres formaban parte de una nueva organización y los instó a contactarlos en la Fortune Society en la dirección de su oficina. ^{[ 32 ]}

Al día siguiente, doscientos cincuenta exconvictos se alinearon frente a la pequeña oficina del teatro de Rothenberg, esperando una organización que pudiera ayudarlos con empleo y vivienda. Mel Rivers también acudió ese día para conocer la organización, lo que llevó a que Rivers, Jackson, McGarry y Cooper formaran el núcleo de Fortune Society. ^{[ 33 ]}

Rothenberg comenzó a organizar que los exconvictos que acudían a la Fortune Society asistieran a obras de Broadway, y convenció a su amigo íntimo y colega Alvin Ailey para que se uniera a la organización y proporcionara entradas para los exreclusos a quienes la sociedad intentaba ayudar. Kenny Jackson bromeó diciendo que cuando alguien salía de prisión en Nueva York, "recibías 40 dólares, un sándwich de mortadela y dos entradas para Alvin Ailey". ^{[ 31 ] [ 34 ]}

Por esta época, estalló el motín de la prisión de Attica , y Rothenberg fue incluido en la lista de preseleccionados por los prisioneros para ser observadores civiles. Esto llevó a la oficina de Arthur Eve a contactarlo y reclutarlo para ese papel. Fue uno de los treinta y seis hombres llamados a Attica como observadores. ^{[ 8 ] [ 18 ] [ 31 ] [ 35 ]} El grupo acordó unánimemente enviar una delegación más pequeña para representar a los observadores. La delegación incluía a William Kunstler, Tom Wicker del New York Times, el congresista Herman Badillo y el senador estatal John Dunne, quien regresó a Nueva York para suplicarle al gobernador Nelson Rockefeller , solo para descubrir que había ordenado a las tropas que tomaran la prisión. La toma fue violenta y hubo bajas. Después de que se calmó la situación, los cuerpos de cuatro prisioneros quedaron sin reclamar. Fortune Society hizo los arreglos necesarios para que estos hombres recibieran funerales dignos. ^{[ 3 ] [ 36 ]}

El motín de la prisión de Attica generó mucha conciencia sobre las condiciones que enfrentaban los presos durante su encarcelamiento. Estos eventos impulsaron a muchos amigos y colegas de Rothenberg a colaborar con otros profesionales del teatro para organizar eventos de recaudación de fondos. Personalidades destacadas como Arlene Francis , Melba Moore , Zoe Caldwell y Christopher Reeve apoyaron a la organización y recaudaron fondos para su causa. Incluso la prisión de Attica dio a conocer Fortune Society entre su población reclusa. ^{[ 37 ]}

Muchos voluntarios se ofrecieron a ayudar después de Ática, brindando tutorías y servicios de secretaría. El programa modelo de tutorías que aún funciona hoy se creó en ese momento, ofreciendo clases para personas analfabetas, preparación para el GED y para la universidad, así como servicios de orientación profesional. La sociedad creció en espacio de oficinas y participantes gracias a la valiosa colaboración de instituciones educativas ^{[ 38 ].}

Durante los inicios del SIDA , la sociedad recibió cartas de reclusos con relatos de hombres que morían a causa de una extraña epidemia. Rothenberg envió material informativo de Gay Men's Health Crisis al subcomisionado Marty Horn , quien indicó que no podían permitir material que contuviera la palabra "gay". Tras consultar con Gay Men's Health Crisis, la palabra nunca se escribió explícitamente y los alcaides permitieron la entrada de los folletos. De este modo, el Departamento de Correcciones dio su primer paso para reconocer el impacto de la epidemia en la población reclusa. ^{[ 39 ]}

Rothenberg se postuló para concejal de la ciudad en 1985 en Manhattan para crear conciencia sobre el SIDA, que en ese momento se consideraba una "epidemia gay". Se postuló como un candidato abiertamente gay, lo que generó una importante atención mediática. Fue objeto de un perfil en el Sunday Daily News y en la revista New York. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 40 ] [ 41 ]} Dave Fleischer fue reclutado como su jefe de campaña y bajo su dirección la campaña recaudó más de $250,000, un récord para la contienda por el consejo municipal. Rothenberg recibió un amplio respaldo, incluyendo del Daily News , el Village Voice y el Amsterdam News , entre otros. ^{[ 42 ]} Rothenberg obtuvo el 46% de los votos, el tercer mayor número de votos de cualquier candidato en la contienda por el consejo municipal número 38. ^{[ 3 ]} Desafortunadamente, su oponente obtuvo el segundo mayor número de votos, ganando así la contienda. ^{[ 3 ] [ 43 ]}

• Rothenberg, David (2012). Fortune in my eyes  : a memoir of Broadway glamour, social justice, and political passion . Nueva York: Applause Theatre Books. ISBN 978-1-557-83926-8.

• Las memorias de David Rothenberg sobre el glamour de Broadway, la justicia social y la pasión política.
• David Rothenberg, ganador del premio Village Award 2015.
• La leyenda del teatro David Rothenberg realiza algunos de sus mejores trabajos fuera del escenario.
• Perfil de David Rothenberg en la revista New York Magazine.
• Una tarde con David Rothenberg: Entrevista realizada por el Centro LGBTQ. Archivada el 3 de junio de 2016 en Wayback Machine .
• Sitio web de Fortune Society
• Nueva Jersey ,
• Reportero de Shelter Island
• una entrada del Diccionario histórico de LG Lib.
• Newark Sun Times
• Norte de Nueva Jersey