David Starr, guardabosques espacial

David Starr, Space Ranger es la primera novela de la serie Lucky Starr , seisnovelas de ciencia ficción juvenil de Isaac Asimov que aparecieron originalmente bajo el seudónimo de Paul French. La novela fue escrita entre el 10 de junio y el 29 de julio de 1951 y publicada por primera vez por Doubleday & Company en enero de 1952. Desde 1971, las reimpresiones han incluido una introducción de Asimov explicando que el avance del conocimiento de las condiciones en Marte ha hecho que algunas de las descripciones de la novela de ese mundo sean inexactas. La novela originalmente estaba destinada a servir como base para una serie de televisión, ^{[ cita requerida ]} una versión de ciencia ficción de El Llanero Solitario , ^{[ cita requerida ]} pero la serie nunca se realizó, en parte porque otra serie llamada Rocky Jones, Space Ranger ya estaba en las etapas de planificación. ^{[ cita requerida ]}

David Starr, Space Ranger, presenta el escenario y los personajes principales de la serie. La novela se desarrolla alrededor del año 7000 d. C. (cinco mil años después de la primera bomba nuclear, como se dijo al principio), cuando la humanidad ha fundado colonias en los planetas interiores del Sistema Solar , además de extenderse a otros sistemas planetarios con gobiernos separados y a veces hostiles. La organización más poderosa del Sistema Solar es el Consejo de Ciencias, que utiliza la experiencia científica y agentes de campo intrépidos para contrarrestar las amenazas políticas y militares al gobierno de la Tierra.

El protagonista, David Starr, es un joven biofísico que quedó huérfano cuando era un bebé y fue criado por sus tutores Augustus Henree y Hector Conway, miembros de alto rango del Consejo que envían a David en sus misiones para el Consejo. Le cuentan sobre unas 200 víctimas recientes fatalmente envenenadas por productos importados de Marte . Temiendo una conspiración para iniciar un pánico alimentario y arruinar el comercio interplanetario, envían a Starr de incógnito a Marte.

Allí Starr conoce a John "Bigman" Jones, un granjero marciano de baja estatura pero combativo que ha sido incluido en la lista negra de los sindicatos agrícolas marcianos tras ser testigo de tratos turbios. Cuando su antiguo jefe Hennes ordena a Bigman que se vaya del edificio de empleo agrícola, Starr lo defiende y consigue puestos tanto para él como para Bigman. Hennes, humillado, hace que noqueen a Starr y Bigman y los lleva a la granja propiedad de su jefe, el señor Makian, que se disculpa y parece amistoso.

Starr dice que su nombre es Williams y que vino de la Tierra para investigar la muerte de su hermana por intoxicación alimentaria. Makian lo envía con el agrónomo de la granja, Benson, quien le explica que la comida envenenada procedía de varias granjas marcianas y se exportaba a través de la ciudad abovedada de Wingrad. Mientras tanto, Makian y otros propietarios de granjas han sido presionados para vender sus granjas por sumas ridículamente pequeñas. Benson también sugiere que los marcianos nativos inteligentes que viven debajo de la superficie del planeta están envenenando la comida para expulsar a los colonos humanos.

Makian envía a Starr y Bigman a inspeccionar las tierras agrícolas, liderados por el amigo de Hennes, Griswold. Starr, que no está familiarizado con la gravedad marciana, casi hace que su carro de arena se deslice hacia una grieta . Después de que Bigman descubre que al carro le faltan los pesos de lastre necesarios, Starr acusa a Griswold de intentar matarlo. Pelean y Griswold cae en la grieta.

Al día siguiente, Benson nombra a Starr su asistente para protegerlo del vengativo Hennes. Bigman recibe sus referencias de Hennes y se despide, pero esa noche regresa a la granja para encontrarse con Starr y le dice que lo ha reconocido como miembro del Consejo (cuyos miembros figuran en la lista pública, aunque intentan minimizar la publicidad).

Starr le dice a Bigman que cree en los marcianos de Benson y que la grieta en la que cayó Griswold es una entrada a sus cavernas. Starr desciende a la grieta y es capturado por extraterrestres marcianos , inteligencias incorpóreas que sienten curiosidad por los terrícolas de la superficie. No saben nada de la comida envenenada, aunque, según ellos, cualquier materia orgánica de origen marciano es veneno para los terrícolas. Le dan a Starr el nombre de "Space Ranger" y le presentan una máscara inmaterial que produce un campo de fuerza personal que puede protegerlo y disfrazarlo.

Starr usa la máscara para protegerse de una tormenta de polvo marciana mientras regresa a la granja de Makian, donde le preguntan cómo sobrevivió a la tormenta y responde que fue rescatado por un hombre enmascarado llamado Space Ranger. Benson le dice que los dueños de la granja han recibido una carta de extorsión del envenenador, amenazando con un aumento de mil veces la comida envenenada a menos que se la vendan en 36 horas.

Después de intentar matar a Starr nuevamente, Hennes lo acusa de ser el envenenador. Bigman entra, habiendo traído de la ciudad al Dr. Silvers del Consejo, quien anuncia que el gobierno ha declarado una Emergencia del Sistema y que el Consejo tomará el control de todas las granjas en Marte. Si el misterio no se resuelve antes de la fecha límite, todas las exportaciones de alimentos marcianos a la Tierra se detendrán, lo que obligará al racionamiento de alimentos.

Disfrazado con su máscara marciana, Starr se enfrenta a Hennes, quien se ciega al disparar un bláster al campo protector. Starr registra a Hennes y encuentra evidencia incriminatoria. Al día siguiente, en una reunión con Silvers, Makian, Hennes y Benson, Starr aparece nuevamente como el Space Ranger enmascarado. Revela que fue Benson quien envenenó la comida mientras pretendía tomar muestras de ella, mientras que Hennes era su cómplice en contacto con sindicatos criminales en el Cinturón de Asteroides ; el angustiado Benson confiesa. Después, Bigman le confía a Starr que a pesar del disfraz, lo reconoció por sus botas blancas y negras, demasiado simples para cualquier marciano.

David Starr: Space Ranger es la única novela de Asimov ambientada en Marte. La atmósfera marciana de Asimov es una quinta parte de la densidad de la de la Tierra y carece de oxígeno. No menciona los famosos canales marcianos .

En un artículo publicado en The New York Times , Ellen Lewis Buell informó que Asimov "combina ingeniosamente el misterio con la ciencia ficción, y dijo que "su inventiva y el uso de detalles pintorescos" recordaban a Robert A. Heinlein " . ^[1] Groff Conklin elogió la novela como una obra juvenil eficaz: "nada de romance, poca ciencia lamentable, pero imaginación infinita, ideas y eventos emocionantes". ^[2] El asombroso crítico P. Schuyler Miller la describió como "una ópera espacial de ritmo rápido de un tipo que todos conocemos, sin especial consideración por la plausibilidad científica". ^[3]

• David Starr, título de Space Ranger en la base de datos de ficción especulativa de Internet