David Ruggles

David Ruggles (15 de marzo de 1810 - 16 de diciembre de 1849) fue un abolicionista afroamericano de Nueva York que luchó contra la esclavitud participando en un Comité de Vigilancia , que operaba en el Ferrocarril Subterráneo para ayudar a los esclavos fugitivos a llegar a estados libres. Fue impresor en la ciudad de Nueva York durante la década de 1830, donde también escribió numerosos artículos, y "fue el prototipo de los periodistas activistas negros de su época". ^{[ 1 ]} Afirmó haber guiado a más de 600 esclavos fugitivos hacia la libertad en el Norte, incluyendo a Frederick Douglass , quien se convirtió en su amigo y compañero activista. Ruggles abrió la primera librería afroamericana en 1834. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Ruggles nació en Norwich, Connecticut , en 1810. Sus padres, David Sr. y Nancy Ruggles, eran afroamericanos libres . Su padre nació en Norwich en 1775 y trabajaba como herrero oficial . Su madre nació en 1785 en Lyme o Norwich y trabajaba como proveedora de catering. ^{[ 5 ]} Ruggles fue el primero de ocho hijos. ^{[ 6 ] : 11}

Su educación temprana tuvo lugar en escuelas benéficas religiosas en Norwich. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En 1826, a la edad de dieciséis años, Ruggles se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó como marinero antes de abrir una tienda de comestibles. Cerca de allí, otros afroamericanos regentaban tiendas de comestibles en Golden Hill (calle John al este de la calle William), como Mary Simpson (1752-18 de marzo de 1836). Después de 1829, la abolicionista Sojourner Truth (nacida Isabella ("Bell") Baumfree; c. 1797 – 26 de noviembre de 1883) también vivió en el bajo Manhattan. Al principio, vendía licores, luego se unió al movimiento de la templanza . Se involucró en el movimiento antiesclavista y en el movimiento de productos libres . Fue agente de ventas y colaborador de The Liberator y The Emancipator , periódicos abolicionistas. Debido a la venta de publicaciones antiesclavistas, la tienda de Ruggles fue finalmente destruida por una turba. ^{[ 8 ]}

Tras cerrar la tienda de comestibles, Ruggles abrió la primera librería propiedad de un afroamericano en Estados Unidos. La librería estaba ubicada en la calle Lispenard, cerca del parque St. John's, en lo que hoy es el barrio de Tribeca . La librería de Ruggles se especializaba en literatura abolicionista y feminista, incluyendo obras de la abolicionista afroamericana Maria Stewart . ^{[ 9 ]} Editó una revista neoyorquina llamada The Mirror of Liberty [ ^{10 ]} y publicó un panfleto titulado The Extinguisher. También publicó "The Abrogation of the Seventh Commandment" en 1835, un llamamiento a las mujeres del norte para que confrontaran a los maridos que mantenían a mujeres negras esclavizadas como amantes ^{. [ 1 ] [ 11 ]}

Ruggles fue secretario del Comité de Vigilancia de Nueva York, una organización birracial radical que ayudaba a los esclavos fugitivos , se oponía a la esclavitud e informaba a los trabajadores esclavizados de Nueva York sobre sus derechos en el estado. ^{[ 12 ]} Nueva York había abolido la esclavitud y había declarado que los esclavos traídos voluntariamente al estado por un amo obtendrían automáticamente la libertad después de nueve meses de residencia. En ocasiones, Ruggles acudía a casas particulares tras enterarse de que allí se escondían personas negras esclavizadas, para comunicar a los trabajadores que eran libres. ^{[ 1 ]}

Ruggles fue especialmente activo contra los cazadores de recompensas que secuestraban personas (también conocidos como "blackbirds"), quienes se ganaban la vida capturando a personas negras libres en el Norte y vendiéndolas ilegalmente como esclavas en el Sur profundo , como sucedió con Solomon Northup . Junto con el Comité de Vigilancia, Ruggles luchó para que los esclavos fugitivos tuvieran derecho a juicios con jurado y ayudó a gestionarles asistencia legal. ^{[ 1 ]} En 1837, Ruggles lideró los esfuerzos para defender a William Dixon , quien había sido acusado de ser un esclavo fugitivo. ^{[ 11 ] : 107–108}

Su activismo le granjeó muchos enemigos, incluidos otros abolicionistas que no estaban de acuerdo con sus tácticas. Ruggles fue agredido físicamente y su librería fue destruida por un incendio provocado. Rápidamente reabrió su biblioteca y librería. Se sabe que hubo dos intentos de secuestrarlo y venderlo como esclavo en el Sur. ^{[ 13 ]} Fue criticado por su papel en el muy publicitado caso Darg de 1838, en el que Ruggles y otros abolicionistas buscaron la libertad de Thomas Hughes, un esclavo acusado de robar a su amo, un hombre de Virginia llamado John P. Darg. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En octubre de 1838, Ruggles ayudó a Frederick Douglass en su viaje hacia la libertad y lo reunió con su prometida Anna Murray. El reverendo James Pennington, un esclavo emancipado, casó a Murray y Douglass en la casa de Ruggles poco después. ^{[ 16 ]} La autobiografía de Douglass, Narrativa de la vida de Frederick Douglass, explica:

Llevaba apenas unos días en Nueva York cuando el señor Ruggles me buscó y, muy amablemente, me llevó a su pensión en la esquina de las calles Church y Lespenard. El señor Ruggles estaba entonces muy involucrado en el memorable caso Darg, además de atender a otros esclavos fugitivos, ideando planes para su exitosa fuga; y, aunque vigilado y acorralado por casi todos lados, parecía ser más que capaz de enfrentarse a sus enemigos. ^{[ 17 ]}

Ruggles padecía problemas de salud, que se agravaron tras el caso Darg. En 1841, su padre falleció y Ruggles quedó enfermo y casi ciego. En 1842, Lydia Maria Child , compañera abolicionista y amiga, gestionó su ingreso en una comuna utópica radical llamada Ross Farm , gestionada por la Northampton Association of Education and Industry en Florence, Massachusetts . ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 18 ]}

Aplicando un tratamiento casero basado en principios hidropáticos , recuperó su salud en cierta medida, pero no la vista. Comenzó a practicar la hidroterapia y, en 1845, estableció un hospital de "cura de agua" en Florencia. Este fue uno de los primeros en los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]} Joel Shew y Russell Thacher Trall (RT Trall) lo habían precedido en el uso de este tipo de terapia. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Ruggles murió en Florencia en 1849, a los 39 años, debido a una infección intestinal. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

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• David Ruggles: Un hombre de color (1834). ¡ El "extintor" se extinguió! O David M. Reese MD "Agotado" . Nueva York: D. Ruggles . Consultado el 1 de septiembre de 2010 .(Nota: La página del título muestra que, en la autoría, Ruggles se identificó explícitamente como "un hombre de color").

• Obras de o sobre David Ruggles en el Archivo de Internet
• El Centro David Ruggles