David Sassoon y compañía.

David Sassoon & Co., Ltd. (en sus primeros años llamada "David Sassoon & Sons") fue una empresa comercial que operó en el siglo XIX y principios del siglo XX, principalmente en India , China y Japón .

Fundada en 1832 en Bombay (hoy Mumbai) por David Sassoon (1792-1864), un empresario judío de Bagdad . La compañía se estableció en una pequeña oficina en el número 9 de Tamarind Street (que ya no existe) y, en un principio, se dedicaba a actividades bancarias e inversiones inmobiliarias. ^{[ 1 ]} Pero pronto empezó a comerciar con éxito con todo tipo de productos básicos como metales preciosos , sedas , gomas , especias , lana y trigo . Para entonces, se especializaba en el comercio de hilo de algodón indio y en el tráfico de opio de Bombay a China . Este último fue respaldado por el Reino Unido durante y después de la Primera Guerra del Opio y el Tratado de Nankín de 1842. ^{[ 2 ]} Para el rápido tráfico de opio, David Sassoon & Co. operaba sus propios " contrabandistas de opio ". ^{[ 3 ]}

A medida que David Sassoon & Co. se expandía, estableció sucursales en la India ( Calcuta , Karachi ), en Hong Kong (fundada en 1843), en China ( Cantón , Hankou , Shanghái (fundada en 1845)), en Japón ( Kobe , Nagasaki , Yokohama ), en el Golfo Pérsico ( Bagdad ) y en el Reino Unido ( Londres , Manchester ).

Al igual que los Rothschild en Europa, David Sassoon colocó a sus numerosos hijos al frente de las sucursales recién establecidas de su empresa. ^{[ 2 ]} Pero siguió siendo el único propietario del negocio hasta 1852, cuando su hijo Abdallah Sassoon (1818–1896) se unió como socio, seguido poco después por su segundo hijo, Elias David Sassoon (1820–1880). ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1860, David Sassoon & Co. comenzó a dominar el comercio de opio entre India y China. Al comprar la cosecha sin recolectar directamente a los productores indios, pudo ofrecer precios más bajos que sus competidores británicos, que obtenían sus suministros de intermediarios. Dent & Co. , que anteriormente había dominado el tráfico de opio entre India y China, quebró en 1867, mientras que Jardine Matheson dejó de ser un importante comerciante de opio tanto en India como en China a principios de la década de 1870. ^{[ 5 ]} Para entonces, David Sassoon & Co. manejaba alrededor del 70% del volumen de opio indio traficado. Jardine Matheson cesó su actividad de tráfico de opio en 1872, cuando cerró su último cliente importante, "Rustomjee Eduljee" en Bombay. ^{[ 6 ]}

En 1867, tres años después de la muerte del fundador de la empresa, su segundo hijo, Elias David Sassoon, se separó de la compañía familiar debido a resentimientos personales con sus otros hermanos. Fundó su propia empresa, llamada " ED Sassoon & Co. ", y comenzó a comerciar con frutas secas, nankín, metales, té, seda, especias y alcanfor desde modestas oficinas en Bombay y Shanghái. ^{[ 7 ]} Pronto demostró ser más dinámica que David Sassoon & Co. y, a finales de la época eduardiana, su capital era entre dos y tres veces mayor ( entre 1,25 y 1,5 millones de libras esterlinas ) que el capital nominal de David Sassoon & Co. ( 0,5 millones de libras esterlinas). ^{[ 8 ]}

Pero David Sassoon & Co. también se desarrolló aún más. En 1872 trasladó su oficina central de Bombay a Londres (12, Leadenhall Street ) para tener un mejor acceso a los mercados de capital e información. ^{[ 9 ]} En 1874, David Sassoon estableció una nueva filial en Bombay, la "Sassoon Spinning and Weaving Company", que para entonces ya había abierto siete fábricas de algodón allí. ^{[ 10 ] [ 6 ]} En 1875, David Sassoon & Co. construyó los muelles Sassoon , los primeros muelles comerciales de Bombay que ayudaron a establecer el comercio internacional con el algodón indio. En 1883, la empresa incursionó en el negocio de la fabricación de seda al fundar la "Sassoon & Alliance Silk Mill Co. Ltd." La firma también adquirió extensas propiedades en Hong Kong, ^{[ 11 ]} Cantón y el norte de China. ^{[ 3 ]} David Sassoon & Co. también actuó como agente de muchas otras compañías en Asia Oriental y Sudeste Asiático , ^{[ 12 ]} por ejemplo en Hong Kong para la ″ Norwich Union Fire Insurance Society Ltd. ″, tanto en seguros contra incendios como marítimos, para la ″Lancashire Insurance Company° (hoy parte del ″ RSA Insurance Group ″). ^{[ 3 ]} y para Apcar Line , una compañía que operaba vapores que navegaban entre Calcuta – Hong Kong y Japón – Shanghái .

