Masacre de Dawson

La masacre de Dawson , también conocida como la expedición de Dawson , fue un incidente en el que 36 milicianos texanos fueron asesinados por soldados mexicanos el 17 de septiembre de 1842 ^{[ 2 ]} cerca de San Antonio de Béxar (actualmente la ciudad estadounidense de San Antonio, Texas). El suceso tuvo lugar durante la batalla de Salado Creek , que culminó con una victoria texana. ^{[ 3 ]} Este fue uno de los numerosos conflictos armados por la zona comprendida entre los ríos Grande y Nueces, que la República de Texas intentó controlar tras lograr su independencia en 1836.

El 21 de abril de 1836, la independencia de la República de Texas se consolidó con una victoria decisiva sobre el ejército mexicano en la batalla de San Jacinto . Texas reclamaba el Río Grande como su frontera sur, pero solo contaba con el poder militar suficiente para controlar el territorio al norte del río Nueces . Si bien Antonio López de Santa Anna , gobernante de México, firmó los Tratados de Velasco, cediendo territorio texano al control mexicano, el gobierno mexicano nunca ratificó el tratado. Santa Anna lo repudió una vez liberado de la custodia texana.

Las fuerzas mexicanas y las guerrillas cherokee aliadas, lideradas por Vicente Córdova y Chicken Trotter, continuaron resistiendo los intentos texanos de ocupar la zona entre los ríos Grande y Nueces. Para los cherokees, se trataba de una guerra de venganza tras la masacre de indígenas cherokee y delaware a manos de soldados regulares del ejército texano en el verano de 1839. Para los mexicanos, era una forma de demostrar que podían regresar a Texas cuando quisieran.

El 11 de septiembre de 1842, una fuerza mexicana de 1600 hombres entró en San Antonio y la tomó, con mínima resistencia por parte de los texanos. Cuando la noticia de la caída de San Antonio llegó a Gonzales , Mathew Caldwell formó una milicia de 210 hombres y marchó hacia San Antonio. Las tropas de Caldwell acamparon a unos trece kilómetros al este de la ciudad, cerca de Salado Creek , y planearon su ataque contra los mexicanos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 17 de septiembre, Caldwell envió un pequeño grupo de rangers para atraer a los mexicanos hacia el campo de batalla que había elegido. Al menos 1000 soldados mexicanos partieron de San Antonio para atacar a los texanos. Una compañía aparte de 54 texanos, en su mayoría del condado de Fayette , bajo el mando de Nicholas Mosby Dawson, llegó al campo de batalla y comenzó a avanzar por la retaguardia del ejército mexicano. El comandante mexicano, el general Adrián Woll , temiendo ser rodeado, envió 500 de sus soldados de caballería y dos cañones para atacar al grupo. ^{[ 3 ]} Los texanos pudieron resistir el fuego de los mosquetes mexicanos, pero una vez que los cañones estuvieron a su alcance, sus bajas aumentaron rápidamente. Dawson se dio cuenta de que la situación era desesperada e izó una bandera blanca de rendición.

En medio de la confusión del combate , ambos bandos continuaron disparando y Dawson resultó muerto. La batalla terminó tras poco más de una hora. El saldo fue de 36 texanos muertos, quince capturados y dos que escaparon. En el frente, los hombres de Caldwell habían repelido los ataques mexicanos e infligido numerosas bajas. Woll se vio obligado a retirarse a San Antonio y luego hacia el Río Grande .

A la mañana siguiente, las tropas de Caldwell localizaron el campo de batalla de Dawson y enterraron a los texanos muertos en tumbas poco profundas. Los mexicanos muertos no fueron enterrados. Caldwell persiguió sin éxito a las fuerzas de Woll hacia el sur mientras se retiraban de San Antonio. Caldwell regresó a San Antonio después de que los mexicanos lograran cruzar nuevamente el Río Grande. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A finales del verano de 1848 (después de que Texas se convirtiera en estado de EE. UU .), un grupo de ciudadanos de La Grange recuperó los restos de los hombres asesinados en la masacre de Dawson de su tumba cerca de Salado Creek. Estos restos, junto con los de los hombres que murieron en la fallida expedición de Mier , fueron inhumados nuevamente en una tumba común en una bóveda de concreto en un acantilado a una milla al sur de La Grange. El lugar de la tumba ahora forma parte de los Sitios Históricos Estatales Monument Hill y Kreische Brewery . ^{[ 6 ]}

El último superviviente tejano de la masacre, Milvern Harrell, murió el 10 de agosto de 1910. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Lista de masacres en los Estados Unidos

• Abolafia-Rosenzweig, Mark. Las expediciones de Dawson y Mier y su lugar en la historia de Texas . Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. 2.ª edición, abril de 1991.

• Lista anotada de los miembros de la Expedición Dawson.