David Zeiger

«Desplazados en el Nuevo Sur» es un documental de 54 minutos que explora el complejo choque entre inmigrantes asiáticos e hispanos que se mudan a barrios suburbanos cerca de Atlanta. Gracias a su profunda inmersión en las comunidades inmigrantes, Zeiger pudo superar las diferencias culturales y contar la historia desde su perspectiva. Colaboró ​​con el documentalista Eric Mofford, quien codirigió y coprodujo la película con él. Un crítico la calificó como «el mejor análisis de la emergente complejidad étnica y cultural del "Nuevo Sur" que he visto». ^{[ 6 ]} Berkeley Media describió la película como un «estudio de caso perspicaz de una tendencia generalizada que está provocando una agitación política explosiva en todo Estados Unidos: oleadas de personas, principalmente de Asia y Latinoamérica, que llegan a ciudades, pueblos pequeños y comunidades suburbanas que nunca antes habían experimentado una inmigración de tal magnitud». ^{[ 7 ]} Se estrenó en PBS en 1996 y se emitió en Discovery Channel International, NBC Asia y SBS-TV Australia en 1997. Se proyectó en los festivales de cine Chicago Latino , Cine Acción Latino, South by Southwest , Doubletake y San Francisco Asian American Film Festivals y ganó numerosos premios. Fue la inspiración para la canción Shame on You de The Indigo Girls, incluida en su álbum de 1997, Shaming of the Sun. ^{[ 8 ]}

Tras finalizar Displaced... , Zeiger buscaba un nuevo proyecto cuando descubrió que su hijo Danny, de 16 años, estaba enamorado y lo vio bailar por primera vez. Se dio cuenta de que "estaba surgiendo una persona completamente nueva". Zeiger había perdido a su primer hijo, Michael, el hermano mayor de Danny, nueve años antes —un suceso que los había marcado profundamente a ambos— y se sintió impulsado a documentar el penúltimo año de instituto de su otro hijo. Zeiger admitió más tarde que "no era precisamente el momento más oportuno en la vida de un adolescente para que su padre apareciera en el colegio con una cámara". El resultado fue The Band , estrenada en 1998. Se estrenó en la serie POV de PBS y también se emitió en la cadena franco-alemana ARTE . Se presentó en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam y en el Festival de Cine del American Film Institute de Los Ángeles, y fue galardonada con el premio a "Mejor Película" en el Festival de Cine de Florida Central. El Milwaukee Journal Sentinel la calificó de "Interesante, inspiradora y puramente entretenida". TV Guide elogió su "asombrosa franqueza", y otro crítico dijo que "logró lo imposible. Ha hecho que la banda de la escuela secundaria parezca genial, divertida e importante". ^{[ 9 ]}

En 1999, Zeiger regresó a sus raíces y comenzó a trabajar en su siguiente proyecto sobre su propia alma mater, Fairfax High School en Los Ángeles. Para entonces, se había convertido en "la escuela secundaria más diversa de Los Ángeles". ^{[ 2 ]} Zeiger explicó la transición desde que se graduó: "había evolucionado de una escuela blanca, de clase media, principalmente judía con reputación de enviar a muchos chicos a la Ivy League (yo no incluido), a un campus tremendamente diverso y emocionante con estudiantes de más de treinta países diferentes y de casi todos los ámbitos de la vida". ^{[ 10 ]} Pasó un semestre en la escuela buscando estudiantes que participarían en la película y luego contrató a un grupo de jóvenes cineastas de las escuelas de cine de UCLA y la Universidad del Sur de California para pasar el año escolar 1999/2000 filmando. Tras nueve meses, la producción se completó el día de la graduación en junio de 2000, y el resultado fue Senior Year , una serie de 13 episodios que se emitió por primera vez en Estados Unidos por PBS en enero de 2002. También se emitió en Europa por Planète+ y fue una de las series de estreno en el canal de cable estadounidense bilingüe (inglés/español) Sí TV en 2004. Entertainment Weekly comentó: «Otros han intentado documentar la vida en el instituto, pero esta serie de 13 episodios triunfa donde esos intentos más áridos fracasaron. El instituto es una época para experimentar, y por fin, un cineasta verdaderamente experimental está ahí». ^{[ 11 ]}