Aunque David Sassoon & Co. se mantuvo fiel a su tradición comercial ^{[ 13 ]} , participó en actividades bancarias desde sus inicios. ^{[ 14 ]} David Sassoon & Co. formó parte de un consorcio de comerciantes británicos que fundaron la " Hong Kong & Shanghai Banking Corporation " en 1865 y también fue fundamental en la creación en 1873 del " Anglo-California Bank, Ltd. " (posteriormente adquirido por el " Wells Fargo Bank "). ^{[ 15 ]} Cuando se estableció el Imperial Bank of Persia en 1889, fue financiado principalmente por David Sassoon & Co., Glyn, Mills & Co. y J. Henry Schröder & Co. ^{[ 16 ]}

El hijo de David Sassoon, Sir Albert Sassoon, Bart., sucedió a su padre y posteriormente cedió el negocio a Sir Edward Sassoon, Bart., MP ^{[ 11 ].} Bajo el liderazgo de Sir Edward Sassoon, David Sassoon & Co. se constituyó en 1901 como sociedad anónima ^{[ 17 ]} con un capital de 500 000 libras esterlinas . No hubo emisión pública, pero por primera vez se otorgaron acciones a directivos de la empresa que no pertenecían a la familia Sassoon. La reorganización se hizo necesaria debido a la intensificación de la competencia tanto en India como en China, y sobre todo a los crecientes desafíos de los fabricantes japoneses. ^{[ 18 ]}

En 1907, el Reino Unido firmó un tratado por el cual se comprometía a eliminar gradualmente el tráfico de opio hacia China durante la década siguiente, mientras que China se comprometió a eliminar la producción nacional durante ese mismo período. Tras este tratado, David Sassoon & Co. se retiró del tráfico de opio, hasta que finalmente lo cesó por completo, aunque este había sido uno de sus principales intereses comerciales durante mucho tiempo. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Sir Edward Sassoon en 1912, su tío Frederick David Sassoon (1853-1917), el hijo menor de David Sassoon , se convirtió en la figura dominante de la empresa. Después de la muerte de Frederick Sassoon en 1917, David Gubbay (1865-1928), un primo, asumió la presidencia hasta su propia muerte en 1926. ^{[ 19 ]} Con Gubbay finalizó la participación directa de la familia Sassoon en la gestión de David Sassoon & Co. La participación de Sir Philip Sassoon (1888-1939) en la gestión de la empresa como presidente fue meramente nominal, aunque mantuvo acciones en ella. ^{[ 20 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, David Sassoon & Co. era «una sombra de la firma que había sido a principios de siglo». En 1982, David Sassoon & Co. fue vendida por aproximadamente 2 millones de libras esterlinas a la firma de corretaje londinense Rowe Rudd . Aunque ahora estaba totalmente controlada por Rowe Rudd, David Sassoon & Co. continuó operando de forma independiente desde una oficina en Haymarket, en el West End de Londres. ^{[ 21 ]}

Finalmente, David Sassoon & Co fue vendida a UBS de Suiza . Los activos de la firma en Asia fueron vendidos posteriormente por UBS a Sassoon & Co, una casa de inversión fundada por el hermano menor de David Sassoon, Joseph Sassoon (1795-1872). ^{[ 22 ]} Hoy en día, J. Sassoon Financial Group LLC es el brazo holding del Sassoon Family Continuation Trust, que posee y administra los activos de la rama de Joseph Sassoon de la familia, y Sassoon & Co es su brazo de inversión y banca mercantil, que proporciona gestión de inversiones, banca mercantil y servicios de asesoría global a sus clientes. La firma invierte en tecnología de materiales compuestos, agricultura y seguridad alimentaria, logística, energía, minería y tecnología, y servicios financieros en el Mediterráneo oriental y meridional, Sudamérica, Asia y África. Sin embargo, la firma mantiene un fuerte enfoque en los mercados de Estados Unidos e Israel, que representan el 60% de los activos de su cartera.

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