El siguiente documental de Zeiger, que se estrenó en agosto de 2002 en el Museo de Televisión y Radio (ahora Paley Center for Media) en Los Ángeles, fue Funny Old Guys . Un año después apareció como parte de la serie documental de HBO Still Kicking, Still Laughing. Trata sobre un grupo de guionistas y productores de los inicios de la televisión que se reunían semanalmente en un club de tenis de Los Ángeles para recordar viejos tiempos, contar chistes y anécdotas. Se centra en los últimos meses de Frank Tarloff , un guionista ganador del Óscar que había estado en la lista negra, mientras él y sus amigos se enfrentan a su muerte inminente. Entre sus amigos se encuentran Bernie West , guionista principal de All in the Family y creador de The Jeffersons y Three's Company ; Fred Freiberger , uno de los creadores originales de Star Trek ; Michael Morris , quien escribió más de 200 guiones para programas de comedia, desde The Andy Griffith Show hasta All In The Family ; y Bernie Kahn , quien escribió para My Favorite Martian , Bewitched y muchos otros programas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A Night of Ferocious Joy es una película que documenta el primer concierto antibélico tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. El Día de la Madre, 12 de mayo de 2002, en oposición a la intensificación de la guerra en Afganistán y a los crecientes preparativos para otra guerra en Irak , un grupo de artistas de hip-hop, funk latino, poesía oral y artes visuales se reunieron en una actuación llamada ArtSpeaks! Not In Our Name . Un público que agotó las entradas en el Palace Theater de Los Ángeles presenció las actuaciones de Ozomatli , The Coup , Blackalicious , Dilated Peoples , Mystic , Saul Williams , la Pan Afrikan Peoples Arkestra , Jerry Quickley , Hassan Hakmoun y decenas de otros artistas visuales. La película de Zeiger sobre el evento se estrenó en 2003 en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam y su estreno en festivales estadounidenses fue en South by Southwest en 2004. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2005, Zeiger estrenó su película más conocida, ¡Señor! ¡No, señor!, en el Festival de Cine de Los Ángeles , donde ganó el Premio del Público al Mejor Documental. Trataba sobre "un hecho casi olvidado" ^{[ 16 ]} : el movimiento antibelicista y la resistencia dentro de las filas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . El crítico del New York Times la calificó como un "documental inteligente y oportuno" que "recuerda esa guerra y a los veteranos cuyas luchas contra ella se olvidan con demasiada frecuencia". ^{[ 17 ]} La ​​película misma argumenta que esta historia ha sido más borrada que olvidada. A pesar de los cientos de películas sobre la Guerra de Vietnam y sus veteranos, antes de ¡Señor! ¡No, señor!, la historia de la resistencia de los soldados estadounidenses a la guerra nunca se había contado en el cine y aún conserva esa distinción.

Evangeline Griego coprodujo la película con Zeiger y Peter Broderick fue el productor ejecutivo. Fue reseñada y elogiada en decenas de medios de comunicación. ^{[ 18 ]} El sitio web Film Independent informó que "obtuvo críticas entusiastas durante su exhibición en cines de 80 ciudades, incluyendo 'Dos pulgares arriba' de Ebert y Roeper ". ^{[ 19 ]} Los Angeles Times la calificó como un "documental poderoso", Newsday dijo: "¡Señor! ¡No, señor! evoca tan vívidamente la rabia, la pasión y la provocación de la época que narra que se siente actual", y otro crítico advirtió al gobierno estadounidense en ese momento que esta era una "película que amenaza al movimiento bélico con cada proyección, la administración Bush debería prohibirla en todos los cines a menos de cincuenta millas de una estación de reclutamiento de las fuerzas armadas". ^{[ 18 ]}

«This Is Where We Take Our Stand» se estrenó en Vimeo como una miniserie web de seis partes en 2009 y posteriormente se emitió como un documental de 64 minutos en PBS en 2012. Narra la historia de tres de los 250 veteranos y soldados en servicio activo que testificaron en marzo de 2008 sobre sus experiencias durante las ocupaciones estadounidenses de Afganistán e Irak . Calificada como una «película fascinante» por el Washington Report on Middle East Affairs , documenta la transformación de los soldados estadounidenses, desde tropas entusiastas hasta desilusionadas. Un veterano testifica: «Me afectó mucho descubrir que estaba en el bando de los abusadores. No era para lo que me había alistado». ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Sweet Old World , el primer largometraje de ficción de Zeiger, es un drama estrenado en 2012. Influenciado por hechos reales de su propia familia, narra la historia de un padre y su hijo adolescente cuyas vidas se ven destrozadas por la muerte de su hijo/hermano en un accidente. Zeiger recibió una beca Guggenheim para realizar la película. Evangeline Griego la coprodujo con él. Presentada en el Festival de Cine de Atlanta , fue calificada como una "obra de personajes magistralmente interpretada" y elogiada por "la manera directa en que transmite la pérdida familiar y un amor renovado entre padre e hijo que ofrece un rayo de esperanza para su futuro". El crítico de The Atlanta Journal-Constitution afirmó que la película "muestra a un cineasta talentoso en pleno período de valiente transición". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El siguiente proyecto de Zeiger lo llevó de regreso a sus raíces documentales con Untold, estrenada en 2015. Esta es una película profundamente personal que cuenta la historia del desgarrador abuso sexual que sufrió su hija adolescente a manos de su novio de la escuela secundaria. Codirigida con su hija, Leah Zeiger, narra su historia y su proceso de sanación a través de la danza. Su padre deseaba no haber podido realizar la película: "Daría cualquier cosa por que nuestra hija Leah nunca hubiera conocido a ese chico, por que hubiera tenido la idílica experiencia adolescente que los sueños y los mitos nos dicen que existe. No es así. Lo que Leah vivió, de principio a fin, fue un caso de abuso de manual. El único problema es que nunca leyó el manual. No está en el currículo para chicas de quince años en este país. Ni para chicos, para el caso". Ganó el Premio del Público al Mejor Documental en el Festival de Cine Feminista de Chicago y el Premio a la Narrativa en DocYourWorld. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 2020 y 2021, Zeiger creó cinco cortometrajes documentales para la serie American Crime Case, producida por The Revcoms .

Desde 2021, Zeiger ha estado contribuyendo a Trailers from Hell , la serie web en la que los cineastas discuten películas a través de comentarios sobre sus tráileres. ^{[ 36 ]} Ha comentado sobre Spring Forward , You're a Big Boy Now , Crazy Heart , The Loneliness of the Long Distance Runner , The Story of a Three-Day Pass , The Border , ...And Justice for All , Box of Moonlight , Living in Oblivion y Our Song .